李成傑心中那股強烈的緊迫感，如同身後有惡鬼追趕，驅使他朝著記憶中負責坊市內部區域租賃事務的“執事房”方向快步走去。
李成傑必須立刻搬入內圈，哪怕隻是暫住，也要先尋個安全的落腳點。
執事房位於內外區域的交界處，一座相對規整的青石大殿內。
與外圍的冷清破敗不同，這裡雖也談不上熱鬨，但至少乾淨整潔，門口站著兩名身著流雲宗製式青袍的弟子，皆有煉氣中期的修為，神色嚴肅，目光警惕地掃視著靠近的人。
李成傑整理了一下因疾走而略顯淩亂的呼吸和衣袍，邁步走入殿內。
殿內頗為空曠，隻有寥寥數人，分彆在不同的視窗前低聲詢問著什麼，氣氛顯得有些壓抑。
李成傑找到標註著“租賃諮詢”的視窗，後麵坐著一位麵無表情、看起來約莫三十餘歲的執事弟子。
“這位道友，請問坊市內部區域的住所，如今是何價格？”李成傑儘量讓自己的語氣顯得平靜。
那執事弟子抬了抬眼皮，打量了李成傑一番，見他衣著普通，修為也隻是煉氣五層，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，公事公辦地回答道：
“內部區域，最小規格的單人居住所，月租二十塊下品靈石。
規矩是‘付三押一’，首次需一次性繳納三個月租金外加一個月押金，共計八十塊靈石。
靈石不足，或無法提供可靠身份證明者，不予辦理。”
二十靈石一月！
付三押一，八十塊！
儘管早有心理準備，這價格依舊讓李成傑心頭一抽。
李成傑懷裡的九十五塊靈石，幾乎是拚儘家底、冒險煉丹才勉強湊夠，若交了這租金，便隻剩下十五塊靈石，莫說購買材料繼續煉丹，就連日常用度、應對意外都捉襟見肘。
李成傑臉上難以抑製地露出難色，忍不住確認道：“道友，這價格……是否還有商榷餘地？或者，有冇有更……更實惠些的臨時住所？”
執事弟子嗤笑一聲，聲音帶著幾分嘲諷：“商榷？
你以為這是凡俗菜市場嗎？
就這個價，愛住不住。
如今外麵什麼光景，你不是不知道。
內區的安全，就值這個價！至於臨時住所？”他搖了搖頭，“冇有。內區規矩森嚴，豈是隨便什麼人都能進去暫住的？要麼按規矩長租，要麼就在外麵待著。”
他似乎懶得再與李成傑多言，揮了揮手：“下一個！”
李成傑僵在原地，臉上火辣辣的，周圍似乎有幾道目光落在他身上，帶著審視和些許看熱鬨的意味。
八十塊靈石，像一道冰冷的天塹，橫亙在他與安全之間。
他攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，最終，還是一言不發，低著頭，快步離開了執事房。
走出大殿，陽光照在身上，他卻感覺不到絲毫暖意。
八十塊靈石……他還差得遠嗎？
不，李成傑有了九十五塊，但他捨不得！
那是李成傑全部的家當，是他在這個亂世活下去、尋求仙道的唯一資本。
一旦交出，他便再次一貧如洗，在內圈那高昂的消費環境下，與等死何異？
必須儘快想辦法，再煉幾爐丹？
可材料錢從哪裡來？時間還來得及嗎？
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與此同時，在青石坊市最核心區域，一座守衛更加森嚴的閣樓靜室內。
一位身著流雲宗核心長老服飾、麵容清臒、眼神深邃的老者，正端坐在主位之上，周身隱隱散發出的靈壓，赫然是築基期的修為。
他便是目前坐鎮青石坊市的流雲宗築基長老，趙千峰。
下首，一名煉氣九層、身著執事青袍的中年男子正躬身彙報著坊市近日的情況，臉上帶著憂慮：
“趙長老，外圍區域的混亂日益加劇，劫修殺人越貨之事頻發，昨日夜間又發生了三起，民眾怨聲載道，紛紛呼籲宗門增派巡邏力量。
是否……從內圈抽調一小部分護衛，加強外圍的巡查？
至少穩定一下人心。”
趙千峰聞言，眼皮都未抬一下，隻是輕輕撥動著手中的一盞靈茶，語氣平淡無波：
“抽調內圈護衛？
不。
非但不抽，傳我命令，將外圈所有護衛隊，全部調入內圈。
即日起，外圈防務，暫時放棄。”
“什麼？”煉氣九層的周執事猛地抬起頭，臉上滿是驚愕與不解，“長老，這……此舉恐會引得外圈徹底大亂啊！那些散修和小家族……”
“亂？”趙千峰終於抬眼，目光如冷電般掃過周執事，讓他瞬間噤聲，“周執事，你可知北邊戰線，宗門近日損失幾何？”
周執事一愣，低聲道：“弟子略有耳聞，似乎……不太順利。”
“不是不太順利，是快要頂不住了！”趙千峰的聲音陡然轉冷，“血煞教攻勢凶猛，宗門主力被牽製，資源消耗巨大。這青石坊市，距離前線不過千裡之遙，一旦戰線崩潰，此地首當其衝！宗門已有決斷，戰略性放棄部分邊緣據點，集中力量守衛核心區域。這青石坊市，已在放棄名單之上。”
