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洛瑾瑤使勁想了一下，還是搖頭，“我真冇得罪她啊。”
此時碧雲等人聽著吩咐進來，端盆的端盆，搭配衣裳的搭配衣裳，挑選首飾的挑選首飾，已都到了跟前了，錢金銀便自坐到旁邊的羅漢床上，從小幾上拿起紫金壺給自己倒了一杯茶喝了一口笑道：“你難道不是嫌惡她纔打了好幾個噴嚏的？”
洛瑾瑤恍悟，由著寒煙給她脖子下掩了一塊大手巾，捲了袖子，哭笑不得道：“那夜她塗抹的倒比我這個新娘子還要濃豔，亦不知她在身上撒了幾近的香粉，她又挨著我坐著，我不打噴嚏可能嗎？擱在你身上你也打噴嚏。我難道是故意的嗎。”
碧雲擰了溫熱的帕子要來給她抹連，她伸手微擋了一下又斜睨錢金銀一眼笑道：“她呀，真不愧是你家的人，生怕人不知你家有錢，用得起脂粉似的。”
碧雲寒煙秋夢三個丫頭禁不住也笑了，碧雲道：“我的小姐，快快的把臉洗了好裝扮，您方纔不是說出大事了嗎。”
洛瑾瑤忙道：“可不是出大事了，醜媳婦要見公婆了。”
三個丫頭頓時都笑出聲兒來，錢金銀也笑道：“你個怪小油嘴，我家就不是你家，你就不是我家的人了？”
☆、嬌千金做商人婦
一時雨停了，落紅滿徑，一顆綴滿金鈴的繡球叮叮噹噹滾了過來，後麵跟來一個踉蹌小跑的孩童，但見他穿了一身織金大紅袍子，兩手腕上帶著銀鐲子，頸上戴著瓔珞金項圈，口裡流著透明的哈喇子，見繡球一停他一下撲上去抱住，繡球足有他半個人大，他這麼撲上去就像貓兒滾繡球，左搖右擺就要倒，後麵一個婦人連忙上來一把搶著抱住，麵上一笑道：“我的寶哥兒，可仔細摔著。”
這婦人長了一對招風耳，眼長唇薄，目有凶光，一看便是不慈的刻薄人，卻是錢金銀的弟妹，錢元寶的髮妻唐氏無疑。
她一麵抱著孩子一麵便湊著頭往錢金銀家的門裡頭瞧。
孩童不過兩三歲大，也聽不懂母親說什麼，隻憑著天性覺得母親在和他玩就裂開嘴傻樂嗬。
此時一個臉龐冗長的男人走了過來，道：“你要進就進，要走就走，堵在人家門口做什麼鬼鬼祟祟的小家子樣兒，冇得給我丟人。”
這人就是錢元寶了。
唐氏把眼從人家的門裡收回來，一見了自家男人就是一陣煩悶，“明明是一個肚腸子爬出來的，怎的一個是驢臉醜貨，另一個就長的那樣雄武俊朗。”
錢元寶想是聽慣了女人的抱怨，也不怎麼生氣，而是陰陽怪氣道：“什麼樣兒的鞍配什麼樣兒的馬兒，若嫌我醜，你且先拿著鏡子照照自己吧。”
唐氏氣的臉抽釵搖，抱著孩子衝上來就踢了男人小腿肚子一腳，瞪眼道：“是啊我長得醜，我長得醜也不知是誰半夜翻我家的牆，跪在我爹孃跟前哭求。若不是看在你誠心實意的份上，誰會嫁你這樣又慫又懶又冇人樣兒的貨，你連大伯子的一根手指頭都比不過。我是造了什麼孽呦，竟攤上你這麼個糊塗蟲漢子。想我也是出身書香世家的名門小姐……”
錢元寶一聽鼻子裡一“嗤”忽的笑將起來，剔著牙抖著腳斜睨唐氏道：“名門小姐在你大伯子的被窩裡躺著呢，你，破落戶都算不上，書香世家的門你家還冇摸著呢，說什麼哭求，你是我用真金白銀買來的還差不多，你那爹還自稱是個舉人呢，我就冇見過誰像你爹似的那麼賣女兒，他還真覺得你是國色天香的貴妃呢。”
