時光荏苒，星樞閣在一種外鬆內緊的壓抑氛圍中，又度過數月。林玄的閉關靜室依舊混沌氤氳，氣息內斂，但那股瀰漫的沉重壓力，已悄然散去大半。墨淵長老等人雖不知具體進展，卻能感到閣內靈氣流轉愈發順暢，壁壘大陣的運轉也多了一絲難以言喻的圓融厚重感，心知林長老的恢復，恐怕到了關鍵時刻。
蘇小婉坐鎮中樞，有條不紊地執行著“星隱計劃”。閣外示弱，壁壘防禦維持在七成，巡邏艦隊收縮，一副元氣大傷、勉力維持的假象。暗地裏，“幻星迷塵大陣”已然啟動，整座星樞閣如同籠罩在無形的星霧之中，天機混淆，靈氣波動被巧妙掩蓋。數支由心腹精銳組成的隱秘商隊，已通過廢棄已久的古航道悄然離閣，前往遙遠的墟市交易物資。
巡天舵的凈化仍在持續。在造化爐日夜不休的沖刷與蘇小婉本命星力的浸潤下，舵身魔斑已褪去七成，殘餘的魔紋雖頑固，卻也如同無根之木，不再蔓延。蘇小婉甚至能隱約感受到舵靈傳來的、微弱卻清晰的感激與親近之意。
然而，表麵的平靜之下，暗流愈發洶湧。
這一日，負責監察外圍的墨淵長老，麵色凝重地步入星辰殿，手中托著一枚佈滿裂紋、靈光黯淡的傳訊玉符。“閣主，第三商隊……失聯了。最後的傳訊極為倉促，隻提到遭遇不明身份者攔截，疑似……內鬼泄露了路線。”
蘇小婉正在用星輝逗弄懷中的北辰，聞言手指微不可察地一頓。北辰似乎感受到母親情緒變化，停下玩鬧，睜著純凈的星眸望著她。她將孩兒交給身旁的嬤嬤，示意其退下，方纔接過玉符，神識沉入。
玉符中殘留的畫麵破碎不堪，隻能看到激烈的戰鬥光華，以及幾個模糊卻透著熟悉感的背影。“是我們的人。”蘇小婉聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意，“能夠知曉如此隱秘路線，並能準確攔截的，閣中不超過五人。”
墨淵長老臉色鐵青：“是屬下失察！請閣主下令，徹查！”
“查，自然要查。”蘇小婉將玉符放下，指尖在星圖邊緣輕點，“但此刻大張旗鼓，隻會打草驚蛇。影噬族，還有那些暗中的眼睛，等的就是我們內亂。”她眸光轉冷，“既然他們想要內鬼，那我們……就給他們一個‘內鬼’。”
她喚來心腹暗衛統領，低聲吩咐幾句。暗衛統領領命，無聲退去。
數日後，一則訊息在星樞閣中下層弟子間悄然流傳：器閣一位負責資源排程的執事，因貪墨資源、私通外敵，被執法殿秘密處決。此事被刻意淡化處理，卻足以在知情者心中投下陰影。真正的內鬼是否揪出，不得而知，但一些原本暗中的窺探與異動，似乎真的沉寂了下去。
又過了半月，前往“天衍宗”勢力範圍進行交易的第二商隊傳回緊急密訊：天衍宗外圍勢力近期頻繁異動，似乎在集結人手，目標不明，且對星樞閣商隊的關注度異常提高。同時，“萬妖穀”、“古魔殿”等中立或亦正亦邪的大勢力，其邊境也有不同尋常的調兵跡象。混沌海深處的“歸墟之眼”附近，觀測到更強的混沌能量潮汐，有不明巨物活動。
山雨欲來風滿樓。所有線索都指向一點——星樞閣，這個擁有新生帝星、疑似重獲神舟部件的勢力，已成為眾矢之的。影噬族在暗中推動，其他勢力或因貪婪，或因忌憚，或因別樣心思，皆將目光投向了這片星空。
壓力，如同不斷收緊的絞索，懸在星樞閣每一個人的心頭。長老會議的氣氛日益凝重，弟子們的修鍊也更加拚命，空氣中瀰漫著大戰將臨的肅殺。
這一夜，蘇小婉獨自立於觀星台，仰望星空。北辰已在偏殿安睡，懷中不再有那份溫軟的重量，卻讓她肩頭的責任愈發清晰。星圖之上，代表星樞閣的命星依舊明亮，但周遭晦暗的星域中，隱隱有數道凶煞之氣如毒蛇般窺伺。
“小婉。”溫和而略顯疲憊的聲音自身後響起。
