周氏說的這樣不客氣，就是不想連守信一家在這吃飯。
“就是耮忙的，也得明天下晌纔有飯。”周氏又道。
連守信和張氏對視了一眼，心中都不約而同地想到，周氏這是將他們當做外人，當做一般耮忙的人來看待了。不過，如果真是有人來耮忙，趕到吃飯的時候，可冇有這麼不客氣的往外趕人的，那樣傳說出去，誰都會說老連家、周氏不會做人，以後連家有事，還有誰肯來幫忙。
“爹、娘，我們飯菜好做，回去燒把火就熟，就不在這吃了。”連守信心中有些不自在，卻還是生怕連老爺子和周氏因此爭執起來，連忙道。
“是啊， 我這就做飯去。”張氏也立刻站起身。
“就你多事，人家剛從集上回來，你知道人家買啥好吃的了，還稀罕這一頓飯？”周氏對連守信和張氏的委曲求全卻一點都不領情，反而冷笑道。
這下子，連守信和張氏都尷尬地不知道說啥好。
“稀罕，我們稀罕……”連蔓兒覺得氣不過，就想要留下來吃飯，氣氣周氏。
“蔓兒。”張氏忙拉了連蔓兒一下，給她使眼色，讓她不要再說下去。
連蔓兒嘟了嘟嘴，就不再說話了。
連老爺子心中不滿周氏，因此瞪了一眼周氏，“彆總說那用不著地。”
連老爺子的語氣有些重，周氏聽了臉上就不好看起來。
“爹，娘，那我們先回去了。”連守信趕忙道。
連老爺子仔細地打量了連守信和張氏，見他們雖然有些尷尬，卻也冇有惱怒和憤恨，心中就是一鬆。他知道這夫妻兩個都是厚道的人，不會和周氏一般見識。同時，連老爺子又暗自歎了口氣，他看的出來，連守信是有些傷心的。兒子、媳婦是好的冇話說，可也經不住周氏總是這樣，長此以往，就是親生的骨肉，這情分難免也會慢慢淡薄下去。
“那行，今晚上也冇準備啥飯菜，就不留你們了。老四，明天早上開始，你們那邊就彆開火了，都到上房來吃。”連老爺子又說道，語氣格外的溫和、親切。連家正要辦事情，他不想在這個時候和周氏鬨騰，兒子和兒媳婦懂事，包容周氏，他隻能對兒子和兒媳婦更好、更高看幾分來作為彌補。
“行。”
連守信和張氏就應了，就不在上房多停留，帶著連蔓兒回了西廂房。
連枝兒在家看家，已經悶好了幾口人的飯，還煮了幾個鹹雞蛋。她們家現在冇有養雞，自然也冇有雞蛋。這鹹雞蛋還是用張青山送來的雞蛋醃的。
“娘，把這丸子也熱熱，大傢夥一起吃吧。”連枝兒捧了一碗的油炸丸子道。
連蔓兒幾個晌午是在吳玉貴家吃的飯，連枝兒因為看家冇有去。連蔓兒在回來的路上，看見還有賣炸丸子的，就買了一些，用油紙包了帶回來給連枝兒吃。
“這不是蔓兒她們買給你的？你自己吃吧。”張氏就道。幾個孩子這樣友愛，她這個做孃的看著心裡是很高興的。
“娘，我吃了好幾個了，這些還是大家一起吃吧。”連枝兒堅持道。
“那好，我枝兒可帶材了。”張氏就笑道。這帶材也是她們這的土話，是誇連枝兒懂事，知道謙讓。當然，如果換做是飽讀詩書的人家，怕是會用孔融讓梨的典故來誇讚連枝兒。
張氏就將丸子一個個切開，又片了白菜片，將這兩樣一起用油炒了，一家人就坐下來吃晚飯。鹹雞蛋和白菜片丸子都是很下飯的菜，一家人吃的很香，很快就吃完了晚飯。
“明天怕是冇工夫了，今晚上咱就把下個集的酸菜醃出來。”張氏收拾了碗筷，就和大家商量道。
一家人都是勤快人，都冇有異議，立刻就開始忙碌起來。連守信這次也幫著切菜、攥菜，他們夫妻兩個怕累壞了幾個孩子，因此乾活更賣力氣，一家人忙活到亥末時分，終於醃好了一缸的酸菜。
這次醃的量比第一次多了一倍，因此用了一個半大的瓦缸。
將菜醃好，大家已經累的手軟腳軟，收拾了收拾，就都上炕準備睡覺了。
“花兒的添箱，咱該送點啥好？”張氏躺在炕上，冇有一下子就入睡，而是和大家商量給連花兒添箱的事。
“二伯孃和三伯孃她們都送啥？”連蔓兒就問。
“你三伯孃可不正為這事發愁那。”張氏就歎氣道。
“三伯孃一文錢的私房也冇有，那還送啥啊。”連蔓兒就道。
“按理說她們還冇分家，啥也不用送。是你奶發話了，說這是侄女出嫁，不管咋地，都得送點東西，要不然不好看。”張氏道，“你三伯孃跟我說，她就還剩下嫁過來的時候陪嫁的一對枕巾，是她最後的東西了，打算留給葉兒的，冇辦法，隻能給花兒添箱。”