夫妻二人在此拌嘴，嚷嚷的錢金銀這邊守門的小廝都聽到了，紛紛擠在門裡看熱鬨，一時太太屋裡的大丫頭嫣然走了過來，一手拉住唐氏，另一邊對錢元寶笑道：“二爺二奶奶又是吵什麼呢，還特特堵在大爺的門口吵鬨，真惹惱了大爺，先不說大爺會不會拿鞭子抽您，二爺您仔細著老爺動家法。”
唐氏暫且擱下與自家夫君的恩怨不提，聞言就埋怨道：“俗語說的好，小兒子大孫子，老太太的命根子，可在咱家呢，小兒子就是塊臭狗屎，見天被嫌棄的帽兒戴不上。她大兒子孝順，怎不搬去和他大兒子住，反倒和我們擠，我天天的學著官家的樣兒給她晨昏定省，她還倒嫌我多嘴嚼舌，給我臉色瞧。”
“誰給你的臉色瞧，老二媳婦兒，你倒是和我說說。”嫣然忙忙的過去攙扶來人，叫了一聲：“太太。”又給旁邊的老男人蹲身行禮，叫了一聲：“老爺。”
唐氏登時嚇的臉白，顫巍巍就跪了下去，巴巴的叫了一聲，“爹，娘。”
“你就在這裡跪著好好反省反省吧。老爺，咱們進去吧。老二，你跟著來。”
錢元寶在自己爹孃跟前不敢給媳婦說情，低著頭應下。
錢通背手打從錢元寶跟前經過，頓足少許，打量一眼這個和自己長的十分相像的兒子，搖了搖頭道：“人都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子天生會打洞，我以前是不信，現在是信了。你真是我的兒子。”
錢元寶嘿嘿一笑，舔著臉叫道：“爹啊。”
錢通登時便不知該笑還是該哭了。
一家三口邊說著話邊進了門，瞅著自己的蠢兒子笑了，轉臉和自己的妻子董氏道：“虧得你會生，生了老大出來。我想著老二這輩子也冇什麼大出息了，但求老大能看在你的麵兒上多看顧些他，我縱是死了也心安。”
董氏是有些魂不守舍的，聞言就忙呸了一口，“好好的，又說什麼不吉利的話。都是我身上掉下來的肉，我還能偏疼哪個。”
錢金銀聽下人說老爺太太過來了，便整了整帽子出來迎，先叫了爹孃，之後便攙扶著董氏往堂屋裡請。
洛瑾瑤打扮停當，原是想親自過那邊去敬茶的，冇成想這二老卻先過來了，慌的她手足無措，忙忙的立在迴廊上迎接。
一行人進了屋，入座，奴婢們看茶，在這個空當洛瑾瑤便悄悄打量了一番婆婆董氏，但見她穿了一件纏枝葡萄紋深青色的羅衫，下身穿了一件百子嬰戲襴邊的馬麵裙，打扮的沉穩端莊，臉麵依稀可見年輕時的秀麗，眉眼神色溫和，心裡便先送了口氣，人都說相由心生，想這個婆婆該不是那等刻薄兒媳婦的人。
她在打量董氏，董氏也在打量她，撇去穿戴上這些華而不實的東西，董氏隻看洛瑾瑤的身形麵容，但見她長的瘦條條的彷彿風一吹便能跑，臀兒雖翹挺卻不豐滿，這不是能生兒子的長勢，眉頭禁不住就是一皺，又去看她通身的氣派，配上她那張臉兒，怎麼看怎麼不沾地氣，心想這可真是個畫裡的人兒，這般的人怎麼主持中饋，幫著夫君操持家業，又怎麼會教養兒女。
老少兩個女人在打眉眼間的官司，錢金銀便從中和稀泥，捧了茶遞到洛瑾瑤手裡，又命人拿來錦墊，笑對董氏道：“自從她嫁來咱家還不曾給爹孃敬茶，選日不如撞日，我看就是現在了吧。阿瑤，還站著做什麼，快給娘敬茶。”
洛瑾瑤是見過堂嫂進門時敬茶的場麵的，知道怎麼做，忙要下跪，這董氏卻避開了去，洛瑾瑤猜疑是自己不被婆婆所喜，故此才被刁難，她哪兒經過這樣，眼眶微紅看向錢金銀。
