張宏範見楊過一語道破自己的憂慮，臉上露出幾分苦澀。
手指在輿圖上的漢江流域重重一點：“楊教主明鑒。這漢江本是襄陽天然屏障，我大宋水師依託此江，尚可與蒙古艦船周旋。”
“可一旦浮橋建成，江麵被死死鎖住，水師戰船進退不得，與上遊營寨的聯絡也會被徹底切斷。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“更要命的是，若是咱們輸了。”
“蒙古國必定會在浮橋兩端築起堡壘，派駐重兵。”
“蒙古鐵騎隻需半日便可從北岸直抵襄陽城下，我軍苦心經營的江防將形同虛設。”
“屆時，襄陽城便如甕中之鱉，再無屏障可守。”
楊過看著輿圖上蜿蜒的漢江，指尖在襄陽城的位置輕輕一點：“張統製是憂心蒙古人借浮橋之便，隨時揮師南下？”
“正是！”張宏範重重點頭，語氣中帶著幾分焦慮，“忽必烈此人看似溫和，實則城府極深。”
“他提議建浮橋、開商貿，不過是想麻痹我朝，讓我們放鬆警惕。”
“一旦浮橋落成，他便可名正言順地在橋上駐軍，名為‘保護商道’，實則將刀架在襄陽的脖子上。”
楊過點頭：“不錯。忽必烈此計甚毒，表麵上是為商貿便利，實則是要壞我江防，斷水師機動之路。”
“楊教主，”張宏範壓低聲音，“末將在夜襲之日便已暗中將改裝過的戰船調派往上遊埋伏。”
楊過眼中精光一閃：“張統製此舉果然是深謀遠慮、未雨綢繆啊！”
“不過，”他話鋒一轉，“朝廷若真答應忽必烈的條件，你此舉豈不是違抗聖命？”
張宏範苦笑：“本將食君之祿，忠君之事。”
“水師戰艦調派，本將有先斬後奏之權。”
楊過看著輿圖上密密麻麻的標註，指尖輕輕敲擊著桌麵：“張統製既然看清其中利害，為何不向吳潛進言？”
張宏範搖頭苦笑：“楊教主有所不知，吳相近日對忽必烈的提議頗為上心，似乎認定這是‘化乾戈為玉帛’的良機。”
“前日我曾力陳弊端，卻被他以‘妄議朝政，動搖軍心’為由駁回，還斥責我不懂變通。”
說到此處，他眼中閃過一絲憂慮：“不僅如此，昨日我接到樞密院軍令。”
“令水寨工坊暫停霹靂彈的生產，說是‘戰事暫歇，不宜勞民傷財’。”
“可蒙古水寨雖破，其主力尚存，此時停造軍械，無異於自廢武功啊！”
“哦？”楊過聞言，眉梢一挑，“這倒是有趣。他為何突然有此舉動？”
霹靂彈威力巨大，乃是剋製蒙古鐵騎與艦船的利器，吳潛此時下令停工，若非昏聵，便是另有圖謀。
“說是‘英雄大會，當以和為貴，不宜備兇器’，”張宏範冷哼一聲，語氣中滿是譏諷。
“可他忘了，蒙古人素來信奉‘弱肉強食’，你放下刀兵，他們隻會覺得你軟弱可欺。”
“這霹靂彈本是我水師剋製蒙古戰船的利器，如今......”
楊過放下茶盞，指尖在桌麵上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。
他沉默片刻，忽然抬頭看向張宏範：“張統製既已察覺危機，想必早已有所準備？”
張宏範眼中閃過一絲讚許，拱手道：“教主明鑒。本將雖不敢違抗樞密院軍令，但也深知防人之心不可無。”
“半月前，本將便致信四川安撫製置使餘階，將戰艦與霹靂彈之事告知。”
“並請他到時調派水師前來支援......”
