黃昏時分，王妧一行人進入了玉輝山。
他們在山下遇見了一塊攔路的巨石。
嚮導說，那是山巔仙人阻止凡人上山的警示。
趙玄猜測巨石不是人力輕易能夠搬動、定是從山頂一路滾落下來的，王妧卻想到了濁澤障鬼台的巨石圍牆。
“容氏的巫聖就算長著三頭六臂，也不可能搬得動這巨石。”趙玄已通過葛束之口得知王妧在濁澤中的見聞，他當先否定了鱟蠍部的傳說。
“仙人與神力，你都不信。”王妧直接戳穿了他。
趙玄哈哈一笑。
嚮導指路來到一處背風的平地作為宿營地。
武仲在附近找到一個池子。
池子最寬處一丈有餘，在林木掩映下，仿如一塊未經雕鑿的翠玉。
池邊漂著浮萍和細小的白花。水麵以下，浮萍的根須清晰可辨。
嚮導還沒來得及提醒武仲，王妧已先一步發現了池邊喝水的林貓。
大貓喝足了水，前足一伸，將兩隻打鬧不休的小貓推向水池。
三隻林貓身上有黑、白、金——三色紋絡相互間錯。林木蔭蔽之下，它們的外表失去了應有的光彩，碧綠的貓眼卻越發引人注目。
大貓像是從未見過如此古怪的生物，豎起長尾、躍到近旁一塊半人高的石頭上與王妧隔池相對而視。
不料，一根斜斜刺出的樹枝打破了這短暫的沉靜。
林貓受到驚嚇，倏地跳下石頭，叼起一隻小貓逃入叢林中。
肇事的樹枝被刀鋒切斷。
武仲扔掉半截殘枝，去奪阮嘯的長刀。
阮嘯一聲怒喝，揮舞長刀，砍中了林貓原本立著的那塊石頭。
變故在眨眼間發生，王妧甚至來不及詢問緣故。
“你鬼鬼祟祟躲在林子裏，想做什麼！被我發現了，你還想滅口是不是！”
武仲的聲音在王妧聽來恰恰是求救的隱語。
“住手。”
王妧一開口，武仲得令後撤，阮嘯也不得不收手。
趙玄在營地聽見動靜，踱步過來瞧熱鬧，招了招手讓阮嘯上前回話。
“我負責巡查東麵，一切正常。”
“巡查？你明明躲在樹叢裡盯梢！”武仲不等問詢，當即反駁。
“狸貓野性難馴，我怕它衝撞公子，正要驅趕它。”
“這……”武仲看向王妧。聽了阮嘯的辯白，他突然拿不準阮嘯當時是在盯梢王妧還是在伺機驅趕林貓。
趙玄原本站在王妧身側，此時朝阮嘯走了一步，像是在思索什麼，而後又回過頭，麵對王妧問道：“你怎麼看？”
王妧心知這一問索求的不是她的看法，而是她的行動。
“這件事錯在我，我願意賠禮。”
武仲一聽，垂頭喪氣，立時垮了。
趙玄笑了笑說：“你要是管束不了，我不介意替你調理調理。”
王妧想到去年趙玄對六安下的毒手，心頭又不痛快了。
既有定論，趙玄便命阮嘯自去做事。
阮嘯一時沒有動作。
他低著頭，看了看林貓遺下的那隻小貓勾著他的靴子往上攀爬。
這該如何處置？
他猶豫了一會，沒有直接動手，而是向趙玄請示。
趙玄對小貓不感興趣，許他隨意處置。
阮嘯於是彎下腰，大手握著小貓的脖頸、將它提起來。
小貓起先四足亂揮，像是要和阮嘯玩耍。忽地，它身體蜷縮，尾巴也僵僵的不再擺動。
王妧麵露詫異，疑問脫口而出。
“你這是做什麼？”
阮嘯對她的驚詫毫無反應，平靜回答道：“殺了它。”
趙玄嘴角似笑非笑，看王妧吃癟纔有趣。
“你是看它不順眼，就想殺了它？還是……”王妧拖長了最後一個音節，“看它爪牙無力，欺它勢弱？”
阮嘯的來歷在她心裏仍然疑團重重。
她最初懷疑對方是暗樓的人，卻找不到一點證據。而且，她毫無憑據的猜疑也被趙玄對阮嘯的異常信重打消了一半。
阮嘯一臉正色，全然聽不懂王妧話中的鋒芒。
“那隻大狸貓知道避開危險，短時間內不會回到這裏了。這隻小的沾了生人的氣味，就算被大狸貓找到，也會被遺棄甚至殺死。”
阮嘯說完，遞出手裏的小貓，表明他並非殘忍嗜殺。隻要王妧一句話，他就會放過小貓，任其自生自滅。
“生人的氣味？丟到池子裏洗一洗不就成了？找什麼藉口！”武仲不服輸，一抓住阮嘯話裡的破綻就忙不迭反駁。
阮嘯鼻間喘出粗氣。
大掌之中，小貓瑟瑟發抖，似乎醒悟了自己的命運。
王妧暫時放棄探尋阮嘯的秘密，決意救這小小林貓一條性命。
沒想到，趙玄竟先她一步開口了。
“留著它。”
他一錘定音，誰也沒有第二種意見。
王妧覺得古怪，隻是看趙玄臉色有異，才沒有急著追問緣由。
小貓被送到隨行的訓犬人手裏，沒過多久就恢復了活力。
天色漸暗，宿營地燃起篝火。
火光照耀不到的地方，有移動的暗影和閃爍的獸瞳。
夜鴉的啼叫在密林中交織成為縛網，壓低了每個人的呼吸聲，連獵犬的進食都變得小心翼翼。
馬匹和部分護衛留在山下接應。
隨行上山的人手有所減少，一切安排依然井井有條。
巧合的是，此行的護衛頭領便姓井。他曾是靖南王的近身侍衛，也是不折不扣的武技高手。
身處宿營地的人似乎不必擔憂安危。
王妧因為白天的事無法入睡。
一些念頭糾纏著她。
她想去看一看大貓是否如阮嘯所說遠遠避開危險、不再回來。
於是，她離開營帳，獨自往池子的方向走去。
山林春夜，清清泠泠。
王妧想起從前和母親、妹妹在城郊園子的荷花池裏放荷花燈的事，眼眶忽然有些發脹。
她吸了吸鼻子，聞到淡淡的樹皮和草地的氣味。
夜風帶來一絲衣物的熏香。
趙玄不聲不響地出現，嚇了她一跳。
王妧有些氣悶，不願開口，隻是靜靜看著趙玄一步步走近。
而後，她聽見趙玄因為極力壓低而變得沙啞的聲音。
“你在濁澤見到厭鬼了？”
趙玄努力看清王妧的身影，像是從來不認識她一樣。
王妧輕輕應了一聲。
“厭鬼身上也有氣味嗎？”
王妧一愣，又聽見趙玄的低語。
“或許，燕國公會像先皇拋棄我那樣、拋棄你。”
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