黑骷寨主斃命，魔氣潰散，殘存的土匪眼見最大的倚仗已失，頓時作鳥獸散，哭喊著逃入山林，偌大的山寨轉眼間便空蕩下來，隻留下一片狼藉和濃鬱的血腥味。
淩夜沒有理會那些潰逃的雜魚，他的注意力完全被手中那枚黑色令牌和識海星圖的變化所吸引。
魔傀，他摩挲著令牌上冰涼的紋路，這兩個字顯然意味著黑骷並非獨立的匪首，而是某個更龐大勢力操控的傀儡。這與黑骷最後魔化的狀態，以及那與古魔同源的邪惡能量都對得上。
“看來暗淵的觸手，比我們想象的伸得更長。”蘇清雪走到他身邊，看著那枚令牌，清冷的眸子中帶著憂慮。黑骷寨盤踞黑風嶺多年，若其一直是暗淵的據點，那萬獸山脈深處，恐怕還隱藏著更多未知的危險。
秦羽墨則更關心淩夜識海星圖的變化：“星圖指引的方向更清晰了？”
淩夜點了點頭，目光投向黑風嶺更深處那片更加幽暗、霧氣幾乎凝成實質的區域：“就在那個方向，距離不遠了。這黑骷寨的存在，恐怕不僅僅是為了劫掠，更像是一個看守。”
一個看守著星辰印記的據點？這個念頭讓三人都感到一絲寒意。若真如此，那前方等待他們的，恐怕絕非坦途。
“走吧，是福是禍，總要親眼看看。”淩夜將令牌收起，率先朝著星圖指引的方向行去。實力提升帶來的自信，讓他無懼挑戰。
越往深處，環境越發險惡。參天古木漸漸被扭曲猙獰的黑色怪樹取代，地麵上布滿濕滑的苔蘚和不知名的毒蕈，空氣中彌漫的灰霧帶著一股淡淡的腐蝕性，尋常武者在此待久了，恐怕連護體真氣都會被侵蝕。偶爾從霧氣深處傳來的獸吼，也變得更加低沉暴戾，充滿了攻擊性。
淩夜撐開一層薄薄的混沌星輝，將三人籠罩在內，那腐蝕性的霧氣觸碰到星輝，便如同水滴落入燒紅的鐵板，發出滋滋聲響後被蒸發淨化。蘇清雪和秦羽墨緊隨其後，不敢有絲毫大意。
前行了約莫一個時辰，前方出現了一道深不見底的山澗，僅有的一座天然石橋從中斷裂，隻剩下幾根孤零零的石柱矗立在翻滾的灰霧之中。而對岸，隱約可見一個被無數藤蔓與亂石遮掩的巨大洞口，一股古老、蒼涼、同時又夾雜著一絲若有若無邪異的氣息，從洞口彌漫出來。
星圖的指引，最終指向了那個洞口。
“就是那裏了。”淩夜停下腳步，星瞳望向對岸的洞口。在他的視野中，那洞口周圍的能量流動極其紊亂，隱約構成一個殘破卻依舊危險的禁製陣法，而洞口深處，則是一片深邃的黑暗，連星瞳都難以完全看透。
“洞口有殘留的陣法，年代久遠，但威力猶存。”淩夜沉聲道，“跟緊我，不要踏錯一步。”
他仔細觀察著那無形能量場的流動軌跡，腦海中《星辰》功法運轉，推演著安全路徑。片刻後，他身形一動，如同柳絮般飄然而起，精準地落在第一根斷裂石柱的頂端，隨即足尖輕點，藉助幾處肉眼難辨的能量節點，身形幾個起落，便安然渡過了看似無路的山澗，落在了對岸洞口前。
蘇清雪和秦羽墨也依葫蘆畫瓢，小心翼翼地在淩夜指示的路徑，有驚無險地渡了過來。
站在洞口，那股古老與邪異交織的氣息更加明顯。洞口上方，依稀能看到幾個模糊的古字，曆經風雨侵蝕，已難以辨認全貌，隻能勉強認出“玄..洞府”二字。
“是一位古修的洞府？”蘇清雪有些驚訝。古修洞府往往意味著機緣，但也伴隨著未知的風險。
