“熔火鬣”的低吼在廢墟間漸漸遠去，但那種被掠食者盯上的陰冷感卻縈繞不散。晨光漸亮，卻驅不散眾人心頭愈發沉重的陰霾。
北辰扶著那名驚魂未定的弟子回到石屋前。弟子的臉上除了後怕，還有一絲絕望——他的背囊空空如也，顯然一無所獲。
“東邊……全是廢墟和裂縫，岩石燙得能烙熟肉，沒有水，草都沒有一根……”他的聲音帶著哭腔。
此時，另一名向西探索的弟子也踉蹌歸來，情況稍好，但也隻是相對。他懷裏抱著幾塊暗褐色、形狀不規則的塊莖，表皮粗糙堅硬，散發著一股苦澀的土腥氣。“在一處塌了半邊的地窖似的地方找到的，長在石縫裏，不知能不能吃……”**
雷閣主勉強上前，接過一塊，用小刀刮開表皮，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖極慎重地沾了一點汁液。片刻，他皺眉：“是‘石薯’，古時災年的救命糧，極耐旱，但味道苦澀，且蘊含微量土毒，需長時間浸泡、反覆蒸煮方可食用。”他看了看所剩無幾的清水囊，苦笑，“而且……我們沒有多餘的水處理它。”**
水。**
這個字如同千鈞巨石，壓在每個人心頭。沒有水，不僅蘇小婉和嬰兒危在旦夕，就連他們這些傷員，也撐不了幾日。
北辰的目光再次投向平台中心那簇火苗，以及火苗下那灘已經完全凝固的金紅色晶體。晶體散發著溫潤光澤，內部似有液態的光暈流轉。**
“雷爺爺，”他忽然開口，“‘源火’本源凝結之物……可否化出凈水？”**
雷閣主一怔，陷入沉思，片刻搖頭：“難。‘源火’之力至陽至純，本質是‘煉’與‘燃’，而非‘生’與‘潤’。強行轉化，恐怕……”
他的話未說完，但意思明白。就算能勉強為之，耗費巨大，得不償失，且未必安全。
就在此時，一陣極其微弱的、彷彿水滴落入深潭的“叮咚”聲，穿過廢墟的風聲，隱約傳入北辰耳中。
聲音極其飄忽，若不是他靈魂經過“源火”洗禮後變得異常敏銳，根本無法察覺。
他猛地抬頭，側耳傾聽。聲音的方向……似乎來自平台下方，那巨大地裂的邊緣某處？**
這個發現讓他心頭一緊。地裂是“墟”惡滲出之地，危險無比。但那水聲……清脆、透明，與周圍汙穢壓抑的環境格格不入。**
“韓叔叔，雷爺爺，你們守在這裏。”北辰握緊“星月刃”，“我下去看看。”
“不可！”韓厲和雷閣主同時色變。
“下麵太危險！”韓厲獨臂攔在他身前，“那惡念雖被壓製，但未必沉睡！”
“我們需要水。”北辰的目光越過他，投向昏暗的石屋，“娘和妹妹需要，大家都需要。”他的聲音不高，卻有一種不容置疑的決斷，“我有‘星月刃’，有‘源火’相護，對‘墟’力感應最為敏銳。我隻在邊緣查探，不會深入。”
他的理由無法反駁。韓厲嘴唇翕動，看著少年臉上與年齡不符的堅毅，最終頹然放下手臂，隻從牙縫裏擠出幾個字：“萬事小心，不可逞強。”
北辰點頭，握著“星月刃”，循著那微弱的水聲，小心翼翼地向地裂邊緣走去。**
靠近地裂，那種冰冷汙穢的氣息再次濃鬱起來，即使有“源火”光暈護體，依舊讓人感到一種發自靈魂的不適與壓抑。裂隙深不見底，向下望去，隻有一片化不開的濃稠黑暗，彷彿巨獸張開的口腔。**
水聲變得稍微清晰了一些，來自左側前方一處岩壁向內凹陷的陰影裡。那裏有一道更細的、被崩落岩石半掩的側向裂縫。**
北辰屏住呼吸，將“星月刃”舉在身前。刃身上的金紅色火紋微微流轉，散發出穩定的凈化光暈，將周身尺許內的汙穢氣息排開。他側著身體，擠進那道狹窄的裂縫。**
裂縫初極狹，才通人。復行數十步，腳下的岩石漸漸變得潮濕，空氣中的硫磺與腐蝕氣味淡了些，取而代之的是一種清冽的水汽，混合著岩石特有的冰涼。**
水聲愈發清晰，“叮咚”作響，在寂靜的地下空間中顯得格外空靈。**
前方隱約有微光。不是“源火”或“墟”的光，而是一種極其微弱的、天然的礦物冷光，映出一小片濕潤的岩壁。
北辰加快腳步，拐過一個彎，眼前豁然開朗。**
