身穿白衣的青年女人正是總督府供奉的琴師，素琴。
遭到質問，她瞪圓了彎彎的雙眼，反咬一口：“我們不過白說兩句閑話，也礙不著別人什麼。你這樣大呼小叫的，是認定我們不是官差、好欺負嗎？”
她在茶寮見過貨商詹五，也知道她的舊識盛林風和詹五攀談過，後來得知詹五似乎和慕玉山莊少莊主的貼身護衛辜煥往來密切，她便對詹五起了好奇。
今日在去茶寮的路上碰到詹五被一個瘋女人追著打，她忍不住停下來看兩眼。
說出去不會有人相信，她方纔的惡語不是為了中傷，而是為了結識詹五。
至於她不請盛林風為她引見詹五的理由，不管有沒有人相信，她都不會說出去。
詹小山冒險和陌生的白衣女人搭話，對方的反應讓他放心兩分。
倘若對方是安州軍督府的人，倘若對方想讓湯雲珠指證他是蛟影頭領，恐怕不會因為他的一句詢問就做出退讓。
“我詹五行得正，走得端，從不做以大欺小、倚強淩弱的事。隻是我出門在外，走南闖北，遇見的壞人壞事多了，隻能時刻提防，不致帶累家人朋友。如今我當街把訛人的事叫破，也沒有人出來把這瘋女人帶走，可見是我多心了。我既不是想訛詐這位大哥，也不是兩位大姐所說的官府要清查的來歷不明的外鄉人——”詹小山說到這裏終於出手，製服了發瘋打人的湯雲珠，“我看她雖然神態瘋癲、但衣著齊整，倒像是有人在照料她。如果她隻是和家人失散了，那麼她的家人應該正在著急找她。我有一個兩全其美的辦法，那就是把她送到縣衙去。一來，能幫這個瘋女人和她的家人團聚，二來，也能證明我身家清白、不是什麼來路不明的歹人。三位認為我的這個辦法怎麼樣？”
他再次看向湯雲珠。
無形的神智仍在半空飄蕩，始終不願回到瘋女人的頭腦中，隻有一點狂亂的意識在驅使著瘋女人的四肢。
詹小山心裏五味雜陳，一時分辯不清自己是喜是悲、是憂是懼。
“你要真想這麼做，倒是我冤枉你了。”路人的態度有了迴轉，但口氣仍帶著激將。
白衣女人卻躲到同伴身後，像是被瘋女人齜牙咧嘴的模樣嚇到了，對詹小山的辦法不置可否。
詹小山於是請路人帶路前往縣衙。誰也不知道，他私心的願望卻是前往那座他不得其門而入的石屋囚牢。
不管眼前這兩個青年女人是不是安州軍督府的人，他都不能放過這次接近田夫人的機會。不管他會不會引起慕玉山莊主人的不滿，不管他會不會遭到慕玉山莊主人的打擊，他都必須這麼做。
倘若如他所料，慕玉山莊的主人已經猜到他和王妧的同盟，那麼他營救鄭夫人的行動就會變得更加迫切。他急需一個有力的援手，急需一個將慕玉山莊的主人視作仇敵的援手。
機會稍縱即逝，他不能猶豫不決。
“看起來像是個有擔當的……”
“這可說不準。要是沒有被我們撞見，說不定……你看，他揪住瘋女人的動作熟練得很，一個貨商有這樣好的身手，不是很奇怪嗎？”
兩個青年女人交頭接耳，話音再一次落入詹小山耳中。
他正想試探對方的身份，便插嘴說：“我是東夷貨商，平常跟著商船出海，也遇見過海寇。要到海上做生意，得先學會保命。海寇可不管你是貨商還是護衛，隻管你是不是軟柿子。我練出一副好身手，也不過是為了討生活而已。”
話音剛落，素琴搶先罵了一句。
“好不要臉，偷聽別人說話！”
這時，瘋女人也發出吱哇的怪叫，但沒人聽清她說了什麼。
詹小山麵不改色作出反駁。
“有人耳尖偷聽，就有人嘴長多話。”
素琴豈會聽不出詹五在拐著彎罵她？她也看出詹五不是脾性溫和的人。
就在她分神思索的一小會兒功夫，路人已忍不住噗嗤一笑，脫口而出：“你這貨商不講和氣生財，卻用這樣利的嘴皮子和別人做買賣，你能做成纔怪哩！”
言者無心，聽者有意。
詹小山麵上依然鎮定，背後卻已驚出一股冷汗。
起初，路人對瘋女人隻糾纏他而不糾纏別人這一點提出質疑時，詹小山便無言可對，隻是含糊過去。
此時，路人又指出他口舌鋒利做不成買賣，詹小山更是感到心虛，平時還算活躍的急智也不願意冒頭為他自己解圍。
“你也是糊塗一時了。這有什麼奇怪的？”素琴壓低了聲音對同行的夥伴說，“東夷貨商和我們平時遇到的貨商確實不一樣。他有這樣好的身手，海寇見了也得繞著走，什麼買賣做不成？單憑這一點，就抵得過一百句和氣生財的客套話。隻不過，離開海上，來到島上，他的手段就施展不開了。這不，一個瘋女人就讓他束手束腳的，要是碰上一個精明的，說不定他還要吃虧。也難怪他時時提防別人來訛他了。”
這番話合情合理，又是同伴之間私密的輕聲細語，因此還顯得格外真誠。
見白衣女人收起了胡攪蠻纏的一麵、說話頭頭是道，詹小山也感到有些驚訝。但他剛剛為了偷聽一事和對方爭辯起來，本想摸清對方的底細，誰知疏忽大意，竟被一旁的路人抓住了一點破綻，因此，這一次他決定裝作聽不見。
同時，他還借了白衣女人的說法對路人解釋，說他來離島談的買賣不太順利，所以他才會受了一點氣就說出這麼不中聽的話，其實他說完就後悔了，他真不應該說一個熱心幫忙的好人太多嘴、太愛議論是非，要是沒有遇到三位好心的大哥大姐，他自己一個人肯定怕惹麻煩，肯定想不到把瘋女人送到縣衙去安置。
詹小山說話時聲量正常，並未避開白衣女人。當然，他也不是故意等著抓住白衣女人偷聽的現行。
他另有目的。
此時幾人漸漸遠離了岔路口，詹小山也終於能夠確定那道一開始躲在暗處的鬼祟身影正在跟蹤自己。
他故意囉囉嗦嗦，長篇大論，就是為了吸引在場幾人的注意。如果兩個青年女人分心去關注身後的方向，他就能確定兩人是有備而來。
結果顯而易見。
“大家萍水相逢，你怕別人來訛你，我們也怕你不安好心。趁現在把話說開，大家也都放心了。我名叫素琴，是個賣藝的伶人。如果你看得起我，就以我的名字稱呼我吧。”素琴適時表明身份。
“素琴？想來你的琴技一定很高超。”詹小山順水推舟。
琴師卻不知道，她之所以能夠順利和貨商結成一麵之交，是因為她的注意從頭到尾隻在貨商詹五身上，湊巧避開了所有警覺的試探。
詹小山同樣不知道，他今日結交的伶人朋友到底埋藏了多少副麵孔。
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