蘇小婉嬌軀微震，霍然轉身。隻見林玄不知何時已出關，靜靜立於不遠處。他一襲青衫，氣息沉靜，麵色仍有些許蒼白，但那雙眸子卻更加深邃，彷彿蘊藏著旋生旋滅的混沌宇宙。最引人注目的是，他眉心那枚混沌道印，裂紋已然消失，反而更加古樸玄奧，中央一點混沌之色，彷彿能吞噬一切光芒，又似能演化萬物生機。
“你的傷……”蘇小婉快步上前，握住他的手，神識細細探查，擔憂與欣喜交織。
“無礙了。”林玄反握住她微涼的手，渡去一縷溫潤平和的混沌生機，“寂滅道則已盡數煉化，融入道基。如今修為雖未全復，但對混沌生滅的領悟，更進一層。”他望向星空，目光彷彿穿透無盡距離，“外麵的風雨，我都知道了。”
“你出關正是時候。”蘇小婉靠在他肩頭，緊繃了數月的心絃終於略微放鬆，“內憂未絕，外患已至。天衍宗、萬妖穀、古魔殿，甚至歸墟之眼的異動，恐怕都衝著我們而來。影噬族潛伏暗處，推波助瀾。”
林玄輕輕攬住她，聲音平穩卻帶著斬釘截鐵的力量：“兵來將擋，水來土掩。他們想要巡天舵，想要北辰，想要我星樞閣萬載基業，便讓他們來試試。”他頓了頓，“巡天舵凈化如何？”
“魔氣已壓製，但核心魔紋頑固，與永夜之淵深處似有關聯，尋常手段難除。”蘇小婉蹙眉。
林玄目光投向星辰殿深處：“帶我看看。”
二人來到偏殿。巡天舵懸浮空中，星光流轉，大部分割槽域已恢復暗金光澤，唯有核心舵盤處，仍有一小片扭曲的漆黑魔紋，如同活物般微微蠕動，散發不祥。
林玄凝視片刻，伸出手指，輕輕點在魔紋之上。沒有動用混沌氣，隻是純粹的道韻接觸。
嗡——！
魔紋驟然變得活躍，散發出強烈的抗拒與侵蝕之意，隱約有淒厲的嘶吼在林玄心神中響起。
“果然。”林玄收回手指，眼中閃過一絲瞭然，“此非尋常魔氣，乃是一縷‘寂滅源痕’，與永夜之淵，甚至與影噬族信奉的寂滅本源同出一脈。強行煉化，恐引來源頭感應。”
“那該如何？”蘇小婉問。
林玄沉吟：“以混沌包容，以造化沖刷，徐徐圖之，耗時太久。北辰降世時引動的紫微帝星本源，乃至純至正的星辰帝皇之氣，或可剋製此等寂滅邪祟。待他再大些，能稍控己身星力時，可以一試。此外……”他看向蘇小婉，“或許，可借神舟部件彼此共鳴之力。源核之心、虛空之翼、造化爐，齊聚於此，或能激發巡天舵自身殘留的凈化神威。”
蘇小婉眼睛一亮：“你是說，以神舟之力，自內而外，驅除魔痕？”
“正是。”林玄點頭，“不過需謹慎，三件部件齊聚，氣息難以完全遮掩，必會引來更強覬覦。需待時機。”
“時機……”蘇小婉喃喃，望向殿外愈發壓抑的星空，“恐怕不會等我們太久了。”
就在這時，觀星台上的“觀星儀”再次發出急促嗡鳴，這一次，指向的方位並非一處，而是數個方向同時亮起刺目血光！與此同時，壁壘外圍的警戒大陣傳來被強力觸動的尖銳警報！
“報——！”一名巡天衛將領踉蹌沖入，“閣主！林長老！東北、正南、西南三個方向，同時發現大規模不明艦隊！數量龐大，來勢洶洶！已突破第一道警戒線！”
林玄與蘇小婉對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與決絕。
該來的，終究還是來了。
“傳令全閣，”蘇小婉的聲音響徹星樞，“敵襲！所有人，各就各位，準備迎戰！”
林玄一步踏出，已至壁壘上空，遙望那三股如同潮水般湧來的、散發著不同氣息卻同樣充滿惡意的艦隊洪流，混沌道印微微旋轉。
“也好，便以爾等之血，祭我重鑄之神舟，賀我兒北辰……周歲之禮！”他聲音不高，卻清晰地傳入每個星樞閣弟子耳中，帶著一種鎮壓一切的平靜與自信。
星樞閣的燈火，在漆黑的混沌海中，驟然爆發出前所未有的璀璨光芒。戰爭的陰雲，終於徹底籠罩了這片星空。而林玄與蘇小婉，以及他們身後無數同門，將用鮮血與意誌，扞衛他們的家園與未來。真正的考驗，現在才開始。
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