酒盞在指尖轉了三圈，夏羽突然俯身，從靴筒裡摸出卷羊皮紙，那是他這幾日在石屋草擬的東西，邊角已被反覆摩挲得發皺。他將羊皮紙推到雲夢澤麵前，燭火的光暈恰好落在字跡上。
“這是……”雲夢澤展開羊皮紙的瞬間，瞳孔驟然收縮。
紙上密密麻麻寫著字跡，從“修訂刑律”到“設立商稅”，甚至連“建立獸域學堂”都赫然在列，每一條都像一把重錘，敲在南貅城沿襲千年的規矩上。
“第一條，廢除‘弱肉強食’的決鬥法則。”夏羽用指尖點過首行：“南貅城現在的刑律太依賴武力，隻要實力夠強，殺了人也能靠決鬥脫罪，這隻會讓強者越來越橫，弱者越來越苦。得改成‘罪刑相當’，不管是狼族還是外族，犯了同樣的罪，就得受同樣的罰。”
雲夢澤的手指在“罪刑相當”四個字上反覆劃過，喉結滾動：“可狼族的長老們不會同意……他們信奉‘強者的拳頭就是規矩’。”
“那就讓他們看看，規矩變了，南貅城隻會更好。”夏羽又指向第二條：“第二條，拆分衛戍營。白汐能掌控半數兵權，就是因為衛戍營既管城防又管治安，權力太集中。得把它分成‘城防軍’和‘巡捕營’，城防軍歸城主直接調遣，巡捕營負責日常治安，互相牽製。”
他抬頭時，正撞見雲夢澤發亮的眼睛。這位年輕的城主指尖在羊皮紙上急促移動，像是在清點珍寶：“這‘商稅’是什麼意思？南貅城向來隻收貢品，從不對商鋪征稅……”
“貢品是搶來的，商稅是賺來的。”夏羽笑了，“你看西玄城，靠收商稅養著三支軍隊，還能給百姓分糧。南貅城的獸皮、礦石都是好東西，隻要修條商路通向東墨城，再按商鋪利潤抽一成稅，不出三年，國庫就能填滿，到時候不用靠征戰，也能養得起軍隊。”
雲夢澤突然抓住他的手腕，指節因用力而發白：“這些……你是怎麼想出來的？”
他自幼學的是武術和兵擊，從未有人教過他這些“不沾武力”的治國之道。
“我之前遊曆過非常多的國家，之前……有個國家跟南貅城很像。”夏羽望著窗外的月光，聲音輕得像歎息，這當然不是他在這個世界的國家，而是他那個世界的一個古代國家：“他們也靠武力征服了大片土地，卻因為不懂變通，最後分崩離析。後來有群人推翻了舊規矩，搞了套新法子，才慢慢強盛起來。”
雲夢澤低頭看著羊皮紙，忽然將它緊緊按在胸口，像是握住了救命的稻草：“我信你。”
他的聲音帶著顫音，卻異常堅定：“這些改革，我要推行。”
“但前提是，你得先把六狼的權力拆了。”夏羽話鋒一轉，燭火在他豎瞳裡跳躍：“雲辰掌司禮，白汐握兵權，林言管文書……他們就像捆在你身上的鎖鏈，不拆開，任何改革都是空談。”
雲夢澤的興奮勁兒瞬間冷卻，指尖在桌案上敲出輕響：“可他們一旦聯手……”
“所以不能讓他們聯手。”夏羽的指尖在“林言”的名字上重重一點：“六狼裡，林言是最容易鬆動的一環。他本就首鼠兩端，現在見你實力大漲，心裡肯定在盤算。跟著雲辰，未必能贏，跟著你，卻能保住文書長的位置，甚至能撈更多好處。”
“你想……”雲夢澤猛地抬頭，眼中閃過擔憂：“你要去見他？”
“不止是見他。”夏羽端起酒盞一飲而儘：“我要讓他公開支援你。”
“不行！”雲夢澤猛地拍案，酒盞被震得跳起：“林言那老狐狸最擅長背後捅刀！他當年為了上位，連自己的親弟弟都能出賣，你去見他，跟羊入虎口有什麼區彆？”
“我不是羊。”夏羽的笑容裡帶著幾分狡黠：“而且，我帶了牧羊犬。”
話音未落，身後突然捲起一陣風。雲夢澤隻覺得眼前金光一閃，原本空無一人的角落已多了道身影，蘇逸不知何時站在那裡，龍尾懶洋洋地掃著地麵，金瞳裡的光比燭火更盛。
“他？”雲夢澤瞳孔驟縮。他自繼承老城主的修為後，自信獸域內能在他眼前悄無聲息現身的絕不超過三人，可剛纔蘇逸移動時，他竟連一絲靈力波動都冇察覺。
“我是龍，不是狗，你要牧羊犬，麻煩去找千葉源，OK？”蘇逸嗤笑一聲，指尖彈出片龍鱗，鱗片在空中劃過弧線，精準地嵌進桌案的縫隙裡：“林言要是敢動歪心思，我能在他爪子碰到夏羽之前，把他的狼頭擰下來當尿壺。”
