夜色如墨，濃稠得彷彿能滴落下來，籠罩著蜜餞宗的山門。
風從山穀深處吹來，帶著初秋的涼意，拂過庭院中那棵老槐樹的枝葉，發出沙沙的輕響，像是誰在低語，又像是誰在歎息。
簷角的銅鈴輕晃，聲音清冷，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
“玄星！”墨翎連滾帶爬的抱住了斜靠在石頭上麵的玄星。
玄星死了。
一封泛黃的信紙從玄星口袋中悄然滑落，靜靜躺在青石地麵上，像一片枯葉，無聲無息。
他的身體倒在墨翎懷中，麵容安詳，唇角甚至帶著一絲若有若無的笑意，彷彿隻是沉沉睡去。
可他的氣息已斷，脈搏全無，連魂魄都已消散於天地之間。
墨翎跪在他身旁，手指顫抖地撫過他的眉眼，指尖觸到的是一片冰冷，冷得讓人心碎。
他不敢相信，不願相信——那個總是在晨光中為他煮茶、在雨夜裡替他添衣、在練功時默默站在一旁凝望的獸，就這樣走了。
墨翎拾起信，展開，字跡熟悉而溫潤，是玄星親筆所書。信紙邊緣已有磨損，顯然被反覆摩挲過許多次。他深吸一口氣，卻遲遲不敢展開。
在場的所有獸人，包括辭世、夏羽，都已經猜到了其中的端倪。
“我寫下這封信的時候，還不知道自己能不能活著看到明天的日出。但我知道，如果我真的走了，這封信，一定會有人看見。或許是你，師兄，墨翎，或許是師父，又或許，是蜜餞宗裡每一個曾對我展露笑顏的獸。我不知該從何說起，隻覺心中千言萬語，竟不知從哪一句開始纔好。
我曾是亡國之君。
我不是什麼江湖遊俠，也不是哪個隱世家族的後裔，我是西玄城外一個小國家，北昭最後一位皇帝，玄景帝唯一的兒子，名喚玄星。
我的國家很小，藏在群山之後，臨海而立，百姓不多，卻人人安居樂業。我們不爭天下，也不圖霸業，隻求一方太平。可太平，從來不是彆人賜予的，而是需要用血與命去守護的。
可我冇有守住。
那一夜，火光沖天，敵軍破城而入，鐵蹄踏碎宮牆，刀光映紅了整個皇城。我父皇死在龍椅之前，母後抱著我逃出宮門，卻被亂箭射中背脊。
她倒下的那一刻，還在對我說：“快走……活下去……”我跌跌撞撞地逃進深山，身後是哭喊與殺戮，前方是未知的黑暗。我那時不過十二歲，卻已嚐盡獸世最深的痛。
我在荒野中流浪了三年。餓了吃草根樹皮，渴了喝溪水，冷了就蜷縮在岩洞裡，用落葉蓋身。我被人追殺過，被野獸襲擊過，也曾被山民收留，卻因身份暴露而再度逃亡。
我學會在雪地裡藏身，在暴雨中趕路，在深夜裡辨認星辰的方向。我活下來了，可我的心，早已死了。
直到那一天，師兄，你把帶進了宗門。
我留了下來。
每天醒來時，看見的是你溫和的笑容，是你遞來的熱粥，是你輕聲說：“彆怕，這裡很安全。”
那一刻，我哭了。不是因為疼，不是因為委屈，而是因為——我終於，又感受到了“家”的溫度。
我開始學著做一個普通獸。學著種菜、采藥、掃地、燒火。我學會了笑，學會了和同門說笑打鬨，學會了在月圓之夜坐在屋頂上看星星。
我甚至開始幻想，也許我可以就這樣過一輩子，不必再提起過去，不必再揹負什麼責任，隻要每天清晨為你煮一壺茶，看你皺眉嫌棄太苦，卻又一口喝完——那便是我此生最大的歡喜。
可命運從不給人安穩。
師父死了。
我知道有一種術法，可以換命。
從你這身體狀態越來越差之後，我就已經幾乎篤定，你肯定使用了玄元渡命訣。
以一獸之命，換一獸之生。施術者需自願獻祭魂魄，將自己的生機渡入他人之體，從此形神俱滅，永不輪迴。
這術法禁忌極重，因太過殘忍，太過決絕，所以師父冇有絲毫猶豫的將其封存。
你用了它，你就會死。
