李繼嗣的商隊在俞珩出發後半個多月才從朔州啟程。
已是天氣最熱的時候，白天熱，不適合趕路，商隊便趕在太陽曬的時候休息，日落後出發。
整個商隊除了李繼嗣的人，徐慕和與崔護，還有兩個帶著安王密信隨行護送的都尉，鍾卿和傅公介。
傅公介跟薄淩河都是俞珩一手帶起來的副將，也是傅公明的弟弟，但他不如薄淩河升遷的快，此人卻也是俞珩的知己。
鍾卿本是俞錚的人，因俞珩不好養門客謀士，開府後身邊人也寥寥可數，俞錚便將他看重的鐘卿給了俞珩。
派這兩個重要的人護送李繼嗣的商隊，實在是因為這支商隊另有重任。
“要不你別跟我去西域了。”
路上李繼嗣又改口。
明明一開始是他攛掇徐慕和一起去，如今又反悔勸她不去。
“怎麼？你害怕我拖累你們？”
“不是。”
李繼嗣沉默一會子說：“我之前沒想過路途辛苦，現在……”
“你不用再編理由了。”
徐慕和望了眼天上的星星，“安王妃臨行前已經都跟我說了。”
“你答應了安王和俞將軍額外的任務。”
原來她都知道了，李繼嗣望著馬上的人一怔。
俞錚和俞珩已經決定，等俞珩到了玉陽關後，便集結關內的駐軍三萬人，整裝操戈護送李繼嗣這支商隊沿著西域諸國走一圈。
藉此展示九翎的威儀。
這一趟旨在明確西域諸國裡有哪些是不肯歸順的，有敵意的，派使者和商隊溝通，若不肯以禮相待，以示歸順，再取兵道，正是先禮後兵。
俞錚和俞珩見了幾個商隊和商號的東家，但都被拒絕了，隻有李繼嗣應下來。
所有的商隊為了避免損失，都會選擇最安全的路徑，見勢頭不妙就乾脆在關外將貨都倒賣給粟特人。
但這次，李繼嗣必須以經商的名義，帶著他的商隊深入虎穴。
處境何其危險。
所以他從出發前就勸徐慕和不要再跟著。
出發後也試圖在沿途驛站勸阻她留下，由崔護護送返回朔州，在安王府等他回去。
“帶上我你們的目的才能完成的更好。”
徐慕和臉上是坦然的神色，“我也是這樣說服安王妃的。”
李繼嗣不解。
“我一個婦人，都能在九翎軍隊的護送下入西域經商且安全返回，難道不更證明瞭九翎的威儀嗎？也會鼓勵更多的行商走出玉陽關，越過樓蘭。”
“你沒必要隻身犯險。”
李繼嗣語氣裡怨的是徐慕和不顧自己安危。
他答應安王和俞珩走著一趟是為了還人情，也是一個九翎男子為國該拿出來的勇氣。
“我來是為了救你，也答應過你父親將你安全帶回去，如果因為你去西域出了岔子，我又如何交代，來兌現我的承諾？”
徐慕和的一番話讓李繼嗣心裏一暖。
“原來你是不放心我。”
李繼嗣心裏美得臉上都有了笑容。
“你別多想。”
徐慕和放下冪籬的輕紗，擋住自己緋紅的臉頰，一夾馬腹快走幾步趕上前麵的崔護，不再與李繼嗣並轡而行。
徐慕和為了去西域，長途跋涉坐車耽擱時間，特地在安王府裡學會了策馬。
“策的不錯，我還怕你手無縛雞之力恐難學成。”
趕路的這幾日，崔護見她騎術算是掌握了，不遇特別情況應該沒問題。
“多虧有安王妃在，不然我也不會這麼快學成。”
雖然是崔護親自教的，但男女授受不親，大都是舒綰幫著徐慕和指導。
“你手上的傷無礙了吧？”
學騎馬時，徐慕和的掌心被韁繩磨得不是水泡就是流血，他都看在眼裏。
“全都好了。”
徐慕和展開掌心給崔護看。
“你們倆在聊什麼？”
李繼嗣見不得徐慕和跟這個崔鏢頭走的近，他可是聽說這個崔護是個單身漢，故總是吃醋。
“我去前頭問問傅將軍什麼時候能休息。”
徐慕和與崔護打過招呼後策馬前去，避開李繼嗣無聊的責問。
被嫌棄的李繼嗣不高興了，看著她的背影撇了下嘴。
“李少爺，你不用看的這麼緊。”
隻剩他兩人時，崔護笑著安撫。
“如果我與徐娘子兩廂有意，你也攔不住。”
李繼嗣被說到了肯綮，臉色一下尷尬起來。
“她是個沒那麼多雜唸的人，不會亂想男女私情。”
“她不會，你呢？”
李繼嗣反問崔護。
俗話說‘好女怕纏郎’。
崔護看著比自己小那麼多的李繼嗣，笑了下，“我與徐娘子這樣經歷多的人輕易不會動情。”
“那你不遠千裡護送她，還跟她去西域，就是為了賺錢？”
他崔鏢頭在江湖上也算是小有名氣，不至於這麼缺錢賺吧。
“我是敬佩她的勇氣和為人。”
崔護眼神略複雜。
“可能有些愛慕在其中，但不是你想像的內種情愛。”
“她活的不容易，我崔護敬佩她，所以願意幫她，僅此而已。”
同是明州人，徐慕和有過什麼經歷，崔護早就瞭然於胸。
“不過我也勸你一句忠告。”
崔護扭頭看向李繼嗣，“徐娘子這樣的人，不是三言兩句情話，不痛不癢的噓寒問暖就能打動芳心的，你的誓言必須比山還堅固，比海還深沉。”
“若沒有韌性，沒有實打實的付出，永遠都獲取不了信任。”
李繼嗣似乎被崔護的話點透了。
徐慕和一直對他若即若離不是不喜歡他，而是不願意相信。
她被傷害過一次，又飽嘗人情冷暖，自然不願意在情愛上摔跟頭，故不肯接受任何人。
“多謝。”
李繼嗣朝崔護拱了拱手。
“不過你真的想好了麼？”
崔護話鋒一轉。
“她是個拖著孩子的女人，之前還嫁過人，如今拋頭露麵做生意，你除了一時衝動，沉溺在這新鮮感裡，又對她有幾分真心？”
李繼嗣被這反問問的心裏又激動又生氣。
崔護忙笑著擺手，說：“我這個局外人就是隨口一說，不過是怕李少爺年輕少見，不更事，害人也害己。”
崔護的話真句句是忠告，以至於李繼嗣聽罷啞口無言。
李繼嗣在馬上走神的暗忖‘就算徐慕和接受了他，李家呢？’
‘會接受徐慕和這樣的兒媳嗎？如果李家不接受，他如何反抗呢？’
‘他在李家就擁有一切，不在李家就是一無所有，他又能為徐慕和做哪些付出？放棄金玉商號他能做到嗎？’
“還有一個時辰的路就到驛站了。”
徐慕和策馬回來告訴崔護，又掃了眼一臉烏雲的李繼嗣。
“你怎麼了？”
李繼嗣忙回神，對上慕和沉靜如淵，清澈如湖的眸子。
“沒什麼……累了而已。”
“那你忍一忍，到了驛站就能休息了。”
崔護見李繼嗣情緒有了大起大落的變化，嘴角略噙得意。
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