林老孃看完城門邊上的熱鬧，心滿意足回了家。
她臉上的傷已經消去了大半的痕跡，隻留一點未脫的痂皮。因此，她纔敢出門見人。
“林老孃，你今天又遇上什麼高興事了？”鄰居牛二鬥是個賣香油的小販，平時最喜歡打聽左鄰右舍的家中事，作為談資說給外人聽，以此來顯出他的本事大、訊息靈。
林老孃不喜歡牛二鬥的多嘴多舌。隻是，牛二鬥的妻子是個熱心人，常常幫林老孃挑水劈柴、買米買麵，林老孃才高看牛二鬥兩分。
今天，林老孃一聽出牛二鬥揶揄的語氣，就猜到他是來看笑話的。
林老孃後悔極了。
她的女兒林小雙受到聖女提攜這件事，她真不該告訴任何人。她原本隻是替女兒高興，也想沾沾女兒的光，哪知會受到女兒連累？
前兩天，聖女派人來敲打她，鬧出那麼大的動靜，四鄰哪一個沒聽見？
牛二鬥訊息最靈，怎麼可能不知道小雙做錯事、惹惱了聖女？
事發當時，他牛二鬥沒有膽子過來幫襯鄰居，如今倒有臉來嘲笑人了？
想到這裏，林老孃拉下臉來。
“哪來那麼多高興事？街上熱鬧，你窩在家裏可瞧不了。”林老孃說話也一樣夾槍帶棒。
“你又不是不知道最近的風聲，”牛二鬥望向巷子口，見沒人走近，才說，“街上有多少店家關門了？前陣子風頭最盛、最熱鬧的攬月班現在哪裏還有半點聲響？還說街上熱鬧，你可騙不了我。”
他說得神神秘秘，想引起林老孃好奇追問，沒想到打錯了算盤。
這點風聲的內情，林老孃比他還清楚。
“虧你長了一對順風耳，怎麼連這件事都不知道？”林老孃毫不留情，用話掃他的臉，“攬月班早就重新開門了，比從前還熱鬧十分。你年紀輕輕的，耳朵比我這個老人還背，將來可怎麼得了？”
牛二鬥被林老孃的話戳中了心窩，半天說不出話。
林老孃也不理他，自顧自開啟家門。
牛二鬥這纔回過神。
“林老孃，這閑話才說了一半，你怎麼要走了？你說攬月班重新開門了，我可不信。”
林老孃白了他一眼。
牛二鬥見她不受激將，繼續說：“容氏的公子在攬月班發病，把所有人都嚇壞了，攬月班怎麼把這件事圓過去？連聖女都發怒了，鱟蠍部能不追究嗎？”
林老孃仍不肯說。她吃過一次虧，此時也想讓牛二鬥吃癟。
“林老孃，我的好老孃！我知道，你家小雙在聖女麵前得臉，你將來一定是享福的。”牛二鬥撿了兩句好話，又探頭看了幾眼林老孃家門後的小院，問，“小雙這兩天回家了嗎？我還想問問她，聖女到底長什麼樣呢……”
林老孃直接對著他的臉罵道：“你看什麼呢！誰是你老孃？你家裏的老孃受人欺負，你會當作不知道？你這張破嘴，盡說得好聽！”
牛二鬥為了從她嘴裏撬出一些話，也不管什麼臉麵了，開口認錯：“好老孃，你罵得對，罵得好。我這兩天抓心撓肝的，就想問問你好不好。動手的是鱟蠍部聖女，誰敢招惹？就說小雙一開始在聖女麵前得臉的時候，我是怎麼說的？”
林老孃啞口無言。
“我說，小雙這福氣、運氣，別人是羨慕不來的。如果小雙能一直走運，那是要變鳳凰的，可保不齊一時不走運，那就全壞了。當初，你還當我是在咒小雙呢！現在呢？”牛二鬥說到得意時，不由自主露出幾分咄咄逼人的氣勢。
林老孃本就膽小怯懦，先前聽不得這些嚇唬人的話，此時同樣聽不得。
但她不怕牛二鬥。
“你就是！小雙是個好孩子，怎麼可能會犯錯，一定是你咒的！”
牛二鬥見林老孃說不通，心裏已經生出幾分不耐煩，便怏怏住了嘴。
林老孃卻以為是牛二鬥自知理虧。
她氣憤上頭，不知不覺提高了聲調。
“小雙跟隨聖女這些年，捱了多少罰，吃了多少苦，我都不計較。因為我知道聖女肯教導她，是為了她好。都是像你這樣的小人在暗地裏使壞，教唆聖女砸了我的家、砸了攬月班！”
牛二鬥怎肯由她汙衊？
他大聲反駁：“我教唆聖女？我去哪兒能見到聖女？再說了，聖女又不是小孩子，怎麼會那麼容易受人教唆？小雙犯了錯，攬月班犯了錯，怎麼能賴別人？”
“小雙犯什麼錯了？你看見了？”林老孃想也不想，出聲維護自己的女兒。
牛二鬥靈機一動，說：“小雙犯錯，我沒看見。但攬月班肯定有錯。容公子早不發病，晚不發病，偏偏去了攬月班就發病，誰能說攬月班沒有錯？”
“我能！”林老孃挺直了腰桿，頓了頓，說，“攬月班沒有錯。他們的東家找到容二老爺，說明瞭當時的情形，容二老爺通情達理，毫不怪罪。所以，攬月班才能重新開門。”
“原來是這麼一回事，你早點告訴我不就好了。”牛二鬥恍然大悟。
林老孃這才發覺自己說漏嘴了。小荷姑娘對她說出這番內情，是信得過她，而她卻隨隨便便告訴牛二鬥。
要是小荷姑娘追究起來，她如何擔得起？
林老孃眼前一黑，幾乎要暈死過去。
牛二鬥還算有些良心，出手扶著林老孃進了家門，說了幾句關切的話後才離開。
他是個精明人，不像林老孃年紀一大就犯糊塗。他認為，林老孃耳目閉塞，隻有侍奉在聖女身旁的小雙才能知道這麼多內情。
開春後，容州城的天氣也沒有真正變得暖和起來。
牛二鬥聽一個替容宅送蔬果的朋友說，鱟蠍部要選新聖女了。他原本還不信。
聖女正值盛年，無病無災，怎麼會說換就換？
他存了好奇之心，便一直試圖打聽鱟蠍部如何處置那位發病的容公子，結果一無所獲。
倘若聖女出了什麼意外，鱟蠍部不得不選出一位新聖女，那麼，攬月班的東家通過容二老爺求得新聖女迴心轉意也算合理。
牛二鬥把意外歸結到發病的容公子身上。
說來奇怪，鱟蠍部的聖丹金貴無比，正是黑斑病的剋星。為什麼那位容公子自從在攬月班發病後就失去了蹤跡？
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