這是一個不大的地下洞窟，約莫半間屋子大小。洞頂有無數細小的鐘乳石般的瑩白礦物，散發著朦朧的冷光。洞窟中心，一窪不足丈許見方的水潭靜靜沉寂，水色幽深，看不見底。潭水邊緣的岩壁上，有一道極細的裂縫，清冽的水滴正以一種極其緩慢的速度，一滴、一滴地墜落潭中，擊起圈圈漣漪，也發出那誘人的“叮咚”聲。**
空氣清新濕潤，與外界廢墟的灼熱汙穢截然不同。更讓北辰心驚的是，在這洞窟的岩壁上，依稀可見一些極其古老的、與平台上法陣同源但更加簡樸的紋路，隻是大部分已經磨損消失。這裏，或許曾是古代“源火祭壇”的一處附屬水源或靜修之地。
然而，他的欣喜尚未升起，手中的“星月刃”便傳來一陣輕微的、帶著警示意味的悸動。
他凝神感應，目光投向水潭深處。
藉著洞頂礦物的冷光和“星月刃”的光暈，他看到，在那幽深的潭水底部，隱約可見幾縷極淡的、絲絮狀的暗紅色影子，正在緩慢地漂浮、蠕動。同時，一種極其微弱、卻冰冷汙穢的“墟”力殘留，正從潭水深處絲絲縷縷地滲出，與洞內清新的水汽混合在一起。**
這水……被汙染了！雖然程度很輕，遠不及地裂主體，但對於重傷虛弱的蘇小婉和新生嬰兒來說，依舊可能是致命的毒藥！**
北辰的心沉了下去。希望近在咫尺，卻隔著一層看不見的劇毒。**
他不甘心地走近水潭，蹲下身，伸出手指，想要掬起一捧水仔細察看。
就在他的手指即將觸及水麵的剎那——
異變陡生！
水潭底部那幾縷暗紅色影子彷彿被驚動，猛地加速蠕動，並迅速匯聚！同時，一股比方纔濃鬱數倍的冰冷惡意，混合著一種充滿饑渴的混亂意誌，如同潛伏已久的毒蛇，驟然從水底竄出，沿著水麵，狠狠撲向北辰探出的手臂！
那是一團由暗紅色汙水凝成的、不成形狀的可怖麵孔，張開無聲的巨口！
“星月刃”發出急促的嗡鳴，金紅色光芒暴漲！但那汙水麵孔似乎極為狡詐，並不直接衝撞“源火”之力，而是分化出數道細絲，繞過光芒最盛處，從側麵纏向北辰的手腕！它的目標，竟然是北辰本身，或者說……是他體內那新鮮的、與“源火”融合的生機！**
北辰汗毛倒豎，危機感如同冰針刺骨！他猛地向後仰倒，同時“星月刃”向前疾揮！**
“嗤——！”
金紅色的火線與汙水細絲碰撞，發齣劇烈的灼燒聲，大股黑煙冒起。那汙水麵孔發出一聲無聲的尖嘯，被灼燒的部分迅速蒸發，但更多的汙水從潭底湧上，補充進來，麵孔變得更加猙獰，攻勢更急！
這東西……竟然能藉助水潭本身的“墟”力殘留不斷再生！**
北辰心念電轉，知道不能纏鬥。他腳下一蹬，身體向後急退，同時“星月刃”在身前劃出一道弧形的火牆，暫時阻住追擊。
就在他即將退出洞窟的瞬間，他的目光掃過水潭邊緣某處。**
那裏，在水線以下寸許的位置，岩壁上有一小塊與眾不同的區域——岩石呈現出純凈的乳白色，表麵光滑如玉，上麵刻著一個極其簡單、卻讓北辰心頭狂震的符號。**
那是一枚縮小的、與“星月刃”上某處紋路、與他眉心符文核心意韻完全一致的——皓月與星辰交織的印記！**
而在這印記周圍，水質異常清澈，那種暗紅色的汙穢影子完全無法靠近，彷彿有一層無形的屏障將其隔絕！
這是……古代“皓月”守望者留下的凈化印記？**
此時，那汙水麵孔已衝破火牆，再次撲來！
北辰不再猶豫，身形如電，向裂縫外急掠而去！身後，汙水麵孔的尖嘯和冰冷惡意如影隨形，但在接近裂縫出口、接近外界“源火”光暈範圍時，終於不甘地停止追擊，緩緩縮回水潭深處，隻留下一潭恢復平靜、卻依舊暗藏殺機的幽深之水。
北辰衝出裂縫，重回地裂邊緣，背靠岩壁，大口喘息，額頭冷汗涔涔。
水源找到了，卻是一潭被“墟”力汙染、有可怖惡念潛伏的毒水。**
但……那枚“皓月星辰”印記，以及印記周圍那一小片絕對潔凈的水域，又像黑暗中的一點星火，在他心中點燃了一縷新的、危險卻充滿可能性的希望。
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