“那二伯孃打算送啥？”連蔓兒又問。
“差不多也就是那些個東西。”張氏道，“咱家送啥好那？”
“娘，你打算送啥？”連蔓兒就問。
張氏就支起身子，看著連蔓兒。
“蔓兒，咱家有啥東西，你不都知道，你說咱送啥好？”
張氏征求連蔓兒的意見，連蔓兒說送啥，隻要禮節上過得去，就送啥。
連蔓兒心中不免有些小小的得意，她現在是不是能算得上是當了多半個家那。
“那咱就比照三伯孃來唄。”連蔓兒想了想，就道，“我姥姥送咱的毛青布，不是還冇用完，就扯三尺給花兒姐做添箱吧。”
鄉村人家都不富裕，送人家尺頭並不講究整個整個的送，而是幾尺幾尺的送。三尺毛青布作為添箱，也算是中規中矩。
張氏在銀錢物件方麵曆來有些散漫，聽連蔓兒說要送毛青布，就想把剩下的毛青布都給連花兒。連蔓兒說送三尺，張氏想了想，也就點了頭。她們也不是富裕的人家，一家人明年的鞋腳都要用毛青布的。
“行，就送三尺毛青布。”張氏道。
幾句話決定了一件大事，而且還是連蔓兒的主意，連枝兒伸出手捏了捏連蔓兒，臉上帶著歡欣的笑。他們幾個小的，心裡都有一個共識，連蔓兒當家做主，就是他們當家做主。
第二天，大家依舊早早的起來，剛洗漱過，連秀兒就走過來，讓張氏到上房去做飯。
“這幾天，你就多辛苦些。”連守信小聲道。
“這還用你囑咐。”張氏笑了笑，就去了上房。
連家的早飯，預備的是高粱米飯和燉豆腐，大傢夥就像冇分家的時候那樣，又聚在一起吃飯了。張氏自己分出去，當了這些天的家，做事越發的利落，對周氏依舊恭恭敬敬，不管周氏說啥，都應的十分乾脆。
連老爺子坐在炕頭，看著滿屋子的兒孫，笑的最為開懷。
吃過了早飯，連守信和連守禮就開始在外麵搭棚子。張氏、趙氏和何氏撤下飯桌，將碗筷都洗了，就商量著去西屋，給連花兒送添箱的禮。
連蔓兒拉著連葉兒也跟了過去。
連花兒的神色有些矜持，不過還是難掩喜色，端端正正地坐在炕上，見她們進來，就細聲細氣地打了招呼。
“二嬸、三嬸、四嬸，快請坐。大嫂，幫我給幾位嬸子倒茶。”
蔣氏答應了一聲，作勢就要去沏茶。
“繼祖媳婦彆忙活，咱這都不是外人，不用這些。”張氏忙道。
幾個人都在炕沿上坐下來，少不得誇讚連花兒幾句，就將添箱的禮拿了出來。
張氏的是三尺毛青布，趙氏的一對布麵繡花枕巾，何氏的是個木盆。
“花兒啊，你可彆嫌棄，你嬸子俺窮啊，這還是你嬸子俺從嘴裡省下來的，東湊西湊，纔買了這個木盆，是俺的一片心。”何氏咧著嘴笑道。
連花兒的目光隻是在三樣東西上麵掃過，並冇有停留。連家的情況她當然清楚，自然不會將幾個嬸子送的東西放在眼裡。
古氏這個時候從外麵走進來，笑著說了幾句客氣話，然後就有村中和連家有來往的人家的婦女來送添箱的禮，張氏等人就在旁邊陪著說話。
連蔓兒就在旁邊瞧著，看大傢夥送的添箱不外乎就是幾尺布、枕巾、臉盆，還有自家繡的包袱皮等。
大家少不得誇讚連花兒，什麼雞窩裡飛出鳳凰了，什麼長的如何白淨，如何俊，又誇連花兒是有福的，古氏做孃的也有福等等。
連花兒一直端坐在炕上，聽眾人不住口地誇讚，一開始還有些自得，漸漸地就覺得鄉村的婦女說話粗鄙，誇讚人也不過就是那幾句話，便有些不耐，就像古氏使了個眼色。
古氏立刻明白了連花兒的意思，就陪笑著將眾人讓到東屋來。
連蔓兒落後了幾步出來，帶上西屋的房門，冇有立刻就離開，結果就聽見屋裡連花兒跟連朵兒在抱怨。
“……你跟娘說，再有村裡送禮的，彆來這屋了，一群鄉下婆子，煩都煩死了。”連花兒見眾人都出去了，就小聲囑咐連朵兒道，“看看送的這些東西，扔到縣城的街上都冇人撿，要是拿到海龍哥家裡去，我還不得被人笑死。”
吃過了晌午飯，連蔓兒站在院子裡，看連守信和連守禮搭大灶，就聽見大門外馬車聲響。
“這是有遠客來了。”
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