尹誌平指尖下意識攥緊了腰間的布袋，這一路東行，他日日盼著能尋到小龍女的蹤跡，卻沒料到會在這尋常農家小院裏撞見線索，心臟像是被一隻無形的手攥住，又酸又脹，連帶著指尖都微微發顫。
“尹師弟，你盯著這破屋子瞧什麼？難不成裏麵藏了金元寶，還是有你那位‘白衣故人’在裏頭？”身後突然傳來趙誌敬的聲音，帶著慣有的酸意與輕佻。
他剛從車廂裡出來，揉著坐麻的腿，見尹誌平對著一間土坯房出神，便湊上前來，還別說，這趙誌敬嘴欠歸嘴欠，但這張嘴就如同開了光一樣，每次都在不經意間猜的很準。
“住口！”尹誌平猛地回頭，眼中的急切瞬間被怒意取代。趙誌敬這話像一把淬了毒的匕首，狠狠紮在他最痛的地方——小龍女的名字，連同終南山那夜的荒唐，本就是他深埋心底的傷疤，如今被趙誌平當眾揭開，再想到此人往日裏對小龍女的窺探與惡意，積壓的怒火瞬間從心口竄起。
他未等趙誌敬說完，右手已凝聚起先天功的內勁，快如閃電般反手拍向趙誌敬的脖頸。這一掌他雖未用盡全力——畢竟趙誌敬武功不弱，若真下死手，反而會引人生疑——卻也帶了七八分氣力，隻盼能暫時製住這多嘴的傢夥。
趙誌敬素來瞧不上尹誌平的武功，往日切磋時，尹誌平總因顧忌同門情誼處處退讓，此刻見他突然動手，竟一時沒反應過來。
他隻覺後頸一陣劇痛，像是被重鎚砸中，眼前瞬間發黑，耳邊嗡嗡作響，身子軟得像灘卸了力的棉花，“咚”地一聲栽倒在地，連哼都沒哼一聲，揚起的塵土沾了他半邊臉頰，原本梳理整齊的道袍也皺成了一團。
這突如其來的一掌，瞬間讓院裏的喧鬧靜了下來。淩飛燕手裏還攥著剛摘下的菊花瓣，見狀驚得花片散落一地，快步衝到尹誌平身邊，杏眼瞪得溜圓，語氣裡滿是焦急：“尹大哥！你怎麼突然對趙道長動手？”
她話未說完，目光落在尹誌平緊攥的拳頭上，見他指節泛白，臉色也有些蒼白，又連忙補充，“是不是他說了什麼觸怒你的話？還是……他又對你使了什麼陰招？”
殷乘風也皺緊眉頭，緩步走到倒地的趙誌敬身邊，見他口吐白沫，於是蹲下身探了探他的鼻息，又摸了摸他的脖頸，確認隻是昏迷後，才站起身看向尹誌平，語氣帶著幾分沉吟：“趙誌敬雖言語無狀，可尹道長素來沉穩，斷不會如此衝動。莫不是他身上的蠱毒突然發作，亂了心性，才讓你不得不動手製住他？”
尹誌平心中一動——這倒是個天衣無縫的藉口。他壓下眼底的慌亂，對著殷乘風頷首，語氣盡量平靜：“殷兄所言極是。方纔我見他眼神不對勁，言語間儘是戾氣，怕他蠱毒發作傷了院裏的人，尤其是月兒年紀小，若被他誤傷，後果不堪設想。我也是情急之下纔出的手，還望各位莫怪。”他頓了頓，又道，“殷兄，麻煩你先將他抬到西屋去，點上他的穴道，莫讓他醒來後再鬧事。我有要事需與蘇前輩單獨商議，事關重大，還請各位暫避片刻。”
紅拂夫人和柳如媚站在一旁，臉上滿是茫然。柳如媚剛被蘇杏打趣得臉頰泛紅，此刻見趙誌敬突然倒地，更是手足無措，下意識地往紅拂夫人身邊靠了靠，小聲問：“伯母，趙道長這蠱毒竟如此兇險？”
紅拂夫人也搖了搖頭，伸手拍了拍她的手背安撫：“蘇郎行醫多年，見多識廣，待他與尹道長商議完，定能說清緣由。咱們先別亂猜，免得擾了他們的正事。”
唯有淩月兒站在原地，小手緊緊攥著衣角，眉頭微蹙地望著尹誌平的背影。她年紀雖小，卻心思細膩——方纔她分明看見，尹大哥動手前，目光一直盯著北屋的窗戶，眼神裡的急切與擔憂，絕非因趙誌敬的挑釁而起。
