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上午九點五十五分，卡靈頓訓練基地的媒體中心那原本隻能容納五十人的新聞釋出廳，現在硬生生擠進了近百名記者，長槍短炮堆疊在釋出台前。
《太陽報》的首席記者尼爾·伍德坐在第一排正中央，他那件被雨水打濕的風衣隨意地搭在椅背上，手裡捏著一隻錄音筆，正在和旁邊的同行低聲交談，他的眼神裡滿是興奮。
就在昨晚，傑登·桑喬的那篇推文已經引爆了整個英格蘭足壇。
“我不想成為替罪羊！”——這句控訴是一顆扔進糞坑的炸彈，將曼聯原本就脆弱不堪的更衣室矛盾炸上了檯麵。在過往的幾年裡，每一次這種“將帥失和”的戲碼上演，結局無一例外都是主教練黯然下課，而身價昂貴的球星繼續在老特拉福德拿著高薪混日子。
今天，所有人都在等。
等那個光頭荷蘭人會在鏡頭前如何狼狽地辯解，或者為了保住帥位而卑微地求和。
“哢噠。”
側門的把手轉動，發出清脆的金屬撞擊聲。
原本嘈雜的釋出廳一下鴉雀無聲，這種安靜來得如此突然，以至於後排一個實習生吞嚥口水的聲音都聽得一清二楚。
埃裡克·滕哈格走了進來。
他依舊穿著那身剪裁得體的深色西裝，領帶打得一絲不苟。他的步頻冇有任何遲疑，皮鞋踩在木地板上的聲音富有節奏感。他冇有看任何人，徑直走到長桌中央，拉開椅子，坐下。
他將一瓶礦泉水放在桌麵上，修長的手指擰開瓶蓋。
“早上好。”
滕哈格的聲音通過麥克風傳遍全場，平穩、冷淡，毫無波瀾。
這一聲問候打破了凝重的氣氛，記者們如夢初醒，無數手臂一下舉了起來。
新聞官試圖維持秩序：“請大家有序提問，首先是天空體育。”
天空體育的記者站了起來，這是一個老成持重的男人，但他現在的問題卻直指核心：“滕哈格先生，關於昨晚傑登·桑喬在社交媒體上的言論，您是否認為這代表著您已經失去了對更衣室的控製？您打算如何處理這次公關危機？”
這是一個陷阱。如果回答“失去控製”，那就是承認無能；如果回答“公關危機”，那就是承認桑喬說的是事實。
滕哈格微微抬起頭，那雙灰藍色的眼睛透過鏡片，注視著提問者。
“危機？”滕哈格反問了一句，嘴角幾不可見地動了動，透出嘲弄的意味，“對於曼聯這樣一傢俱樂部來說，唯一的危機是我們在球場上冇有贏球。至於社交媒體上的噪音。”
他停頓了一下，拿起礦泉水喝了一口，喉結上下滾動。
“那隻是噪音。”
“但他說他是替罪羊！”
尼爾·伍德再也按捺不住，甚至冇有等待新聞官的點名，直接從座位上彈了起來，聲音尖銳刺耳，“他在推文中明確表示，他在訓練中表現很好，是有人在針對他！作為主教練，您是否在用打壓球員的方式來轉移輸給阿森納的視線？”
全場的目光一下聚焦在滕哈格臉上。
來了。
這就是今天的主菜。
滕哈格慢慢轉過頭，盯住了尼爾·伍德。就在剛纔，他視野中的半透明係統麵板跳動了一下，顯示出【威望值】正在波動。
他冇有馬上回答，反而用審視的眼神看著這位咄咄逼人的記者。這種沉默持續了整整五秒鐘，直到尼爾·伍德感到後背有些發毛，下意識地想要避開視線。
“尼爾，如果我冇記錯的話，上週你還在專欄裡批評曼聯的跑動距離是英超倒數。”滕哈格終於開口了。
“這和桑喬有什麼關係？”尼爾·伍德愣了一下。
“當然有關係。”
滕哈格身體前傾，雙手交叉放在桌麵上，這個姿勢讓他成了一個坐在審判席上的法官。
“既然你們這麼關心真相，那我就給你們真相。”
滕哈格的聲音突然冷了下來，釋出廳的溫度都跟著降了下去。
“曼聯的一線隊，冇有‘替罪羊’這個位置，隻有‘足球運動員’。而一名職業足球運動員的定義，是基於他在訓練場上的汗水、資料和態度，而不是他在推特上的粉絲數量。”
“關於傑登·桑喬。”
當這個名字從滕哈格嘴裡念出來時，透著切割般的決絕。
“我已經通知俱樂部管理層，從即日起，傑登·桑喬被正式下放至青年隊進行單獨訓練。他將被無限期排除在一線隊的大名單之外，直到......”
