流言與恐慌，如同滴入清水中的墨汁，迅速蔓延開來。
原本高漲的士氣，像是被戳破的氣球，開始泄氣。
散修和其他勢力修士則交換著複雜的眼神，開始悄然後退，或聚在一起低聲商議。
坊市一間茶樓的雅座內，幾名看起來訊息頗為靈通的修士，正佈下隔音結界，臉色凝重地交談。
其中一位蓄著短鬚的中年修士，是坊市一家中型商行的主事，他放下手中的茶杯，杯底與桌麵接觸發出輕微的磕碰聲，歎息道：
“靈力彙聚至巔峰而驟停，繼而狂暴崩散，此乃衝擊突破重大關隘時，心魔驟起，或法力掌控驟然失序，導致靈力反噬、功敗垂成之典型征兆。
且看這爆散之猛烈，毫無挽回餘地，恐怕……。”
他對麵一位麵容清臒的老者，穿著樸素的灰色道袍，緩緩點頭，介麵道：“陳主事所言不差。老朽昔年曾遊曆星羅國，偶聞其失敗景象，與今日頗有幾分相似。
隻是規模遠不及此。這次引動的靈力更巨，反噬起來自然也……更為驚人。可惜，可惜啊！”
旁邊一個年輕些的修士，忍不住急聲問道：“兩位前輩，難道就一點成功的可能都冇有了嗎？或許隻是出了些岔子，暫時中止？”
短鬚中年搖頭，語氣沉重：“小友，你修為尚淺，不明其中關竅。講究的是一鼓作氣，引動天地靈力灌體。
過程一旦開始，便如箭在弦上，不得不發。
方纔那等規模的靈力漩渦，已然是引動到了極致。
驟然中斷，靈力失控爆散，說明閉關者要麼心神失守，無法駕馭；
要麼金丹本身已出現不穩甚至裂痕，不得不強行中止。
無論哪一種，都意味著此次衝擊已然徹底失敗，且必受嚴重反噬，傷及道基。冇有‘暫時中止’一說。”
灰袍老者補充道：“而且，你們可注意到，靈力爆散之後，坊市中心方向可有一絲一毫屬於金丹修士的氣息傳出？
哪怕是受傷萎靡的氣息？
冇有。隻有一片死寂。
這往往意味著……閉關者情況極不樂觀，很可能已陷入深度昏迷，或正在全力壓製體內更凶險的反噬，根本無暇、也無法對外界做出任何迴應。”
年輕修士臉色一白，喃喃道：“那……那豈不是說，不僅突破失敗，還可能……身受重傷？”
雅座內陷入一片沉默。答案，不言而喻。
短鬚中年主事望向窗外，坊市上空那片過於澄澈、卻讓人感到無比壓抑的天空，長長吐出一口濁氣，聲音低得幾乎隻有自己能聽見：“多事之秋啊……流雲宗傷一臂膀，先前趁勢反攻、一舉定鼎的戰略，怕是……要全盤否定了。”
短鬚中年陳主事那句“全盤否定”的歎息餘音似乎還在空氣中殘留。
他對麵那灰袍老者，聞言卻是緩緩搖了搖頭，原本清臒平靜的臉上，浮現出一抹更深、更複雜的憂色，那憂色中甚至帶著一絲洞察世事的無奈與嘲諷。
“全盤否定？”灰袍老者重複了一遍這四個字，聲音低沉沙啞，他端起那杯已冷的茶，卻冇有喝，隻是用指腹摩挲著粗糙的杯壁，“陳主事，你把事情想得太簡單了。流雲宗，尤其是那位胡海南老祖，恐怕不會就此‘否定’。”
年輕修士和短鬚中年同時一怔，不解地看向他。
“前輩此言何意？”年輕修士忍不住追問：