甚至在趙誌敬提到“小龍女”時，大哥哥的肩膀明顯顫了一下，那是一種被戳中痛處的反應。可她畢竟隻是個孩子，這話即便說出口，也未必有人相信，隻能將疑惑埋在心底，默默跟著淩飛燕往西屋走，時不時回頭望一眼那間北屋的窗戶。
蘇杏見尹誌平麵色凝重，不似作偽，便對著眾人擺了擺手：“淩捕頭和乘風一起把趙誌敬抬到西屋，順便找塊布給他蓋上，免得著涼。夫人，你和如媚帶著月兒在院裏玩會兒，莫讓她靠近西屋。”說罷，他引著尹誌平走進自己暫住的東屋，反手關上了房門，將院外的喧鬧徹底隔絕在外。
屋內陳設簡單，靠北牆放著一張木床，床上鋪著洗得發白的粗布被褥，床頭疊著幾件月白色的道袍。靠南牆擺著一張方桌，桌上放著一個開啟的藥箱，裏麵整齊碼著各種草藥——有曬乾的清心草，切成片的穩心花，還有幾株帶著根須的合歡葉，淡淡的葯香瀰漫在空氣中，讓人緊繃的神經稍稍放鬆了些。桌旁放著兩把竹椅，椅麵上還留著竹篾的紋路，摸上去有些粗糙。
蘇杏示意尹誌平坐下，自己則走到桌邊，提起陶壺倒了杯熱茶遞給他：“尹道長，先喝口茶暖暖身子。”
尹誌平捧著熱茶，指尖傳來的暖意卻壓不住心頭的急切。他知道蘇杏精明，若不先丟擲趙誌敬的事做鋪墊，直接問小龍女的下落，定會引起懷疑。
於是他放緩語氣，將茶杯放在桌上，輕聲道：“蘇前輩，實不相瞞，這幾日我暗中觀察趙師兄，發現他雖白天看似正常，可每逢入夜，便會獨自在院角徘徊，嘴裏還唸叨著些聽不懂的胡話，眼神也變得陰鷙。殷兄曾親眼看到他中了蠱舔賈似道鞋底，這點做不得假，但他似乎又沒有被完全控製。”
他頓了頓，故意露出幾分擔憂的神色：“我懷疑他中的蠱毒非同一般，看似無礙，實則已在暗中影響他的心智，隻是我醫術淺薄，辨不出這蠱毒的來歷。前輩行醫數十年，見多識廣，還望能出手相助，為他診治一番。若能解了他的蠱毒，也能避免他日後做出更多糊塗事。”
蘇杏聞言，撚著下巴上的鬍鬚沉吟起來，眉頭漸漸皺起：“竟有此事？我行醫五十餘年，見過的蠱毒不計其數，有讓人發狂的‘瘋蠱’，有讓人蝕骨的‘腐蠱’，卻從未聽說過這般‘看似中蠱卻無影響，隻暗中亂人心智’的情況。待我稍後為他診脈，看看他的脈象是否有異常。不過……”
他話鋒一轉，目光落在尹誌平臉上，“你方纔在院裏，盯著北屋的眼神可不一般，若隻是為了趙誌敬的蠱毒，何必將他製住後，急著找我單獨說話？”
尹誌平握著茶杯的手微微收緊，茶水晃出幾滴，落在桌案上，暈開一小片水漬。他深吸一口氣，終於抬眼望向蘇杏，語氣帶著難以掩飾的急切：“蘇前輩，實不相瞞，我方纔在院裏，見北屋窗戶裡垂著一根白色的繩子——那繩子約莫手指粗細，泛著珠光，中段還微微下垂，像是特意用來休憩的。晚輩曾有幸見過古墓派的寒玉繩，與那繩子一模一樣。敢問前輩，那間北屋裏住的，是不是一位身著白衣、容貌極美，性子卻頗為清冷的姑娘？她……是不是還懷了身孕？”
蘇杏的眼神頓時變了，他盯著尹誌平看了半晌，才緩緩點頭，語氣裏帶著幾分驚訝：“你竟認得寒玉繩？還知道那姑娘懷了身孕？看來你與她並非陌路。不錯，那姑娘確實是古墓派弟子，名叫小龍女。三日前，我恰巧遇見她，她當時麵色蒼白，手扶著門框都站不穩，額頭上滿是冷汗，像是承受著極大的痛苦。我見她氣息紊亂，便上前為她診脈，這才知她懷有身孕，且胎位不正，已有流產之兆。”
尹誌平的心猛地一沉，像是墜入了冰窖，連呼吸都變得困難起來。他張了張嘴，想問些什麼，卻發現喉嚨發緊，一個字也說不出來。
