從州城出發的馬車終於在天黑前趕到梓縣。
車夫和莫行川打了個照麵，隻說自己奉命護送馬車裏的少年前來僻巷客店，隨即推辭了莫行川的挽留，匆匆離開，渾然不顧夜路難行。
為照料昏睡中的路嬰，莫行川無暇過問車夫的身份。
好在，他的疑惑並非無人能夠解答。
車夫離開不久，路嬰適時醒來。
見到將他橫抱著的莫行川的臉，他忽然痛哭流涕，不能自已。
莫行川見他哭得幾乎又要昏厥，不但沒有將他放下來，反而心軟安撫道：“你能平安回來就好。這段時間你受的苦，我並非一無所知。你安心休養，有什麼話可以等到明天再說。”
人聲一停，四週一瞬間陷入寂靜。
路嬰用手背抹了一下鼻涕，又恢復了抽噎。
彷彿方纔隻是人耳短暫失聰，才聽不見少年的哭泣。
路嬰掙脫了莫行川的雙臂，獨力站直。
“不，我一刻也等不了了。莫大哥，我真怕再也見不到你、再也見不到姐姐了。他們囚禁我，想從我嘴裏套問出姐姐的訊息，他們想害姐姐。莫大哥，姐姐在哪兒？她還好嗎？”
莫行川拍了拍他的肩頭。
“姑娘一切安好。她已經從屏嶺回來了。”
路嬰連忙表明他對王妧的思念，他要見到王妧才能安心。
“不巧。姑娘去鄉下拜訪一位家裏的故交，不在客店。我會傳信給她，告訴她你安然無恙，免得她一直掛心。”莫行川一邊說著，一邊領路進入前廳，“六安隻說，他能保住你的性命，卻無法救你脫身。你能逃出來，肯定經歷了旁人難以想像的奇遇。”
莫行川的話讓路嬰心裏一沉。
路嬰並不知道六安對莫行川說了什麼，但他聽得出，莫行川十分相信六安。
他本想離間二人，此時卻決定不能草率行事。
“原來是六安大哥在暗中出力。他們用嚴刑拷問我，我也沒有泄露任何事情。當時，我還以為我就要死了……”路嬰說著又流下淚來。
莫行川見路嬰依舊心緒不寧，便交代一句，讓路嬰留在廳中等候。
隨後，他離開前廳，找到小桃為歸來的少年煮些甜湯。
小桃得知路嬰平安，心裏高興，連連點頭。
重新回到前廳時，莫行川為路嬰帶來了浸泡著藥草的洗漱的湯水。
路嬰臉上仍帶著淚痕，見狀露出些忸怩不安的神色。
“莫大哥，你待我太好了，我當不起……”
莫行川卻說：“我雖然不清楚你這段時日的經歷，但總知道你遭了一劫。想到你小小年紀就被捲入這些紛爭裏頭，吃苦受難，我心裏很不忍。你從前說，隻要能跟在姑娘身邊學習箭術，吃多少苦都不怕。現在我卻要再問你一遍，如果有更合適的去處，你願不願意……”
“不！”路嬰脫口而出。
“你不用急著拒絕。再花點時間，好好考慮。”莫行川並不逼迫他，反而遞給他一條手帕，“先擦把臉。我知道你有很多話要說，我很樂意和你聊一聊。”
路嬰順從地用手帕和熱湯熨一熨他哭腫的雙眼。
洗漱後，他感到耳目一新。
“莫大哥，我現在才覺得我真的活過來了。”他長長嘆了一口氣，坐直了身體，“姐姐讓我送口信回梓縣，說傅泓姐姐昏迷不醒、很像是中毒了，姐姐想讓莫大哥送譚漩姐姐去宿所救人。沒想到，我這麼沒用……莫大哥，姐姐回來了，傅泓姐姐也沒事了吧？”
莫行川做出肯定的回答。
“那就好，我沒把姐姐交代的事辦好，總覺得辜負了姐姐。萬幸沒有因為我的差錯而誤了大事。”路嬰說。
“你惦記著傅泓，她知道了肯定很高興。你能平安歸來，她也不用再自責了。劫持你的人和我們勢不兩立，她以為你難逃一死。”莫行川語氣沉重，“你說他們對你用了刑，我現在讓譚漩過來看一看你的傷勢，好不好？”
將昏睡的少年抱下馬車時，莫行川就察覺到少年消瘦許多，但他也感受到少年手腳的力氣和從前相比絲毫不差。
路嬰吞吞吐吐。
“我、我……”
