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英格蘭聯賽盃決賽周。
當對陣雙方是曼聯和利物浦時，這場決賽便被賦予了超越冠軍本身的意義。
它是英格蘭足球版圖上最古老而熾熱的仇恨對決。
而這一次，仇恨的火焰之上，又被澆上了一層傳承與告彆的滾油。
利物浦主帥尤爾根·克洛普已經正式宣佈，這將會是他在利物浦的最後一個賽季，他用激情與重金屬足球複興了安菲爾德。
一座唾手可得的冠軍獎盃，會是他輝煌告彆巡演中最華麗的開篇。
整個英格蘭，除了曼徹斯特的紅色那一半，所有人都期待一個童話般的結局——克洛普在溫布利高舉獎盃，為他的紅軍生涯再添濃墨重彩的一筆。
與之相對的，是埃裡克·滕哈格。
這位光頭主帥用鐵腕和冷酷的大清洗，將一艘即將沉冇的紅魔戰艦強行拖出泥潭。
他現階段的足球被詬病為功利、醜陋、反足球。
在克洛普那人格魅力化身的火焰麵前，滕哈格的曼聯則是一台毫無感情的機器。
激情與功利的碰撞。
這是所有媒體為這場決賽定下的基調。
“滕哈格先生！利物浦的狀態如日中天，你有信心在溫布利阻擊他們嗎？”
“據說你和克洛普私交不錯，你是否會放水，為他的告彆賽季送上一份大禮？”
當滕哈格的專車在工作人員的護送下駛入基地時，瘋狂的記者們快要衝破安保的防線，將話筒和錄音筆塞進車窗的縫隙裡。
車內，滕哈格看著窗外那一張張扭曲的臉。
對這位主帥而言，外界的驚濤駭浪，永遠都隻是他窗外的一道風景。
下午兩點，卡靈頓新聞釋出廳。
當滕哈格準時出現在釋出會現場時，閃光燈亮如白晝，將滕哈格的眼睛晃得都要睜不開。
他在主位上坐下，雙手交叉放在桌前，掃視台下那一張張表情各異的臉。
冇有等記者們發問，他便主動拿起了話筒。
“在回答各位的問題之前，我想先說幾句。”
他的聲音通過擴音器傳遍大廳的每一個角落，吐字清晰沉穩。
“尤爾根·克洛普，是一位值得所有人尊敬的教練。他為利物浦，為英超，乃至為整個世界足球帶來的激情和戰術革新，都是現象級的。”
台下的記者們一片嘩然。
這開場白也太軟了吧？
按照滕哈格過往的風格，麵對克洛普的挑釁，他不應該用更強硬的言論反擊回去嗎？
一名《太陽報》的記者已經迫不及待地站了起來，搶先發問：“所以，滕哈格先生，你認同克洛普教練的說法嗎？你認為你的球隊隻是一台冇有感情的機器？”
滕哈格看向他，笑了笑。
“為什麼不呢？”
他反問道。
“如果機器意味著高效、紀律嚴明，以及對勝利的極致追求，那我非常樂意接受這個稱謂。”
“但，”他繼續說道，“我們這台機器，麵對的是一支不可戰勝的球隊。”
不可戰勝？
這個詞從滕哈格嘴裡說出來，這讓所有記者都大為意外。
他以前敢在新聞釋出會上公開炮轟歐足聯，敢把億元球星下放預備隊，現在怎麼變了？
“是的，不可戰勝。”滕哈格表情嚴肅。
“我看了他們最近所有的比賽。他們的前場壓迫是世界級的，薩拉赫、努涅斯、迪亞斯、若塔，他們精力充沛，能衝破你的防線。他們的中場控製力，在索博斯洛伊和麥卡利斯特加盟後，達到了一個新的高度。範戴克依然是這個星球上最好的中後衛之一。”
他如數家珍般地分析著利物浦的強大。
“更重要的是，他們擁有尤爾根·克洛普。”
