徐澗確信自己沒有被追蹤，這纔回到他和同伴的落腳點。
他牢牢記住烏雀的交代，即刻追問死士，得知了容聖女的位置。
可是，當他來到關押容聖女的屋門前，他卻無法邁出最後一步。
徐澗自問：見到容聖女後，他該做什麼？
烏雀告訴他不要手軟，是指殺死容聖女嗎？
可是，他殺死容聖女後，又該如何救出烏雀？
和他失去聯絡的這段時間，烏雀為何留著容聖女的性命？
倘若烏雀因為他殺死容聖女而斷絕了生路，他豈能無動於衷？
這些問題攪得他的腦子亂糟糟的，叫他理不出完整的頭緒。
“烏雀執事離開之前，有什麼交代？”
徐澗對跟隨在他身旁的死士問出這個問題後，立即意識到自己正在做無謂的拖延。
他想，烏雀肯定預料到他會猶豫不決、才叮囑他不要手軟。
或許，烏雀早就想好了脫身之計。
或許，他隻是在瞎操心。
轉念之間，他蓄起殺心，伸手推開了屋門。
死士不知道徐澗想法的轉變，仍回答說：“烏雀執事追蹤徐執事下落時，帶回來一個知情人，拷問得知，徐執事挾持一個拄拐小童出現在南城門。烏雀執事便吩咐屬下看緊那個知情人，隨後出門去追查。”
這番話突如其來打亂了徐澗的決心。
“知情人？”他收回推門的手，回頭看向死士，“那人在哪兒？”
死士指向隔壁的囚室。
徐澗略一猶豫，重新關上屋門，吩咐一句：“帶路。”
死士領命。
焦鐵袖接連遭受兩場拷問，傷勢頗重，體力不支，很難一直保持清醒。然而死亡的恐懼緊緊攥住他的心神，讓他陷入了半夢半醒的狀態中，無法自拔。
冰冷的井水堪比速效的靈藥，瞬間驅散了圍攏在他腦門的睡意，給他傷痛的身體注入了活力。
他睜開那隻沒有受傷的左眼，舔著嘴邊殘留的水滴，對將他喚醒的事物產生了渴盼。
窗外的日光已經消逝。
窗內點亮了一支燭火。
出現在他麵前的不是白天的鬼魅女人，而是他在城門邊碰見的挾持小童的年輕男人。
此時他的腦筋很清楚，隻看了一眼就認出那個年輕人，並迅速做出判斷：鬼魅女人和年輕男人是一夥的，很可能因為初來橡城、不認識付家兄弟，但這夥人已經不止一次觸犯了橡城的地頭蛇。
徐澗認出眼前的瘦老頭卻費了不少眼力。
僅僅過去半天時間，從他身邊劫走賈玉棠的老頭已經變得麵目全非。
白天的時候，他為了救回賈玉棠，曾奮力追擊老頭。而後，見老頭和賈玉棠落入一夥地痞手裏，他不得不隱匿行蹤，伺機而動。直到看見賈玉棠的父親和那夥地痞接頭，他知道賈玉棠無憂，才停止跟蹤。
他根據自己已知的情況做出推測：烏雀追蹤他一路留下的線索，找到了劫走賈玉棠的老頭並帶回落腳點，拷問得出賈玉棠的線索，繼而追蹤到那夥地痞……
然而，這個推測雖然合理，卻對他解決眼下的難題毫無幫助。
徐澗稍有氣餒，但努力讓自己靜下心來，慢慢回想。
他在容聖女落腳的客店遭遇突襲後昏迷了一段時間，醒來就碰見了準備孤身出走的小童賈玉棠。
他懷疑自己暴露了身份，因此沒有直接與烏雀聯絡。
在他如此小心謹慎的應對之下，蕭蕪的人馬仍準確找到他並佈置了陷阱，打算將他們一行人一網打盡。
他不禁想到，蕭蕪為何篤定他有同伴接應？
他沒有懷疑薔薇。因為薔薇提前告訴他那條秘密通道，幫助他成功逃脫。
他開啟了另一條思路。
將他和烏雀各自的行動放在一起比較，他很快就找到一個交集的地方。
那夥地痞以及賈玉棠的父親到底是什麼來頭？那夥人是否和蕭蕪有關聯？
這個想法驚出他一身冷汗。
他遇見小童賈玉棠真的隻是一個巧合嗎？
烏雀是因為查到那夥地痞才驚動了蕭蕪嗎？
徐澗隱隱覺得自己抓住了關鍵。
他仍需要更多佐證。
“我認得你。”
徐澗首先開口了。