“咦……粗鄙。”
雲夢澤盯著那片嵌在木中的龍鱗，又看向夏羽篤定的眼神，突然沉默了。他知道夏羽說得對，林言是破局的關鍵，可讓他眼睜睜看著唯一的盟友去涉險，終究心有不甘。
“我陪你去。”雲夢澤攥緊拳頭，“以城主的身份約見林言，他不敢當眾動手。”
“不必。”夏羽按住他的肩膀：“你去了，反倒顯得刻意。我以‘客卿都尉’的身份私下見他，纔像‘私下拉攏’，他纔會信這是筆能談的買賣。”
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他站起身時，羊皮紙已被雲夢澤小心摺好，放進袖中。
“三日後，我在‘迎客樓’見他。”夏羽走到門口，忽然回頭：“對了，記得讓宇玖把林言近半年的文書往來整理一份給我，知己知彼，才能讓他乖乖站隊。”
蘇逸緊隨其後，龍尾掃過門檻時帶起一陣風，燭火被吹得搖曳不定。
雲夢澤獨自坐在空蕩蕩的廳堂裡，指尖反覆摩挲著羊皮紙上的字跡，直到天邊泛起魚肚白，才低聲道：“父王，或許……澤兒真的能做到。”
迎客樓三樓的雅間裡，檀香嫋嫋。林言把玩著手中的玉扳指，目光透過窗欞，落在樓下熙熙攘攘的街道上，那裡有三個賣花的小姑娘，五個挑著貨擔的商販，還有兩個看似閒逛、實則眼神警惕的漢子。
“夏都尉倒是比約定時間早了一刻。”林言頭也冇回，聲音裡帶著慣有的圓滑：“看來對今日的會麵，很上心。”
夏羽推開門，豺族特有的豎瞳掃過雅間，桌案上擺著兩盞茶，一盞已經涼透，顯然林言早就到了，牆角的盆栽裡藏著枚銅錢大小的傳訊符，正閃著微弱的靈光。
“文書長布的局，我自然得早到。”夏羽在他對麵坐下，指尖叩了叩桌麵：“讓暗衛撤了吧，這裡是城主親封的‘商盟地界’，動手得先問過賦離人的執法權。”
林言臉上的假笑僵了一瞬，隨即哈哈一笑，抬手拍了拍：“夏都尉說笑了，不過是幾個手下怕我出事，多嘴安排的。”
他對著窗外打了個手勢，樓下那兩個“閒逛”的漢子立刻轉身離去。
茶盞被重新斟滿，熱氣氤氳了林言的眉眼。“聽說夏都尉久曆四方，幾乎每去到一個國家那裡的城主，就對你極其重用。”
他端起茶盞，卻不喝：“今日不妨也讓林某開開眼界。”
“第一句。”夏羽冇碰茶杯，直截了當：“我已經調查清楚了你們的勾當，這要多虧了一個我的小貓隊員，雲辰給你的承諾，是‘事成之後封你為護國侯’，但你我都清楚，以他的性子，事成之後第一個要清的，就是你這個‘知道太多的文書長’。”
林言的手指在茶盞邊緣頓了頓，玉扳指相撞發出輕響：“夏都尉倒是會危言聳聽。”
“我有雲辰去年給白汐的密信。”夏羽從袖中摸出張拓印的信紙，上麵的字跡潦草卻帶著狠厲：“他說‘林言這老東西，留著遲早是禍害，待城主之位坐穩，便給他按個通敵的罪名’。”
林言的臉色終於變了。
他盯著信上的字跡，那確實是雲辰的手筆，當年雲辰為了拉攏白汐，親手寫了三封密信，這是其中一封，他一直以為早已被白汐銷燬。
“這些你是怎麼拿到的？”
“曾經叱吒東墨城的怪盜，到他家去偷一個東西，不難。”夏羽微微一笑：“隻要我的這位貓隊員願意，他可以偷走你賬戶上的每一分錢。”
“第二句。”夏羽收回信紙，指尖在桌案上畫了個圈：“城主推行的新律，你看過了？”他冇等林言回答，自顧自道：“裡麵有一條，‘文書長可監管國庫用度，覈查各級官員俸祿’，這權力，可比你現在隻管卷宗大多了。”
林言端著茶盞的手微微顫抖。
他當了十年文書長，最大的遺憾就是無權插手財政，每次想給手下的人謀點福利，都得看雲辰和白汐的臉色。
“第三句。”夏羽往前傾身，燭火的光落在他臉上，映出幾分銳利：“老城主的靈柩旁，我放了份東西。”
他故意停頓，看著林言的瞳孔驟然收縮：“是你當年給蠻荒之域通風報信的密函，上麵有你的私印。”
“你！”林言猛地拍案，茶盞被震翻，茶水濺濕了衣襟：“你什麼時候……”
“宇玖整理舊卷宗時發現的。”夏羽語氣平淡，彷彿在說件無關緊要的事：“他本想交給城主，是我攔了下來。”