“你家公子也算是個官兒，難道連個訪客也不曾有？”
學政雖不是什麼大官兒，可要緊著呢。
在明州時候，徐家的客人絡繹不絕，有望子成龍來拜會的家長，私塾的先生，秀才舉子，哪天不是熱熱鬧鬧的。
所以做地方的學政教諭可是正經體麵的差事。
即使為人清廉不收財禮錢帛等貴重的東西，門下學生孝敬的魚肉蛋都能儉省不少家用。
拿徐家來說，月芙自從進徐家做丫鬟起，徐家就沒花錢買過一條魚。
全是那些門下學生河裏釣了來孝敬的。
即使徐老爺推脫不要，他們也想辦法換了雞蛋蟹子之類的東西來。
“唉，姐姐不知道，這裏哪比得上明州，明州府裡讀書盼從仕途的人多著呢，這細水縣，就是那些朝廷立的學堂都沒人來，更不要提花錢去私塾了。”
“明州府若是家裏三代全是文盲，宗族裏男兒全是白丁，兒子不好討娘子，女兒不好嫁人，可這裏全反了，幾輩子裏都沒一個讀書的，不說讀書，連大字都不認識一個。”
“孩子生下來養到六七歲就跟著家裏種田養桑，要他們把孩子送去學堂裡讀書，家裏豈不是少了一個勞力，那是萬萬不肯的，男兒到了十五六歲，女兒到了十二三歲就開始行嫁娶。”
四九又鋪了一床新褥子在那席子上。
“正因為整個細水縣都不重視讀書知禮，所以這學政就是最不體麵的差事，來去五六位學政了，沒一個能勸動他們的。”
四九撇了撇嘴一臉鄙夷的說道：“徐娘子您能想到麼，這裏竟沒有個像樣的郎中，一旦人病了就請村裏的巫婆來跳神。”
“有一次我家公子看一個孩子受風寒，想弄些葯要給他，誰知道那巫婆跟父母偏攔著，到底那孩子第三天就死了，愚昧透頂。”
“沒想到民風如此不化。”
徐慕和聽罷也心有感慨。
“這裏山多水多，樹多路險，不方便與外人交流，所以極為閉塞。”
“連官道就一條”，四九伸出一根指頭比劃著。
“現在連這條官道都沒錢修，越是沒錢就愈發精窮。”
“還有更想不到的呢”，四九長嘆了口氣。
他折騰一氣累的出汗，靠在桌邊倒了碗水喝。
又說道：“我跟公子剛來那會兒，見一家人窮的不行，竟把自己七八歲的女兒給嫁了，嫁給了一個三十幾歲的老光棍！”
月芙聽罷嚇得瞪大了眼睛。
“後來一打聽，什麼老光棍兒呀，都討過兩個老婆了，前兩任老婆都是小女孩兒，最大的也大不過十歲，都是家裏養不起的，或是孩子多不願意養的。”
“那丫頭結了婚沒些日子又死了，他又四處張羅給自己討老婆，其實就是想看誰家的女孩子不要，拿點糧食就換回去。”
“縣衙就不管一管？”
四九頭搖的歡。
“管不了，當時管住了，背地裏還會偷偷送過去。”
幫忙收拾完屋子，四九便帶著徐慕和主僕去用飯。
今天是劉媽媽掌勺，總算能吃點像樣的菜色。
往常都是四九下廚，他原本就是一個書童，哪會燒菜，不過是弄熟，將就下嚥罷。
反正不吃就得餓肚子。
“好在這細水縣物價很低，公子每月三兩銀子俸祿買什麼都夠用了。”
“四九，你家公子也沒討個娘子？”
月芙笑著打趣，“有了當家夫人，日子哪能過成這樣。”
四九一聽月芙的話反倒笑起來。
“姐姐是不知道，我家公子剛來時，提親的媒婆都要把門檻踩壞了，介紹了十幾二十戶，可這細水縣劃拉來劃拉去，哪有一個平頭正臉，知書達理的。”
“我家公子開始還文雅的推脫，後來煩的閉門，不許放她們進來，吃幾回閉門羹後也就不來了。”
