容州大衙的刑房燈火通明，不像秦湘湘想像的陰森可怖，但也帶給她不小的威壓。
她看也不看那些排列整齊的刑具一眼，隻按照衙役的指示，走進刑房最深處由一道上鎖的欄柵木門分隔而成的小小監房，等待她的殺人嫌疑被洗清。
作為人證同樣被帶到刑房的說書人竇季方給了她一點安撫，聊勝於無。
押送二人來此的衙役完成了上司交代的公事，便自行離開，似乎並不擔心案情未定、刑房內的二人很可能會串供。
人證的待遇比疑犯優厚許多。
竇季方能夠在刑房內四處走動，未受拘束。但他的心情並不比秦湘湘放鬆。
很快，他的注意力就被各種刑具吸引了。
木製的頭枷，鐵製的腳鐐手銬，削薄的竹籤，打磨得一頭尖一頭鈍的鐵針，還有許多他想像不出用途的器具，一一映入他的眼簾。
它們似乎剛剛從受刑者身上取下來，還殘留著屬於活人的恐懼氣息。
竇季方略一猶豫，隨即湊近前去。
他嗅到鐵器和油漆的氣味，同時確認刑具上沒有一點血腥，這才將懸著的心才放回肚子裏。
他眼前的刑房大門敞開著，比普通人家更不設防。
竇季方隨意邁開腳步，重新折回門口，注意到與刑房相對的戶房虛掩著門，四下悄無人聲。
不料，就在退回房內的時候，他無意間抬起頭掃視屋頂，冷不丁瞥見天棚角落裏有個一寸見方的黑黢黢的通風口。
刑房門窗俱備，朝向不算差，佈局也簡單，何須額外開闢一個通風口？
想到這裏，竇季方後背的汗毛登時豎起。
記憶深處，詔獄的鐵門緩緩開啟，門內伸出的無形鎖鏈將他緊緊縛住。
刑房頂部似乎還藏著一間閣樓，而登上閣樓的樓梯卻不在刑房之中。
竇季方胸膛快速起伏，直到咬掉了拇指的一塊指甲，才讓自己鎮定幾分。
他在詔獄中見過的各處通風洞口並非個個都擁有窺視的功用。
就算刑房之上真的有一間秘密閣樓，且閣樓中真的有人在暗中窺探，他也不必過分驚駭、失了理智。
畢竟，那個惡鬼般的男人已經真正變成了死鬼。鎮察司如今的威勢及不上當年的萬分之一。
他姑且認定閣樓有人，那麼，對方的目的是什麼？
這個念頭讓他徹底平靜下來。
在一片異常的寂靜中，竇季方開口了。
“秦班主，你沒殺人吧？”他走到囚禁秦湘湘的欄柵木門前三步開外的位置。
秦湘湘正一邊焦急等待，一邊猜測小荷的全部詭計。
此時聽見竇季方發問，她不假思索回答說：“當然沒有。”
竇季方又說：“容氏在州城一手遮天，容聖女砸了你的攬月班，你不敢報復她，但你未必不敢報復容聖女的心腹隨從。”
秦湘湘心頭一惱，差點忘了竇季方出言幫她從容老五手裏脫身的事。
她想到，她曾經對竇季方剖白過她對容聖女的怨恨，也曾和竇季方聯手策劃過針對容聖女的謠言。竇季方怎麼會明知故問？
秦湘湘恍然明白了竇季方的用意。她保留著麵上的惱怒，說：“竇先生別激將我了，我所說的句句屬實。容聖女砸攬月班的事都過去那麼久了，誰見到我做出什麼報復她的事情來？攬月班好不容易重新開門，我這個時候忙都忙不過來，哪有心思去做這種費力不討好的事？殺了容聖女的心腹隨從，倒把我栽進去，這筆帳劃得來嗎？”
秦湘湘按照竇季方的意思吐露心聲。
這裏是府衙的刑房，不知道被多少眼睛盯著、多少耳朵聽著。她說話必須小心。
“我是信你的。”竇季方吐出一口氣，向前一步，神色仍帶著擔憂，“可是，要說是容聖女指使她的心腹故意陷害你，也沒有道理。你在州城還有其他仇家嗎？”
秦湘湘猶豫了一下，最終還是決定將小荷從這場陰謀中撇清關係。
“你這話問錯了。我一個無足輕重的普通人，能惹到什麼殺人的仇家？隻是有人想利用我和容聖女從前結下的仇怨，借刀殺人罷了。我莫名其妙被捲入這些紛爭裡，真是倒黴透了。”
竇季方也陷入沉默，過了一會兒才說：“既不是你的仇家，那就是容聖女的仇家了……”
說完他又嘆了一口氣。
話裡的意思很明顯，他們惹不起容聖女，同樣惹不起容聖女的仇家。
二人默契地對碧螺獨自離開巫聖堂回攬月班報信的事閉口不談。
過了一會兒，竇季方纔振作精神，對秦湘湘說：“我覺得，衙門一定會查清楚整件事。方纔帶我們來的官差辦事就很公道。”
秦湘湘想了想，壯著膽子，發出試探。
“公道？整座州城都是姓容的，公道難道不是在容氏手裏嗎？”
竇季方心裏發笑。他發覺，秦湘湘比他瞭解的更加聰慧。
“好一句州城姓容，我一定將你這句話稟報知州大人，治你藐視王法之罪。”刑房外忽然走進來一個身穿皂衣的青年，接過了秦湘湘的話頭。
他正是竇季方口中“處事公道”的官差。
秦湘湘也見過他。
“大人言重了，那話不是我說的，而是州城的百姓人人都在說的。”秦湘湘狡辯道。
竇季方並不插話。
“哼，我不是什麼大人，我隻是個小小的捕快。人人都在說，我卻單單隻聽見你說。這說明，你平時沒少說，合該被我抓住現行。”皂衣青年辯駁道。
秦湘湘啞口無言，轉頭去看竇季方。
竇季方示意她稍安勿躁。
“捕快大人深諳辯訟之術，我們二人自愧不如。隻是，倘若秦班主被坐實了逞兇殺人的罪過，那麼，真正藐視王法的便另有其人了。到那時，捕快大人還能秉公執法嗎？”
青年捕快碰了個釘子，卻沒有露出不悅。
“你也長了一條三寸舌。可惜，你說服不了容老五。要不是我們及時趕到，你們二人還走不出巫聖堂。”他對竇季方提了個醒。
“唉，”竇季方心領神會，“看來，秦班主確實說錯話了。不過，吃一塹，長一智，我想秦班主一定能夠虛心受教。”
秦湘湘還聽不出二人在打什麼啞謎。在她看來，是竇季方落了下風。
她向來很有眼色。
“捕快大人教訓的是。我今後不會再亂說話了。”
竇季方與青年捕快相視一眼，忽然同時出聲。
“容……”
“容……”
竇季方請對方先說。
捕快並不謙讓，直接問道：“容聖女的仇家是誰？”
竇季方請秦湘湘親自回答。
“容蒼對我出手之前，提到他認為我是容二老爺的同謀。”秦湘湘仍未提及小荷與容老二的聯絡。
捕快點點頭，又給竇季方開口的機會。
“容蒼的屍首找到了嗎？”這是竇季方最想知道的事，也是洗清秦湘湘殺人罪名的關鍵。
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