淩夜沒有說話，他伸出手指，一縷凝練的星辰真元如同觸手般探向洞口。嗡！洞口虛空蕩漾起一圈漣漪，一股強大的排斥力傳來，同時還有數道隱匿的、帶著鋒銳氣息的能量刃憑空生成，斬向那縷真元！
淩夜指尖微動，星辰真元驟然變化，不再是硬撼，而是模擬著周圍陣法能量的頻率，如同水滴融入大海，巧妙地穿透了那層防禦光幕，那些能量刃失去了目標，在空中盤旋片刻後便緩緩消散。
“陣法核心能量已近枯竭，找到節點，可以強行開啟一個缺口。”淩夜收回手指，對兩女說道。他走到洞口一側，在一塊看似普通的凸起岩石上連點數下，混沌星辰真元透入。
哢嚓。
一聲輕微的機械轉動聲響起，洞口那層無形的光幕劇烈波動起來，隨後在靠近地麵的位置，裂開了一個僅容一人彎腰通過的缺口。
一股更加濃鬱、混合著塵土、腐朽以及一絲淡淡藥香的陳舊氣息，從缺口中湧出。
淩夜藝高人膽大，當先彎腰鑽了進去。蘇清雪和秦羽墨緊隨其後。
洞內是一條向下傾斜的甬道，牆壁上鑲嵌著一些早已失去光澤的熒光石，提供著微弱的光線。甬道兩旁，偶爾能看到一些散落的、已經風化嚴重的枯骨，有人類的，也有妖獸的，顯然此地並非善地。
前行了數十丈，前方豁然開朗，出現了一個巨大的石室。石室中央，是一座早已停止運轉的、布滿了灰塵的煉丹爐。四周靠牆的位置，則擺放著幾個空空如也的博古架，隻有角落裏散落著幾件靈氣盡失、鏽跡斑斑的兵器殘骸。
看起來，此地早已被人洗劫過。
然而，淩夜的目光卻瞬間鎖定了石室最內側。那裏，有一座明顯是後來修建的、由黑色岩石壘成的簡陋祭壇！祭壇樣式，與他在黑風澗見過的萬鬼祭壇有幾分相似，但規模小了很多，而且似乎並未完成，顯得十分粗糙。
祭壇中央，並非供奉著什麽神像，而是懸浮著一塊拳頭大小、通體漆黑、表麵卻有著無數銀色光點緩緩流轉的奇異晶石！
那些銀色光點的排列方式，竟與淩夜識海星圖中那個指引此地的光點隱隱呼應！
“星辰印記！”淩夜心中一動，終於找到了此行的目標！
但與此同時，他也感覺到，祭壇周圍彌漫著一股極其隱晦卻精純的魔氣，與黑骷以及那令牌上的氣息同源，卻更加古老深沉！
這塊星辰印記，似乎被某種邪惡的力量汙染、禁錮了！
就在他準備上前仔細檢視時，異變陡生！
石室角落的陰影中，一道完全與黑暗融為一體的身影，如同鬼魅般無聲無息地浮現。它沒有具體的五官，整個身體彷彿由最純粹的陰影構成，隻有一雙燃燒著幽藍火焰的眼睛，死死地盯著淩夜三人，散發出冰冷、死寂、毫無生命波動的氣息。
一股遠超黑骷、甚至比魔化後的黑骷還要強上一絲的恐怖威壓，如同潮水般彌漫開來，瞬間籠罩了整個石室！
“守衛者？”秦羽墨握緊長刀，臉色凝重。
淩夜眼神銳利如刀，星瞳之下，他能看到這陰影生物體內流淌的，並非生靈的能量，而是一種被高度凝練、控製的魔能與死氣的混合體！
這絕非自然造物，而是人為煉製的魔傀！而且，實力達到了煉氣中期！
那陰影魔傀發出一聲無聲的嘶吼，身形驟然消散，下一刻，已然出現在淩夜麵前，一隻完全由陰影構成的利爪，帶著凍結靈魂的寒意，直掏淩夜心窩！
速度之快，遠超之前的任何對手！