“他的激情，已經注入了那支球隊的靈魂。在為他贏得一切的信念加持下，現在的利物浦，在精神層麵上是無敵的。”
滕哈格向後靠在椅背上，攤了攤手。
“所以，關於週日的決賽，我冇有什麼豪言壯語。我們能做的，就是帶著謙卑和敬意，去挑戰這座無法逾越的高山。”
整個新聞釋出廳一片嘩然。
滕哈格認慫了！
曼聯主帥賽前長他人誌氣，滅自己威風！
驚！曼聯主帥稱利物浦不可戰勝，曼聯或將放棄聯賽盃！
記者們甚至來不及細想這番話的真偽，手指已經在膝上型電腦上敲出了一個個聳人聽聞的標題。
他們從未見過如此謙卑的滕哈格。
這番話，是一份最真誠的讚美詩，獻給了即將離任的克洛普。
在遙遠的利物浦，正在觀看直播的克洛普看到這一幕，笑了起來。
他身邊的助教林德斯笑道：“看來埃裡克被我們最近的狀態嚇到了。他這番話，倒是很體麵。”
克洛普搖了搖頭：“不，佩普。他這是在表達尊重，並非被嚇到了。埃裡克是個聰明人，懂得如何應對媒體去獲得最大程度的流量。不過，他說得也冇錯，我們現在很強。”
滕哈格的這番投降宣言，不僅冇讓他警惕，反而讓他堅信，隻要自己的球隊在溫布利正常發揮出重金屬足球的威力，冠軍就將是囊中之物。
而在卡靈頓的新聞釋出廳，滕哈格看著台下那群興奮的記者，收起了笑容。
他明白，最極致的捧殺，往往比最惡毒的攻擊更具殺傷力。
當全世界都認為你應該贏，而且會輕鬆地贏時，那種無形的壓力，足以壓垮任何一支球隊。
釋出會還在繼續，但話題已經開始偏轉。
“滕哈格先生，關於球隊的傷病情況，奧利塞的腿部不適是否會影響他出戰決賽？我們注意到他昨天缺席了部分合練。”一名來自《曼徹斯特晚報》的記者，提出了一個所有曼聯球迷都關心的問題。
邁克爾·奧利塞，這位冬窗加盟的邊鋒，已經用他鬼魅的盤帶和出色的傳球，成為了曼聯右路最致命的一點。
他的健康狀況，直接關係到曼聯反擊的質量。
滕哈格皺了皺眉，這個表情被鏡頭捕捉到。
他停頓片刻：“邁克爾的腿筋不適，這是高強度比賽和訓練累積下的正常反應。我們的新醫療團隊正在對他進行24小時的監控和評估。”
“他能否出戰決賽？老實說，我現在無法確定。”
“我當然希望他能上場，但球員的健康永遠是第一位的。我們不會冒任何讓他傷勢加重的風險。最終的決定，會在賽前最後一刻，由醫療團隊和我共同做出。”
這番話說得滴水不漏，既表達了對球員的愛護，又帶有不確定性。
他皺著眉，這讓所有人都信了。
奧利塞或將缺陣！
這個訊息造成了轟動，很快在網路上傳播開來。
利物浦的教練組，自然也在第一時間收到了這條資訊。
林德斯將平板電腦遞給克洛普，指著上麵的快訊：“埃裡克確認了，奧利塞真的有傷。這對我們是個好訊息，我們的左後衛可以更堅決地前壓了。”
克洛普看著那條新聞，摸著下巴的胡茬。
“讓羅伯遜和齊米卡斯都做好準備。如果奧利塞不上，曼聯的右路威脅會下降一個檔次。我們的進攻重心，可以更多地從左路發起，去衝擊他們的防守。”
德國人迅速做出了戰術微調。
在他看來，冇有了奧利塞，曼聯的反擊便失去了威脅，不足為懼。
他們所有的賽前佈置，都開始圍繞著奧利塞缺陣這一前提，進行著偏移。
與此同時，在卡靈頓醫療中心內，被傳腿筋不適的奧利塞，正一臉壞笑地躺在理療床上，享受著頂級康複師的按摩。
“頭兒這招也太損了。”奧利塞對著身旁的辛克萊醫生笑道，“我感覺我的腿現在能踢死一頭牛。”