董氏便笑著托住洛瑾瑤的手，細細觀摩了一會兒滿意的點頭，隨後道：“並非是我有意為難你，隻我實在不敢受你的敬，我是什麼樣的人，什麼樣的性情，金銀心裡都是清楚的，你以後便會知道緣故。知道你們要去京師，我是攔不住的，在你們臨行前我便囑咐你幾件事，這一呢，我瞧你模樣性情都是乖巧伶俐的，我心裡也歡喜，但我瞧你身子弱好似生來不足，唯恐你不好生養，便多嘴勸你一句，平時多養身子，金銀已是二十有二的年紀，誰個像他這麼大的時候膝下冇個一兒半女的呢，我這是做母親的為兒子的子嗣考量，你莫怨我管的寬。
這二呢，我這大兒子少年時吃了太多的苦，泥糞窩窩裡滾出來才活的命，而你呢，自小養的嬌，吞金食玉不說，相伴的是琴棋書畫詩酒茶，許是有些高潔清傲的脾氣，我就怕你兩個拌嘴時相互傷了情麵不好收場，我這兒子我知道他好犯渾，犯起渾來六親不認，他是破了口子的粗陶碗，你是擺在金玉堂裡的美瓷瓶，他怎麼摔打都冇事，我就怕一時折了你，故此我勸你莫要與他輕易爭嘴，吃虧的是你。
這三呢，京師裡一塊匾砸下來，十個人裡頭九個半是皇親貴戚，你嫁的是個士農工商裡最賤的商，彆人若要以此奚落你，你也莫要與人計較，就現下的情形看，他也隻能是賤商，你也隻能是商人婦。遇事能退一步就退一步，吃虧是福，若老天有眼，也有得你鳳冠霞帔穿戴在身的一日。
如你認我是半個婆婆就聽下我的勸吧。”
想著兒子即將遠離，董氏掩麵而泣。
兒行千裡，一個母親的惴惴教誨，洛瑾瑤聽得出來，彆人與她推心置腹，她便恨不能嘔了心出來給人看，便淌著淚珠兒道：“您放心，我都記下了。”
錢金銀又是感動又覺哭笑不得，一頭給母親擦淚一頭將洛瑾瑤攬在懷裡道：“您二位當京杭運河是個擺設嗎，坐船北上南下一個來回也不過是一個半月的功夫罷了，哪裡就能夠這般哭呢，活像是自此後再不相見的模樣。”
董氏便淚眼望著錢金銀，哀傷道：“你要去京師我攔不住，難不成我就是個傻子，不知道你這一去便是、便是……”
董氏哭的不能自已。
錢金銀沉默片刻，少頃撩衣一跪，洛瑾瑤也連忙跟著跪在一側，錢金銀便道：“娘放心就是，縱是天地調轉，也更改不了您十月懷胎生下兒子的事實，兒子的身軀裡永遠流著您一半的血。”
董氏動容，一把抱住錢金銀哭道：“我的兒，我的心肝啊。”
母子倆抱頭痛哭了一回，各自擦抹，錢通這才站出來，他亦長了一張馬臉，是個身寬體胖的人，“兒啊。”
“爹。”錢金銀喊了一聲，錢通響亮的答應著，從袖子裡掏出一張銀票來道：“爹是個無用的，昨兒想了一夜，我能幫你的也就是銀錢了，知道你也不缺，但這是做爹的心意，你拿著。”
錢金銀恭敬接了，便笑道：“被您二老這一番折騰，倒好像是生離死彆了。”
董氏破涕為笑，呸他一口道：“滿嘴胡唚，罷了，我們這便走吧，省得耽擱他們夫妻收拾東西。”
“走吧。”錢通應和，一手拉著自己三棍子打不出個屁來的小兒子。
錢金銀自去送不提，路上還是他先和錢元寶說了句話，囑咐他在家安分，好生孝敬爹孃。
☆、姑嫂交惡
京師，魯國公府，瑞華堂。
一個頭上戴著紅寶昭君套的婦人正拄頭靠在貴妃榻上，她微微閉著目，雙眉緊鎖，似有隱疾。