楊過嘴角勾起一抹冷冽的弧度，拍了拍他的肩膀：“張統製放心，你心憂之事不會發生。”
“英雄大會結束之日，便是浮橋毀滅之時。”
“不論朝廷是否答應忽必烈的賭約。”
張宏範聞言大喜：“有楊教主此言，末將便放心了！”
接著又一臉遲疑地發問：“楊教主，你莫不是打算……”
“不錯，蒙古人想借擂台造勢，我便毀了這勢。”
楊過眼中閃過一絲決然，“浮橋關乎襄陽存亡，絕不能讓忽必烈得逞。”
“屆時隻需一把火，便能讓他的如意算盤徹底落空。”
“倒是張統製提前將改裝過的戰艦派往上遊，此舉甚妙啊！”
“兩相夾擊之下，定叫那橫江鐵索化為齏粉！”
兩人又商議了些細節，楊過便告辭離去。
此時已是深夜，襄陽城籠罩在一片朦朧的黑暗之中，街道上尚有夜歸的百姓在忙碌。
郭府內，寂靜無聲。
唯有後院廂房還亮著燈火。
楊過推門而入，隻見小龍女正坐在燈下縫製衣衫什麼，見他回來，立刻放下手中活計。
“過兒，你回來了。”她起身相迎，眼中滿是關切。
楊過握住她的手：“龍兒，這麼晚了還不休息？”
小龍女輕聲道：“等你回來。綠萼已經安頓好了，羅伊也去休息了。”
楊過點頭，忽然想起什麼：“對了，我方纔在門口聽說，李莫愁來了？”
小龍女眼中閃過一絲笑意：“是啊，師姐帶著小百損來了。此刻正在客房歇息。”
“小百損？”楊過挑眉，“她當真給那孩子取了這麼個名字？”
小龍女無奈地搖頭：“師姐性子倔強，認定的事九頭牛都拉不回來。”
楊過與小龍女對視一眼，不約而同地笑了。
“走，去看看。”楊過拉起小龍女的手。
正說著，忽然一陣嬰兒啼哭聲從隔壁院落傳來，在寂靜的夜裏格外刺耳。
緊接著是一陣手忙腳亂的響動，伴隨著李莫愁慌亂的輕哄聲。
此時的李莫愁抱著小百損，坐在客房的床沿，神色有些侷促。
這客房陳設簡單，一桌一椅一床，牆上掛著一幅山水畫，透著幾分清雅。
可就是在這般清雅的環境中，嬰兒的啼哭聲卻讓她渾身不自在。
那“哇哇”的哭聲不大，卻在寂靜的夜裏顯得格外清晰，帶著一股穿透力。
隻是無論她怎麼安撫，嬰兒始終啼哭不止，李莫愁愈發感覺慌神。
自她踏入江湖以來，所到之處不是古墓的清冷，便是仇家的追殺，何曾有過這般安穩的時刻？
更何況，懷中還抱著的是一個軟軟糯糯的嬰兒。
“哼，楊過那小子，倒是說對了一半。”李莫愁心中暗道。
她確實不擅照料嬰兒，白日裏小傢夥醒著時，偶爾也會哭鬧幾句。
那時有黃蓉在旁指點，雖然有些手忙腳亂，卻也很快將嬰兒哄好。
可此刻孤身一人，麵對這突如其來的啼哭，她隻覺手足無措，竟不知該如何是好。
她僵硬地伸出手，想學著黃蓉的樣子輕輕拍打小傢夥的後背，可動作卻笨拙得如同初次握劍的新手，力道拿捏不準，反而讓小百損哭得更凶了。
“別哭了，別哭了……”李莫愁壓低聲音哄著，語氣裏帶著一絲自己都未察覺的慌亂。
“是不是尿了？還是哪裏不舒服？”
她手足無措地檢查著小傢夥，卻越忙越亂，不小心碰掉了床頭的銅盆，“哐當”一聲，響聲在夜裏格外刺耳。
小百損被這聲響一驚，哭聲陡然拔高，眼淚像斷了線的珍珠般滾落，小臉漲得通紅。
李莫愁徹底慌了神，抱著嬰兒在房間裏來回踱步，嘴裏胡亂鬨著：“乖，聽話，再哭……再哭為師可就不客氣了！”
話一出口，她便後悔了。
對付敵人的手段，怎能用在一個嬰兒身上？
可小百損哪裏聽得懂，哭聲愈發響亮，彷彿要將整個郭府都吵醒。
就在李莫愁焦頭爛額之際，客房門被輕輕敲響了。
“李道長，可是小百損醒了？”門外傳來黃蓉溫和的聲音。
李莫愁如蒙大赦，連忙應道：“是……是他醒了，一直在哭，我……”
門被推開，黃蓉率先走了進來。顯然她也是剛被哭聲吵醒，髮髻略顯鬆散，但神色依舊平靜。
“我看看。”黃蓉走上前，目光落在小百損身上，伸手探了探他的額頭，又輕輕摸了摸他的小肚子，“沒發燒，想來是餓了。”
