受到官府矚目的老鐵匠和他的幾個徒弟死在了天亮前的某個時刻，死在了巫聖堂緊緊閉合著的大門口。
而數次與死亡擦肩而過的容溪卻在一點微弱的天光中蘇醒，迎來了她最不願意麵對的情景。
橡城內亂已生。
她被一個滿臉殺意的年輕男人挾持著，陷在一片激昂、狂躁的人群中，無路可逃，無處可去。
人聲和風聲的呼號交織在一起，尖銳得幾乎要把城門鑽出一個洞。
可惜，城門堅固，守備森嚴，毫無動搖。
所有迫切的渴望就像水一樣匯聚於一隻大甕，在一股邪火的烹炙下，劇烈地沸騰起來。
容溪受到不少驚嚇，臉色蒼白，連她臉上的胎記都失去了原本該有的鮮紅顏色，變得淺淡三分。
她想到，這就是蕭蕪的計劃？
鱟蠍部的內應在城中製造了這起騷亂，企圖殺死城門守衛，開啟城門，迎接西二營的兵馬進城嗎？
可是，她置身騷亂的中心，目之所見卻和她先前想像的完全不同。
那些武藝高強的死士在哪裏？蕭蕪在哪裏？
容溪一個也沒見到。
她隻見到一張張哀怨、惶恐、流淚的臉被一聲聲催促、鼓譟裹挾著沖向城門。
而她也身不由己。
挾持她的人是什麼來頭，為什麼要帶她來到這裏，她想不通、也猜不透。
在她被困的時候，衛府、容老二、蕭蕪這幾方人馬都做了什麼事，她一無所知。
她隻想到，如果她還能脫身，那麼，眼下就是老天留給她的最好的機會。
她不能放過。
這時候，在容溪東邊不遠處，有個年輕女人懷抱裡的孩子被人潮擠到地上。女人情急呼救，一邊朝容溪所在的方向擠過來，想救回孩子。
容溪看見女人求救的目光，心有不忍，便想出手。
可是她忘了，她和容萁一樣整整兩天滴水未沾，根本沒有力氣擠開緊密的人群。
更何況，她的動向處在幾雙眼睛的密切關注之下，她兩次擠向女人和孩子，都被挾持她的人阻止了。
年輕女人淒厲的慘叫衝破人群的屏障，傳進她的耳朵裡，隨即淹沒在更多的驚叫中。
與此同時，一陣濃重的血腥氣味從城門方向乘風而來，又隨風飄散在空中。
“殺人啦……”
不安和恐懼佔據了在場每一個人的心，包括容溪。
但隻有容溪知道，不僅是她看見的那個孩子，城門守衛也一樣凶多吉少。
挾持她的幾人開始有些慌亂，似乎想繼續挾持她離開這裏。
容溪發現，她手臂上的束縛似乎有所鬆動。她意識到時機來臨，心一橫，將她自己投入湧動的人群中，也不管她最終會被推向何方。
“快抓住她……”
低聲的命令被喧嚷的人聲碾碎，也被容溪拋到身後。
她以為自己已經擺脫了挾持她的黑手，便去搜尋那個與孩子失散的女人的身影。
不料，她剛一轉頭，目光便毫無防備地撞上一雙空洞死寂的眼睛。
挾持她的黑手就在兩步之外，容溪的震駭卻不止來自這件事。
眼前的黑手令她聯想到了蕭蕪安排的、護送她進出濁澤的死士。
挾持她的人果然是蕭蕪派來的死士嗎？蕭蕪因為不滿她留在城中礙事，竟然膽敢以下犯上嗎？
她心裏突然生出一股憤慨，惡狠狠瞪了追趕她的黑手一眼。
對方被她瞪得一愣，豎起防備，立住腳步。
容溪正要威嚇幾句，她的右手突然被人拉住，整個人不由自主向後退去。
她顧不上和黑手對峙，扭轉身形，定睛看去。
一個矮胖結實的中年女人一手拉著她，一手推開重重阻礙，逆著人潮流動的方向，一路前進。
她在中年女人的護衛下，遠離了城門，脫離了洶湧的人群，恢復了順暢的呼吸。
挾持她的黑手沒有追來，而她的體力也徹底耗盡。
堂堂聖女不修邊幅，癱坐在街頭。
容溪從未設想過自己會做出這樣失態的舉動。
如果被她的父親，或者被容莎看見，她肯定會得到一頓說教。
想起死去的容莎，容溪心情低落。又想到容萁生死未卜，她一下子又變得焦躁不已。
她掙紮兩下，然而未能如願從地上站起來。
中年女人不再氣喘籲籲，看見容溪走了幾步路就站不起來，語氣透出一股輕視：“你這小姑娘是怎麼回事？和家裏人失散了？你知不知道，剛才如果不是我拉著你，你已經被人擠到城門下？到時候一人一腳，把你踩成一灘肉泥！”
容溪好不容易消除了雙眼昏花的狀態，這纔看清將她從人群中拉出來的中年女人長什麼模樣。
樸實憨厚的麵龐，樸素無華的穿著，還有樸拙直白的話語，一下子觸動了容溪的內心，獲得了她的信任。
她開始對自己不顧後果的衝動行為感到後怕。
“我、我……”
“好了好了，你不用多說什麼，我今天原本也是打算照常出城去，哪知道城門突然說不開就不開了，這誰能料到！我看……唉，總之，我得回去看看我大兒怎麼樣了。他也是一早就準備出城去他嶽家探望，肯定也是走不成了。”中年女人一邊絮叨自己家裏的情形，一邊和容溪告別，“你也趕緊回家吧。好好待在家裏，這兩天城裏恐怕不平靜，沒事別出門亂走。”
中年女人好像渾身都是力氣，方纔推開擋路人群的動作顯得十分自如，此時腳力也毫無減損，健步如飛。
容溪看著中年女人風風火火離開的背影，愣怔片刻纔回過神來。
她竟然被一個素不相識的陌生女人救了一命？而且還順利擺脫了劫持她的數名黑手？
她本該慶幸，但一想到，鱟蠍部攻城的經過和結局都難以預料，她又高興不起來。
她既無法出城與她的父親容全會合，也不想去和蕭蕪碰頭。
她擔心容萁受她連累，但她更沒有顏麵去見容萁，也不敢承認她辜負了容萁對她的殷切期望。
橡城那麼大，她能去哪兒？
容溪在街頭坐了一會兒，看著行色匆匆的路人，終於恢復了一些體力。
她站起身，選擇了方纔那個中年女人離開的方向，蹣跚走去。
一路上，她還向本地的居民打聽那個矮胖的中年女人家住哪裏、如何稱呼，最終在南城門附近的一條巷子裏找到了她的救命恩人。
“大、大嬸，我是從外地來的，我在城裏沒有地方可以去……”
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