周伯通這一聲驚呼,在寂靜的山間顯得格外突兀。
紅蓮懷中的嬰兒被顛簸驚醒,又“哇”的一聲啼哭起來。
她下意識地護住繈褓,方纔那股子風塵媚態早已被嚇得蕩然無存,取而代之的是滿臉驚恐之色。
她努力想要站起身來,可雙腿卻像是被抽去了骨頭一般,怎麼也使不上力氣。
懷中的嬰兒似乎感受到了母親的恐懼,哇哇的啼哭聲不由加大了幾分。
周伯通那一嗓子喊完之後,自己也愣住了。
他原本以為又是哪個不開眼的少林和尚想要趁夜逃下山去,正準備好好戲耍一番,卻不曾想來的竟是一個懷抱嬰兒的女子。
“這……這……”周伯通撓了撓後腦勺,一時間不知該如何是好,下意識地扭頭看向瑛姑。
火光映照下,瑛姑看清了眼前這女子的模樣,雖是一身素衣,卻也掩不住那股子天生的妖嬈之態。
她懷中抱著一個繈褓,繈褓中的嬰兒哭得麵紅耳赤,小拳頭在空中胡亂揮舞。
“伯通,你嚇到人家了。”瑛姑嗔怪地瞪了周伯通一眼,起身朝紅蓮走去。
她雖性情古怪,平日裏對旁人少有假以辭色,但終究是個女子,見一個年輕婦人懷抱嬰兒跌坐在地,心中不免生出幾分惻隱之心。
“莫怕,莫怕。”
瑛姑走到紅蓮跟前,伸手將她扶起,“我們不是壞人,你且先起來說話。”
紅蓮渾身顫抖,藉著篝火的光亮,看清了眼前這些人的模樣。
說話的是個白髮婦人,眉目間雖有些冷厲之色,但此時語氣卻頗為溫和。
她身後站著幾個男子,有的白髮蒼蒼,有的正值壯年,身上皆佩刀劍,一看便知是江湖中人。
紅蓮的心又是一沉。
她在少林寺中這幾年,見過的江湖人物不在少數。
那些被本能和尚邀來寺中做客的所謂“豪俠”,哪一個不是道貌岸然,實則貪財好色?
眼前這些人雖然穿著打扮不似少林那幫淫僧那般奢靡,可人心隔肚皮,誰又知道他們心裏打的什麼算盤?
她下意識地將繈褓往懷裏緊了緊,悄悄打量四周,盤算著脫身之策。
“這位……這位姐姐,”
紅蓮稍稍鎮定了一些,聲音卻仍在發顫,“我……我隻是想下山,求姐姐開恩,放我一條生路。”
瑛姑回過神來,目光從嬰兒身上移開,語氣淡淡地問:“你是少林寺的人?”
紅蓮身子一僵,不知該如何作答。
她心中飛速盤算著,若說是,這些人與少林為敵,怕是不會放過自己。
若說不是,自己大半夜從少林後山下來,又如何解釋?
“我……我……”她支支吾吾,半天說不出個完整的句子。
“你為何深更半夜從少林寺後山下來?”
清靈子走上前來,目光在紅蓮臉上掃過,又落在她懷中的嬰兒身上,眉頭微微一皺。
紅蓮心思急轉。
這群人守在少室山下,聽這些人的口氣,顯然是在這裏堵截少林寺中出來的人。
這些人必定是少林的仇家了,若是如此,自己倒不妨藉機行事。
她正欲開口,卻聽周伯通在一旁小聲嘀咕:“哎呀,這可如何是好?”
周伯通圍著紅蓮轉了兩圈,撓了撓頭:“我那兄弟說了,不許放人下山,可這……這又不是和尚,是個女人家,還抱著個娃娃!”
他蹲下身子,歪著頭看著紅蓮:“喂,我說你一個婦人,大半夜的跑這荒山野嶺來做什麼?”
“少林寺裡住的都是和尚,你一個女人家,又不是尼姑,怎麼會住在裏麵?”
