當田大管家聽清那兩個加了重音的字眼時，他又驚又怒，差點說不出話。
“出海？”
未出聲前，他自以為找回了最正常的聲調。出聲後，他卻被自己喉嚨裡冒出來的尖利而陌生的嚎叫嚇了一跳。
他萬萬沒想到，向來膽小的田恕竟然有膽量撇下護衛、獨自出海。
海上的狂風惡浪，就算是慕玉山莊的名號也不能完全抵擋。田恕剛剛做了少莊主，能清晰認識到這一點嗎？
別說勇氣和才智，單單說田恕的體魄，也很難承受得了長時間行船的顛簸。
他費了無數心力運籌，才將田恕捧上少莊主之位。此時他怎麼能不惱恨田恕自討苦吃、自尋死路？
辜煥也顯出了慌張，連忙辯解：“大管家……”
然而，大管家的威怒已經見縫插針、堵死了護衛脫罪的去路。
“好！這下算是破案了。是不是少莊主自己要出海？是不是少莊主命你瞞著所有人？是不是我們這些做僕從的不能質疑主人的一切決定？”田大管家語速急促，雖然他在發問，但他的語氣中並無疑惑，“這些道理，你留著對三爺說，看看他會怎麼嘉獎你這個忠僕。”
說話時，田大管家的理智已經回歸頭腦，表麵也恢復了往日的冷靜持重。
他估計辜煥尚未將此事上報給鬼三爺。換作是他，他也會選擇盡量隱瞞，直到事情解決，或者瞞不住。而且，他去見阿福的時候也沒有因為少莊主貿然出海而遭到責難。
但這個看法並未讓他感到輕鬆。
他猜測，辜煥主動對他說出少莊主的去向幾乎不可能是出於忠順，更有可能是少莊主出海這件事惹來了什麼棘手的麻煩，辜煥自己無能為力、隻能向他這個大管家求助。
看見辜煥臉上既有憂慮又有慚愧，田大管家心裏更加安定兩分。他原本以為，辜煥武技出眾、又受到阿福的推重、應該是個難得的人才。但他現在發現，這小子似乎隻是一個外強中乾的繡花枕頭、根本不值得他大動乾戈。
全是因為平日習慣了阿福的精明幹練，此時此刻他纔不敢草率認定辜煥虛有其表、是阿福老眼昏花看錯人。他僅僅隻是留了個心眼而已。
“好你個辜煥！你不但對我隱瞞了少莊主的去向，還膽大包天的，敢對三爺隱瞞？你仗著少莊主的寵信，不把我這個大管家放在眼裏也就罷了，但你萬不該糊弄三爺！”
田大管家接二連三的威嚇快速發揮了效用。
辜煥額頭冒汗，看起來已經方寸大亂。
“大管家，我萬萬當不起這個罪名！我是……我錯了，我真不該……我沒想到事情會變成現在這個樣子。雖然少莊主命我保密，但我真不該……我不該忘了我的職責，不該留在山莊裏替少莊主遮掩，不該瞞著大管家。大管家，我絕不是存心糊弄，我隻是一時腦筋沒轉彎，這才犯了糊塗，請你一定要相信我呀。”
田大管家確定自己沒有猜錯。辜煥果然瞞過了所有人，包括鬼三爺和阿福。
這下子，他覺得自己終於能寬心了。
此念雖起，卻未能完全主宰他的行動。
他忍不住開口，將他假想的敵手死死踩在腳下：“我信不信你，不是最重要的。最重要的是，你得為你的過錯付出代價。少莊主出海這件事，我會回報給三爺。至於三爺會如何處置你……我都奉勸你自覺自願、乖乖受著。”
倘若他沒有失去管家大權，處置一個護衛對他來說根本就是一件不值一提的小事。現在，他卻要多費唇舌去討鬼三爺的主意。
每每想起這些，他總是氣悶。
“是，大管家的金玉良言，我一定牢牢記住。因我不懂得利害，才犯下這些過錯。以後，我是再也不敢聽任少莊主胡來了。還請大管家替我說情，將來，我一定會回報這份大恩。”辜煥憂心忡忡，低聲下氣。
田大管家重新回到座位上，從容說：“你言重了。你我都是少莊主的僕從，都是慕玉山莊的僕從。自己人不說外道的話，我們本來就應該是一條心。就算你不提，我也會在三爺麵前替你說情的。”
話雖如此，他卻仍然沒有讓辜煥坐下來說話。
辜煥訕訕一笑：“大管家抬舉我了，我隻是一個小小的護衛，哪裏能和大管家相比？大管家肯指教我，便是可憐我了。”
田大管家沒有否認。
他已經抓住了辜煥的七寸。
“我也不和你囉嗦。要我指教你，你就得跟我說實話。少莊主出海一事的前因後果，你得給我仔仔細細說清楚。事關重大，三爺追究下來，肯定不會輕拿輕放。我也得拿出合情合理的說辭，纔好幫你求情。”
辜煥麵露沉思，隨後點頭答應。
見此，田大管家心頭的愉悅也掛上嘴角。
辜煥說：“好，大管家，我就照實說了。三爺命少莊主追查混入離島的探子，這事原本是大管家經手的。後來大管家臥病在床，少莊主便想獨力完成這項任務，叫三爺刮目相看……總之，後來少莊主確實命我隱瞞他的去向。”
比起辜煥反覆強調的奉命隱瞞，田大管家更在意臥病在床這四個字。他臉色稍稍一沉，卻沒有開口打斷辜煥。