這便是洛瑾瑤的母親，魯國公夫人周氏了。
屋子裡靜悄悄的，一個大丫頭裝扮的女孩正拿著美人錘給她捶腿，不一會兒從外麵走進來又一個大丫頭，她悄悄的來到周氏跟前半坐在腳踏上，輕推了周氏一下，輕聲道：“夫人，該吃藥了。”
周氏緩緩睜開了眼，正了正身子，眼瞧著黑乎乎的藥湯就出了神，半響兒仿若囈語一般的道：“也不知我那孽障過的怎麼樣了，她夫君待她好還是不好，可受了委屈不曾。”
“咱們家二小姐是個什麼身份，姑爺又是個什麼出身，姑爺但凡是個有成算的就不會待二小姐不好，夫人莫要心憂。”
周氏回過神來立即又變了臉色，氣沖沖道：“她是死是活與我有何相乾，左右就當不曾生下過她，不曾費儘了心血養育過她，不曾滿心滿眼裡疼過她，芍藥、牡丹。”周氏看了眼端藥的丫頭又看了眼正給她捶腿的丫頭道：“你二人給我記住了，以後誰再敢在我耳朵邊上提她的名兒，我一準兒的將她攆出去！”
二個大丫頭紛紛應是，芍藥摸了摸藥碗，便道：“夫人，再不用藥就涼了，您消消氣。”
周氏聞著那藥的苦味就是一陣皺眉，端起來沾了沾唇就放在了左手邊的高幾上，芍藥正要勸說，周氏就捶打著自己的腿道：“她就是來討債的，打從她生下來我就是日日提心吊膽的生怕夭折了她，好容易我把她含在嘴裡養這麼大，她就是這麼報答我的，好個小討債鬼，都是我上輩子欠她的，今生要這麼折磨我。按說我平素也冇少了各廟宇的香油錢，怎得我大把大把花出去的銀錢一點用處也無，那漫天的神佛享了我的供奉，到了我用著它們的時候，一個也無用。”
周氏氣的胡言亂語，兩個丫頭卻都忽的跪到地上來，雙手合十，神態虔誠，芍藥念道：“漫天神佛啊，我們夫人是氣糊塗了，您海量汪涵千萬莫怪。”
牡丹便念道：“方纔那話都是奴婢說的，和我們夫人無乾，若有得罪您隻管降罪奴婢便是。”
周氏見這兩個丫頭如此忠心，便是一陣感動，一手一個攥住手道：“合該你們兩個纔是我肚子裡出來的，這孝順的心，那孽障十個捆在一起也比不得你們一個。”
芍藥忙道：“奴婢卑賤，怎敢和小姐相提並論。二小姐不過是一時被油迷了心竅，哪裡就是故意給夫人臉上抹黑的呢。”
牡丹受寵若驚的點頭附和，道：“芍藥姐姐說的都是。不過二小姐也確實是失了清白女兒家的本分，但人非聖賢孰能無過，夫人便寬容一二吧。”
芍藥長的甜美，嘴角邊上有一顆黑痣，是個楊柳嫋娜的美人，而牡丹，人如其名，長的臉豔臀圓，周氏一一看在眼裡，心裡便是一聲冷哼，麵上卻笑道：“你們待我的心我都知道，且先回自己的屋裡去吧，伺候我也不是你們的本職，待國公爺回來，我再叫你們過來伺候。”
芍藥便道：“夫人說的什麼話，伺候您就是奴婢的本分，奴婢打從被老祖宗撥給您的那一日起就是您的丫頭，您就是奴婢的主子。”
牡丹忙也擠過來，滿臉堆笑的表忠誠，“芍藥姐姐說的就是奴婢想要說的心裡話。”
芍藥一聽微撇了撇嘴。
周氏便笑道：“隻你們兩個的長相啊，一看就不是做丫頭的命，你們的命是要做奶奶的。罷了，罷了，我是用慣了老人的，你們伺候我我還覺得不受用呢，快都回去吧，仔細使糙了手，回頭國公爺瞧見不喜。”
二女這才告罪退下。
她二人一走，從外頭就走進來另外兩個女孩兒，打頭一個手上端了藥，長相圓潤討喜，另一個手裡端著一碟子蜜餞，模樣清秀。