“內個長舌老婆，四處的說我家公子有隱疾，恐怕不行。”
慕和聽說過肖彥鬆跟慕歡的事情，想必他是喜歡慕歡那種風流嬌俏又才思敏捷的姑娘。
這民風不化的地方想找這樣型別的姑娘出來，恐怕是不能了。
“那你家公子還能耍一輩子光棍兒？”
四九揣著手說：“公子眼下是沒心思想其他的，春季入學的新生，全縣一共還不到十個，還全是四歲以下的孩子，家裏哪是送來讀書的，分明是找個地方有人看著。”
“最小的一個話還不會說，他娘把人擱在板凳上讓先生給瞅著，說是自己要去地裡幹活兒。”
徐慕和與月芙聽罷哭笑不得。
“公子挨家挨戶的勸他們把孩子送進學堂，可就是沒人願意，有的給些麵子來幾天，又被叫回去幹活了，越是不讀書人就越野蠻，越是不知道理，這細水縣就越多荒唐事兒。”
四九應該是平日裏也沒個說話的人，從見了徐慕和她們嘴上就沒停過。
“這幾年不是在鎮上開了紡織行，開始招能使織布機的織女，對蠶絲也要的愈來愈多，所以更沒人來上學了，不是去做工掙錢就是在家裏養蠶繅絲，有些人家地都不種了，全都種上桑樹。”
“不種地吃什麼？”
四九連著搖頭，一臉嫌棄，嫌棄他們沒見識。
“靠做工和養蠶得來錢去買，但是西川別的縣種地也不多，肯賣糧食的少，一些奸商囤積居奇，米價越來越貴，去年光冬天因沒有餘糧就餓死了三戶人家。”
“也許是長記性了，今年不少人家把桑樹拔了些，種些地，將糧食屯起來過冬。”
因家裏地方侷促，沒有專門用飯的花廳或是偏廳，隻能在正廳擺了桌子吃飯。
這桌子還一個腿折了用幾塊磚墊起來。
他二人和劉媽媽落座在蒲團上，月芙和四九給大家擺筷子伺候。
徐慕和看這也不像是地炕，屋子裏也沒個火牆，便問了句，“這兒冬天不冷吧。”
“陰冷陰冷的，我第一年來都長了凍瘡了，碰上下雨簡直冷到骨縫疼。”
四九真像個話口袋子，這一對比，肖彥鬆更沉默寡言起來。
“到了夏天潮熱的渾身起疹子，我們隻能種些薄荷，搗出汁水來抹在身上涼快。”
肖彥鬆料到四九已經將這裏日子不好過都告訴了徐慕和，訕訕地笑著說：“徐娘子住在這裏恐怕要委屈了。”
“不怕，這一路過來的苦我都吃了，不差細水縣這一頓。”
“隻是徐娘子怎麼從徽州回來了？”
肖彥鬆沒想到她與夫家和離，還以為是家中出了什麼要緊事，又擔心是長輩，故多問了一句。
“我已經與趙家和離了。”
肖彥鬆猛地一愣，難免覺得失禮，倒是徐慕和提及此事很淡然。
他忙打岔說：“用飯吧，大夥兒也餓了一天，我隻能用這些略盡地主之誼，也多謝劉媽媽，讓我跟四九終於吃上一頓像樣的飯菜。”
四九這會子一言不發，專心吃飯，沒一會兒就扒完一大碗飯，自己又去盛了一碗。
“你是餓死鬼托成的呀，慢些吃，別噎著。”
月芙見他吃相難看笑話他。
“小娘子你別笑話我。”
四九嘴裏還叼著一個劉媽媽夾給他的鴨翅膀，含糊不清的說：“你像我饞了這麼久，指不定比我吃的還難看呢。”
兩家人本是舊相識，這頓飯吃的其樂融融，也沒有主僕間的分別。
最後以四九吃了三碗飯，肚子撐得圓圓的告終。
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