“那天我陪少莊主去漁場查探，湊巧碰到一個貨商上門來質詢、說自己在大淵漁場買到了高價的次品。少莊主覺得事情很可疑，決定查明真相。沒成想，要查的探子沒查到，倒查出了許多壞賬、爛賬。漁場的陳大管事難辭其咎，少莊主當即做主，將他撤職了……”
田大管家依舊不吭聲。陳大管事被撤職已經是既定的事實，他後知後覺，無力更改。而辜煥若是在事情的經過上撒謊，遲早會被他拆穿。他不必急於一時。
“那貨商對少莊主的明察和公正十分欽佩，少莊主也和對方相談甚歡。本來事情到這裏算是了結了，誰知十一急急忙忙追到漁場來，說她打聽到韓都督認為自己的妻弟劉芷之死和少莊主有關、便請了總督府的人來離島暗中查訪。十一還說田夫人下獄是遭人陷害，總督府的人包庇真兇、來到離島肯定是為了對付少莊主，少莊主不能坐以待斃。少莊主將十一的話聯絡上三爺交代的任務，認為混入離島的探子很可能就是總督府的人，於是決定乘便搭那貨商的商船出海。他打算以自己為誘餌把探子引出來。”
聽到這裏，田大管家的心思終於活動起來。
他清楚少莊主年紀小、沉不住氣，卻想不通俞十一是從哪裏打聽到劉芷之死另有玄機。
除此之外，他還發現了一處疑點。
“這個計劃風險難料，少莊主怎麼會隨隨便便同意？”在他看來，少莊主雖然算不上聰慧過人，但絕對不是個蠢貨。他替少莊主受過的時候，辜煥找人替少莊主受罰的時候，也不見少莊主自己站出來承擔。
少莊主怎麼會不懂得自利自保？
少莊主怎麼會在一夕之間改變脾性、選擇自己出海受罪？
辜煥無奈道：“其實，是因為十一。十一從小和少莊主一起長大，少莊主理所當然偏信她。她一個勁兒攛掇少莊主出海，少莊主根本招架不住。我人微言輕，除了聽命留在山莊替少莊主周全瑣事，別無選擇。說來說去，都怪我腦子笨，直到少莊主出海了，我才反應過來：如果十一說的總督府派人來離島是為了對付少莊主這話屬實，那麼少莊主不應該到海上去呀。就算順利引出探子，可少莊主孤立無援、又該如何應付探子背後的黑手呢？我一想到這一點，就心驚肉跳的。大管家，這事、到底該怎麼辦？”
聽完這番話，田大管家隻覺得眼前一黑。
他深知少莊主膽小畏縮，也知道少莊主很看重俞十一這個玩伴。但他卻沒有預料到，少了他的彈壓，俞十一竟然恃寵生驕，藉著一些不知道從哪裏聽來的風聲恐嚇、擺佈少莊主，簡直是翻了天了！
他豈會像少莊主和辜煥一樣被這個不知死活的小丫頭耍得團團轉？明明是這丫頭自己貪玩，還帶壞少莊主、陷少莊主於險境，他豈能縱容？
轉念，他又埋怨少莊主太過輕信。俞十一的訊息來源於何人何處，總督府的人是否已經來到離島、是否包藏禍心，這些問題，少莊主明明可以直接來找他商議。就算他人在病中，一時不察，但身為山莊大管家，他肯定會為了少莊主的安危和慕玉山莊的前程盡心儘力去查證。奈何天意弄人！
思緒翻湧之間，他瞥見辜煥急切而期盼的目光牢牢落在他身上，他不得不集中精神，專註於解決捅到他麵前的難題。同時下定決心，等他找回少莊主，他要叫俞十一悔不當初。
田大管家展露出積威：“俞舟堂的管事教出這麼不懂事的人，是該好好整頓了。”
護衛頓時噤若寒蟬。
“那貨商是什麼來頭？少莊主所乘的商船走了哪條航路？”田大管家在心裏盤算起找回少莊主的計劃。雖然他丟掉了管家大權，更無法名正言順地呼叫慕玉山莊的財物，但他不願在剛剛向他服軟的辜煥麵前表露出一丁點無能，因此刻意做出遊刃有餘的架勢。
“我和一些做商船護衛的朋友打聽過，那貨商名叫詹五，信譽很好，為人處事也寬厚隨和。而且，那貨商準確告訴過我，他的商船走的是北邊的壽龜和浮蓮一線，最近風平浪靜，大約半月就會折返離島。我事先也有準備，聯絡了幾個做商船護衛的朋友隨同少莊主出海。如果沒有總督府的黑手，少莊主的安危應該不成問題。”辜煥小心翼翼回答說。
“如果？你不就是因為這個如果，才坐不住的麼？”田大管家主動點破辜煥的隱秘心事，目的隻是叫辜煥在他麵前徹底抬不起頭來。
辜煥嘆了口氣，肩膀一塌，整個人彷彿已經被無形的重壓擊垮。
田大管家挺直了後背。
今日若不是辜煥，他不會被激起爭強好勝的心，更不會品嘗到強勝的甜頭。
將來他若能重掌大權，他一定會好好地、真心實意地謝一謝辜煥。
廳室裡靜悄悄。
辜煥突然沒頭沒腦說了一句：“昨天，碼頭的茶寮來了一個過路的伶人，琴技了得，說話間還夾著鬱州的口音。大管家，我們要不要查一查這個人？”
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