潘金蓮，兩個多月前回鄉省親，被山賊給殺了......
聽說，他家二叔正在滿世界找那些山賊的晦氣哩！
沒錯，可憐的陽穀縣一枝花潘金蓮，剛過上幾天好日子，想回鄉顯擺一番，卻在省親路上，被不開眼的蟊賊禍害了！
滿陽穀縣的人，都無不扼腕嘆息，這潘金蓮的命，——端地是苦。
俺王素芬，雖比他武大郎大幾歲，但論容貌，也不算辱沒他......，況且，俺守了十七年的寡，上豐下緊，跟個黃花大閨女，有什麼兩樣？
想到這裏，王婆的心砰砰地跳著，神思飄忽......
武大郎見王婆走神，隻好道：“王乾娘，你既不願，俺也不勉強！咱們街坊一場，有甚難處，隻管來尋俺武大......，你哪天想通了，俺可以出到五百貫！”
說罷，武大起身告辭。
五百貫？！好個財大氣粗的武員外......
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清河縣，孟玉樓裡裡外外忙的不可開交。
巡檢大寨已近完工，最頭痛的是引來的一百多家流民，已不知該如何安置，另還有四方聞風來的，人數還在增加。
都是拖家帶口，麵黃肌瘦，看著實在可憐。孟玉樓隻好在大寨附近開了個粥廠，先吊著這些人的命，等相公回來拿主意。
潘金蓮已近臨盆，每日靜臥養胎，時不時還打發人來前院問，那狠心的二郎什麼時候纔回來。
春梅貼身照料潘金蓮，片刻脫不開身。
孫雪娥的獅子樓生意每日爆滿，一心一意去經營她的買賣。
這樣也好，不爭不搶，家宅安寧，隻是苦了孟玉樓一個人內外操持。
湯隆又是外男，隻能幫些府外的事，除了派人看守家宅，他還有奉命興建鋼鐵廠的重任。
武鬆臨走時特別交代，對鋼鐵廠的事須得十二分的支援，銀錢什麼的任取，全由湯隆做主。
前幾日湯隆又帶人出了遠門，說是按家主的指引，去尋什麼石炭礦石。
家中能主事的就隻剩下孟玉樓，玉樓兒累並快樂著，每日念著官人的好，隻覺得自己這三十三年，從未這般充實過。
在公事房裏核計了一會兒賬目，小廝玳安過來稟報：“二孃，隔壁那家姓花的，前夜死了，他家叔伯兄弟前來要分家產，故此整整哭鬧了兩天！”
孟玉樓知道隔壁那家，主人叫花子虛，有個嬌媚娘子叫李瓶兒。
西門慶死前與花子虛等一幫破落戶打成一片，狐朋狗友，號稱“十兄弟”。
孟玉樓皺眉道：“死了發喪便是，為何日夜吵鬧？”
玳安說：“那花子虛的伯父是東京皇宮裏的太監，幾月前病死了，死前將全部身家全放在花子虛這裏，臨死前卻未來得及立下遺囑。
花子虛想獨佔這些財貨，被他堂兄弟告了官，拿進牢裏，連驚帶病，也死了！
現在幾個堂兄弟便日日來家裏索要財貨，見李瓶兒又沒個子嗣，是個絕戶，便要趕她出門，是以日日爭吵！”
孟玉樓想想，吩咐道：“你去巡檢寨喊幾個軍漢，將那些人先趕走！就說我家夫人臨盆在即，最聽不得吵鬧，他們要分家產，自去衙門裏求判詞。否則，等我家夫人產後再來！”
玳安應諾出去。
吩咐完，孟玉樓心中暗爽！
這種仗勢欺人的感覺真好，以往西門慶也算是飛揚跋扈，可也隻是處處銀子開路，求人辦事而已。
咱現在要欺負人，隨便給你個不許吵鬧的理由就行。
想到這裏，玉樓兒一麵小聲哼著官人教的“十八摸”，一麵在心裏想著自家男人......
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武鬆等人在東平府歇歇兩日，將各處人情走遍，錦兒、惜兒也喂得飽飽的，身心皆撫慰妥帖，纔出發前往壽張縣。
騎在大黑馬上，武二郎一路不停打著噴嚏。
真想從石鼓藥鋪裡買一包感冒清熱顆粒，想想還是算了，十兩銀子一盒，太貴。
先行的軍卒和石秀已經打好前站，石秀做事把細，趁這幾天，將雙叉峪的情況摸得一清二楚。
雙叉峪位於壽張縣、鄆城縣、須城交界，三不管地段，掐著南北要道。
東平境內從南至北主要有兩條路，一條經雙叉峪、一條卻是要過獨龍崗。
這兩處皆是險惡之地，走雙叉峪要被山賊劫掠，過獨龍崗又要被豪強祝家莊盤剝。
武鬆深嘆在這個亂世，普通人活著真是不易。在家種田要被大戶欺壓，在外走動要遭劫掠。
一行人均是普通客商打扮，先入壽張縣，在石秀定下的客棧住下，檢點人手。
目下包括武鬆在內，頭領共有孫安、石秀、時遷、李逵、鄧元覺、鄺元因、喬道清、唐斌、呂方十人，清河縣帶來的軍卒十五人，新入夥的呂方的伴當十九人。
石秀來時便細細觀察了雙叉峪的地勢，並不險要，一夥三百來人的土匪能佔住恁般久，必定與地方或駐軍勾結。
因此石秀並未按照武鬆的吩咐，去聯絡壽張縣的縣尉司借兵。
武鬆對石秀大加讚賞，眾頭領也深服石三郎周到。
現今手上的人，主力還是頭領九人，三十來名軍卒嘍囉都是未經訓練的壯丁，派不上用場。
唯一可欣慰的是，武鬆可以不考慮這幫賊寇有什麼錯綜複雜的關係，莽就行了。
論關係，誰還能大過他背後的太師老大人？
雙叉峪顧名思義，乃是一座不高的山崗，但崗上兩側樹高林密，中間一條驛路自崗上經過，在南坡分成兩條路，一往東，一向西，兩條岔道，故名雙叉峪。
峪口東側的山上立了一個大寨，名曰熊羆寨，是用兩個寨主的名字合名，據說大寨主叫臧熊，二寨主叫臧羆，手下嘍囉三百餘人，皆不知從哪裏來的。
兩三年前平白立起這個山寨，專一劫掠過往客商。
是以大多數南來北往的商隊都獨從龍崗那條路走，豪強雖也盤剝，但卻不傷人性命。
知己知彼百戰不殆！無論是強攻還是智取，自然先要打探一番，此事非時遷莫屬。
石秀主要摸的是周遭情況，要深入虎穴，還是要靠時遷這種輕巧之人。
壽張縣離雙叉峪三十裡，當下約定時間，時遷打探兩日後回報，若兩日後午時不回，便強攻熊羆寨。
當下時遷也不耽擱，連夜騎一匹駑馬出發，孤身前去探寨。
武鬆等人便在壽張靜候時遷訊息。
誰曾想，第二日晌午，眾人正要出客棧尋個好的酒樓吃飯，忽聽街頭馬蹄嘚嘚響起。
待看時，一匹黃馬直衝過來，馬背上俯著一人，到客棧門口，馬上人“噗通”一頭栽下。