黃三針看出何三的遲疑，微微皺眉，正要開口說些什麼，卻被何三搶先了。
“這是我失去神智的時候，醫好我的藥草，對吧？”
何三急急說完，不等黃三針反駁，就伸手將搗爛的青草從石臼中取出來、整團塞入口中。
草腥氣灌進他的喉嚨和鼻腔，激得他幾乎作嘔。他根本沒想過要仔細品嘗，作勢一嚼就將青草囫圇吞下。
殘存在他齒縫和嘴角的草汁澀口無比。
他說不出一句話，掏出隨身的水壺，仰頭咕咚喝了幾口水，才壓下那股不適。
“沒有其他事了？”何三找回自己的聲音。第一次看見黃三針臉上露出迷茫的神色，他不知為何有些得意。
“沒事。”黃三針說話的聲音低得幾乎讓人聽不清，“你……有什麼反應，再來找我吧。”
何三心裏一沉，但麵上仍然故作輕鬆。
“有黃神醫在，我能出什麼事？”他邊說邊笑，自顧自退出了營帳，也不多問。
黃三針又皺起眉頭，看著何三離去的背影，自言自語說了一句“原來是怕死”，隨後便收迴心神，在他的劄記上增添兩行。
何三並不知道他強裝鎮定的模樣已經被黃三針看穿，當然，即便知道他也不介意。
他隻是需要聽到一些能讓他安心的話，不管這些話從誰的嘴裏說出來。
又因為他為黃三針試毒這件事沒有第三個人知曉，且黃三針絕對沒有安撫他的好心，所以，他選擇了自我安慰。
離開營帳後，他按照計劃去見塗通兄弟。
塗通此時反常地坐在石台前的石階上出神，不像平時站在高處警戒。
昨夜，他本以為自己不得不殺死發狂的何三，結果他反倒經歷了神智無知的瘋癲情狀。
他本以為自己幸運擺脫了困局，結果他還沒來得及鬆一口氣，石台底下的秘密暗格就意外暴露。
他本以為暗格裡收藏的秘密會令他遭到質問，結果何三醒來後做的第一件事不是向他發難、而是和童五一起和親兵們辯論範二之死的因由、從側麵撇清了他的責任。
方纔他看著親兵隊伍聚集起來、情緒激憤、接著點頭稱是、分散開去，他的一顆心提起又放下，反反覆復。
他忍不住嘆氣，老天是不是故意捉弄他？
“二哥。”
曾鋒神情緊張，低低喚了塗通一聲，得到塗通的回應以後才放鬆下來。
塗通意識到什麼，歉然說：“讓你擔心了。我沒事，我隻是在想，他們什麼時候會來質問我們暗格的事，我們又要怎麼回答？”
他本來不想讓曾鋒費神勞心、影響休息，但思來想去，他認為自己若不把心事說出來，反而會讓曾鋒白白擔心。
果不其然。
聽了他的話，曾鋒非但沒有犯愁，還主動寬解他。
“這事不是我們能決定的。他們來問，我們就讓他們去問大小姐。反正……我身中瘴毒，無力過問這些大事，而你專心一意照顧我，也沒有時間分心去理其他事。他們要是逼我們說出我們不知道的事，那他們隻能得到假話。二哥，我說得對不對？”
曾鋒一席話令塗通心頭豁然開朗。
一整夜的憂心忡忡在這時化為一股動力，塗通振作精神，從石階上站起來，恰好看見何三邁過主營帳前被繩索纏繞的木樁、直直朝石台走來。
而他心裏已經沒有疑慮。
“你說得對。”塗通一邊和曾鋒說話，一邊走下石階。
何三愁眉苦臉，看見神情平靜、並肩而站的塗通兄弟二人，自然而然生出一股感慨。
“你們兄弟的感情比我見過的許多親兄弟還要親密，說實話，我有點羨慕。”何三起了個話頭。
塗通明明猜到了對方的來意，此時卻不得不應付兩句客套話。
“何支使過獎了。”
何三擺擺手。
他舌根發苦，臉上沒有一點閑談的輕鬆和愉快：“設身處地想一想，有多少人會為了照應另一個人冒險留在一個遍佈毒蟲、毒瘴的地方？來濁澤之前，我不能理解，我也做不到。來到濁澤以後，我才發現，人與人之間的信任和扶持有時候比人命更重要。我想，你們應該和我有同樣的體會。”
塗通無法否認。他自告奮勇留在濁澤照料曾鋒，在決心上早已將自己的性命置之度外。雖然他陷入絕境時還是會害怕，但若是為了保護曾鋒，他情願赴死。
這時，何三感覺到腹中一陣抽搐。
他稍加忍耐，不等塗通開口，便接著說：“我不敢說、我們這一行三十多人個個都像你們兄弟一樣親密無間，但我們也一起出生入死，情誼深厚。範二死了，我心痛，自責，悔恨。眼見得人心不安，我想過彌補，想過聽從眾議殺死你，但我終究沒有那麼做。我堅決說服其他兄弟、不得追究你殺死範二的責任，正是因為我知道，你們兄弟能夠在濁澤中存活、依靠的是彼此之間的信任和扶持，我和其他兄弟想要活下去，也隻能依靠這一點。殺死你不會讓我們更加信任彼此，隻會讓我們互相懷疑。殺死你，下一個失去神智的人就會毫無阻礙地殺死我們每一個人。”
塗通聽得心驚。
他猜測過，何三很可能是因為大小姐才暫時饒他一命，卻沒想過，何三會通過他失手殺死範二、眾人因為義憤想殺死他復仇的事預見到親兵隊伍可能遭遇覆沒的慘狀。
當年鱟、蠍二部的精銳隊伍進入濁澤後的恐怖經歷再次湧現在他的腦海。
他不由自主打了個冷顫，又用力喘了幾口氣才平復下來。
“何支使，你高瞻遠矚，我誠心佩服。我實在不如你。我情急之下失手殺死範二，但如果我再冷靜一些，我……我或許可以……如果我能製服範二，黃神醫就能恢復他的神智，所有人都能平安無事。我確實鑄成大錯，我也願意承受罪責。如果我還有命活著離開濁澤，還請何支使秉公處置。”
此時此刻，塗通終於有機會放下顧慮，對何三說出他的心聲。
何三十分滿意這場交談的進展。
他伸手揉一下脹滿的腹部，對塗通兄弟說：“我沒有看錯你們。我會如實將這件事稟報給石總管，相信石總管一定會做出公正的裁斷。而且，王姑娘……”
說到這裏，何三腹中突然絞痛難忍，隨即感到天旋地轉，站立不穩。
塗通二人還不知道何三身上發生了什麼，看見何三險些摔倒，連忙出手去扶。
何三弓著腰，兩臂被左右架起，上身空懸。
這個姿勢讓他控製不住自己、噦的一聲、吐出一口穢物。
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