前往橡城的路上，容溪總有不安的念頭。
她把這些不安歸因於她即將見到嚴厲的父親，因而忽略了一些小事。
比如，護送她的護衛有一大半是她不認識的麵孔。
又比如，一行人貪心趕路投不到宿頭、隻得在郊野露營。
往日她出行時，這些瑣事總有隨從安排打點，無須她費心。
但在今日，她嘗到了苦頭。
冰冷粗礪的乾餅難以下嚥，水壺散發著渾濁的氣味，床鋪隻是半截油膩發黑的毛氈。
隨行之人都是一樣的吃用，馬匹甚至隻能用乾草來飽腹。
即便她是聖女也無法討來格外的優待，唯有默默忍受。
到了半夜，容溪被噩夢驚醒了。
她夢見自己陷入一片迷障之中，無論如何也找不到出路。猛然間，她發現自己的手變成了枯骨……
微弱的篝火將容溪的意識帶回到現實。
毛氈上的她蜷縮成一團。
她看著篝火越燒越弱、將近熄滅。
寒冷變得猖狂起來，肆無忌憚襲向她。
郊野靜謐，一丁點動作發出來的聲音都會傳出很遠。
“聖女不宜隨意走動。”
容溪剛一起身，便遭到阻攔。她原本隻是想讓篝火燒得更旺些。
辨認出聲音的方位，她發問道：“你，叫什麼名字？”
比起帶著死士進入濁澤的時候，她已經有了些許長進。
開口阻攔她的護衛猶豫著沒有作答。
容溪正感到奇怪，東、西兩麵忽然同時傳來窸窣的響動。
她聽到護衛拔刀的聲音。
“保護聖女！”
靜夜中，這一聲號令彷彿死亡的召喚。其他所有的護衛和隨從全部噤聲，無一響應。
兩麵細微的響動變成了急促的腳步聲。
一場偷襲虎頭蛇尾，變成了正麵的交鋒。
容溪心下暗惱。她的位置已經暴露，必須即刻轉移。
篝火已滅。
容溪從刀兵碰撞的鳴響中判斷出偷襲者的人數。
四人？五人？最多六人……遠少於她這次出行所帶的人手。
她無須過分擔憂。
果不其然，偷襲者很快就被製伏。
護衛重新生起篝火，發現容溪遠遠避開交鋒的中心、已挪動到束馬的樹林邊。
其中，有一名護衛走向容溪。
他一開口，容溪就認出了他的聲音。
容溪很想當場質問這個眼皮耷拉的護衛是何居心、竟在敵人偷襲時暴露她的位置，但在眾目睽睽之下，她隻能先處置更緊要的事。
她從容挺身出來，首先問道：“偷襲者是什麼身份？”
五名江湖遊俠，一人受傷，四人束手。
眾護衛輕易就從幾人口中問出了背後的陰謀。
厲氏當家人的小兒子厲鳴死在西二營嘩變之夜的隔日清晨。容溪也在當場，卻未盡到聖女護佑部眾之責。容首領包庇聖女，搪塞厲氏，導致厲氏懷恨在心。
容溪聽後，眉頭久久不能舒展。
即便她事先知道厲鳴混入追擊石璧的隊伍，她也阻止不了石璧射出的那枝致命的箭矢。更何況，她事先根本不知道。
厲鳴之死隻是一個悲慘的意外。
“厲氏收買遊俠謀害聖女，真是罪無可恕！”又是那耷拉眼皮的護衛在大放厥詞。
容溪再也忍受不了他的愚蠢，喝道：“住口！看好這五人，天亮以後，帶上他們一起出發。”
“何必如此麻煩？”那護衛糾纏不休，“直接殺了他們，不就乾淨了？”
話音剛落，異變突起。
五名遊俠被同一把單刀逐一刺死，在場之人除了容溪，竟無一人顯露出驚詫。
“你這是在做什麼！”容溪的質問毫無底氣。
“我替聖女解決掉麻煩，免得聖女無法安心上路。”
那護衛說著，抬起左手輕輕一擺，其餘護衛和隨從紛紛轉過身、背對二人。
“他們不忍心看著聖女死去，所以就由我一個人動手。”
容溪這才醒悟了什麼。
“你是故意的……故意提醒別人聖女的位置在哪兒。你早就知道厲氏會在今夜動手，正好可以借厲氏的手除掉我，沒想到我命大、活了下來。是誰指使你這麼做？”
“我隻知道聖女今夜必須死，厲氏有沒有來湊這個熱鬧，結果都一樣。”殺手護衛說。
容溪又氣又惱。
她對著一個個不敢麵對她的背影喊道：“你們都是我容氏的子弟，就算我不是聖女，我也是鱟蠍部首領的女兒。我死了，你們都逃脫不掉乾係，我五叔也保不住你們的身家性命。”
“哈哈……”殺手護衛笑出聲來，“你以為是容老五要殺你麼？真是個傻瓜。”
容溪驚疑不定。
她的五叔會不會出爾反爾，斷了他兒子容濱的生路？
那會是……
“誰讓你死死抓著聖女之位不放呢？你要是死在濁澤裡，那算得上是死得其所。而你死在這無人的郊野，被野狗啃食，那就什麼也不是。早一時、晚一時，你都得死，你就認命吧。”
殺手護衛說完，揮起了他手裏的單刀。
樹林邊安靜的馬匹在這時突然發出了嘶鳴。其中一匹掙脫了束縛，竟直直衝向容溪。
殺手護衛身手敏捷，連退兩步，避免被馬蹄所傷。其餘護衛也紛紛向兩邊躲避。
而容溪麵對接連的變故，已失去了應對的心力。
“聖女，快上來！”馬背上馱著一人，正是如約潛行而來的容莎。
情勢所迫，不容二人多說。
容莎側過身體，試圖將容溪拉上馬背。期間，她頓了一下身形。
容溪感覺到一些不對勁。等她上了馬，血腥的氣味已經瀰漫開來。
“聖女，我來遲了……”
容溪啞口無言。不是她不想說些什麼，而是她氣噎失聲。
“走……”容莎說出最後一個字，再也沒了聲響。
容溪急痛攻心，坐在馬背上，一動也不動。
殺手護衛在幾步外緊緊盯著她不放，隻有容莎才會認為聖女有巫聖之力護體、能夠憑著一匹馬逃出生天。
“不，都是我……”
都是她的錯。
她的眼已經看到了事實，她的心卻不願意相信。
四周圍住她的，是曾經奉她若神明的族人和部眾。他們心底殘存的一絲敬畏讓他們不敢犯下弒神的過錯。
而那名殺手護衛並非出自鱟蠍部。
“我死了，你們能活著回去領賞嗎？厲氏喪心病狂、買兇殺人，聖女及隨行護衛無一倖存，纔是一個完整的故事。”
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