黑旋風李逵連砍四五人，兀自殺得性起，口中罵不絕口：“直娘賊！這夥鳥人，往哪裏走！”
手提兩柄板斧，邁開大步，在寨中空地裡趕著山賊亂砍。嘍囉們見了這黑煞神，哪個敢來抵敵？一個個魂飛魄散，隻顧朝寨門奔逃。
眾人剛到門邊，尚未及開門，隻聽得“哢嚓”一聲巨響，震得人耳鼓嗡嗡作響。那用碗口粗圓木拚就的寨門，竟被一條大漢自外挺著渾鐵鐵棒，一棒砸得粉碎，木屑紛飛。
隨即三條好漢，各挺器械，縱身殺入。為首的正是手執蟠龍鐵棒的武鬆，背後緊隨石秀、唐斌，截住去路。
與此同時，寨後又傳出幾聲暴喝，一條方便月牙鏟如切腐木一般，鏟斷樁木寨牆。寶光如來鄧元覺手持鑌鐵禪杖，狀若金剛，鄺元因、孫安一左一右，皆是凶神惡煞模樣。
武鬆等人入寨，見這夥山賊不堪一擊，多殺亦是無益，當即高聲喝止李逵：“鐵牛休得亂殺！”
李逵聽得武鬆喝令，隻得收住腳步，搔頭訕笑道：“哥哥，俺省得！不曾胡亂殺人，隻方纔情急，砍翻四五個罷了！”
眾山賊見四麵皆被堵住，心下已是絕望。
連一個黑大漢都抵擋不住，如今又添了六條好漢，哪裏還有半分鬥誌？
紛紛拋了刀槍，撲通通跪倒一片，磕頭如搗蒜，哭喊求饒：“好漢饒命！好漢饒命！我等皆是良民，隻求高抬貴手，放一條生路！”
武鬆喝令眾賊俱在空地上跪定，雙手抱頭，不得亂動。轉頭吩咐：“鄺元因、石秀，你二人去未燃茅舍仔細搜檢，休要漏了一人！”
二人應聲而去，不多時便回，抱拳稟道：“哥哥，全寨搜遍，並無餘寇。”
武鬆這才提棒上前，眾賊望見那粗大鐵棒，嚇得隻顧磕頭，不敢仰視。
武鬆厲聲喝道：“爾等聽真！某乃路分巡檢使武鬆，奉上司之命，特來清剿爾等草寇！你等佔山劫掠，阻塞道路，今日已是插翅難飛，速速自縛，聽候發落！”
眾賊哪敢有半分違逆，內中一個頭領模樣的人膝行向前，叩首道：“巡檢老爺明鑒！我等實是良民，雖有劫掠財物，卻從未害人性命，隻求老爺從輕發落！”
武鬆看這夥人，個個衣衫襤褸，麵有菜色，不似慣常悍匪模樣，心下已有幾分疑惑。孫安在旁喝道：“一派胡言！你等佔據雞公嶺，打家劫舍，殺人越貨，遠近皆知，怎敢謊稱良民！”
那頭領又連磕幾個頭，哀聲稟道：“老爺容稟！我等皆是附近失了田地的農戶，走投無路，才暫居山頭，隻求餬口。
那些殺人害命的傳言，皆是我等故意散播，隻為震懾官兵，自保而已，實不曾害過一人！”
餘人亦紛紛磕頭，證其所言不虛。
孫安又問：“傳聞你等聚有六七十人，如何今日隻有三十餘眾？其餘人何在？”
頭領忙道：“本有六十餘人，半數皆有家小，平日各在四處村中居住，隻待有事方纔聚嘯上山，是以寨中常隻這二三十人，求老爺寬恕！”
石秀橫刀喝道：“休得花言巧語！既是良民，為何落草？從實招來！”
眾賊麵麵相覷，不敢作聲。
石秀將樸刀一抖，錚然作響，那頭領才咬牙稟道：“小人劉二虎，乃二十裡外響水村人。
