夜色如墨，襄陽城內燈火稀疏，唯有欽差行轅依舊亮如白晝。
送走郭靖夫婦後，賈似道在廳內來回踱步。
手中摺扇不斷開合，扇骨碰撞發出清脆的聲響，在廳內顯得格外刺耳。
“大人，”親衛統領低聲道，“臨安送來的密函。”
賈似道猛地停下腳步，搶過密函拆開。
信中言明，吳潛已向皇帝諫言，由賈似道擔任英雄大會宋廷欽差。
自己需要做的是，穩住襄陽水師不參與英雄大會。
事成之後，吳潛保證自己憑藉此行之功重返中樞。
“老匹夫，你倒是打得一手好算盤！”看完密信，賈似道的臉色愈加陰沉。
“居然想要漁翁得利！”
“若非今日本官僥倖知曉蒙古人的打算......”賈似道的臉色變得無比陰猙獰。
“你千不該萬不該，將本官捲入你的算計！”
“想拿本官當槍使，那你可要準備好承受來自本官的怒火！”
月光下，夜風獵獵，賈似道邊想邊行。
望著遠處依稀的燈火，他嘴角勾起一抹冷笑，在月光的映襯下格外猙獰。
“楊過啊楊過，”賈似道摩挲著袖中的密信，“你前番險些斷了本官前途，你以為區區一幅字帖，本官就會既往不咎？”
“隻是如今性命攸關，本官也隻好暫時放下往日恩怨了......”
“唉！吳潛匹夫，你害我不潛啊！”
一念及此，賈似道低喝一聲，“來人！”
“大人！”身側護衛躬身行禮。
“讓人準備宴席，明晚本官要在行轅內宴請賓客！”
微微遲疑，繼續吩咐：“備轎！本官要去水寨！”
親衛統領麵露難色：“大人，此時夜深露重，不如讓張統製前來彙報？”
“糊塗！”賈似道瞪眼，“張統製身負重任，豈可擅離駐地？”
片刻後，賈似道的轎子在親衛簇擁下抵達水寨。
“大人，到了。”轎外親衛低聲稟報。
賈似道整了整衣冠，昂首走出轎子。
水寨大門前，收到訊息的張宏範早已率眾等候。
“末將參見欽差大人！”張宏範抱拳行禮，眼中閃過一絲疑惑，不解賈似道為何深夜到訪。
“張統製免禮。”賈似道擺擺手：“本官今夜收到訊息，特來檢視防務。”
張宏範心頭一震，暗道黃蓉計策果然奏效，臉上卻不露聲色：“不知是何訊息？”
“聽聞蒙古人慾在英雄大會時行不利之舉。”
“大人請隨末將來。”
他引著賈似道走向碼頭，沿途水兵紛紛行禮。
賈似道目光如鷹隼般掃過停泊的戰船，忽然在一艘改裝過的樓船前停下。
“這船為何加固甲板？”賈似道笑意盈盈地他指著船上新裝的榫卯結構。
張宏範早有準備：“回大人，近日江風甚大，末將命人加固船隻，以防不測。”
賈似道冷笑：“是嗎？那這些又是何物？”
他快步走向船尾，掀開一塊帆布，露出下麵黑黝黝的投石機底座。
張宏範臉色驟變：“大人，這......”
“張統製！”賈似道厲聲喝道，“你可知私造軍械是何罪？”
張宏範額角滲出冷汗：“末將......”
“不必解釋。”賈似道一擺手，“張統製，本官並非不知兵事，你在船上安裝投石機，是何意圖？”
他猛地轉身，指向江麵：“既然是針對蒙古人，為何要對本官遮掩？”
“大人....”張宏範有些著急。
賈似道此舉分明是早有準備，隻是他的態度，卻又不是發難，自己有些琢磨不定。
既然對方已經發現，索性不再隱瞞，“不錯，水師確實在改裝戰船，但非為挑起戰端，而是防備蒙古人偷襲英雄大會。”
“蒙古人已在北岸修築營寨，若不加強戰備，英雄大會危矣！”
賈似道眯起眼睛：“張統製，你我都是為朝廷效力，你何必這般欺瞞本官。”
頓了頓，又和顏悅色地發問：“張將軍，你可是信不過本官？”
“末將不敢。”張宏範咬牙道，“隻是事關襄陽安危......”
“好啦！張將軍，”賈似道笑著打斷，“本官奉皇命督軍，事關大宋江山社稷，豈會容忍蒙古人肆意？”
他轉向親衛：“去請告知呂大帥來，明晚本官在行轅設宴，請他務必到場！”
張宏範此時被賈似道這多變的態度搞得滿頭霧水。
賈似道臉上露出期待的笑意，“張將軍，本官打算明日邀請諸位賢達共商國事，還望將軍能出席！”
“好！下官必定準時到達！”張宏範拱手回應。
“張將軍，還請抓緊準備。”
賈似道將黃蓉先前所說的計劃據為己有，“本官計劃在英雄大會前夕，合力摧毀蒙古水寨。”
張宏範雖不明就裏，但見賈似道說出自己等人的計劃。
當即明白過來，這賈似道已經算是‘自己人’了。
當即拱手道，“大人放心，下官定不負所托！”
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與此同時，南陽蒙古大營。
公孫止站在沙盤前，手中把玩著一枚黑色棋子。
“先生，”一黑衣人匆匆入帳，“臨安探子來報，吳潛已通知賈似道控製住襄陽水師，擾亂楊過的計劃。”
“很好。”公孫止嘴角微揚：“傳令下去，一旦對方水師遇阻，全力建造營寨，務必早日完工。”
阿術猶豫道：“先生，民夫逃散甚多，恐怕......”
“三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人還不遍地都是！”公孫止聲音冷冽。
“民夫不夠，那就派人去抓！方圓百裡內的村莊，一個不留！”
阿術麵露難色：“這......恐有傷天和......”
“天和？”公孫止冷聲嗤笑，“阿術將軍，成大事者不拘小節。去吧。”
阿術不敢再多言，躬身退下。
待帳內隻剩自己一人，公孫止從懷中取出一封密信。
信是吳潛所寫，言明已說服皇帝，英雄大會上將由賈似道代表南朝出席。
事後，將調賈似道回京，升任樞密副使。
“賈似道啊賈似道，”公孫止喃喃自語，“但願你能有些用處......”
他將信箋投入火盆，看著火焰將其吞噬。
“如若不然，你便一同沉江餵魚吧！”
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