此時楊過與小龍女二人也來到李莫愁所在的客房外，隻見房門虛掩，裏麵燭火搖曳。
黃蓉的話語剛好被二人聽得清楚，小龍女也走上前，從懷中取出一個小瓷瓶，裏麵裝的是‘玉峰漿’。
“師姐。”她動作輕柔地將奶嘴遞到小百損嘴邊，“讓他喝下就不哭了。”
說來也奇，小百損聞到玉蜂漿的香氣，哭聲頓時小了下去。
小嘴下意識地舔舐著瓶口，大口大口地吮吸起來，小臉上的紅暈漸漸褪去，隻剩下滿足的神情。
李莫愁站在一旁，看著黃蓉與小龍女嫻熟的動作，臉上一陣紅一陣白，心中既有尷尬，又有幾分莫名的滋味。
她自詡武功高強，智計過人，卻連一個嬰兒的哭鬧都無法應對，還被楊過說中，當真是顏麵盡失。
楊過站在小龍女身後，眼中帶著促狹的笑意：“李莫愁，你也有束手無策的時候？”
李莫愁瞪了他一眼，卻罕見地沒有反唇相譏，反倒低聲道謝：“多謝黃幫主，多謝師妹。”
黃蓉笑道：“無妨，照料嬰兒本就需要耐心。”
“小百損這孩子乖得很，隻是餓了才會哭鬧。”
楊過見狀，忍不住笑道：“李莫測，現在知道我說的話不假了吧？”
“我跟你早說過，養孩子可不是養小貓小狗，不是光靠想想就行的。”
出乎意料的是，李莫愁這次依舊沒有開口針鋒相對，隻是默默看著二人忙碌。
小龍女見狀輕聲道：“師姐，照料孩子，不可急躁。”
“他哭的時候，輕輕抱著他，哼些舒緩的調子，他便會安靜下來。”
李莫愁看著黃蓉與小龍女女從容不迫的樣子，再想想自己方纔的狼狽，心中那點傲氣被徹底擊碎。
她沉默片刻，抱著懷中漸漸睡去的小百損，突然深吸一口氣，對著黃蓉與小龍女微微躬身：“黃幫主，師妹，實不相瞞，貧道……”
話到嘴邊，卻又嚥了回去，臉上浮現一絲罕見的窘迫。
黃蓉何等聰慧，立刻會意：“李道長是想學如何照料嬰兒吧？”
李莫愁輕輕點頭，臉上竟浮現一絲紅暈。
這是她生平第一次放下身段，向人請教。
說出這番話時，她隻覺得臉頰發燙，但看著懷中安穩睡去的小百損，又覺得這低頭並非恥辱。
楊過見狀，也不再打趣，識趣地退到一旁。
小龍女柔聲道：“師姐你有心求教，我們自然不會隱瞞。”
黃蓉笑道：“正好我那裏還有些襄兒穿過的衣物，明日給李道長送來。”
李莫愁看著懷中吃飽後安靜下來的小百損，眼中閃過一絲溫柔。
“多謝。”
這簡單的兩個字，從她口中說出，卻顯得格外珍貴。
楊過看著這一幕，心中感慨萬千。
誰能想到，殺人如麻的赤練仙子，竟會為了一個嬰兒放下內心的驕傲，虛心求教？
或許，這就是母性的力量吧。
小龍女也補充道：“若是有不懂的地方，隨時可以來問我們。”
李莫愁心中生出一絲異樣的暖意，她看著黃蓉與小龍女溫和的神色。
想起自己自幼在古墓中長大，師父嚴厲，師妹清冷，從未感受過這般平和的氛圍，一時間竟有些恍惚。
“多謝。”李莫愁再次道謝，這一次，語氣真誠了許多。
“師姐，”小龍女輕聲道，“明日我教你如何給孩子洗澡、換尿布。”
李莫愁點頭，眼中滿是認真：“好。”
黃蓉笑道：“好了，時候也不早了，大家都休息吧！”
幾人各自回房，客房內再次恢復寂靜，隻剩下小百損均勻的呼吸聲。
李莫愁坐在床沿，低頭看著熟睡中的嬰兒，嘴角不自覺地勾起一抹極淡的弧度。
或許，楊過說得對，她確實有許多需要學習的地方。
但為了這孩子，放下些許傲氣，又何妨？
楊過躺在床上，同樣久久不能入睡。
“過兒，在想什麼？”小龍女輕聲問。
楊過握住她的手：“我在想，人性還真是複雜啊！”
“李莫愁殺人如麻，如今卻能為一個嬰兒放下了自己的高傲。”
“公孫止身為父親，卻可以狠心對親生女兒下毒。”
小龍女斜倚在他肩頭，緩聲道：“每個人內心皆存善念與惡念，勝負之數，端看哪一麵更勝一籌。”
楊過頷首：“誠然如此。”
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