“我勸你老哥二人，眼前管得了這一個，日後這樣的人和事還多著呢，你們都能管得過來麼？”
巡檢這話雖不好聽，但著實是實話。
連孟九詳聽後都沉默了。
“先救了這一個，其他的再想辦法，也不能看著一個好好的孩子就這麼死了，也不伸手救一把。”
巡檢聽肖彥鬆這話撇了下嘴。
這位大人跟孟九詳簡直一個是‘茅坑石頭’，一個是‘榆木疙瘩’，又臭又硬還‘冥頑不靈’。
“你不準去告密。”
孟九詳知道巡檢多有拿人小恩小惠的壞習慣，指著他警告道。
“告訴誰？”
巡檢不屑的瞪了他一眼。
“肖大人連說送哪裏去都沒講，我哪知道送哪去。”
“行了，你們倆怕我告密，我要走咯！”
巡檢手裏拿著官帽，哼著小曲兒要回家去。
肖彥鬆跟孟九詳留在縣衙繼續商量著夜裏如何偷偷的把妮兒帶出去，然後如何讓家丁騎驢送去鎮上。
巡檢家在縣衙的後街，但他出了門之後卻往西走，剛走了十幾步，那牆角裡出來一個小丫頭，跪下攔住了他的去路。
正是臧家的內個妮兒。
“大人，您隨我去個地方吧，我要給您看樣東西。”
巡檢冷眼垂眸看著那臉上髒兮兮，滿身舊衣，滿身是汗的瘦弱丫頭。
她仍跪在那，扯著巡檢的衣擺求道：“大人，您隨我去吧，不遠，就在柳根糖內邊。”
“我一個小丫頭不會害您的。”
巡檢其實這會兒出來根本不是要回家。
那兩個傻子在裏麵商量對策，他打算去跟臧家告密，再要些銀兩謝錢。
但他這會兒看見這妮兒一雙可憐的眼睛，心裏有一絲的動容。
反正就要拿她換銀子了，就跟她走一趟。
到底看看她要給自己看什麼，他也好奇這丫頭要說些什麼能勸自己放她一馬。
她不過是一個七歲的丫頭，瘦弱的像隻小雞仔，他一隻手就能拎起來，也無所畏懼。
巡檢握緊了腰間的刀。
“走吧，你前頭帶路，你要帶我去看什麼。”
一大一小，一前一後往柳根糖那邊去。
毒日頭底下走了兩刻鐘，終於到了一個雜草叢生，荒僻無人之處。
他二人一靠近了，似驚擾到成群的鳥飛起來，烏壓壓遮天蔽日的往水塘另一邊去了。
怎麼這麼多烏鴉？好像全西川的烏鴉都在這群居。
水邊的幾個雜柳歪七豎八的生的鬱鬱蔥蔥，上麵還停著幾隻烏鴉，偶爾發出晦氣的叫聲來。
“巡檢大人，這裏是棄嬰塔。”
妮兒站在那，巡檢離她能有三四步遠。
說是塔，其實不過是拿青石壘起來的一個尖頂的石土窟，正值盛夏時節，連那石頭縫的零星土裏都鑽出草來。
明明生機勃勃的景象，卻是個專門丟棄嬰兒，斃命的地方。
“我有個妹妹，生下來就被父親抱進塔裡去了，那裏頭全是被丟棄的孩子，骨頭壓著骨頭，剛才飛走的烏鴉們就在這裏吃腐肉。”
巡檢隻覺得背後一陣涼，四肢發麻，胃裏直噁心，要吐出來般難受。
“你別胡言亂語，我怎麼沒聽過什麼棄嬰塔。”
他嗬責妮兒。
“我就是這細水縣長大的，有什麼事兒我不知道。”
妮兒轉身給巡檢大人跪下。
她知道那兩個大人是好人，但巡檢大人一定會跟家人裡告密把她帶回去，所以故意偷著從衙裡跑出去，在那裏等他，又帶他到這裏來。
“大人生來是男孩兒，多數人家丟棄的是女嬰，而且大人的父親是老巡檢大人，家裏不缺吃穿，不像我們這樣的人家，生出來養不起了就丟掉。”
“我母親一共生了五個孩子，現在除了我和兩個弟弟，那兩個妹妹都被扔這了。”
巡檢看著跪她的妮兒，一時如同啞了般說不出話來。
他手裏握著刀，即使這暑熱天裏的大正午也渾身寒浸浸的。
妮兒指著身後不遠處，棄嬰塔靠著水邊那側一個破布卷說：“大人不信我的話可以過去看看，那就是一個死嬰，被烏鴉群叼出來的，恐怕已經吃的隻剩骨頭了。”
巡檢來時就看見那團髒兮兮的破布卷，但怎麼也沒想到裏麵會卷著一個孩子。
“大人，我生下來有幸沒被丟到這裏來，活了這麼大，現在嫁去崔家肯定就沒命了，求大人放我一馬。”
妮兒給巡檢連著磕了好幾個頭。
巡檢想過去拉起妮兒。
但是他懼怕棄嬰塔，彷彿那是地獄的大門，靠近了就會被吸進去。
“你快起來吧，我不明白你說的什麼意思。”
巡檢背過身去，然後慢慢往回走。
“你快跟我回縣衙，如果他們倆找不到你反倒會冤枉我偷走了你。”
妮兒趕緊起來跑著追上去。
她知道巡檢大人很可能會放她一馬了，或許她能活下去了。
……
徐慕和再到西川時，那間點心鋪旁邊的店麵已經盤利索，並且周凡將裏麵打掃的乾乾淨淨，日日都盼著她們來。
遠遠望見安和鏢局的鏢旗，周凡跑下台階迎過來，替車夫擺好馬凳，接劉媽媽她們下來。
“姐姐，你們終於來了。”
周凡朝眾人做了一揖。
徐慕和打量他，兩三個月不見倒是養的胖了些，膚色也白凈了，眉眼好看。
再不是內個小叫花子的枯瘦模樣。
“周凡，四九怎麼遣你來了？他自己沒來？”
劉媽媽眼裏周凡還是個孩子，讓他一個人日夜守著這空院子多害怕呀。
“九哥在家裏伺候肖大人，而且我也想念姐姐和媽媽，所以就央求他想替他過來。”
他倒是說話會討人喜歡。
周凡在前頭帶路，引著徐慕和主僕和三個綉娘往院裏去。
月芙則張羅著鏢局的夥計將她們的行李一樣樣搬進後院的雨篷裡。
“這是誰？”
徐慕和剛進後院，隻見在東廂房門口站了一個小女孩兒，怯生生的看著她們。
見徐慕和注意到自己了，麻利地跪下給她磕了個頭。
徐慕和趕緊讓劉媽將孩子扶起來，何故行此大禮呢？
“姐姐，她是肖大人解救下來的一個妮兒，要被家裏人賣給老鰥夫當媳婦，因為怕被她家裏人找到，將她捆回去，肖大人就讓我先帶著她逃到鎮上藏身，躲過這一劫。”
慕和聽完，拉著她在身邊細細打量，心裏可憐她這麼小就遭此磨難。
“劉媽媽，趕緊安排各位姐妹住下，歸置下行李，趕了這麼久的路大家都乏了。”
“周凡，你去市場上買些米菜來，晚上招待大家好好吃一頓，好早些休息。”
慕和剛說完話，那小姑娘忙殷勤攬活兒。
“我會燒火做飯，我馬上去幹活兒。”
慕和拉住她，沒讓她去。
劉媽摩挲了下孩子的後腦說：“你還是個小丫頭，哪能讓你乾重活兒，你伺候著姑娘，別亂忙了。”
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