隻因父母欠下候員外三貫錢，被逼典賣水田，失了生計，才邀集同病相憐之人，上這雞公嶺暫避。
實是無奈，從未真心造反，亦不曾濫殺無辜！”
人群中三五人齊聲附和，皆證劉二虎所言非虛。
餘人也紛紛訴說情由，有的不堪徭役，隻得詐死逃亡；有的遇上年荒，顆粒無收，田地被豪強強佔，無以為生。
一個個報出姓名、鄉裡、落草緣由，言語懇切，卻不似作偽。
孫安、石秀等皆是窮苦出身，聽了這番言語，盡皆默然，都把目光投向武鬆，請他定奪。
武鬆心下亦是為難。
此番出來剿匪，原擬一鼓蕩平，誰知遇上這般光景。
殺之不忍，放之則於官身不合，一時進退兩難。
他心中暗嘆，這水滸世界裏，賊寇之中，固有王英那般慣吃心肝的喪心惡徒，可多數卻是被逼無奈的苦人，抱團求生。
最終被大勢裹挾，落草造反，白白做了炮灰。
他雖非聖母，然生於太平世道，見慣衣食周全，何曾親眼見人為三餐所迫、走投無路至此？
家國天下大勢，他武二郎無力迴天，可眼前這三十餘人，卻是他伸手便能拉一把的。
火光搖曳中，武鬆抬眼，語氣決然：“某便信你等一回。日後若有半句虛言，或再敢劫掠害民，定斬不饒！”
眾賊大喜過望，磕頭泣道：“謝老爺不殺之恩！我等明日便燒了山寨，各自散去，另尋生路！”
武鬆冷聲道：“另尋生路？你等田地盡失，無家可歸，四下流浪，不過旬日，要麼凍餓而死，要麼重落草寇，豈是長久之計？”
眾賊茫然，不知武鬆用意。
武鬆緩聲道：“某給你等一條正路。明日一早，可往陽穀縣，尋貨運公司大東家鳳四娘。
身強力壯、敢拚敢殺者，可入護商隊，按月支領薪俸。
肯賣力氣者，便做力工，每日三頓飽飯管夠。
若有不願者，某亦不勉強，自去謀生，隻是再敢作姦犯科，休怪某棒下無情！”
眾賊聽罷，如聞天籟，萬想不到竟有這般出路，不究前罪，反給生路。
一個個五體投地，痛哭流涕，賭咒發誓，願誓死效忠巡檢使。
此情此景，一旁孫安、石秀、唐斌等人亦深受觸動，齊齊伏地拜倒，口稱：“哥哥大仁大義，我等願效死力，忠心輔佐！”
便是一向隻尊佛祖、不輕服人的鄧元覺，此刻也合掌躬身，誠心歸服。
武鬆令眾人收拾可用細軟，將山寨屋舍、糧草盡數付之一炬，那幾具屍首亦推入火中焚化。
火光衝天，山寨化為灰燼，舊路已斷，新途方開。
待火勢稍歇，武鬆吩咐將眾人編為兩隊，連夜整肅紀律，明日一早啟程，不得有誤。
一眾嘍囉經此一劫，又得生路，個個感恩戴德，聽令行事，不敢有半分怠慢。
夜色漸深，雞公嶺上煙火未熄。
武鬆立在高處，心中暗忖：大宋國運傾頹，金人鐵騎壓境，天下苦亂已久。某武二郎雖無力扭轉乾坤，然但憑一己之力，護得身邊人周全，卻是勢在必行。
次日天明，雞公嶺隻餘一片焦土，武鬆領著眾人，列隊下山。
把十兩銀子，令劉二虎收了，暫做盤纏，帶人自投陽穀縣去。
武鬆收了雞公嶺匪眾，下一路何去何從？且聽下回分解。