第32章 太湖西岸（三）
他睜開眼睛，目光落在牆上那幅地圖上。
地圖上，武進的位置已經插上了一麵紅色的小旗。宜興和長興的位置，還是空白的。
用不了多久，這兩麵紅旗就會插上去。
然後呢？
他的目光向更遠的地方延伸。
湖州。嘉興。蘇州。上海。
那是後話了。
現在，先把太湖西岸拿下來再說。
二月初八，賴文光的前鋒部隊抵達廣德，與天京來的兩千八百東殿軍會師。
二月初十，五千東殿軍從廣德出發，向東南方向的長興推進。
二月十二日，長興城下。
長興知縣楊昌濬站在城頭，望著城外密密麻麻的太平軍營帳，臉色鐵青。
他手裡隻有八百綠營兵，加上臨時徵召的團練，滿打滿算不過一千五百人。城外的太平軍，少說也有四五千人，而且裝備精良，營中豎著虎蹲炮，士兵手中端著的全是線膛火槍。
這仗，沒法打。
但楊昌濬沒有退路。他是長興知縣，守土有責。長興丟了，他就是失土之罪，輕則革職，重則殺頭。
“傳令下去，全城戒嚴，準備迎敵。”他咬著牙下令。
城下的太平軍營中，賴文光正舉著望遠鏡觀察城頭。
長興城不大，城牆高約兩丈出頭，厚一丈有餘，四四方方的一座縣城。城頭架著幾門土炮，守軍的身影來回奔走，看數量不算太多。
“營官，攻城準備已經就緒。”副將跑步過來稟報，“炮隊已經選好了陣地，三處突破口都已標定。”
“好。”賴文光放下望遠鏡，“傳令炮隊，先打三輪開花彈，壓製城頭火力。第一營從西門主攻，第二營從北門佯攻，第三營機動。”
“是！”
二月十二日午後，長興攻城戰打響。
東殿軍的十二門虎蹲炮同時開火，開花彈在城頭上炸開，碎石飛濺，硝煙瀰漫。城頭上的清軍土炮還擊了幾發，但射程和威力都遠不如東殿軍的火炮，很快就啞了火。
三輪炮擊過後，西門城頭的垛口被轟塌了一大片，守軍死傷慘重。
“沖！”
第一營營官一聲令下，數百名東殿軍士兵吶喊著沖向西門。火槍手在前，邊沖邊放槍，壓製城頭的殘餘守軍；刀牌手緊隨其後，抬著雲梯，準備登城。
長興城頭上的團練拚命放箭、扔石頭，但東殿軍的火力太猛了。線膛槍在一百五十步外的命中率高得驚人，城頭的團練剛一露頭就被打倒。不到半個時辰，西門的防線就崩潰了。
第一營的士兵架起雲梯，蜂擁而上，在西門城頭插上了太平天國的旗幟。
楊昌濬見西門失守，知道大勢已去，帶著幾十個親兵從南門突圍而逃。
二月十二日傍晚，長興城頭升起了太平天國的旗幟。
賴文光騎馬進城，看著跪在街道兩旁的降兵和百姓，麵無表情。
“傳令下去，不許擾民，不許搶掠。”他對身邊的副將說，“工部礦務司的人在哪裡？”
“回營官，已經在縣衙等候了。”
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