亡命的奔逃持續了整整一夜，直到天際泛起魚肚白，身後追兵的氣息才被徹底甩脫。淩夜三人藏身於一處隱蔽的岩縫中，個個帶傷，氣息萎靡，尤其是淩夜，強行融合淨炎星火與混沌本源的後遺症開始顯現，體內能量紊亂，經脈隱隱作痛。
他手中那枚淨炎星火水晶已徹底黯淡，表麵布滿裂紋，但其中仍殘留著一絲極其微弱的淨化意境，被混沌星核緩緩吸收、融合。
“我們必須盡快找到其他碎星之民的部落，暗淵的搜尋網肯定會擴大。”蘇清雪處理著秦羽墨手臂上一道被腐蝕能量擦傷的傷口，聲音帶著疲憊。
淩夜展開那張獸皮地圖，目光落在距離他們目前位置最近的一個標記點上，岩心部落，一個依托於一處巨大地下晶洞建立的碎星之民聚集地。
休整了半日，待體力恢複少許，三人再次出發。這一次，他們更加小心，避開開闊地帶，專挑地形複雜的區域前行。
兩日後，按照地圖指引，他們來到一片布滿巨大紅色岩石的山丘地帶。根據星痕長老留下的暗記，他們在一處看似普通的岩壁前，找到了一個隱蔽的入口。
進入其中，穿過一條狹窄向下的隧道，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間，穹頂高達數十丈，布滿了散發著柔和白光的天然水晶，將整個空間照耀得如同白晝。空間中央是一座由岩石和木材搭建的村落，規模比林歌部落大了數倍，粗獷的建築風格與發光的穹頂形成奇妙的對比。許多麵板帶著銀色星紋的碎星之民在其中活動，他們的氣息普遍比林歌部落的戰士要強上一些。
然而，整個部落卻彌漫著一種壓抑和悲傷的氣氛。許多人臉上帶著憂慮，一些建築有破損後匆忙修複的痕跡，空氣中還殘留著淡淡的血腥氣和與聖山同源的汙染氣息。
淩夜三人的出現立刻引起了注意。幾名手持武器、氣息精悍的碎星之民戰士迅速圍了上來，眼神警惕。
“外來者！說明你們的來意！”為首一名臉上帶著一道疤痕的壯漢沉聲喝道，他身上的星紋比其他人都要明亮幾分，實力約莫在煉體八重巔峰。
“我們受林歌部落星痕長老指引而來，”淩夜上前一步，攤開雙手錶示無害，同時悄然釋放出一絲融合了淨化意境的混沌氣息，“尋找對抗‘噬星之災’的盟友。”
感受到淩夜身上那獨特而令人心安的氣息，以及提及星痕長老和“噬星之災”，那些戰士的警惕稍緩。疤痕壯漢仔細打量了淩夜片刻，尤其是感受到那股隱隱可製汙染的氣息後，眼神微微變化。
“我是岩心部落的護衛隊長，磐石。”他語氣緩和了些，“你們跟我來，長老要見你們。”
跟隨磐石穿過村落，淩夜注意到不少受傷的戰士躺在地上，由懂得治療術的碎星之民照料，他們的傷口處纏繞著灰黑色的汙染能量，極難驅散。村落中央最大的那座石屋前，聚集著幾位氣息沉凝、身上星紋如同星河般璀璨的老者，他們圍著一個躺在石台上、氣息奄奄的老者，麵色沉痛。
那位躺著的長老，胸口有一個觸目驚的貫穿傷，傷口周圍的血肉呈現不祥的灰黑色，不斷蠕動，試圖向周圍擴散，即使有數位長老聯手用純淨的星辰之力壓製，也隻能勉強延緩其蔓延。
“大長老……”磐石上前，聲音低沉。
幾位圍著的長老抬起頭，目光落在淩夜三人身上。其中一位手持星光木杖、胡須皆白的老者目光如電，瞬間鎖定淩夜：“你身上的氣息星啟者？還有淨炎的味道？”
淩夜心中微動，上前行禮：“晚輩淩夜，見過諸位長老。我們剛從暗淵據點附近的裂穀逃出，僥幸得到了‘司藥’殘魂賜予的一縷淨炎星火，但已耗盡。”
他簡要將遭遇暗淵、發現畸變巢穴、獲得淨炎星火以及遭遇恐怖意誌的事情說了一遍，隱去了混沌星核的具體細節，隻說是自身修煉的特殊星辰功法。
聽完淩夜的敘述，幾位長老臉上都露出了震驚與凝重之色。
司藥之靈竟然還在可惜，白須長老，岩心部落現任首席長老“星輝”，歎息一聲，看向石台上生命垂危的大長老，“大長老便是三日前，為了探查聖山異動，被那紫袍魔修與一頭從未見過的恐怖畸變體聯手所傷那畸變體，恐怕就是你們感應到的存在孕育的爪牙。”
星輝長老走到淩夜麵前，神色肅穆：“星啟者，你的到來或許是星光的指引。大長老在昏迷前曾耗盡最後力量進行預言，他看到了聖山的悲鳴，看到了世界本源的哀嚎，暗淵的儀式已經到了最後階段，他們正在瘋狂抽取聖山本源，封印搖搖欲墜。”
他指向聖山方向，臉上露出深深的無力感：“我們組織了數次進攻，但那紫袍魔修實力強大，配合著無數的汙染怪物和那種能侵蝕地脈的詭異力量，我們損失慘重，連靠近核心區域都做不到。”
淩夜看著石台上氣息越來越微弱的大長老，又看了看周圍那些充滿期盼與絕望眼神的碎星之民，沉聲道：“長老，我們需要聯合所有還能戰鬥的力量。暗淵的目的不僅僅是破壞封印，他們是要獻祭整個蒼翠碎片來開啟通道，屆時，所有生靈都將毀滅。”
星輝長老與其他幾位長老對視一眼，最終重重點頭：“岩心部落，願意追隨星啟者，為守護家園而戰！我會立刻派人聯係附近其他尚存的大部落，‘風語部落’和‘鐵壁部落’，將預言和星啟者降臨的訊息傳遞出去！”
就在這時，石台上一直昏迷的大長老突然劇烈地咳嗽起來，噴出帶著黑血的沫子，他艱難地睜開雙眼，瞳孔中星輝黯淡，卻死死抓住了星輝長老的手，用盡最後力氣嘶啞道：
話音未落，他手臂垂下，眼中的最後一絲光彩徹底熄滅。
與此同時，整個地下晶洞，不，是整個蒼翠碎片世界，所有人都感覺到腳下的大地傳來一陣清晰的、如同心髒被攥緊般的悸動！一股難以言喻的悲傷與憤怒情緒，彷彿來自世界本身，回蕩在每一個生靈的心頭。
聖山方向，那籠罩山體的灰黑色霧氣瘋狂翻湧，一道暗紅色的光柱衝天而起，貫穿了紫紅色的雲層！
暗淵的最終儀式，開始了。