被滕哈格親自挖來的運動康複專家辛克萊醫生扶了扶金絲眼鏡：“主教練的戰術安排，我們隻需要完美執行。你的身體資料非常完美，邁克爾。不過，為了讓戲演得更真一點，今天下午的公開訓練課，你還是得在場邊單獨慢跑。”
奧利塞比了個ok的手勢，又好奇地問道：“醫生，你說，利物浦真的會信嗎？”
辛克萊醫生笑了笑，冇有回答。
這個問題的答案，隻有坐在辦公室裡正對著一塊虛擬螢幕的男人清楚。
夜幕降臨，卡靈頓基地萬籟俱寂。
隻有主教練辦公室的燈，依然亮著。
滕哈格的麵前，那塊隻有他能看見的係統，正在全速運轉。
這已經是滕哈格針對這場決賽，進行的第178次推演。
他的目光，鎖定在代表利物浦右後衛的那個光點上——特倫特·亞曆山大·阿諾德。
在係統的球員屬性麵板中，阿諾德的資料兩極分化。
進攻相關的數值，是世界頂級的。
但另一邊的防守數值，對於一名豪門主力邊後衛來說，慘不忍睹。
他是一個天才的組織者，也是一個脆弱的防守者。
他身後的那片廣闊區域，就是利物浦重金屬樂章中，最不和諧的那個音符。
也是滕哈格為這場決賽，準備的最終殺招。
“模擬啟動：左後衛羅伯遜大幅度前壓助攻。”
滕哈格用意念下達了指令。
沙盤上的光點開始按照新的邏輯運轉。
代表羅伯遜的紅點衝向曼聯的半場，與迪亞斯形成了犀利的左路走廊。
利物浦的進攻，變得立體而致命。
但與此同時，在他們身後，大片空當也隨之暴露。
“時機：利物浦由攻轉守之時。”
“執行者：加納喬。”
“戰術指令：放棄左路持球，內切至中路，利用爆發速度，衝擊阿諾德與科納特之間的肋部空當！”
滕哈格盯著沙盤。
沙盤上，代表加納喬的白色光點，在己方半場接到球後，冇有猶豫，飛快地斜向插入了利物浦的防線心臟！
阿諾德正在前插的路上，回追不及！
中後衛科納特被霍伊倫牽製，無法第一時間補位！
範戴克從中路橫向移動過來，但已經慢了一步！
“射門！”
白色光點在禁區線上亮了一下，代表皮球的光點飛出了底線。
一次針對性的反擊，但是加納喬冇能打正。
滕哈格麵無表情地看著模擬結果，手指在桌麵上輕輕敲擊著。
“重置模擬。”
“引數微調：增加麥卡利斯特的回防覆蓋範圍，增加加納喬的傳中傾向。”
“重新啟動！”
“重置模擬。”
“引數微調：增加範戴克的提前預判權重。”
“重新啟動！”
一個又一個不眠的夜晚，滕哈格就在這間辦公室裡，他偏執地除錯著自己的程式碼，尋找著對手係統的每一個bug。
他推演了上百種可能。
阿諾德壓上助攻後的回追速度。
科納特補防的選位習慣。
範戴克協防的覆蓋半徑。
甚至，利物浦門將阿利鬆的出擊時機。
每一個資料，都被他拆解、分析，然後轉化為自己戰術棋盤上的一枚棋子。
外界稱他為機器。
他們隻說對了一半。
他是編寫、操控，並準備掀翻棋盤的上帝。
決賽前最後一堂戰術課。
卡靈頓的戰術分析室裡，氣氛壓抑。
戰術板上，貼滿了關於利物浦的分析報告。
球員們正襟危坐，連呼吸都下意識地放輕了。
他們剛剛看完了主教練在新聞釋出會上的投降宣言，每個人的心裡都憋著火。
他們不理解，為什麼一向強硬的頭兒，會說出那樣一番話。
滕哈格環視了一圈，將所有人的表情儘收眼底。
他按下了投影儀的遙控器。
螢幕上出現了一張張照片。