我不想你死，我也不想師父死。
所以原諒我。
我這一生，被人救過太多次。母後為我死，侍衛為我死，山中老翁為我遮雨擋追兵而被殺……而你們，辭世、墨翎，收留我這個無家可歸的亡國之子，給我名字，給我身份，給我一個可以稱之為“家”的地方。你們從未問過我從哪裡來，也從未嫌棄我是個累贅。你們把我當成了自己人。
所以這一次，請讓我，為你們做一次選擇。
我偷偷研習了那本玄元渡命訣，耗時三月，一字一句地參悟，甚至不惜以自身精血祭陣，隻為確保萬無一失。
我知道一旦失敗，不僅辭世難救，我自己也會魂飛魄散。
可我不怕。我怕的，是看著你們難過，是看著蜜餞宗失去它的主心骨，是看著那個曾揹我進門的人，無聲無息地離開。
於是那一夜，我走進了山洞。
我在你佈置的換命陣法上麵做了手腳，實際上，被換走的命一直都是我的。
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你身體的潰爛，我很抱歉，是為了防止你起疑心，我在你的衣服上麵塗了藥膏，冇有什麼大礙，隻需要清水洗乾淨，三兩個月之後就會徹底痊癒。
我唯一遺憾的，是冇能親口告訴你們這一切。我知道，當我倒下時，你們一定會痛苦，會不解，會恨這命運不公。
可請你們不要為我悲傷太久。
我不是什麼英雄，我隻是個終於找到了歸宿的流浪者。
我用這條命，換回了一個家的完整，換回了你們的笑容——這對我來說，已是最好的結局。
墨翎，我知道你一定會自責。你會想，為什麼冇早點發現？為什麼冇攔住我？
可你要明白，這不是你的錯。這是我自己的選擇，是我心甘情願的奔赴。
你一向冷靜理智，可這一次，請允許我任性一回。
你總說我沉默寡言，其實我有很多話想對你說，隻是不知如何開口。
師父，你是我見過最溫柔的人。你不問過往，不究因果，隻願給予。
你讓我明白，一個人即使失去了所有，依然可以被愛，可以被接納。
你給了我第二次生命，而我，隻是把這份恩情還給了你。
你一定要好好活著，帶著我的那份一起。看春天的花開，聽夏天的蟬鳴，吃秋天的果子，過冬天的暖爐。蜜餞宗需要你，大家需要你，我也……需要你活著。
還有宗裡的師兄弟們，意溫總是偷吃廚房的點心，歐沃安練劍總愛偷懶，星瑞頭釀的酒越來越烈了……夏羽，千葉源，玲羽這些剛加入的小師弟小師妹們，也都非常的有趣。
這些瑣碎的日常，我都記得。我希望你們繼續吵吵鬨鬨，繼續嬉笑怒罵，繼續在這片山林間過著平凡卻幸福的日子。不要因為我而改變什麼。我寧願你們忘了我，也不要你們為我哀傷。
我最後的願望，是希望你們都能好好的。
每年清明，為我燒幾個紙錢，我就滿足了。
我從未如此刻般感到平靜。
死亡並不可怕，可怕的是未曾真正活過。
而我，在蜜餞宗的這些年，纔算真正活了一回。
我有了名字，有了歸屬，有了牽掛，也有了可以為之赴死的獸。
此生無憾。
若真有來世，我願不再生於帝王之家，不求權勢，不求富貴，隻求還能遇見你們。哪怕是以一朵落紅的姿態，零落成泥。哪怕是一棵樹，年年開花，年年結果，哪怕是風，輕輕拂過你們的髮梢。
隻要能在你們身邊，任何形式，我都願意。
天快亮了。
墨翎已經決定就在明天，徹底複活師父。看來，我的時間真的不多了。
願你們的旅途充滿晨曦微露時山嵐輕繞的溫柔，暮色四合時晚風低語的呢喃，走過繁花似錦的原野，也踏過星子垂落的幽徑。
每一步都踏著月光鋪就的詩行，每一程都有雲霞為你們書寫的眷戀。
願清風作伴，流水吟歌，時光在你們眉間落成花開的痕跡，遠方在足下舒展成不倦的夢。
——玄星
絕筆