送走碧螺後，莫行川仍留在前廳。
他將方桌上的賬冊和筆墨收拾好，一個人枯坐到了四更天。
高幾上的燭火已變得暗淡。
方桌的四條腿拉出淺淺的影子。
綿長的呼吸自然地消融在寂靜的黑夜中，彷彿不存在一般。
門外卷進來一股風。
微弱的火光顫了一下。莫行川心隨意動，抬起了眼皮。
“我還以為你不來了。”他說。
人聲劃破平靜的空氣。
六安站在門邊，用手掃去肩頭的露水，輕描淡寫回答道：“繞了點路。”
莫行川請他坐下。
廳中沒有熱水，隻有西窗下的小茶幾上擺著一壺冷茶。
“渴了。”
六安先向茶幾走去，一手攜壺，一手勾指捏起兩隻茶杯，而後才踱到方桌旁。
二人隔桌相對而坐。
冷茶灌滿兩杯。六安將其中一杯一飲而盡。
陳年老茶，味醇且釅。
“姑娘已經出了濁澤。路嬰現在落在紅姬手中。”
兩句話，兩件事，似乎毫無關聯。
莫行川抓住關鍵：“姑娘仍留在屏嶺？”
六安點點頭。
“我猜測她平安無事，隻是，我不明白她為何要用路嬰傳話，所以來問問你，你的眼線這兩天有什麼回報？”
傅泓杳無音訊……
意識到這一點，莫行川頓時感到了不小的壓力。
“傅泓和武仲很可能出事了……”他麵色凝重，正要繼續說下去，卻瞥見六安再次倒茶的動作和緩平穩，茶杯近旁的桌麵甚至沒有濺到半點水星。
他的眉頭舒展開來，問六安：“路嬰都說了些什麼？你因何猜測姑娘平安無事？”
六安放下茶壺，攤開空空的右手，回答了前一問。
“他說，姑娘交代他的事十分重要，他隻能對你一個人說。”
莫行川沉默了。
六安喝茶的聲音在他聽來有些刺耳。
過了好一會兒，他才說：“那就沒辦法了。你能否把路嬰從紅姬手裏救出來？”
六安手握著空茶杯，吐出一個字。
“難。”
莫行川聽後嘆了一口氣：“難為你了。路嬰和你都是姑娘看重的人。你們二人任誰有什麼不測，都叫人遺憾。姑娘行事率性，有時候連張伯也勸不住。你就當作不知，救出路嬰，到那時，自然能夠真相大白。”
六安握杯的手繃著勁，筋骨凸現。
“其實，你也不必多心。姑娘還是相信你的，隻是你目前的處境危機重重，有些事情你不知道，對你來說反而更安全。”
莫行川身形前傾，繼續挑動著六安的心絃。他還從來沒有見過六安發怒的樣子。
“哧……“
莫行川話裡、眼裏的興味太過明顯，六安反而看穿了他的心思。
“好你個莫行川。”
笑罵聲入耳，莫行川也不惱。他笑嗬嗬地站起身，把角落裏的爐子搬出來，燒了幾塊炭。
燭光幽微，炭火赤紅。
沉甸甸的銅壺臥在爐子上，很快就冒起了水汽。
“難道姑娘未卜先知，篤定路嬰會在見到你之前遇到我？她怎麼會特地叮囑路嬰對我保密？”六安像是在自問。
莫行川也在心裏作出否定的回答。
對於王妧的用意，二人都猜到幾分，彼此心照不宣。
“冷茶喝多了傷身。”他給六安倒了一杯熱水。
“冷茶傷身，冷語傷心。莫行川，我吹了半夜冷風趕來報信，你就是這麼對我的？”
六安的眼神被熱水燻蒸、帶上了一分柔和。
莫行川向來沉穩，即使麵對質問也沒有半點心虛。
“我說錯什麼了？”他不假思索。
二人相視一笑。
六安搖了搖頭，不再多說。莫行川待他，遠比張伯待他要好上十倍。
莫行川改換了話頭：“你什麼時候動身去屏嶺？”
“我去不了。”六安並未解釋。
離島之行，鬼三爺對他的斷語似乎正在慢慢應驗。
因他殺了劉芷，王妧與韓爽結下死仇，一度瀕於絕境。
他下了一個決心。
當初，他沒有同王妧一起進入濁澤，是一退。今日，他不去屏嶺見王妧，是再退。下一次又會遇到什麼樣的情形，他不敢設想。
“路嬰的事，過兩天我會給你個準信。”說完，他就匆匆告別了。
莫行川看出六安沒有閑談的心思，卻看不出他刻意隱藏的洶湧的思緒。
天光大亮時，六安已回到州城。
小酒館後院的酒罈被搬走後空出一塊平地，酒婆子平日裏灑掃用到的木盆此時就躺在這裏。
原本盛於盆中的清水不知為何漫了一地。
尖厲的乾嚎從東邊的走廊傳來。
六安打了個嗬欠，轉頭看見一雙老眼。
酒婆子右手提著小蠻的耳朵，左手揉了一下眼角的眵目糊。
辨認出來者是六安，她一咧嘴，似笑非笑。
小蠻瞅準時機，腦袋用力一甩，竟從酒婆子手中逃脫了。
她身手靈活，目標明確，躲到六安身後，還死死抓住六安的手不放。
酒婆子又驚又氣，咒罵起來。而她腳下一動也不動。
等酒婆子罵累了，小蠻才探出頭來，駁嘴道：“我沒有！是你自己弄丟的，還賴別人！”
“你還敢狡辯……”酒婆子咬牙切齒，抬頭看到六安目光低垂、神色不豫，她越恣意發起狠來，“等我搜出那三根針，我就把它們一根一根地釘進你的手指尖，看你以後還能不能偷東西！”
說完，酒婆子便要上前抓人。
小蠻忙哭喊著往後躲。
這時候，六安終於有了動作。他輕鬆提起小蠻的衣領，把人丟到酒婆子麵前。
小蠻嚇得忘記哭鬧，一不小心跌坐在地上，衣褲鞋襪全都沾到了汙水。
酒婆子趁機將她身上搜檢一番，連她頭頂的雙髻和磨平了的鞋底都沒放過。
小蠻雖處於下風，卻學著酒婆子咒罵人的功夫、還治其身。
酒婆子從一開始的稱心快意到最後竟變得鬱悶憋屈。除了一身唾沫，她一無所獲。受此折辱，她不禁心生懊惱，狠狠擰了小蠻一把。
小蠻吃痛，哭得真切。
酒婆子置若罔聞，一言不發撿起地上的木盆便離開了。
等酒婆子走遠了，小蠻才從地上起來。她雙髻散了一半，臉上的淚水和著泥汙，髒得像隻野貓。
“哥哥，謝謝你幫我。”
她走到六安麵前，笑起來露出一口豁牙。
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