大淵漁場在一天之內發生了兩件奇事。
一件是漁女鮑蘭被認定為竊賊的同夥，聯合外人偷走了一批價值不菲的貨品。
一件是東夷貨商詹五找上門來、質疑漁場以一等貨的價錢賣給他一批次等貨。
兩件事分開來看，都算小事，很好解決，不會影響到漁場的正常經營，但它們合起來看，就是棘手無比的大事了。
財物失竊，可以被找回。名聲失竊，卻很難補救。
陳大管事萬萬沒想到，少莊主第一次來漁場視察就撞上這麼大的岔子，更沒想到漁場遭賊這個藉口會變成人人深信不疑的現實。
田大管家告訴他，漁場出了內鬼、向外人傳遞訊息，他若能揪出這個內鬼，少莊主將來一定會更加倚重他。可田大管家從未向他提起被泄露的訊息是什麼、會導致什麼樣的後果。
他本以為拿鮑蘭去交差，少莊主和田大管家就能滿意了。誰知道，事情竟然變成現在這個樣子！
人人都說，被抓住的鮑蘭隻是個沒用的小賊，主使的黑手早就捲走漁場的財物、砸掉漁場的招牌、並逃之夭夭。若不是有貨商吃了同樣的虧、找到漁場來，陳大管事還被蒙在鼓裏。
深陷泥潭的陳大管事沒有時間平息眾人對他的議論，他最擔心的是少莊主一拍腦門就下達的命令。
追查！追查！追查！
追查下去能查出多大的虧空，陳大管事根本無法預估。
他平時經營漁場，對外也有不少人情要打點，明的暗的，有些能說清，有些卻說不清。
點點滴滴，匯成一處。
少莊主追究下來，他身為漁場大管事，失察失職，難辭其咎。
“辜護衛，”陳大管事心裏發慌，“勞動山莊裏的老賬房連夜查賬，我心裏很是過意不去。能不能讓我替老人家們端個茶、遞個水？”
辜煥陪著田恕留在一處議事廳堂，耐心等候賬房查出一個結果。
東夷貨商詹五和他的隨從被安頓在漁場的木屋臨時歇腳。他已得到少莊主的承諾，等查明真相，大淵漁場將承擔他的一切損失。
陳大管事不敢打擾一臉疲憊、坐在一旁閉目養神的少莊主，隻敢將少莊主的護衛拉到廳外的無人角落，小聲發出詢問。
辜煥神色未改。
“大管事，這裏隻有我們兩個人，你跟我說實話。我問你，漁場到底有沒有丟貨？那些丟失的貨，你有沒有沾手？”
陳大管事一聽就急了，聲調提高不少：“天地良心！大管家讓我悄悄查明漁場裏有誰被人收買、往外泄露訊息。除了遵從這個指示，我從未多走一步！更何況，我身受大管家提攜纔有如今的光景，我怎麼能做出這種忘恩負義的醜事？”
辜煥藉著院子裏的篝火亮光看清了陳大管事的臉。
“既然如此，你也不必擔心。少莊主明察秋毫，肯定不會冤枉你。你好好聽從少莊主的吩咐，到最後領受一個失察的罪名，回家去頤養天年，不至於身敗名裂。”辜煥頓了頓，正色說道，“倘若你說的不是實話，哼，那你不但要身敗名裂，弄不好，還得落個家破人亡的下場。”
陳大管事聽得心驚肉跳，久久說不出一句話。
辜煥耐心等他回過神來，沒有即刻走開。廳堂中的少莊主也有同樣的耐心。
從白天發生的每一件小事，陳大管事已看出眼前的辜護衛很懂得討少莊主的歡心，而且，少莊主做出來的很多決定都要受到辜護衛的左右。
此時此刻，他無法請來田大管家相幫，隻能退而求其次。
“我為漁場、為山莊勤勤懇懇，操勞了一輩子。要說我沒有私心，那是騙人的，但要說我利慾薰心、中飽私囊，打死我也不認！”他首先表明心跡。
“大管事，你我同樣為少莊主、為慕玉山莊做事，說穿了，不都是為了掙一個前程嗎？你的心情，我懂。不然，我為何會對你問出那個問題？”辜煥接過話頭，用幾句話拉近二人的距離，“想來，你也不甘心自認倒黴，從此離開漁場，讓你的一身本事沒了用武之地。”
陳大管事沒想到辜煥年紀輕輕、竟能理解他的心事，一下子大大喘出一口氣。
“辜護衛，怪不得少莊主這麼信重你。你將來一定大有作為。”
辜煥心安理得接受了陳大管事的吹捧。
陳大管事又開口：“辜護衛，我就直說了吧。倘若有人在漁場偷梁換柱、竊取私利，我甘心承擔失察之責。但我不相信，有人能瞞過我的眼睛以假代真、以次充好。這件事簡直匪夷所思。”
辜煥皺起眉頭，似乎有些不解。
“今日之事，有哪裏不對？”
陳大管事理清思路，一點一點說出他的懷疑。
“其一，我們漁場很少和東夷貨商做買賣。東夷海島眾多，哪兒用得著從我們漁場買入魚獲？尋常東夷貨商買賣的都是一些布匹、茶葉、首飾之類的貨品。”
辜煥聽後默默點頭。
“其二，今天上門的這個詹五自稱是東夷貨商，卻不懂行情，還要托別人替他看貨買貨。他對所託之人的身份來歷一無所知，卻肯將那麼大一筆錢財交託出去。天下哪有這樣的傻子？”
“那倒是。”辜煥承認陳大管事說得很對，“隻是今日湊巧碰到我們在抓內鬼，詹五那番說辭，我們很難反駁。少莊主也沒有要求他拿出什麼證據，比如他手裏的那批次等貨……”
陳大管事忍不住插話：“這就是我要說的第三點不對。漁場遭賊是對外的藉口，我們真正要拿下的是泄露訊息的內鬼。對外頭不知情的人來說，漁場遭賊和庫房的上等貨被替換成次等貨，兩件事互相印證，漁場失竊就成了板上釘釘的事實了。可真正的事實呢？”
辜煥回答說：“漁場沒有失竊。庫房裏的所有貨品，都有記錄，隻要清點一遍，就能證明你辦事妥帖，沒有受到矇蔽。”
陳大管事無奈嘆了一口氣。
“漁場成千上萬個貨箱，清點起來，要費多少時間？還有那些賬本，就算山莊裏的老賬房駕輕就熟，也不可能在一個晚上對完這半年來的所有賬本。這個謊言短時間內根本無法拆穿。”
“聽你這麼說，這貨商滿嘴胡話、像是另有所圖？”
陳大管事終於大膽說出他的猜測：“內鬼到底把訊息泄露給誰？詹五在我們漁場抓住竊賊同夥的時候找上門來，這不可能是巧合，而是精心的安排。漁場今夜人心惶惶，所有人的眼睛都盯著庫房和賬房，卻沒有人盯著那個名正言順進入漁場的貨商。”
他隻希望少莊主能改變主意、將追查的方向轉移到那個來歷不明的東夷貨商身上。
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