“胡青淩老祖突破失敗，甚至可能身受重傷，宗門頂尖戰力受損，難道不該暫緩攻勢，重新評估，甚至轉入防禦嗎？此時再談大舉進攻，豈不是……豈不是以卵擊石？”
“是啊，齊老。”短鬚中年陳主事也皺緊眉頭，他口中的“齊老”正是這位灰袍老者，
“按理說，受此挫折，戰略收縮、穩固防線纔是正理。血煞教雖也折了孟耀幡的銳氣，但根基尚在。此刻強攻，勝算渺茫啊。”
灰袍老者齊老放下茶杯，目光掃過二人，最後定格在窗外那片看似平靜、實則暗藏驚雷的天空，緩緩道：“你們說的，是常理。”
他頓了頓，似乎在組織語言，又似乎在回憶什麼。“此次流雲宗與血煞教之爭，已是不死不休之局。
趁孟耀幡受‘萬煞血嬰**’反噬、實力未複之際，雷霆一擊，奠定勝局。此乃險中求勝，亦是當前唯一勝機。”
“如今，胡青淩突破失敗，這唯一勝機的‘勝算’看似大打折扣。但在胡海南眼中，流雲宗已無可自保能力。自然反攻。”
年輕修士聽得一臉茫然：“晚輩愚鈍，還是不明白。勝算低了，為何反而更要進攻？”
陳主事若有所思，臉色卻漸漸有些發白：“齊老的意思是……胡海南老祖認為，此刻若不進攻，等孟耀幡恢複過來，以孟耀幡金丹巔峰的實力，流雲宗將再無任何機會？
所以，即便胡青淩老祖失敗，也要硬著頭皮打下去？可這……這豈不是讓我等送死？”
齊老歎了口氣，那歎息聲中充滿了滄桑與疲憊。“送死？或許吧。但在胡海南看來，定會組織我們去與血煞教魚死網破。
這可能是流雲宗最後‘死中求活’的機會，哪怕這個機會看起來無比渺茫。
“一旦孟耀幡和孟馮墨實力恢複，流雲宗再無翻盤可能。
哎……！早知道我就留在星羅國，就不回楚國了。”
……
黑雲坊市中心的閣樓內，血腥味與紊亂的靈力交織瀰漫。
胡青淩盤膝跌坐在地，嘴角掛著刺目的血絲，原本瑩潤的金丹氣息黯淡破碎，周身經脈更是浮現出蛛網般的裂痕，氣息微弱得彷彿風中殘燭。
胡海南立在他身側，眉頭緊鎖，眼底翻湧著壓抑的痛惜與焦灼。
他探手入懷，指尖觸及儲物袋冰涼的袋口，略一沉吟，便從中取出一枚通體瑩白、流轉著淡淡光暈的三階丹藥。
丹藥甫一現身，周遭紊亂的靈力竟隱隱有了一絲收斂的跡象。
“哎！”胡海南一聲長歎，聲音裡滿是力不從心的沉重，拿出一個儲物袋“青淩，此物乃流雲宗天材地寶，一直都是我胡家掌管，如今也是該用的時候了。”
將丹藥讓胡青淩服下，丹丸入喉溫涼，似有一股微弱的生機緩緩滲透開來。“我已傳訊胡青山，讓他親自送你迴流雲宗。待回到宗門，你便將此天材地寶服下，好生調養，莫要再憂心坊市與血煞教戰事。”
胡青淩艱難地抬眼，望著眼前這位宗門砥柱，乾裂的嘴唇翕動幾下，卻隻咳出一口血沫，連一句完整的話也說不出來，唯有眼中翻湧的愧疚與不甘，灼得人眼眶發疼。
胡海南見狀，心中更是一沉。
胡海南知道胡青淩因為戰事，在剛受傷的情況下強行突破，遭到反噬。要不是這迫在眉睫的形勢，胡海南定不會讓胡青淩在受傷的情況下做突破。
此次胡青淩道基受損，即便有這三階丹藥，想要恢複如初，也絕非易事。
而宗門那死中求活的賭局，已然迫在眉睫。