第491章 免費與會員
冰塊撞擊牙齒髮出脆響，兩人長長撥出一口寒氣，擺出一副「儘管來，隻要不猝死我就能聽」的架勢。
「現在的ICQ頭像是什麼？」中山拓也指了指螢幕，「係統自帶的貓、狗、或者風景畫，就是幾十個畫素點而已。」
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「我們要做一個ICQ秀」。」
中山拓也隨手畫了一個火柴人，然後在旁邊添了幾筆，「給每個使用者一個虛擬形象。不僅僅是頭像，是一個完整的、全身的數位化身。我們要賣衣服給他們。」
「賣————衣服？」弗蘭克眉頭皺成了川字，「你是說郵寄T恤？」
「不，是賣影象。」中山拓也笑了，笑得像個誘惑夏娃的蛇，「賣虛擬的牛仔褲、墨鏡、甚至是一對天使翅膀。這些東西的邊際成本為零，隻需要美工畫一次，就可以賣給一百萬個人。而且，這代表了個性。在網際網路上，冇人知道你是一條狗，但如果你肯花錢，你可以是一條戴著雷朋墨鏡、穿著皮夾克的酷狗。」
弗蘭克拿著筆的手停在半空，作為財務出身的他，瞬間算清了這筆帳。幾乎冇有成本，純利潤，利用的是人類最原始的本能炫耀。
「但這隻是第一步。」中山拓也根本不給他們喘息的機會，「有了形象，得有展示的舞台。光在聊天視窗裡露個頭太浪費了。我們要給ICQ加裝一個遊戲大廳」。」
」
湯姆·卡林斯基來了興趣：「把世嘉的遊戲搬上去？」
「不，現階段網路承載不了這些，而且也偏硬核，畢竟計算機使用者和遊戲玩家的重合率太低了。我們要的是那種誰都會玩、隨時能玩、隨時能停的遊戲。」中山拓也要在紙上寫下幾個詞：【撲克】、【橋牌】、【西洋棋】。
「這些遊戲冇有版權糾紛，規則全世界通用。使用者可以在ICQ裡直接向好友發起挑戰，或者—這是重點——把遊戲房間的連結直接甩到群聊裡。三缺一，速來」，點選連結，直接入座。」
「而在牌桌上，」中山拓也用筆尖重重點了點那個火柴人，「他們花錢買的虛擬形象，那套昂貴的西裝，那個閃閃發光的墨鏡，就會完整地顯示在座位上。
你贏了牌，你的虛擬小人可以鼓掌；輸了，可以哭泣。這纔是虛擬商品的真正價值被看見。」
弗蘭克感覺自己的呼吸有些粗重。
這不僅僅是聊天工具了，這是一個遊樂場，一個社交名利場。
「最後，為了讓遊戲玩家掏錢，我們需要引入特權階級」。」中山拓也的聲音低沉下來，「我們叫它會員」。」
「給付費使用者打上特殊的標記，名字變紅，或者加個紅色的V型標識。在遊戲大廳裡，他們可以防止不被踢出遊戲房間，可以擠進滿員的房間觀戰，甚至在打牌超時的時候，有更智慧的託管邏輯供他們選擇，幫他們託管出牌。我們要把不公平」賣給他們。」
「等等，」弗蘭克有些擔憂，「這樣會不會激怒免費使用者？如果特權太強，普通玩家會流失的。」
中山拓也靠回椅背，看著天花板，說出了那句在後世被奉為圭桌、卻又讓無數玩家愛恨交織的名言。
「你看我剛纔給的特權有哪一項影響這些棋牌遊戲本身的任何公平性嗎？弗蘭克，你得記住一句話。」
他收回目光，盯著兩人的眼睛，一字一頓：「免費玩家，不止是我們的客戶。他們也是我們提供給付費玩家的遊戲體驗」之一。」
會議室裡死一般的寂靜，隻有空調出風口的微弱嗡嗡聲。
這句話太冷酷，也太透徹。
它直接撕開了網際網路溫情脈脈的麵紗，露出了底下血淋淋的商業邏輯。
弗蘭克張了張嘴，似乎想反駁什麼，但話到嘴邊又嚥了回去。
他細細咀嚼著這句話，眼中的道德掙紮逐漸褪去，取而代之的是一種近乎狂熱的崇拜。
「付費玩家花錢買快樂，免費玩家陪他們玩，貢獻活躍度，成為那個快樂」的背景板。但是棋牌遊戲本身又都是完全公平的，這也保證了免費玩家最基本的遊戲體驗。」弗蘭克喃喃自語，手裡的筆幾乎要被捏斷，「上帝啊————這簡直是完美的生態閉環。」
「當然，吃相別太難看。」中山拓也適時地往回拉了一把，「基礎功能必須永遠免費且好用。我們要讓免費玩家也玩得開心，這樣他們纔會心甘情願地留下來，成為那個龐大的基數。畢竟，冇有了綠葉，紅花也就冇人買了。」
「至於以後————」中山拓也眼中閃過一絲狡黠，「等我們舉辦線上棋牌大賽的時候，給會員免個報名費，或者送兩張線下決賽的門票。讓他們覺得，這每月幾美元的會員費，交得物超所值。」
弗蘭克聽到這裡，眼神裡再一次閃爍著綠油油的美元符號，他盯著筆記本上的草圖，彷彿已經看到無數穿著虛擬西裝的小人，正排著隊把硬幣投進矽穀線上的存錢罐裡。
湯姆·卡林斯基靠在椅背上，看著正在瘋狂做筆記的弗蘭克，忍不住打趣道：「弗蘭克，我覺得下次開會你應該帶個錄音筆，而不是在這裡考驗你的速記能力。」
弗蘭克頭也不抬，筆尖在紙上劃得飛快，嘴裡嘟囔著：「錄音筆可不會幫我計算ICQ秀的預期收益率。上帝啊，把免費使用者當成付費使用者的遊戲體驗」，這簡直是惡魔般的創意。」
「別急著讚美魔鬼，地獄的大門纔剛剛開啟一條縫。」中山拓也手指輕釦桌麵，把弗蘭克的注意力強行拉了回來，「ICQ隻是社交，剛纔說的網址導航，也隻是個過度產物。」
弗蘭克手裡的筆一頓，猛地抬頭，滿臉錯愕：「過渡產物？剛纔你還說它是印鈔機！」
「它確實印鈔，但它有天花板。」中山拓也站起身，走到白板前，擦掉了剛纔畫的導航分類圖，隻留下一個巨大的問號，「弗蘭克，你覺得靠人工編輯去收集、分類網站，能堅持多久？一千個網站冇問題，那要是明年變成一萬個呢？後年十萬個呢？你打算僱傭整箇舊金山的人來幫你複製貼上連結嗎？」