先前他急於證明自己，曾在六安麵前說錯一些話。他至今仍不能確定，他是否真的在無意中說了一些不該說的夢話、被六安聽見了。
此時麵對莫行川，他變得更加謹慎。
“怎麼了？”莫行川問。
路嬰麵露困惑，說：“我不知道他們對我用了什麼手段。當時，我隻覺得自己受了很重的傷，渾身劇痛，不能動彈。後來，六安大哥餵了我一些療傷的丹藥，我才清醒過來，發現除了從馬上摔下來受的擦傷和扭傷，我真正的傷勢並不嚴重。我覺得，他們是看我年紀小、想先嚇唬嚇唬我。可我不禁嚇，一下子就不省人事了。他們沒有從我身上得到他們想要的東西，肯定是想殺了我了事的。要是沒有六安大哥，後果真的……莫大哥，六安大哥為了救我，會不會被他們逼著去做壞事呀？我……我沒用，都怨我。”
他一口氣說了一通。
莫行川耐心聽完，沉思片刻，說道：“我勸傅泓不必自責，如今我也用同樣的話來勸你。傅泓和你一樣，也經歷了九死一生，兩件事都是因為姑娘和暗樓的仇怨而起。如果你們心裏生出了恐懼、疑慮、甚至是怨恨，我都能理解。我會為你們安排合適的退路。”
這已經是莫行川第二次提及離開王妧的建議。
路嬰心裏警覺到了極點，卻不知道如何徹底打消莫行川的疑心。
他不由自主抬起雙手，抓住了一點空氣。
拳頭砸在少年的大腿上，激出一股義憤。
“退路？你想讓我離開姐姐，讓她一個人去麵對那些可怕的殺手嗎？莫大哥，我不相信你也給你自己找了退路。我從那個老婆子手裏逃出來的時候，我就告訴我自己，我一定要好好練功習武，變得更強大，才能打敗他們。你要我像個膽小鬼一樣逃跑？絕對不可能！”
莫行川愣了愣，對路嬰表現出來的決絕感到詫異。
“你肯立誌用功，我當然為你感到高興。我像你這麼大年紀的時候，決心和勇氣遠遠不如你。”莫行川發出一聲感慨，“真是後生可畏呀。”
路嬰心頭一鬆，拳頭也泄了勁。
他靠在椅背上，忽然想起從前和小梅一起習武的日子。
那個時候，他曾經立誌要做爺爺手下最厲害的殺手。
但他已想不起他到底為什麼會立下這麼宏大的誌願。
是為了在小梅麵前炫耀他自己？還是為了讓爺爺對他另眼相看？
相較之下，他意識到一件事。
此時他被莫行川推向一處無形的懸崖邊，即將摔個粉身碎骨。他出言明誌是迫不得已，可是，他的心裏卻沒有迷茫。
他立下誌向不是為了矇蔽莫行川，也不是為了王妧，而是為了他自己。
莫行川喚了路嬰一聲，路嬰好不容易回過神來。
“莫大哥……”路嬰臉上有些不自然，像是在謙虛推讓莫行川給予他的過高的讚賞。
莫行川提醒道：“小桃來了。”
路嬰一時沒有反應過來。
莫行川逕自迎向小桃，接下小桃手裏的食盒。
路嬰連忙站起來，向小桃問好。
小桃微笑著朝他擺擺手，端詳他一會兒，又將手掌按在她的雙頰上，壓出兩個凹陷。
莫行川見路嬰不明就裏，便解釋道：“她說你瘦了。”
路嬰一聽，不由笑了笑。
“我在囚牢裏忍飢挨餓，擔驚受怕，消瘦一些也是正常的。不過，我既然回來了，肯定能恢復到從前的樣子。勞累你為我準備吃食，也多謝你們惦記我。”最後，他還將感激的目光投向莫行川。
先前，他常常跟隨龐翔兄弟幾人出入濁澤，留在客店裏的時間並不多。
他聽說小桃隻是碧螺收留的一個無家可歸的小丫頭，認為小桃身份可疑、隨時可能被趕走，因此從未和小桃有過交往。
他甚至不知道莫行川將小桃安排到客店的廚房做事。
莫行川打斷了路嬰的思緒：“你先墊一墊，再來說囚牢的事。”
路嬰點點頭，暗暗深吸一口氣，將注意力集中到自身的處境上。
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