“深潛衛”的星芒消失在傳送陣中，帶走了星樞閣一部分精銳，也帶走了對未知資源的期盼與對未來的隱憂。廣場重歸寂靜，唯有晨風拂過新修的壁壘，發出低沉的嗚咽，如同傷愈巨獸的嘆息。
林玄與蘇小婉並未停留太久。他們並肩返回星辰殿，沿途所見，是眾多弟子長老或搬運材料，或修復陣基，或切磋演武的身影。雖麵容仍帶疲憊，眼中卻少了大戰後的惶恐，多了幾分劫後餘生的堅毅與重建家園的專註。墨淵長老與隕落同門的血沒有白流，它化作了星樞閣愈發凝聚的脊樑。
回到殿內，北辰已經醒來，正由一位細心的嬤嬤照料著用些清淡的靈果粥。小傢夥精神好了許多，看到父母歸來，眼睛一亮，含糊地喚了聲“爹爹，娘親”，嘴角還沾著一點米粒。蘇小婉上前，溫柔地替他擦拭，眼中滿是憐愛。林玄則揉了揉兒子細軟的頭髮，感受著他體內平穩而日漸茁壯的生機，以及那枚帝星印記溫潤內斂的光華，心中稍安。
“北辰今日可還安好？有沒有哪裏不適？”林玄溫聲問道。
北辰搖搖頭，用小勺子指了指眉心，又指了指窗外的天空，奶聲奶氣卻異常清晰地說：“星星……在跟我說話……輕輕的，像唱歌。”
林玄與蘇小婉對視一眼，皆看到對方眼中的訝異與凝重。帝星命格的靈覺遠超常人，北辰所言，恐怕並非孩童囈語。蘇小婉柔聲問道：“哦？星星跟北辰說了什麼呀？”
北辰歪著小腦袋，似乎在努力理解並轉述那些抽象的感受：“它們說……有個地方……好難過……在哭……還有黑色的影子在動……怕怕的。”他頓了頓，又補充道，“但是，有暖暖的光，像爹爹和娘親，還有墨爺爺……在那裏亮著，不讓影子過來。”
林玄心中一動。北辰感應到的“難過在哭的地方”，是否與“巡天禦令”印中感知到的、遠方那幾處微弱同源波動有關？那些是其他巡天司遺跡，正遭受“蝕界”或類似力量的侵蝕？而“暖暖的光”，是否便是如墨淵長老這般、堅守到最後的英靈執念，或是殘留的守護陣法？
他蹲下身，平視著兒子的眼睛，認真道：“北辰能聽到星星的話，很厲害。但這些話，除了爹爹和娘親，暫時不要告訴別人，好嗎？這是北辰和星星的小秘密。”
北辰似懂非懂，但看到父親鄭重的神情，還是乖巧地點了點頭：“嗯，北辰不說。”
安撫好北辰，林玄與蘇小婉來到偏殿。蘇小婉將這幾日丹閣、器閣、陣閣的進展詳細彙報：得益於“星髓還魂造化丹”煉製成功的經驗與禦令印中部分上古丹方、器紋、陣圖的啟發，三閣效率皆有提升，尤其在對“蝕”力汙染物的凈化處理、以及利用星辰之力強化丹藥法寶特性方麵，有了新的思路。
“隻是，”蘇小婉話鋒一轉，眉間微蹙，“庫中用於煉製高階丹藥的幾味主葯，如‘九竅星辰花’、‘虛空茯苓’，儲量已近告罄。‘深潛衛’所去方向，或有‘星辰花’伴生，但‘虛空茯苓’生長條件苛刻，多存於空間相對穩定的秘境碎片或某些特殊星獸巢穴附近，獲取不易。與‘靈植山莊’的交易，此物或為關鍵。”
林玄點頭：“此事記下，待‘深潛衛’傳回訊息，再行斟酌。與‘易星樓’的接觸渠道，務必隱秘，初期交易量不宜大，以試探為主。”
正商議間，林玄忽然心有所感，取出懷中的“巡天禦令”印。隻見印璽表麵，那被他初步煉化、已能微弱感應的星辰本源，正極其輕微地波動著，並隱隱指向某個遙遠而模糊的方位。與此同時，他通過“星樞共鳴”與萬法星盤建立的深層聯絡，也傳來一絲微弱的、充滿哀傷與不屈的共鳴，其波動頻率，竟與北辰方纔描述的“難過在哭的地方”有幾分相似！
“是那裏……禦令印感知到的另一處同源波動，似乎……正在遭受某種侵蝕或攻擊，發出了求救或警示的共鳴！”林玄神色一凜。北辰的靈覺感知、禦令印的共鳴、星盤的反饋，三者竟隱隱指向同一處！那絕非巧合！
“距離？”蘇小婉立刻問道。
“極遠，遠超‘深潛衛’所去方向，甚至可能在已知星圖邊緣之外。”林玄眉頭緊鎖，“共鳴極其微弱且斷續，恐怕情況不妙，甚至可能……已經陷落大半。”
蘇小婉沉默。星樞閣自身尚未恢復元氣，強敵環伺，實在無力遠征救援一處遙遠的、情況不明的遺跡。
“將此方位標記，列為最高機密。”林玄沉聲道，“待星樞閣根基穩固，‘深潛衛’探索有所獲，我們實力有所恢復，再行圖之。眼下，增強自身纔是根本。禦令印共鳴之事，暫且按下。”
兩人又商討了諸多細節，直到日上三竿。隨後，林玄前往器閣與陣閣，親自檢視防禦陣法的改進進度，並將禦令印中部分關於防禦與凈化“蝕”力的上古陣紋、器紋，結合自身對陣道的理解，傳授給主事長老，引得眾人如獲至寶，潛心鑽研。