焦鐵袖沉默以對。
徐澗語氣輕鬆，好像隻是想進行一場閑談：“那個拄拐的小童，你知道他是誰嗎？”
焦鐵袖雖然隻剩一隻獨眼，但仍能看出眼前的年輕人不比鬼魅女人狠辣老練。
他不知道鬼魅女人去找付老二和那對父子的結果是什麼，更不明白鬼魅女人為何讓這個幼稚的年輕人來見他。
但他知道，此時此刻，就算是一個剛剛學會拿刀的小鬼都能輕易殺死他。
他護著心頭的一口氣，不敢輕忽。
“我告訴過你們，我事先根本不認識那個孩子，也沒想過要傷害任何人。”
老頭臉頰腫脹，咬字不清，卻讓徐澗鬆了一口氣。
他認為，老頭的坦白是烏雀的功勞。
“那麼多人想抓住那個孩子，你既不認識，難道你也不好奇嗎？”
徐澗並非蠢笨之人。他知道烏雀肯定問過老頭為何要劫走賈玉棠，老頭肯定也給出了令烏雀滿意的答案。
因此他沒有重複發問。
他不想讓俘虜察覺到他並未和烏雀通氣、給俘虜可乘之機。
焦鐵袖麵對著真正挾持小童的元兇，不再堅持他在付老闆和鬼魅女人麵前的說辭、一味撇清。
“好奇？我就是因為太好奇，才會落到這般田地。你想問什麼，不必拐彎抹角，我會把我知道的全都告訴你。我什麼也不求，隻求你讓我死得痛快點。”
焦鐵袖行走江湖多年，有個絕招最適合用來對付缺乏經歷的年輕人。再加上他如今的慘狀，他很難失手。
但若換作是麵對鬼魅女人，他絕不會說出痛快死去的話。
徐澗稍微放下戒心，略一思索，故意說：“我精心準備了那麼久，被你壞了事，你覺得我會讓你痛快嗎？”
焦鐵袖心頭一緊，隨即寬慰自己：對方隻說不做、必定心慈手軟。
“你真正的仇人是付家兄弟，我隻是受人矇蔽，不小心卷進你們的爭鬥。那個孩子現在也不在我手裏，你可以去查。”
由始至終，他都不清楚鬼魅女人的目的，但他沒有放棄試探眼前的年輕男人。
徐澗聽老頭提到付家兄弟，麵上不動聲色，心裏想到那夥地痞，並盤算著如何套問出更多訊息。
“哼，你以為你這麼說我就會放過你？說，誰給你通風報信？”
徐澗無意間問出一個烏雀未曾注意到的問題。
焦鐵袖仍不打算出賣喬老四。雖然他並不指望喬老四會不顧一切來搭救他，但他清楚，喬老四隻是一個濫賭鬼，喬老四的分量遠不如付家兄弟的。
於是他說：“訊息是我打聽來的。付家兄弟要找那個孩子，我本想搶先一步、掙些好處，可沒想，我剛一得手，就被付家兄弟拿下了，接著又被……你們擄到這裏。”
徐澗聽出，老頭口中的付家兄弟果然是他見到的那夥地痞，瞬間忘了繼續追問老頭的報信人。
“你還說你不認得那個孩子是什麼人！付家兄弟和那孩子的父親是什麼關係，你難道不知道嗎？”他詐道。
焦鐵袖嘆了一口氣，緩緩回答。
“那孩子的父親……能讓付家兄弟言聽計從的人，我真不該招惹……”他對那對父子一無所知，說話吞吞吐吐，繼續示弱，“但我現在後悔也來不及了，我就要死了……”
徐澗漸漸有些不耐煩。他注意到老頭飄忽不定的眼神，忽然意識到自己被小瞧了。
他見過烏雀如何處置氣焰囂張的俘虜，他隻是沒有機會獨當一麵。
驟然變臉的年輕人震驚了焦鐵袖。變故發生得太快，他甚至沒有時間後悔。
當血水從咽喉湧到他的嘴邊，他竟緊閉牙關，用力吞嚥，彷彿想用自己的血來解渴。
理智拉扯著他的精神，幫助他保持著清醒。
他抓住了審問者套在他脖頸的無形鎖鏈，反手扭轉了局麵。
“給我倒杯水。我會把有關那對父子的一切訊息通通告訴你。”
焦鐵袖咧嘴一笑，好像他隻是一個感激主人盛情款待的客人。
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