紅蓮被問得啞口無言,心中卻暗自叫苦。
這些人的打扮奇奇怪怪,說話也是天南地北的口音,一看就不是普通百姓。
這老頭兒雖然看起瘋瘋癲癲的,可那雙眼睛卻亮得嚇人,像是能看穿人心似的。
瑛姑回頭瞪了周伯通一眼:“你閉嘴,嚇著人家了!”
周伯通被這一瞪,縮了縮脖子,果然不再吭聲,隻是眼珠子骨碌碌地轉著,不知在想些什麼。
清靈子卻是將周伯通的話聽得真切,心中也是一沉。
楊教主有令,不得放少林寺中任何人下山,這話他們是聽得清楚的。
可誰能想到,這深更半夜從山上下來的,不是少林和尚,而是一個懷抱嬰兒的年輕婦人?
這倒是始料未及之事。
這時,那十餘名明教弟子也圍了過來。
他們原本以為周伯通抓住了下山的和尚,沒想到卻是一個抱著孩子的女子。
眾人你看看我,我看看你,都有些不知所措。
“這……這可怎麼辦?”一個年輕的明教弟子撓了撓頭,“教主說了,不讓人下山,可這……”
“教主說的是不讓少林僧侶下山,”另一個年紀稍長的弟子沉吟道,“這女子又不是和尚,應該……不算吧?”
“可她是從少林寺裡出來的啊!”又有人反駁,“萬一是那些和尚派來打探訊息的呢?”
先前那人瞪了他一眼,“你見過抱著孩子去打探訊息的嗎?”
紅蓮將眾人的神色看在眼裏,心中已有幾分計較。
這些人守在山下,果然是衝著少林來的,而且領頭的那個叫楊過的教主,正是先前嚇壞本能的那人。
可她轉念一想,這些人既然是少林的仇家,那自己這個被少林僧人欺辱的女子,豈不是正好可以博取同情?
想到這裏,紅蓮的眼眶頓時紅了,淚水在眼眶中打轉,一副楚楚可憐的模樣。
“我……我是被人搶上山來的。”
她這一哭,倒是真情實意。
自從上了少林,她過著錦衣玉食的日子,可說到底也不過是本能和尚的玩物罷了。
想到這裏,紅蓮的哭聲更大了。
瑛姑聽她哭得傷心,心中不忍,伸手將她扶了起來:“地上涼,先起來說話。”
“諸位大俠,求求你們行行好,放我們娘倆一條生路吧!”
紅蓮的聲音帶著哭腔,身子也跟著微微顫抖,“我……我是好不容易纔逃出來的……”
瑛姑聽她這般說,眉頭皺得更緊了,眼中閃過一絲複雜的神色。
她不由自主地看向紅蓮懷中的嬰兒,那孩子不過數月大,粉雕玉琢般的小臉。
此時正睜著一雙烏溜溜的眼睛,好奇地打量著周圍的一切。
瑛姑的心猛地一疼。
許多年前,她也有過一個孩兒。
那個孩子,也是這般大,也是這般粉嫩可愛。
可那孩子……
沒能活下來。
她清楚地記得那個雨夜,記得自己抱著孩子冰冷的身體,記得那種撕心裂肺的痛。
此刻看到紅蓮懷中的嬰兒,那些被塵封的記憶卻又如潮水般湧了上來。
多少年了……
若是他還活著,如今也該是三十多歲的漢子了。
“你……你說你是被強搶上山的?”