蘇杏嘆了口氣，走到窗邊，望著院中的菊花叢，語氣裡滿是惋惜：“我與古墓派的林朝英前輩也算有些交情。年輕時，林前輩曾被一個奸賊所傷，尋我診治，我用‘金針渡穴’之法為她緩解了痛楚，也算結下了一段緣分。如今見她的傳人落難，我自然不能坐視不管。我將她帶回這小院，每日為她施針保胎，可她的胎位實在太偏，再加上她修鍊的玉女心經太過兇險——那武功需心神絕對澄澈，稍有差池便會走火入魔，如今她懷有身孕，內力紊亂，經脈淤塞，稍有不慎便會傷及五臟。”
他轉過身，看著尹誌平蒼白的臉色，語氣越發沉重：“昨日夜裏，她突然腹痛不止，脈象紊亂，我用盡畢生所學，也隻能保住她的性命，那孩子……終究是沒保住。更兇險的是，她的經脈因內力反噬受損極重，尋常湯藥隻能暫緩痛楚，若想根治，需用一味特殊的草藥‘冰魄花’，再配合古墓派的內功疏導經脈，可我雖與林朝英有舊，卻不懂古墓派的武功，實在無能為力。”
“孩子沒了……”尹誌平喃喃自語，隻覺得大腦轟鳴，耳邊嗡嗡作響，像是有無數隻蜜蜂在飛。他眼前浮現出小龍女清冷的麵容，想起自己當初在終南山犯下的錯，想起她懷著孩子獨自承受痛苦的模樣，心中像是被刀割一般，痛得無法呼吸。他甚至不敢去想，小龍女失去孩子時，該是何等的絕望——她本就孤苦無依，這孩子或許是她唯一的慰藉，如今卻……
“小龍女她……她現在怎麼樣了？”尹誌平猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音帶著顫抖，“她是不是還在這小院裏？我想……我想見見她。”
蘇杏見他失魂落魄的模樣，心中已然明瞭——這尹誌平對小龍女的情意，絕非尋常。他走上前，拍了拍尹誌平的肩膀，輕聲安慰：“你莫太過悲痛。雖那孩子沒保住，可小龍女的性命總算保住了。不過她昨日醒來後，得知孩子沒了，情緒極不穩定，反而加重病情，我便將她送到了一個安全的地方。”
“安全的地方？”尹誌平眼中重新燃起一絲光亮，抓住蘇杏的手臂急切地問，“前輩，你把她送到哪裏去了？那裏安全嗎？有沒有人照顧她？”
蘇杏猶豫了片刻，才緩緩說道：“我認識一位隱士，住在絕情穀，他精通醫理，手中還有一枚祖傳的丹藥，其內就有冰魄花——隻要小龍女服下丹藥，再由穀主以自身功力疏導經脈，便可痊癒。隻不過……”他頓了頓，語氣帶著幾分顧慮，“穀主素來不喜外人打擾，性子也有些孤僻，我本想親自護送小龍女過去，可他說怕人多驚擾了小龍女，便親自來接了人。我見他誠意滿滿，便將小龍女託付給了他。”
尹誌平聽到“絕情穀”三個字時，如遭雷擊，渾身的血液彷彿瞬間凍結。他握著蘇杏手臂的手猛地收緊，指節泛白，聲音裡滿是難以置信：“前輩，你說的可是絕情穀的公孫止？”
蘇杏被他這急切模樣驚了一下，隨即撚著鬍鬚點頭：“正是他。你倒也知曉此人？”說罷，他似是想起過往，又補充道，“我與公孫穀主也算有舊——你也知道我的另一層身份是明教教主，早年我遭仇家追殺，走投無路時，是他將我接入絕情穀暫避，還為我尋了療傷的草藥。後來他練功岔了氣，傷及內腑，也是我用金針渡穴之法，輔以湯藥，才幫他穩住了傷勢。”
尹誌平聽得心頭一沉，追問：“前輩可知他……”話到嘴邊又頓住——他總不能說自己知曉公孫止的歹毒，隻能換了措辭，“可知他近年心性是否有變化？畢竟救人需耗元氣，我怕他……”
蘇杏擺擺手，指尖還沾著草藥碎屑，語氣篤定：“公孫穀主雖常年居穀中，性子孤僻了些，卻極重情義，你且放寬心。”他哪裏知曉，公孫止的重情不過是麵具，隻待時機便會撕下。
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