一隊追兵高舉著鬆明火把，像吸血的水蛭一樣緊咬著逃命的一行人。
馬蹄狂奔揚起的沙塵迷了劉筠的眼。然而，就算能夠睜開雙眼，她也什麼都看不清。
黎明之前的黑暗是逃命之人的保護色。
劉筠伏在馬背上，專心驅馳。若被風聲帶偏了方向，她必死在亂蹄之下。
前方有冷箭時不時貼著她的衣角飛過。
伴著一聲又一聲的痛呼、一次又一次重物落地的聲響，追兵的數目逐一減少。
在劉筠渾身凍僵之前，天終於亮了。
有的追擊者放棄了火把。
反擊的箭矢隨之而來。
流矢劃傷了劉筠的雙肩和兩臂，引得她發出驚叫。不過，她很快就明白叫喊徒勞無用。
沒有人理會她是不是受了傷。
她的死活全憑天意。
禍不單行。當她咬牙強忍著無盡的顛簸和傷處的刺痛時，她的右小腿中箭了。
此時，她對死亡的恐懼已經到了無以復加的地步。
她的右膝使不出力氣，身體也不受控製地向一邊傾斜。
天地萬物或明或暗，在她眼裏通通失去了顏色，唯有前方領路的騎者身上那一襲青袍色澤鮮明，如同鬆柏般不屈地挺立著。
這是劉筠第二次見到西二營總管。他對她來說完全是個陌生人。
在她跌下馬之前，那個堅定的背影讓她產生了熟悉的錯覺。
她希望那個人能回過頭來，在她橫死之前看她一眼。
玄而又玄的是，石璧竟真的回頭了。
搭箭，彎弓，鬆弦，一氣嗬成。
做完這一切，石璧隨即扭身向前，既沒有去看中箭的目標，也沒有注意到失神的劉筠。
追兵放慢了速度，似乎喪失了追擊的動力。
俞溢驚魂未定，伸手抓住劉筠的胳膊，將她重新拉回馬背上。
“你沒事吧？”他高聲道。
劉筠仍望著前方，愣愣的不說話。
一行人默默往東麵潛行。
石璧準備去東一營求見蔡都督。
他的請求能否實現，他心裏連一成把握也沒有。
“停！”
進入一片密林之前，石璧下令眾人原地歇息一刻。
他先安排人手探路，隨後親自去檢查追隨者的傷亡。
這三十餘人在他鎩羽之時仍誓死效忠於他，他不願看到任何損傷。
當然，其中有一個人是例外。
劉筠下了馬，由俞溢攙扶著，一瘸一瘸地迎向朝她走來的石璧。
石璧收起冷峻的神情，盡量和顏悅色地開口：“小姐臨危不懼，不愧是靖南王的女兒。”
這句話將劉筠心中剩餘的最後一點恐懼打消了。
石璧承認她是王爺的女兒，正因如此，他才會不顧風險地答應她的請求、帶她逃離絕境。
“多謝石總管。”
這是謝他的誇獎。
隨後，劉筠用微微顫抖的聲音說：“石總管助我逃出生天，我無以為報，若是有用得到我的地方，請儘管吩咐。”
石璧嘴角一動，瘦削的臉龐掛上了兩道深長的紋路。
“現在不是說話的時候。你的箭傷最好先處理一下。”
劉筠額角見汗。
她勉強一笑，眼裏藏不住感激之色。
石璧抬手招了招，令俞溢將劉筠扶到密林邊緣的一棵矮樹旁。
他從身後所背的包裹中取出紗布和止血的藥粉。
處理這樣的箭傷對他來說是一件得心應手的事。至於傷口能否恢復卻要看傷者本身，他不會做無謂的擔心。
而肩頭和手臂的擦傷在他眼裏更是微不足道。
石璧沉著的表情和從容的動作感染了劉筠。
她坐在矮樹旁，安心將後背靠在樹身上。
“你忍著點。”石璧動手取出斷箭前，習慣囑咐一聲。
“是，我一點也不疼。”劉筠借晨間的天光看著石璧的臉，寬慰道。
明眼人都知道她在撒謊，可是誰也沒有拆穿她。
“把眼睛閉上。”石璧的聲音威嚴且令人信服。
劉筠順從地閉上眼睛，正好將一顆淚珠擠出眼眶。
她不看，也不想。
但她此時的經歷卻刻骨銘心。
等她再次睜眼時，小腿上的傷口已經被紗布覆蓋。
盡責後，石璧不作停留，轉身去照料其他傷者。
劉筠淚珠盈睫、含情脈脈地看著石璧背影的模樣落在俞溢眼中。
“你今後有什麼打算？”他打斷了劉筠的遐思。
劉筠也想過這個問題。
不管是回到湖州，還是留在容州，她都逃不過鱟蠍部的毒手。
可她為什麼要逃？
她為什麼不能像石璧一樣，等待時機、報復容氏？
“我要留在石總管身邊，助他除掉容氏，報答他的恩情。”劉筠說。
俞溢沉默了。
是他放棄了安全離開西二營的辦法，冒險找到何三，接洽之下，才將劉筠的意願傳達給總管。
如今，他們經歷九死一生逃出西二營，而他又變回了那個無足輕重的小卒。
俞溢走開兩步，沒過一會兒又走回來。
他低下身子，麵對著劉筠，一臉嚴肅，聲音低沉。
“有些事，你應該知道。總管他不近女色。”
劉筠聽後，臉上竟浮出一絲笑意。
俞溢暗自嘆了一口氣，又說：“所以，你想留在他身邊，他很可能不會同意。”
劉筠眉頭微皺。
“前些年，蔡都督曾經想將女兒嫁給總管，結果這事沒成。眼下這形勢，總管若想得到蔡都督相助，他會大搖大擺地帶著靖南王的女兒一同去求見嗎？”
俞溢有些忐忑。
他說的這些話隻是他自己的猜測，事實如何他並不清楚。
總管哪裏都好，他內心也很敬服。但他不否認，他不想看到劉筠和總管越走越近。
“我……”
劉筠的目光越過俞溢，投向在人群中走動的石璧。
“多謝你告訴我這些事。”她微微一笑，“也不知道怎麼，一天之前我們還素不相識，現在卻能坐在一起，說了這麼多推心置腹的話。”
俞溢的臉色並沒有好轉。
他覺得自己像個不懂事的孩子，正在被一個大人哄逗。
“石總管有他的考量，我也會做好我的應對。不過，我真的要好好謝謝你，等我脫困以後，無論是金銀財寶，還是官職前程，我一定會盡我所能滿足你。”
俞溢一口氣堵在心頭，臉上時青時白，一句話也說不出來。
平生第一次，他嘗到了百爪撓心的滋味。
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