瑛姑回過神來,聲音不自覺地柔和了幾分,“究竟是怎麼回事?你且細細說來。”
紅蓮見這婦人果然動了惻隱之心,心中暗喜,麵上卻愈發淒苦。
她抱著孩子踉蹌站起,淚眼婆娑地看著瑛姑,“我……我真的不是壞人……他們……”
她說不下去了,隻是抱著孩子嗚嗚地哭。
清靈子嘆了口氣,轉身走回篝火旁坐下。
他雖然同情這女子的遭遇,可心中卻明白,這其中的是非曲直,恐怕沒有那麼簡單。
周伯通見紅蓮哭得傷心,也有些不知所措。
他這輩子最怕兩件事,一是蛇,二是女人哭。
蛇雖軟若無骨,卻一身冰涼滑溜,觸之讓他頭皮發麻。
女人一哭,任你再硬的漢子,也得化作繞指柔。
紅蓮這一哭,頓時讓他便覺得渾身上下皆不自在。
“哎喲,你別哭了!”
周伯通急得抓耳撓腮,“我又沒說要把你怎麼樣!”
紅蓮抹了一把眼淚,聲音哽咽地說道:“小女子名叫紅蓮,本是山下鎮子上的良家女子。”
“三年前……我去鎮上趕集,不想被少林寺的和尚撞見,他們……他們見我有幾分姿色,便強行將我擄上山去……”
說到這裏,紅蓮的聲音越發顫抖,似乎勾起了什麼不堪回首的往事。
“那些淫僧將我關在寺中後院,日日供他們……供他們取樂。”
“我……我幾次想要尋死,都被他們攔了下來。”
“後來……後來我有了身孕,本以為他們能放過我,可誰知……”
紅蓮泣不成聲,好半晌才繼續說道:“可誰知那些畜生,連我懷了身孕也不肯放過,照舊……照舊每日欺辱於我。”
“我苟且偷生,隻盼著有朝一日能逃出這魔窟……”
她的話半真半假,說到後麵聲音越來越低,到最後變成了一陣壓抑的抽泣。
“今夜不知為何,寺中突然亂了起來,那些看守的和尚也不見了蹤影。”
“我……我便趁這個機會,抱著孩子逃了出來。”
“求求你們,求求你們發發慈悲,放我們娘倆一條生路吧!”
紅蓮說完,抱著孩子跪倒在地,連連磕頭。
瑛姑的臉色徹底沉了下來。
她雖不是那種心慈手軟之人,可身為女子,最是聽不得這等事。
又見紅蓮一副梨花帶雨的模樣,心中不由生出一股同病相憐的悲涼。
“你先起來。”
瑛姑伸手攙起紅蓮,“我們不是少林寺的人,也不會把你送回去。”
紅蓮心中暗暗鬆了口氣,可麵上卻哭得更加淒慘:“多謝姐姐!多謝姐姐!”
“我……我帶著孩子逃出來,隻為能有一條活路,沒想到……”
她說著,又嗚嗚地哭了起來。
十餘名明教弟子聽了這番話,無不麵露憤慨之色。
他們都是明教中的熱血漢子,最是見不得這等欺辱弱小的行徑。
此刻聽聞少林僧人竟如此喪心病狂,一個個恨不能立刻衝上山去,將那些淫僧碎屍萬段。
“豈有此理!這些和尚還是人嗎!”
“堂堂佛門聖地,竟是做出這等禽獸不如之事!”
“咱們這就上山去,將那幫淫僧殺個乾淨!”
眾人聽得義憤填膺,紛紛拔出刀劍,就要往山上沖。
清靈子見狀,趕忙喝止,心中卻感嘆‘果真是紅蓮禍水’!
周伯通卻是“咦”了一聲,歪著腦袋上下打量了紅蓮幾眼,“你這小娘子,倒是有趣的很。”
“你說你是被強搶上山的,可你穿著的這身衣裳,可是上好的蜀錦啊!”
紅蓮心中一驚,暗罵自己大意。
方纔隻顧著換上素衣,卻忘了這衣裳的料子太過名貴。
尋常被強搶的女子,哪裏穿得起這等好衣裳?
她心思急轉,連忙開口解釋:“這……這都是那些淫僧賞賜的。”
“他們說……說隻要我乖乖聽話,就給我好吃好穿……”
周伯通“嘿嘿”一笑,正要再說什麼,卻被瑛姑一個眼神製止了。
瑛姑雖然心中也存了幾分疑慮,但看著紅蓮懷中的嬰兒,那些疑慮便又淡了幾分。
她轉頭看向清靈子,問道:“清靈子,你看此事該如何處置?”