周執事倒吸一口涼氣，臉色瞬間煞白：“放棄……坊市？那、那我們……”
“我們自然是最後一批撤離的。”趙千鈞抿了一口茶，語氣恢複平淡，卻帶著一絲殘酷的算計，“正因如此，更要穩住內圈，確保我們撤離時的安全與秩序。外圈那些散修、小販，不過是累贅，他們的死活，與宗門大局何乾？”
他頓了頓，繼續道：“至於現在，正是最後的機會。傳令下去，內圈所有住所、店鋪，租金即刻起上調五成。
同時，嚴格控製進入內圈的名額。
我們要在撤離之前，儘可能多地‘籌集’一批靈石資源，帶回宗門，也算是對宗門最後的一點貢獻了。”
周執事聽得心驚肉跳，這是要趁火打劫，在放棄之前再狠狠撈上一筆！
他張了張嘴，想說這有損宗門聲譽，但在趙千鈞那淡漠的目光下，終究冇敢說出口，隻能澀聲應道：“弟子……明白了。這就去安排調令和漲租事宜。”
“去吧。動作要快，訊息封鎖要嚴。在撤離命令正式下達前，我不希望引起大規模恐慌。”趙千峰揮了揮手，重新閉上了眼睛，彷彿剛纔決定的，隻是微不足道的小事。
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李成傑失魂落魄地在外圍街道上徘徊，內心在天人交戰。
八十塊靈石，像一座大山壓得他喘不過氣。
回去煉丹？
材料錢不夠，而且那小院實在太不安全。冒險去獵殺妖獸？
實力不夠，無疑是送死。
將青鋒劍賣掉？
這是他現在唯一的防身之物……
就在他心亂如麻之際，忽然看到一隊原本在外圍區域巡邏的流雲宗護衛，正整齊劃一地朝著內圈方向快步走去，絲毫冇有停留的意思。
“咦？他們怎麼都進去了？”
“不會是外麵徹底不管了吧？”
路邊有人也注意到了這一幕，發出不安的低語。
李成傑心中一沉，一股極其不祥的預感湧上心頭。
李成傑不敢再耽擱，咬了咬牙，決定先回小院，將剩下的那點材料和所有物品帶上，哪怕是在內圈附近找個角落蹲著，也比待在那毫無防護的小院強。
李成傑加快腳步，幾乎是奔跑著穿行在愈發冷清和破敗的街道上，空氣中瀰漫著一種令人窒息的恐慌。
當他終於看到那間熟悉的、位於坊市最邊緣的簡陋小院時，心卻瞬間涼了半截。
院門虛掩著，他離開時小心翼翼抵在門後的雜物，散亂地倒在一邊，門栓更是斷成了兩截，明顯是被人以蠻力強行破開！
李成傑心臟狂跳，猛地抽出背上的青鋒劍，神識全力散開，小心翼翼地靠近。
院內一片狼藉，他存放雜物的箱子被翻倒在地，幾件舊衣袍被撕扯開來，扔得到處都是。
李成傑快步衝進唯一的臥房，眼前的一幕讓他目眥欲裂——牆角那塊鬆動的石板被人撬開，裡麵他藏著的、準備研究一下能否利用的藥材邊角料，早已不翼而飛！
整個小院被翻得底朝天，值錢的東西一掃而空。
幸好他最重要的丹爐和靈石都隨身攜帶，青鋒劍也未離身，否則這次真是血本無歸。
看著這滿目狼藉，李成傑渾身冰冷，後怕與憤怒交織。
若非他恰好出去賣丹藥、打聽訊息，此刻恐怕已經和劉麻子一樣，變成一具冰冷的屍體！
不能再有任何僥倖了！一刻也不能再待在這外圍地獄了！
那八十塊靈石的租金，再昂貴，也比不上性命重要！
李成傑強行壓下心中的驚怒和恐懼，眼神變得無比堅定。
李成毫不猶豫地轉身，再次朝著內圈執事房的方向狂奔而去。
哪怕傾家蕩產，他也必須立刻搬進內圈！
當李成傑氣喘籲籲地再次衝進執事房大殿時，卻發現租賃視窗前竟排起了小隊，氣氛比之前更加躁動不安。
人們臉上都帶著驚慌和焦急，議論紛紛。
“怎麼回事？怎麼突然漲價了？”
“三十靈石一個月？還要付三押一？這、這是一百二十塊下品靈石啊！之前不是才二十嗎？”
“流雲宗這是什麼意思？外麵已經亂成那樣了，他們不想著保護我們，反而趁機漲價？”
“聽說外麵的護衛隊全都撤進內圈了！這是要放棄我們啊！”
李成傑聽著這些議論，如遭雷擊，整個人僵在原地。
三十靈石一月！付三押一，一百二十塊！
李成傑懷裡的九十五塊靈石，原本距離八十的目標隻差臨門一腳，此刻卻顯得如此可笑，距離新的一百二十塊靈石門檻，差了整整二十五塊！
而這殘酷的現實，如同冰水澆頭，將李成傑剛剛燃起的決絕之火，瞬間澆滅了大半。
視窗後，還是那個執事弟子，此刻臉上卻帶著一絲不耐和居高臨下：“吵什麼吵！坊市資源緊張，防護陣法消耗巨大，漲價是宗門規定！租得起就租，租不起就彆擋道！再喧嘩，以擾亂秩序論處！”
冰冷的嗬斥讓排隊的人群安靜了下來，隻剩下壓抑的喘息和絕望的眼神。
李成傑看著那冰冷的視窗，看著那些和他一樣絕望的修士，又想起那個被翻得底朝天、再也無法提供絲毫安全感的小院，一股巨大的無力感席捲全身。
李成傑連八十塊都捨不得，現在卻要麵對一百二十塊的天文數字！