濁澤。
在一天之中日光最盛的時候，暴雨又一次沖刷了障鬼台。
活人的氣息在暴雨的遏抑下奄奄欲絕。
何三因為試毒而反胃發嘔，身體虛弱，此時仍留在營帳中休息。
他聽著黃三針搗葯發出的咚咚聲，隔著高高堆起來的藥草對黃三針說了幾句閑話，卻沒有得到回應，於是決定閉目養神。
可是不知怎的，他忽然心慌氣悶，無論如何調整呼吸都減輕不了不適的感覺，而且腦子混混沌沌的，好像忘了什麼事。
他剛剛和童五合力促使親兵隊伍與塗通兄弟達成暫時的和解。親兵隊伍暫且不追究塗通失手殺人的罪責，而塗通兄弟也做出讓步，一個加入親兵隊伍的巡哨，一個搬入副營帳、和其他兩名身染瘴毒的兵士一同受到照料。
他自認已經儘力將一切安排妥當，按理應該感到放鬆、好好喘口氣纔是。
可他還在擔心什麼呢？
猛地睜開眼，何三終於想起因和解之事而滿腔憤恨又不得不從命的車進。
童五用自身的威望彌合了親兵隊伍內部對於處置殺人者的意見的分歧，可是何三私心認為，童五的威望建立的時間太短，終究不如石總管和項副尉的威望高，他難免要懷疑，車進是否對童五心悅誠服。
換作是在別的地方，他或許不用太擔心車進會鬧出什麼亂子，但他們身處濁澤，任何疏忽都有可能導致人喪命，他不能不慎重。
無奈的是，他不能對親兵隊伍裡的任何一個人訴說他對車進的擔憂，就連對童五也不能說。說出來，他就會打亂好不容易凝聚起來的軍心、讓親兵隊伍再次陷入岌岌可危的境地，他和童五之間的關係也會因此疏遠。
他必須單獨解決這件事。
雨一停，何三就見到了車進。
這個被雨氣包裹的親兵頂著一頭濕漉漉的頭髮和一雙濕漉漉的圓眼，像條剛從水裏撈起來的魚。
何三起初聽到的也是一陣嘰裡咕嚕、彷彿人潛在水麵下說話的聲音。
好不容易聽清車進說話的每一個音節，他又對整句話的含義產生疑惑。
“你說誰？要讓我們整個隊伍折在這裏？”
車進吐出一個名字。
何三確認自己沒聽錯，與此同時，心頭那塊憋悶的地方突然放鬆了。他舒暢出了一口氣，嗬嗬笑了。
“若沒有王姑孃的幫助，我們連腳下這座障鬼台都找不到，更不可能有希望找到解除瘴毒的法子。她還等著我們立功回去，不可能要害我們。”
他想起自己對童五說過類似的話。當時他和童五一致認為王妧沒有拿假藥包和假地圖來報復他們先前訛詐三百顆聖丹的事。因為王妧要報復他們的話根本不用多此一舉，隻須坐視不理、任毒蟲和毒瘴奪走他們的性命就行了。
“王妧在屏嶺宿所遇刺，過後找不到元兇，就把罪名都安在我們這群人頭上。她早就想直接對我們下手了，隻是怕石總管報復，才另想出這條毒計，讓那兩兄弟來害我們、一個個除掉我們。”車進又說。
也許是因為氣悶的感覺消失了、身上十分舒坦，何三不假思索相信了車進的話。
“童五幾次提醒我，王妧是個記仇的，我還想著，三百顆聖丹不至於結了死仇。”何三又吐出一口氣，“這事還得請石總管做主。等我們出了濁澤，我再向石總管稟明一切，石總管不會任由她加害我們的。”
“我們出不去了。沒了石總管，我們出去就是送死。”
“石總管怎麼會……”何三轉念就閉了嘴。
自從西二營嘩變、石總管逃往東一營求援，他就再也沒有見過石總管，也沒有得到任何可靠的、對石總管有利的訊息。
石總管一定能夠東山再起嗎？就算能，石總管來得及阻止王妧嗎？
真的出不去了嗎？
何三心頭再次感到一陣恐慌。