清靈子沉默不語,目光在紅蓮臉上停留了許久。
他想起自家那個苦命的徒兒,想起他悲慘的身世。
這個叫紅蓮的女子,雖然言辭間有些破綻,可她懷中的孩子卻是真真切切的。
那孩子……必定是少林僧人的孽種。
一個女子受盡欺辱,還生下了仇人的孩子,這份苦楚,不是親身經歷的人,又怎能體會?
清靈子心中雖有疑慮,卻也沒有點破。
隻是輕輕嘆了口氣,說道:“此事……貧道不好做主。”
“楊教主有令,不得放人下山,可這位女施主並非少林中人,況且還帶著一個孩子……”
“依貧道之見,不如先將她們安置在此,待天亮後稟明教主,再做定奪。”
周伯通一聽這話,頓時急了:“這怎麼行!”
“我那兄弟說了,不許放人下山,咱們要是把人扣下,那豈不是違抗命令?”
“萬一我那兄弟怪罪下來……”
他抓耳撓腮,好不著急。
瑛姑卻是冷笑一聲:“你倒是會打算盤。”
“既怕違了楊過的命令,又想在他麵前邀功,天底下哪有這般兩全的好事?”
周伯通被說中了心事,老臉一紅,訕訕道:“我……我這不是也在想辦法嘛……”
十餘名明教弟子此時也議論紛紛,意見不一。
一個濃眉大眼的漢子率先開口道:“依我看,教主的命令是不得放人下山,那就不管他是和尚還是女子,隻要是從少林寺出來的,就都不能放!”
他身旁一個年輕弟子卻搖頭道:“李大哥此言差矣。”
“教主一向以仁義待人,從不恃強淩弱。這位姑娘是被人強搶上山的可憐人,並非少林中人。”
“話不能這麼說,”又一個中年漢子插嘴道,“教主雖然仁義,可規矩就是規矩。”
“若是今日破了例,明日又有人從山上下來,咱們是攔還是不攔?”
“依我看,不如按清靈子道長說的辦,先將人看押起來,待稟明教主後,由教主親自定奪。”
“看押?人家一個弱女子,還帶著個吃奶的孩子,你好意思把人看押起來?”
“那你說怎麼辦?放她走?萬一她是少林派出來的姦細呢?”
“姦細?你看看她那模樣,像是會武功的嗎?再說了,誰家派姦細還帶著個奶娃娃的?”
眾人你一言我一語,爭論不休。
紅蓮跪在地上,一邊哭一邊偷偷打量這些人的神色,將眾人的議論聲聽得清清楚楚。
這些年她見過的人多了去了。
什麼樣的人好色,什麼樣的人貪財,什麼樣的人心軟,什麼樣的人鐵石心腸,她一眼就能看個**不離十。
眼前這群人,雖然穿著打扮各異,可眉宇間都有一股子正氣。
尤其是那幾個年輕的,看她的眼神清澈見底,沒有絲毫淫邪之意。
紅蓮心中暗暗稱奇。
她這輩子見過的男人,但凡看到她這副模樣,十個裏有九個會露出那種讓她噁心的眼神。
可這群人……
倒像是真的在為難該怎麼處置她。
她的心漸漸安定了下來,這些人……是真正的好漢!
紅蓮心中暗想,自己想要離開,怕是不用出賣身體了。
可這個念頭剛冒出來,她又犯了愁。
不用身子開路,那用什麼?
這群人看著也不像是貪圖錢財的樣子,自己包裹裡那些金銀,他們未必看得上眼。
她正胡思亂想著,卻聽人群中有人說道:“這位姑娘也是可憐,好不容易逃出來,咱們若是再將她攔下,那與禽獸何異?”
依我看,不如放她離去便是。”
又有人反駁道:“放她離去?若是教主問起來,你擔得起這個責任嗎?”