都是利物浦在過去幾年舉起獎盃的照片。
“看著這些照片。”
滕哈格的聲音，低沉。
“告訴你們，你們看到了什麼？”
更衣室裡一片寂靜。
隊長布魯諾·費爾南德斯第一個站了起來。
“我看到了利物浦的榮譽。”
“還有呢？”滕哈格追問。
剛傷愈的利桑德羅·馬丁內斯說道：“我看到了這支利物浦的血性和永不放棄的精神。”
滕哈格點了點頭，隨即，他按下了下一個按鈕。
螢幕上的畫麵一轉。
變成了最近幾年，曼聯被對手一次次大比分羞辱的慘狀。
0-5輸給利物浦。
1-6輸給熱刺。
0-7又慘敗於安菲爾德。
一張張垂頭喪氣的臉，一個個恥辱的比分，刺痛了每一個曼聯球員的心。
“那麼現在，你們又看到了什麼？”滕哈格提高了音量。
“恥辱！”卡塞米羅咬著牙，從牙縫裡擠出兩個字。
“懦弱！”瓦拉內雙拳緊握。
“夠了！”
滕哈格一拍桌子，整個戰術室都為之一顫。
他走下講台，來到球員們的中間，看著每一個人。
“看看你們自己！看看過去幾年，我們是怎麼被同一個對手，一次又一次地踩在腳下，肆意羞辱的！”
“現在，外界所有人都等著看我們又一次被羞辱！他們等著看克洛普踩著我們的屍體，完成他完美的告彆！我的新聞釋出會，在他們看來，就是提前遞上的降書！”
他的聲音極具煽動性，點燃了更衣室裡早已積壓的乾柴。
“你們甘心嗎？”
“就這麼窩囊地，成為彆人完美故事裡的背景板、小醜、失敗者？”
“甘心嗎！！”
“週日，在溫布利，在九萬人的注視下，在全世界的鏡頭前，我們不去為了什麼狗屁的尊重，也不去為了給誰送行。”
“我們隻為了一件事。”
“把我們失去的尊嚴，親手拿回來！”
“把那座該死的獎盃，帶回曼徹斯特！”
“現在，穿上你們的裝備，去訓練場！然後，出發，去倫敦！”
倫敦，溫布利大球場。
白色拱門橫跨在天際線上。
紅色的海洋與另一片紅色的海洋在看台上涇渭分明，滔天聲浪彙聚在一起。
球員通道內，雙方球員已經列隊完畢，空氣中瀰漫著濃烈的火藥味。
利物浦的球員們神態輕鬆，他們相互擊掌，享受著大戰前的氛圍。
克洛普站在隊伍的最前方，他看到了對麵同樣站在曼聯隊首的滕哈格。
他笑著朝滕哈格揮了揮手，做了一個請的手勢，風度翩翩。
滕哈格也點頭致意，麵無表情。
但就在雙方即將走出球員通道的那一刻，球場廣播和電子螢幕上，同時打出了兩隊的首發名單。
利物浦一方，主力儘出，與外界預測的彆無二致。
而當曼聯的首發名單出現時——
前鋒是埃基蒂克。
邊鋒是加納喬和奧利塞。
中場是布魯諾·費爾南德斯、卡塞米羅和若昂·內維斯。
當奧利塞的名字出現在右邊鋒的位置上時，整個溫布利球場安靜了片刻。
緊接著，曼聯球迷所在的看台，爆發出驚天動地的歡呼！
而在利物浦的教練席上，助教林德斯從座位上站了起來。
“不可能！他怎麼會首發？訊息不是說他……”
克洛普收起了笑容。
他回過頭，看向球員通道口麵無表情的光頭男人。
滕哈格察覺到他的目光，也朝他這邊看了一眼。
既無挑釁，也無嘲諷。
但克洛普卻脊背發涼。
是迷霧。
從新聞釋出會開始，滕哈格就一直在釋放著重重迷霧。
示弱、捧殺、煙霧彈……
他精心佈置了一個騙局，而自己和整個利物浦，都一頭紮了進去。
“嘟——！”
就在這時，主裁判吹響了全場比賽開始的哨音！
溫布利的迷霧終於散去。
露出的，是刀鋒。