蘇小婉則坐鎮丹閣，一邊指導煉丹，一邊整理與“靈植山莊”可能的交易清單，同時還要分心照料北辰。小傢夥似乎因為之前“聽到星星說話”，消耗了些精神，午後便沉沉睡去，眉心印記光華平穩。
日子便在這樣緊張有序的恢復與籌備中，過去了十餘日。
這一日，林玄正在密室中，嘗試引動“鎮星劍”更深層的劍意，與自身混沌道韻進一步融合，忽然心中一動，停下了修鍊。
他感知到，自己留在“深潛衛”四支小隊領隊長老身上的特殊神念印記，有一道劇烈波動了一下，隨即迅速黯淡下去，彷彿被什麼東西強行乾擾或隔絕了！緊接著，另外三道印記，也出現了不同程度的擾動！
出事了！
林玄立刻結束閉關，閃身出現在星辰殿，同時以神念緊急聯絡蘇小婉與嚴鋒（嚴鋒並未帶隊，而是坐鎮閣中統籌）。片刻，蘇小婉與剛剛處理完事務的嚴鋒幾乎同時趕到，臉色皆不好看。
“是乙隊，前往‘亂星礁’邊緣那處坐標的隊伍！”嚴鋒聲音帶著壓抑的焦急，“丙隊與丁隊傳回的訊息也不太好，他們抵達坐標附近後，均發現了強烈的空間擾動痕跡與殘留的‘蝕’力汙染，但並未找到完好的資源點，隻收集到一些散落的、被汙染的材料碎片和古籍殘頁，正在返程途中，預計明日可抵。而甲隊……完全失去了聯絡，印記徹底沉寂！”
“‘亂星礁’……”林玄目光投向星圖，那裏標記著一片以空間混亂、星辰碎片雜亂無章聞名的危險區域，禦令印中標註的坐標正在其邊緣，“乙隊領隊是李長老，元嬰中期，行事穩重，精擅陣道與遁術……連他都來不及發出完整警報，印記便被乾擾隔絕，遭遇的絕非尋常危險。”
“是‘蝕界’埋伏？還是那片區域本身就有我們未知的兇險？”蘇小婉憂心忡忡。
“都有可能。”林玄手指無意識地敲擊著星圖邊緣，“立刻啟動與乙隊備用聯絡方式，同時，以星盤之力，結合禦令印感應，嘗試強行突破乾擾，定位乙隊最後消失的大致區域。”
命令迅速下達。然而，無論是特製的傳訊符，還是星盤與禦令印的聯合感應，都如同石沉大海。“亂星礁”方向傳來的隻有一片混沌的、被強大力量扭曲過的空間亂流與“蝕”力殘留。
“不能再等了。”林玄斷然道，“嚴長老，立刻組織接應隊伍，由你親自帶領，乘坐修復後的‘破虛’（已更名為‘星槎一號’，進行了部分強化），攜帶最高階別的凈化與隱匿陣盤，前往‘亂星礁’邊緣接應丙、丁兩隊，並嘗試搜尋乙隊蹤跡。記住，以接應與偵察為首要，非必要不得交戰，若遇不可抗之力，立即撤回！”
“是！”嚴鋒領命，立刻轉身去安排。
“小婉，”林玄看向道侶，“加強閣內戒備，啟動所有預警陣法。我懷疑，乙隊失聯，丙丁兩隊遇襲，恐怕並非孤立事件。敵人或許已在暗中張網，試探我們的反應，甚至……調虎離山。”
蘇小婉重重點頭：“我明白。你……要親自去？”
林玄搖頭：“我不能輕易離開。星樞閣需要我坐鎮，北辰更需要我在此。況且，‘鎮星劍’與禦令印初成，我需繼續參悟，應對可能到來的更大危機。嚴長老經驗豐富，足以應對。我會將一道‘星樞劍印’予他，關鍵時可借星盤之力，短暫爆發‘鎮星’之威。”
安排妥當，林玄重新將目光投向星圖中那片標記為“亂星礁”的混亂區域，眼神幽深。是巧合，還是陰謀？乙隊是遭遇了“蝕界”的針對性伏擊，還是不小心觸動了那片上古遺跡殘骸中遺留的可怕禁製？抑或……兩者皆有？
他隱隱感覺，一張無形的網，似乎正在緩緩收緊。星樞閣的復蘇之路，註定佈滿荊棘與陷阱。
而在那遙遠、混亂、充斥著空間碎片與“蝕”力殘留的“亂星礁”邊緣，一處被巨大星辰殘骸陰影籠罩的破碎浮陸上，乙隊的李長老，正背靠著一堵佈滿詭異侵蝕痕跡的殘垣，劇烈喘息著。他的一條手臂無力垂下，傷口處繚繞著難以驅散的暗紅“蝕”力，臉色蒼白，眼中卻燃燒著不屈的火焰。身旁，僅存的七名隊員各帶傷勢，圍成一個簡陋的防禦圈，警惕地望著浮陸外圍，那翻湧的、彷彿擁有生命的粘稠“灰燼”之潮，以及灰燼中若隱若現的、扭曲猙獰的影子。
他們的退路已被切斷，傳訊被乾擾，隱匿陣法在“蝕”力侵蝕下搖搖欲墜。李長老手中緊握著一枚剛剛激發、卻不知能否穿透這重重封鎖將資訊送出的特製求救符籙，目光掃過隊員們年輕卻堅毅的臉龐，又望向浮陸深處，那片被更加濃重“灰燼”與詭異力場籠罩的、疑似上古遺跡核心的區域。
那裏，似乎有什麼東西，在“灰燼”的深處，閃爍著微弱的、與他們懷中幾塊剛剛尋獲的、刻有巡天司徽記的金屬碎片，同源的星光……
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