“這……”
紅蓮聽在耳中,心中已是有了計較。
她方纔已經看出來,這群人雖然是江湖中人,卻並非那種不講道理的莽夫,反而個個都是俠義心腸。
既然如此,自己何不將戲演得更足一些?
想到這裏,紅蓮的眼淚又流了下來,她抬起頭聲音沙啞地說道:
“諸位大俠,小女子知道自己的請求有些過分。”
“你們有你們的規矩,小女子不敢強求。”
“隻是……隻是這孩子實在無辜,他雖然是那些淫僧的骨肉,可到底是小女子身上掉下來的肉。”
“小女子不求別的,隻求諸位大俠能給孩子一條活路……”
她說著,低頭看了看懷中的嬰兒,臉上露出一個淒美的笑容。
“若是……若是諸位大俠實在為難,小女子甘願留下,隻求你們能……能收留這個孩子,給他一口飯吃……”
這一番話,說得在場的明教弟子無不動容。
就連方纔那個堅持要將人看押起來的中年漢子,此時也麵露不忍之色。
周伯通更是急得直跺腳:“哎呀,哎呀,這可如何是好!我這人最見不得女人哭了……”
瑛姑瞪了他一眼,走上前去,將紅蓮從地上扶了起來。
“你莫要再說這等喪氣話。”
瑛姑的聲音雖然依舊清冷,卻帶著幾分難得的溫柔,“你的孩子,自然是要你自己養大的。至於你的去留……”
她又轉頭看向清靈子。
清靈子暗道不好,這又是個要自己當出頭鳥的賊人。
罷了,罷了,老道今日就做回好人吧!
“咳!”
他清了清嗓子,開口道,“依貧道之見,這女子所言應當不假。”
“她能帶著孩子逃出來,已是萬幸。”
“教主雖有雖嚴令,但咱們不該傷及無辜,依貧道之見,不如放她離去吧!”
“道長,這……”
方纔那個濃眉大眼的李姓漢子還有些猶豫,“若是教主怪罪下來……”
“一切由貧道承擔便是。”清靈子淡淡說道。
他心中清楚,以楊過的為人,即便知道了此事,也斷然不會怪罪自己。
周伯通一聽這話,頓時眉開眼笑:“好好好!”
“既然神棍都這麼說了,那就放她走吧!”
他眼珠子一轉,湊到清靈子跟前,壓低聲音,“今日這事,你可得替我在楊過麵前美言幾句啊!”
清靈子又好氣又好笑,正要開口,卻聽瑛姑冷冷說道:“你若是再這般沒出息,以後就別想我再替你說一句話!”
周伯通嚇了一跳,連忙擺手:“我這不是……這不是隨便說說嘛……”
紅蓮見眾人終於鬆口,心中大喜,麵上卻愈發感激涕零。
她連連磕頭,口中不住地道謝:“多謝諸位大俠!多謝諸位大俠!”
“小女子無以為報,隻盼諸位大俠福壽安康,長命百歲!”
瑛姑伸手將她扶起來,又從懷中摸出幾塊碎銀子,塞到紅蓮手中:“夜路難行,你帶著孩子,多加小心。”
“這些銀子你拿著,路上買些吃食。”
紅蓮接過銀子,心中湧起一股複雜的情緒。
她張了張嘴,想要說些什麼,卻發現自己嗓子有些發哽。
最後她深深地鞠了一躬,轉身抱著孩子,踉踉蹌蹌地往山下走去。
走出幾步,她又回頭看了一眼,隻見篝火旁的那些人,正目送著她離去。
紅蓮深吸一口氣,加快了腳步。
她知道,自己今夜能逃出來,靠的是這些人心中的那一份善念。
這是她這輩子,第一次覺得,這世上或許真的還有好人。
看著自己懷中安然入睡的孩子,紅蓮心想,等這些好人將那些賊和尚都清理乾淨了。
老孃再將你送來這少林寺。
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