地穴的入口隱匿在塌陷的岩石下，約有水缸粗細，斜向下延伸，內壁粗糙不平，佈滿了熔融後又冷卻凝固的玻璃質和扭曲的金屬碎片，彷彿曾有可怕的高溫能量在此爆發。那股硫磺混合血銹的氣息愈發濃烈，但奇異的是，並無憋悶之感，反而有一絲微弱的、冰冷的氣流從洞穴深處徐徐湧出。
韓厲和雷閣主趴在洞口仔細查探了片刻。**
“洞壁結構看似脆弱，實則異常堅硬，是被某種力量瞬間高溫熔凝而成。”雷閣主用小錘敲下一塊碎片，藉著天光觀察，“這種痕跡……很像古籍中提及的、高階火行或金行神通爆發後的殘留。”**
“氣流穩定，暫時無毒。”韓厲補充道，“但下麵情況不明，光線不足。”**
蘇小婉沉吟片刻，目光掃過眾人。“我和北辰、韓厲、雷閣主下去。你們三人，”她對著另外三名狀態相對完好的弟子道，“守在此地，建立防線，保住退路。若一個時辰後我們未歸，或聽到特定訊號，立刻撤離，不要猶豫，按原路返回昨日營地等候。”**
“蘇閣主！”三名弟子急道。**
“這是命令。”蘇小婉的聲音不高，卻不容置疑，“保住退路，同樣重要。”
三人隻得領命。
下洞的準備很快完成。韓厲在洞口固定了數根浸過藥液、極為堅韌的獸筋繩索。北辰手持“星月刃”，刃身散發出穩定的銀金色光暈，足以照亮方圓數丈。蘇小婉和雷閣主也各自激發了“薪火印”和一件簡易的照明法器。
“我先下。”韓厲抓住繩索，敏捷地滑入洞中。片刻，他的聲音從下方傳來，略帶迴響：“到底了，大約十五丈深。暫時安全，下來吧。”**
北辰第二個下去，蘇小婉和雷閣主緊隨其後。**
洞底比想像的寬闊，是一個不規則的、明顯經過劇烈衝擊形成的地下空腔。空腔高約三四丈，方圓數十丈，岩壁上佈滿了猙獰的裂紋和大片大片的焦黑灼痕。地麵散落著大小不一的岩石和更多的金屬碎片，有些碎片還保持著兵刃或鎧甲的部分形狀，無一例外地呈現出嚴重的熔毀和扭曲狀態。
空氣冰冷，那種硫磺與血銹的混合氣息在這相對密閉的空間內更加濃鬱，但奇異的是，並不讓人感到窒息，反而有一種……沉寂的、彷彿連時間都凝固了的感覺。**
最引人注目的，是空腔中央。那裏有一具保持著半跪姿勢的巨大骸骨！
骸骨通體呈現出暗金色，高約兩丈，即使經歷了無數歲月，骨骼依舊流轉著微弱的、金屬般的光澤，散發出一種令人心悸的威壓。它的骨骼形態與人類有七分相似，但更加粗壯，關節處生有尖銳的骨刺，頭顱呈現出某種兇猛異獸的特徵，額頭中心有一個巨大的、貫穿性的破損窟窿。**
在骸骨的胸腹位置，緊緊插著一截事物——那是一段焦黑的、看不出原貌的巨型兵刃殘段，同樣呈現出暗金色，與骸骨彷彿融為一體。殘刃的末端深深沒入地麵岩石之中。**
而在骸骨麵對的方向，也就是空腔的另一側岩壁下，倒伏著另一具相對“嬌小”的骸骨。這具骸骨呈現出玉白色，是標準的人形，身上依稀可見殘破的甲冑碎片。他的手中，緊握著一柄折斷的、形製古樸的長劍，劍尖正對著那巨型骸骨的方向。
兩具骸骨，保持著生前最後搏殺的姿態，在這地底空腔中對峙了不知多少歲月。
“這是……”雷閣主的聲音因為激動和震撼而顫抖，“古代‘守望者’與……‘墟’之造物的戰場！”**
他的目光落在那具人形骸骨旁散落的幾塊甲冑碎片上，那上麵有著極其模糊的、與“薪火”標記同源的火焰紋飾！“是我們的先輩！一位古代‘薪火’的強者！”
就在此時，北辰手中的“星月刃”猛地發出一陣激越的嗡鳴！銀金色的光芒如同水波般蕩漾開來，不是攻擊，也不是防禦，而是一種深沉的、充滿敬意與悲涼的共鳴！
