王妧拿到了清滌草，仍將它交由龐翔保管。
客店前廳隻留下王妧和劉筠二人。
劉筠語氣輕鬆：“怎麼樣？我說到做到，把這棵藥草從鬼夜窟手裏拿回來了。”
她昨夜去見了鬼夜窟的人，提出要取回清滌草。等到黎明時分，鬼夜窟的人便如約將藥草送回。
王妧的擔心完全是多餘的。
“鬼夜窟……罷了，他們沒有為難你，是好事。”王妧沒有多說什麼。
劉筠卻追問起龐翔的身份。
王妧想了想，對她說出了龐翔幾人的經歷。
“他們為了查明厭鬼的真相深入濁澤，卻受到容氏的汙衊，被下令處死。如今，他們仍然不能在容州公開露麵。”
劉筠知道事關重大。
“我不會將他們的身份外傳的，你放心。”她神色凝重，提出一個困惑她許久的問題，“濁澤裡真的有厭鬼嗎？照龐翔的說法，當年的厭鬼是假的，容氏為了隱瞞這一點纔想殺人滅口。如今，容溪又口口聲聲說厭鬼降世、禍患將起。可除了鱟蠍部的人，有誰親眼見過厭鬼呢？”
王妧沒有打算隱瞞。
“我。”
劉筠被王妧的回答嚇得從椅子上跳起來。她顧不得失態，快步走到王妧麵前，對著王妧的臉端詳了半天。
“你不是在跟我開玩笑吧？”她仍不信。
“我、武仲和龐翔幾人都進去過濁澤。我和老五遇到了厭鬼襲擊，僥倖不死。”
昨天劉筠說出了自己的經歷，今天輪到了王妧。
劉筠半張著嘴，驚訝得說不出話。
過了好一會兒，她才說：“我知道你膽子大，可不知道你的膽子這麼大。”
說著，她重新入座，喝了一口茶壓下心中的驚異。
“我還在濁澤遇到了容溪。鱟蠍部需要他們的聖女煉製出真正能解除瘴毒的聖丹，容溪義無反顧，親自進入濁澤尋找絕跡多年的藥草。”王妧又說。
“也包括清滌草。”劉筠早已想到這一點。
“沒錯。”王妧肯定了她的說法。
“容溪就是仗著鱟蠍部剋製瘴毒的秘法，纔敢那麼囂張，去西二營威脅石總管交出容濱。可惜，石總管早已想到應對的辦法。容溪沒有得逞，反被石總管拿下。”
劉筠並不知道石璧的辦法是什麼，更不知道王妧已經查清楚石璧瞞著容氏暗中做出的安排。
“石璧命何三找到了黃三針，請黃三針另尋解除瘴毒的良方。先前靖南王中毒、性命垂危，就是黃三針出手保住了靖南王的性命。”
隨著王妧說出隱情，劉筠的心情起伏不定，其中一方麵是因為靖南王的病體，另一方麵卻是因為石璧的先見之明。
“黃三針的醫術定然不凡，石總管很有眼力。”她努力平復下來。
王妧卻像是故意捉弄她，這時候才說了一句“黃三針和暗樓淵源頗深”。
劉筠的呼吸又變得急促起來。
“你這話是什麼意思？暗樓替容全奔走效力、謀害王爺，石總管也和他們狼狽為奸嗎？”
王妧見劉筠著急，反而用上更平靜的語氣，解釋道：“謀害靖南王的主謀是容全和暗樓的紅姬，此外，我不知道還有多少人參與其中。與黃三針有關連的是暗樓的大長老。我沒見過那位大長老，隻知道是他對我下了追殺令。至於石璧……他或許仍對暗樓一無所知。”
劉筠鬆了一口氣。隨即又意識到王妧當著她的麵說石璧無知，她豈能容忍？
“哼！你對別人大方，可對石總管，你就是個記仇的小氣鬼！”
“你！”王妧咬咬牙，無言以對。
劉筠趁勢說：“反正，日久見人心。總有一天，你會知道石總管是什麼樣的人。”
王妧不肯理會她。
劉筠發現，隻要自己說石總管的好話，王妧總是不以為然。她不會時時順著王妧的心意說話，但眼下，她願意少說幾句，讓王妧消氣。
“龐翔幾人經歷坎坷，倒是和熊氏有幾分相似。”她說起一個王妧可能感興趣的話頭，“熊氏家業破敗，和鱟蠍部有很大的關係。熊首領寧肯做賊，也不願下山來。我想，她是為了避開鱟蠍部的鋒芒。”
王妧眉頭微蹙。她不能理解熊首領的做法。
“換作是你是熊首領，你會做出一樣的決定嗎？”劉筠又激將她開口。
沉默片刻，王妧才慢吞吞說道：“熊氏死守九首山是否還有其他內情，我們不得而知。隻看隨你下山的熊氏兄弟，他們對世事知之甚少，言行舉止之間都拒絕別人的親近。但是，他們的內心並沒有真正在防備什麼。我在他們麵前提起鱟蠍部，他們也沒有露出咬牙切齒的仇恨。如果隻是為了避開鱟蠍部，熊氏為何不離開容州？”
王妧沒有回應劉筠的假設，但她的話提醒了劉筠。
“熊首領明白說過，鱟蠍部對待他們苛刻狠辣，他們養不了蠍，隻能去做攔路賊。這是新仇。九首部原本是南沼十三舊部之一，在混戰之後失去聲名、失去蹤跡。這是舊怨。提起新仇，勢必要提起舊怨。兩者加在一起，就是你死我活的局麵了。”
“離開容州，可以另覓生路。你死我活，尚且也有一線生機。”王妧說出她的看法，“但是，一退再退，到最後隻有死路一條。”
劉筠不禁想起她自己的處境來。
“我現在一無所有，趙玄才沒有把我放在眼裏。倘若……倘若我真的擁有了和他匹敵的實力，他必然要置我於死地，到時候……你會為難嗎？”劉筠想問的是，到了那個時候，王妧會幫誰。
“你若擁有和端王匹敵的實力，何須擔心我為難不為難？他若想置你於死地，你難道就不會反擊他嗎？”王妧反問劉筠。
劉筠想反駁她，卻又不知道該怎麼反駁。
王妧見劉筠仍有心結，便說：“倘若有一天，你我反目成仇，原因隻會出在你我身上，與其他任何人都無關。”
劉筠嘆出一口氣。
“好。我不相信趙玄，但我相信你。你能看清楚他是什麼貨色，不要被他矇蔽了就好。”
王妧真想把同樣的一番話回敬給劉筠。她至少知道趙玄詭計多端、不可輕信，而劉筠卻連一句有關石璧的壞話都聽不得！
到底是誰被誰矇蔽了？
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