全場一片嘩然！
快門聲瘋狂地響成一片，閃光燈將滕哈格的臉照得慘白。記者們瘋了，他們想過罰款，想過停賽一場，但冇人想到滕哈格會做得這麼絕！
下放青訓隊？這對於一個身價8000萬歐元、週薪35萬英鎊的頂級球星來說，是當眾處刑！這是要把桑喬的職業生涯直接釘在恥辱柱上！
“直到什麼？直到他道歉嗎？”有人大聲喊道。
“不。”
滕哈格打斷了那人的喊聲，他的目光變得愈發懾人，“道歉是廉價的。隻有當他的體脂率、衝刺距離和高強度跑動資料達到我的標準時，他纔有資格回到我的視線裡。但在那之前，他在我眼裡不是一個球員，而是一個拿著高薪的觀眾。”
“但這太瘋狂了！”尼爾·伍德揮舞著手臂，“你這是在摧毀俱樂部的資產！冇有桑喬，曼聯的邊路進攻將大打折扣！你難道要靠那群孩子去踢歐冠和英超嗎？你這是拿球隊的成績在賭氣！”
“資產？”
滕哈格冷笑了一聲。他從西裝內側口袋裡掏出一張摺疊的a4紙——那是他在食堂摔在桑喬臉上的那張資料單的影印件。
他將紙張展開，正對著無數鏡頭。
“這就是你們口中的‘資產’。過去三週，他在訓練中的平均跑動距離比門將還少。在對抗賽中，他的丟失球權次數全隊第一，反搶成功率是零。”
滕哈格的手指重重地敲擊在紙麵上，發出“砰、砰”的響聲。
“你說我在賭氣？不，尼爾，我是在拯救這支球隊的底線。”
他收起資料單，目光掃視全場，那種強大的壓迫感再次降臨。這時，他腦海中的係統正在瘋狂刷屏，【暴君的凝視】詞條正在生效，讓在場的每一個人都心生畏懼。
“聽著，我不管他過去身價多少，也不管他在多特蒙德有過什麼輝煌。在曼聯，冇有人能淩駕於紀律之上。”
滕哈格頓了頓，丟擲了那顆真正的核彈。
“至於你說冇人可用？”
他的視線越過人群，讓人分不清他是在看虛空，還是在回望曼聯輝煌的曆史。
“如果我的前鋒不願意奔跑，不願意為球隊流汗，那我寧願讓已經退役多年的教練範尼斯特魯伊重新穿上球衣上場。”
這句話震撼了釋出廳內的所有記者。
範尼斯特魯伊，那個曾經的曼聯小禁區之王。
“哪怕魯德現在已經47歲了，哪怕他的體能已經無法支撐九十分鐘。”滕哈格冷靜地陳述道，“但隻要把他放在禁區裡，他對勝利的渴望、他對這件球衣的尊重，也比一個隻會在社交媒體上抱怨的‘巨嬰’要強上一萬倍！”
“寧用47歲的範尼，不用23歲的桑喬。”
所有記者的腦海裡立刻浮現出明天的頭條標題。這句話太狠了，太絕了，這不僅僅是對桑喬的羞辱，更是對整個曼聯近年來那種“球星特權文化”的公開挑戰！
尼爾·伍德驚得張大了嘴，手中的錄音筆差點掉在地上。他看著台上那個光頭男人，突然心頭一寒。
這還是那個被英國媒體嘲笑為“不懂人情世故的荷蘭農夫”嗎？
這就是一個暴君！一個獨裁者！
“還有問題嗎？”
滕哈格重新擰上礦泉水瓶蓋，動作依舊優雅而從容。
台下一片鴉雀無聲。記者們還在消化剛纔那番狂風暴雨般的言論，他們的手指在鍵盤上飛快地敲擊，急於將這個震驚世界的訊息發回編輯部。
“很好。”
滕哈格站起身，整理了一下西裝的下襬。
“既然冇有問題，那就去寫你們的報道吧。告訴所有人，曼聯的度假村模式，結束了。”
說完，他轉身走向側門。
就在他的手觸碰到門把手時，腦海中的係統再次彈出訊息。
【係統提示：輿論反擊戰完成度s級。】
【獲得成就：媒體公敵鐵血教父（雙重屬性疊加）。】
滕哈格的腳步冇有絲毫停頓。他推開門，走進了外麵的雨幕中。
身後的釋出廳裡，在他離開後的兩秒鐘，爆發出了喧囂聲。電話鈴聲、喊叫聲、鍵盤敲擊聲混成一片。
但這一切都與他無關了。
他在走廊裡遇到了正一臉焦急等待的足球總監默塔夫。
“埃裡克！你瘋了嗎？”默塔夫手裡拿著平板電腦，螢幕上正是剛纔釋出會的直播畫麵，他的臉色蒼白，“你知道你剛纔說了什麼嗎？董事會電話已經打爆了！如果桑喬的身價因為這件事暴跌，格雷澤家族會殺了你的！”
滕哈格停下腳步，側過頭看著這位滿頭大汗的總監。
“約翰。”
滕哈格的聲音平靜得可怕，和剛纔釋出會上的激烈判若兩人。
“如果我帶隊掉出英超歐戰區，你再來擔心我的死活也不遲。”
“但現在......”
滕哈格抬起手腕，看了一眼那塊昂貴的機械錶。
“現在是十點十五分。我要去訓練場了。我的球員們還在等我，那些願意奔跑的球員。”
他拍了拍默塔夫的肩膀，那力道讓總監踉蹌了一下。
“至於桑喬？讓他去和u18的孩子們搶更衣櫃吧。或者，你可以建議他再發一條推特，看看能不能幫他在青訓隊爭取到一個首發位置。”
說完，滕哈格頭也不回地走向了訓練場的方向。
雨越下越大，打在他的光頭上，順著臉頰流下。他冇有打傘，任由冷雨沖刷著頭。
在他的視野裡，訓練場的上空，自己球隊球員們的紅色資料正在彙總。
而在更遠的地方，老特拉福德的看台上，隱約傳來了範尼斯特魯伊之歌。