車進仍在說個不停：“石總管敗死，我們就沒有活路了。你和童五想求王妧饒命，對王妧逆來順受，連王妧手下那兩兄弟都不敢得罪，既包庇他們害死範二，必然也要除掉我。那兩兄弟接下來要害其他人就更加順當了。”
何三心神不定，看向車進，卻發現車進臉上沒有任何錶情、身體也僵硬得像個死人。
為什麼車進身上沒有半點憤恨和恐懼？
他脫口而出：“人人都想活命，你不想活命嗎？求王妧饒命又如何？”
車進張開嘴巴，含含糊糊說了一句話。
何三沒聽清。
“你說什麼？”他突然喘不過氣，然而他的思緒卻飛快串聯起來。
“石總管敗死，王妧不會放過我們的。殺了那兩兄弟，才能活命。”車進一字一頓，“殺了他們。”
“殺了他們。”何三驚恐萬分，捂住自己的嘴，卻捂不住自己嘴裏發出的聲音。
“出不去了。”
何三生怕自己再次失控學舌，情急咬住舌頭，一吃痛竟騰地坐起來。
他的心突突地跳個不停，像是要從嗓眼裏蹦出來。
耳中一陣嗡鳴過後，他又聽到了車進最後說的那句話。
出不去了。
怎麼辦？
這個問題帶來了許多詭異又可怕的設想，像長滿棘刺的藤蔓一步步纏繞勒緊他的腦子。
“不！”
何三先是搖頭，接著左右張望，急於找個人來告訴他，他剛才隻是做了一個虛幻的夢、無須害怕。
咚咚的搗葯聲突然出現，趕走了他腦子裏那句滲人的低語。
萬幸，營帳中還有另一個活人給他壯膽。
何三手腳並用撲向黃三針所在的藥草堆，像得到赦免一樣大口大口喘著粗氣，逐漸平復了心情。
“神醫，這些活計讓我來做吧，你可以休息一會兒。”
他向低頭搗葯的黃三針伸出手，想接過石杵，卻發現黃三針扶著石臼的手幾乎佈滿了黑斑。
他一下子被嚇得魂不附體。
黃三針緩緩抬頭。那張蒼白的臉泛著一層青光，讓周遭的事物多出一道道暗沉沉的影子。
“我的葯成了，你快來。”
何三下意識想逃，身體卻不受控製向後倒。
他伸手想抓住虛空中那根無形的救命稻草，卻看見自己的雙手也和黃三針一樣佈滿黑斑。
隨即，他眼前一黑，徹底昏死。
再次睜眼時，何三的眼神已經變得獃滯空虛，反應也明顯變得遲鈍，彷彿還沒睡醒。
暴雨剛停，床鋪前彎腰叫醒何三的童五臉上、身上都掛著雨水。除了焦急的情緒，他的狀態和何三夢中見到的車進十分相似。
他沒有注意到何三的變化，隻顧說出剛剛發生的不測。
“車進在巡哨時失蹤了。”
何三喃喃學舌：“失蹤了。”
童五點點頭。
“活不見人，死不見屍。具體情況隻有和車進同一隊出去巡哨的李大牛幾人知曉。可他們都嚇壞了、沒頭沒尾說了一通胡話，誰也聽不懂。黃神醫正在給他們醫治，也不知道結果如何。”說到這裏，他回頭朝黃三針和李大牛幾人的方向望瞭望，隨後才提起自己的目的，“我是想問問你，車進失蹤這件事你怎麼看？”
何三眼裏終於恢復了一點神采。
“失蹤了，失蹤了好。”他輪流用兩個乾淨的手心摩挲著同樣乾淨的手背，像是在擦拭看不見的汙垢一樣。
童五皺了皺眉。
“車進失蹤的時候，塗通和我在一處、舉止如常，應該不是他動了手腳。曾鋒留在障鬼台，他有沒有做出什麼特殊的舉動？”
何三停下手中的動作，定住身形，隻有眼珠子在搖擺。
過了一會兒，他突然直勾勾盯著童五反問：“不是他們，是你？”
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