晨光投進僻巷客店的後院。
門窗破損、搖搖欲墜，花盆傾倒，枝葉零落。
台階沾染了血汙，到處都是碎石和木屑。
隨著晨霧蒸騰，血腥氣味消散了一些，但仍刺激著在場之人的鼻腔。
“這一夜過得真不平靜。”
莫行川扯了扯領口，胸膛還起伏不定。
他額角散落一縷短髮，擦傷的臉頰滲出了幾滴血珠。
相比之下，六安倒還保持著整潔。
“這個地方，以後都平靜不了了。”六安說。
莫行川也想到了這一點。
“他們都是哪一方的？”
昨夜來襲的數撥人馬，隻有最後這一撥算是高手，其餘不過是探路的嘍囉。
六安說道：“暗樓之中，對長老之位感興趣的人不少，行動及時的卻隻有紅姬、白先生和烏翎。雖然烏翎是這三方中實力最強的一個，但是，就算他們三個人加起來，都不及紅葉一個。”
“這麼說，姑娘能夠殺死紅葉，也是僥倖。”
六安沒有過多解釋大長老的暗算。
這段時間，他的心境起起伏伏，經過劉芷之死，他的心才定了下來。
“昨夜多謝你了。”莫行川隨口向六安道謝，他知道六安不圖他的感激。
果然，六安笑著搖了搖頭。
“你不用謝我。到時候，或許我還要借用一下你的人。”
莫行川看著他，伸手抹去臉上的薄汗：“哦？有借有還？”
“有借有還。”六安肯定道。
兩人相視一笑。
西廂，小桃揉著睡眼出了房門。
一大清早，鄰居的婦人罵完了孩子，又在開始罵吵得她睡覺不安寧的貓叫和狗吠了。
小桃循聲望了兩眼，怯怯地躲去了院子。
她見到一地狼藉，頓時忘了隔壁的叫罵聲，悶悶地過去收拾散落在地上的泥土和花枝。
談話被打斷，莫行川並無不悅。
後院這些花木大多數時候都是小桃在侍弄。它們被昨夜的暗襲波及，十不存一，實在可惜。
六安還有別的安排，見機辭別而去。
莫行川便和小桃一起粗略收拾了後院。
其他人都累壞了，已各自歇下，除了傅泓。她奉了莫行川的命令，仍一心盯著屏嶺的動靜。
屏嶺地僻，春寒猶存。
天空被陰雲籠罩，銀色的雨絲隨風飄舞。
“這鬼天氣，就沒一天正常過！”
戍守哨崗的兩名兵士登上高高的崗樓，照例埋怨了幾句壞天氣。
他們的職分比進入濁澤的同伴輕鬆許多，也無聊許多。
“今天該有訊息出來了，也不知道是好訊息還是壞訊息。”
“誰知道呢。”
“老天保佑，千萬是好訊息，要是再折騰一次……唉，都折騰不起嘍……”
閑談讓人惰怠。
二人先後打了個哈欠，渾然不知有大隊人馬正從西二營的方向氣勢洶洶地趕來。
當日頭高懸時，哨崗宿所已經變了天。
項景無力支撐伏倒在地，氣息奄奄，口鼻糊著乾結的血水，被人拖著來見容溪。
容溪麵容憔悴，神情卻十分冷酷。
八名黑衣死士垂手侍立在她身側，一言不發。
“石璧在找什麼？”容溪冷冷開口質問。
項景一動不動，像個死人一樣。
其中一名死士走上前，亮出銀針，順序刺中項景的十根指頭。
項景渾身微微顫抖。
他強忍著傷痛，抬起頭，嘆息一句：“聖女？該死的……”
死士一拳打中他的胸口。
重擊之下，項景咳出一大口鮮血，抽搐幾下便嚥了氣。
容溪驚出一身冷汗，臉上的冰霜也開始融化。
“你幹什麼！”她憤怒大喝。
對項景下了死手的死士低下頭，從容解釋：“您已經見到活口，而且，他的嘴裏也吐不出什麼了。”
言下之意，他讓項景多喘幾口氣便是遵照主命、毫無違背。
容溪氣極了。
不知誰遞過來一根鞭子，被容溪握入手中。
長鞭破空，啪嗒一聲打在頂撞她的死士身上。
死士肩頭一低，當即跪倒在容溪麵前。
“自作主張，找死。”這聲音聽起來咬牙切齒。
低垂的腦袋顯出十分的恭敬，而在沒有人看見的角度，一個無聲的笑容正在悄悄綻開。
容溪驚覺了什麼，扔掉鞭子，好像被它紮了手。
“聖女，宿所已經肅清，公子也安置好了，所有人都在崗樓前待命。”隨從前來稟告。
容溪恢復了鎮定。
“我知道了。”
容濱被她帶到屏嶺宿所來。這裏遠離容州，人煙稀少，是個合適的去處。
她將深入濁澤，找到清滌草和鱟蠍部所缺的心疾丹方中的五味藥草。至於找到藥草救人後該做什麼，她卻一點頭緒也沒有。
蛇蟲鼠蟻出現得越來越密集，有的甚至肆無忌憚地爬過她的鞋麵。
她人生前十八年避開的所有蛇蟲就像約定好了一樣，爭先出現，充斥她身邊的每一個角落，似乎正在密謀一場針對她的報復。
容溪被這個念頭嚇了一跳。
寒鴉嘎嘎叫著飛過宿所頂部的天空。
一行二十餘人冒著細雨徒步向枯木林進發。
容溪手執長矛，神思恍惚。
她在清晨動身前得到了蕭蕪的警告。
王妧人也在這濁澤中，怕是已經和趙玄聯手，意圖搶佔先機，奪去鱟蠍部首領康復的希望。
她時信、時不信。
王妧怎麼看得上趙玄那副浪蕩模樣？
可話說回來，若有赤猊軍相助，進入濁澤尋找藥草豈不容易？
容溪嘆了口氣。
她並不希望和王妧在此地相逢。
一進入枯木林，路變得更加難行。
容溪一時沒注意腳下，踩到一個水坑，沾濕了鞋襪。
眼下不比平時。
她失了照料，竟然不知所措。猶豫了一會兒，她選擇忍耐著不適，裝作若無其事。
可她還沒走出兩步，腳下忽然傳來一陣鑽心的疼痛。
她一個踉蹌，險些跌倒，幸好有人扶了她一把。
臉生的隨從出聲詢問，容溪卻擺擺手，示意眾人無事發生。
此時，一隻黑油油的蠍子悄無聲息地掉落在地，一頭紮進水坑中，隱去行跡。
走著走著，容溪漸漸感到氣短胸悶，頭也發暈。
她臉頰上的紅色胎記顏色越來越鮮艷，紅得幾乎要滴下血來。
驀地，她嗓子一甜，吐出一口黑血來。
項景死去的慘狀再次浮現在她眼前。
她驚懼交加，雙眼一翻，徹底昏死過去。
“聖女……中毒了？”
說話的人聲音顫顫，不敢置信。
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