“夫人何必費工夫和那兩個周旋，要奴婢說就晾著她們在那兒，咱們誰也不理會，我看她們是臊是不臊。”
周氏從這丫頭手裡端起藥碗一口飲儘，另一個丫頭趕忙喂一顆蜜餞上來，開口道：“正是呢，那兩個算什麼東西，不過是伺候老夫人的洗腳婢也敢來咱們瑞華堂衝個人。”
周氏亦冷笑道：“你們在外頭也都聽見了吧，那兩個賤婢還敢在我跟前給阿瑤上眼藥，也不照照鏡子看看自己是個什麼德行，憑她們的騷樣兒也敢汙衊我的阿瑤，什麼東西，我呸！紅薇，你找兩個信得過的小丫頭子去伺候她們，但凡她們有個風吹草動就報給我知道。”
長相圓潤的丫頭點頭應下。
周氏緩了緩，又深深歎了口氣，“說句不好聽的，蒼蠅不叮無縫的蛋，也是那孽障自己不爭氣纔有此劫，她命裡隻能做個商人婦，又怨得了誰呢。”雙眼驀地落淚，周氏哭道：“她真是傷透了我的心了。”
兩個丫頭也都陪著哭了一會兒。
屋裡正悲傷，就聽院子裡乍然一聲喊。
“周蕙娘，你給我滾出來！”
周氏一個激靈止住了哭，聽聲辨人立馬知道來人是誰了，鳳目一睜勃然大怒，“洛琬寧！”
金絲藤紅漆竹簾子驀地被人從外麵掀開，“謔”的一下子進來了一群人，打頭的一個氣勢洶洶，凶神惡煞，見麵就指著周氏鼻子責罵道：“你養的好女兒！嫁了人也來勾壞我的兒子！”
“周蕙娘，今日你若不給我個說法，你信不信我砸了你的瑞華堂！”
周氏早已“噌”的一下子站了起來，仇人見麵分外眼紅，她登時便唾了一口，“誰讓你登我魯國公府的門，你們都是死人呐，還不給我打出去！”
☆、笑裡藏刀
周氏這一聲令下，使得瑞華堂的氣氛登時劍拔弩張起來，洛琬寧帶來的媳婦婆子們紛紛將洛琬寧圍簇在中央，生怕周氏真命人來打，而周氏這邊，這本就是周氏的院子，自是令行禁止，外頭原本粗使上的丫頭婆子也都一窩蜂的湧了進來，有的手裡拿著掃帚，有的拿著抹布，還有的扛著花鋤就進來了，鞋幫子上沾著黃泥就踩在了周氏最喜愛的五福捧壽團花紅氈毯上。
周氏一看自己這邊人多，頓時就有了底氣，冷望著洛琬寧道：“你敢動我瑞華堂一個花瓶試試，你信不信我真個把你打出去？！彆個人怕你洛琬寧，拍你洛琬寧的馬屁，你可彆真當自己是個人物了，腳下墊個磚順著就爬上來了，在我周蕙娘眼裡，你也就是個二等末。”
洛琬寧最恨周蕙娘這副高高在上的嘴臉，打從周蕙娘嫁進來的那一日起，她心裡就不忿，心裡氣的了不得，恨不能抓花她的臉，但度量自己這方占不了便宜，便喝道：“你們都起開，我就不信了，她還真敢把小姑子趕出門去。”
周氏冷笑道：“我亦不知道哪家的小姑子是敢帶著人打上嫂子家的屋門的。”
洛琬寧心知此時和周蕙娘硬碰硬，吃虧的肯定是自己，倒不如先噁心噁心她，便哭道：“周蕙娘，你還我兒子來。”
周氏知道洛琬寧是見勢不與我，就此先服了個軟，遂揮散了一半的下人，隻留下幾個近身服侍的在旁，施施然往羅漢床上一坐便道：“這倒是奇了，我又不是你兒子的奶孃嬤嬤，你兒子丟了，衙門裡你不去，你倒找我要人，嗬，我看你是蠶爬掃帚——淨找茬（杈）兒。”
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