光芒掠過那具人形骸骨，骸骨手中折斷的長劍竟然隨之發出一聲極其微弱、彷彿嘆息般的劍吟！一縷淡得幾乎看不見的金紅色光暈，從斷劍之中飄出，緩緩融入了“星月刃”的光輝之中。
同時，一段更加殘缺、卻依舊熾烈的意誌殘響，在北辰心間炸開！
無邊的火海！猙獰的暗金巨影！身披火甲的身影怒吼著挺劍直刺！璀璨的火光與汙穢的暗金色光芒對撞、湮滅！最後的畫麵，是長劍折斷，火甲崩碎，但那蘊含著不滅意誌的斷刃，也狠狠貫穿了巨影的核心……**
“炎武……不辱……‘薪火’……”一個沙啞卻鏗鏘的聲音殘響，在北辰靈魂深處一閃而逝。**
炎武！又是一個以“炎”為名的古代“守望者”！與外麵那位炎燼，是否有所關聯？
北辰身體微晃，大量資訊的衝擊讓他有些眩暈，但手中的“星月刃”傳來的力量穩穩托住了他。他能感到，融合了這縷來自先輩炎武的殘存意誌與力量後，“星月刃”內部那股來自“熾芒杖”的源火之力，變得更加凝練、活躍了一絲。**
“北辰？”蘇小婉扶住他，擔憂地問。**
“我沒事……”北辰喘了口氣，“這位先輩……名叫炎武。他……和外麵那個‘墟傀’，同歸於盡了。”
他的目光投向那具暗金色巨型骸骨。即使已經死去萬古，即使被先輩的斷刃貫穿核心，這骸骨依舊散發著令人不安的威壓。他能感應到，骸骨深處，依舊殘留著一絲極其微弱、卻冰冷汙穢的“墟”之氣息，與外麵戰場凹坑中的殘留同源，但更加……“高階”，彷彿是更接近本源的東西。
“看這裏！”雷閣主的聲音從巨型骸骨後方的岩壁處傳來。
眾人繞過骸骨，隻見那麵岩壁上，竟然有著大片儲存相對完好的壁畫！隻是壁畫的顏料似乎摻入了某種特殊物質，在“星月刃”光暈的照耀下，才依稀顯現出朦朧的輪廓。**
壁畫的內容令人心驚。**
第一幅：一片繁華的、充滿奇特建築的巨大聚落，中心是一座高聳的、不斷噴湧著金紅色火焰的巨型祭壇，無數身穿簡樸衣袍的人影朝拜祭壇，祭壇上方的天空中，有一輪明月與無數星辰的虛影。**
第二幅：天空裂開漆黑的縫隙，無數猙獰的、與那暗金色骸骨相似的影子從裂隙中湧出。明月與星辰的虛影變得黯淡，祭壇的火焰劇烈搖曳。
第三幅：慘烈的戰鬥。身披火甲、持有各種兵刃的戰士（其中不少甲冑上有“薪火”標記）與星辰光輝繚繞的身影並肩作戰，抵禦暗金影子的侵襲。大地崩裂，火海燎原。**
第四幅：祭壇徹底崩毀，化作一片燃燒的廢墟。殘存的火甲戰士和星辰身影護送著部分族人撤離，回望的眼神充滿悲愴。而在廢墟中心，一點微弱的金紅色火種，依舊在頑強燃燒。
壁畫在此中斷。
“這……這是記錄！”雷閣主激動得語無倫次，“‘源火之墟’的毀滅真相！那祭壇……就是最初的‘薪火’源點！那些星辰身影……是古代‘皓月’與‘帝星’的盟友！”
“我們腳下這片戰場，就是當年主戰場的一部分。”蘇小婉的聲音沉重，“而東行三百裡的‘源火之墟’……就是壁畫中崩毀的祭壇所在，也是那縷未滅火種的沉眠之地。”
所有人都被這個推測震撼了。他們追尋的，不僅是“薪火”的源頭，更是一場遠古浩劫的中心，一處英魂埋骨、火種未熄的悲壯之地！**
就在此時，那具暗金色巨型骸骨額頭的破損窟窿中，忽然幽幽地亮起了一點極其微弱的、暗紅色的光芒！同時，一股冰冷邪異的意誌，如同沉睡已久的毒蛇，緩緩蘇醒，鎖定了手持“星月刃”、氣息與壁畫中星辰身影和火甲戰士同源的北辰！**
“小心！”韓厲厲喝一聲，長刀橫於胸前。**
地穴中的平靜瞬間被打破。萬古前未完的戰鬥，似乎即將在此刻，以另一種方式延續！**
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