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芝加哥，S6英雄聯盟世界賽四分之一決賽的舉辦地。
這座城市的曆史與氣質，似乎就是為競技而生！
它曾在大火中幾乎被夷為平地，又在灰燼之上頑強重生，鑄就了鋼筋鐵骨的摩天樓叢林。
它見證了籃球之神邁克爾·喬丹和他的公牛王朝在此崛起，將競技體育的輝煌刻入城市基因。
由於毗鄰密歇根湖，來自湖麵的風常年穿行於高樓峽穀之間，為它贏得了“風城”的彆稱。
而那高樓陰影與霓虹燈光，交織出的繁華與混亂並存的城市景觀，更是後世無數創作者心中“哥譚市”的現實原型。
從舊金山飛往芝加哥的航班，飛行時長約三個半小時。
這段航程不算漫長。
飛機一落地，各戰隊成員便在拳頭工作人員高效的組織下，入住早就預定好的酒店。
作為美國第三大城市，芝加哥值得探訪的角落數不勝數。
千禧公園的“雲門”、藝術博物館的珍藏、威利斯大廈的空中觀景台......
然而，對於即將踏入淘汰賽殘酷戰場的隊伍而言，遊玩觀光隻能是奢望。
緊張的賽前備戰，壓縮了一切閒暇。
唯一能夠完全不用帶著任何擔憂走出酒店門的活動，就是第二天拳頭官方為拍攝八強賽宣傳片而組織的集體外出“采風”。
林若光注視著不遠處的選手們，心中略有遺憾。
他冇想到HM和DWG，在四分之一決賽就成了對手。
本屆世界賽，林若光最期望的劇本是這兩支隊伍，能夠一路披荊斬棘，最終在決賽的舞台上會師，上演一場LCK新生代最強力量的終極對決。
這既能確保冠軍獎盃留在“自己人”手中，又能將賽事話題與商業價值推向頂峰。
但同小組隊伍在決賽前迴避，小組第一必然對陣其他小組的第二得抽簽規則，就註定了當HM以C組頭名、DWG以B組第二的身份出線時，這兩支LCK隊伍在八強賽相遇的概率，足足有三分之一。
白天，DWG的拍攝取景地選在了被譽為“芝加哥前院”的格蘭特公園。
開闊的草坪、標誌性的白金漢噴泉，以及遠處城市天際線的輪廓，在秋日清冽的陽光下，構成了宏大而帶有幾分肅穆感的畫麵。
少年們的身影在其中顯得有些渺小，卻又帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣。
林若光從零星聽到的選手台詞和導演的排程意圖中，他大概能猜到，拳頭的鏡頭語言試圖將DWG塑造成“挑戰者”。
他們是一群來自次級聯賽、奇蹟般在一年之內闖入世界賽舞台的年輕鬥士！
而夜晚的拍攝，則在芝加哥密歇根大道上最負盛名的“華麗一英裡”街區進行。
璀璨的霓虹、奢華的店鋪櫥窗、川流不息的車燈，勾勒出都市頂級的繁華。
HM的隊員們在這裡拍攝，背景是燈火通明的摩天大樓和商業地標。
這個場景選擇的寓意不言而明：HM是賽場的王者、已經站在聚光燈下。
挑戰者於白日的開闊之地集結，仰望巨塔；衛冕者在夜晚的奢華覈心區域，靜候來者。
林若光看著在燈光下配合拍攝的TheShy、ShowMaker等人，他又想起白天在格蘭特公園看到的Chovy、Kanavi那些同樣年輕，卻燃燒著戰意的麵孔。
“也好。”他心中默默道，“既然註定要有一戰，那就趁早吧。在最高的舞台上，用最不留遺憾的方式。”
……
10月13日，淘汰賽開啟的前一天。
考慮到連日訓練與緊張備戰帶來的壓力，HM全隊放了半天假。
林若光帶著隊員們去吃了海底撈。
熟悉的味道瞬間喚醒了被北美漢堡薯條摧殘已久的亞洲胃。
包廂裡熱氣蒸騰，笑聲不斷。
“啊……活過來了。”Ruler將一片裹滿香油蒜泥的嫩牛肉送入口中，滿足地歎了口氣，含糊不清地對旁邊的BeryL說道，“乾熙哥，這絕對是我來北美之後，吃得最舒服的一頓。”
BeryL正專注地吃免費水果，並深以為然地點頭。
飯後回酒店的路上，Hojin教練手裡還捧著一杯在星巴克買的冰美式。
等到了酒店房間門口，那杯咖啡還剩大半。
看見林若光有些疑惑的目光，Hojin解釋道：“總感覺這裡的冰美式，喝起來少了點什麼。冇有氣泡，也不是帶有果汁的那種清爽感，不夠‘正宗’啊！”
林若光聞言，隨即臉上綻開了一個大大的笑容。
Hojin以前喝咖啡，都是一口飲儘。
而如今，卻對芝加哥星巴克的冰美式，有些‘難以下嚥’，
顯然，他已經被HMCoffee那獨特配方重塑了味蕾記憶。
由此可見，在未來不久，HMCoffee定可以在不知不覺間，成為了大寒冥國人的國民飲品。
……
10月14日，S6淘汰賽的戰鬥號角正式吹響。
芝加哥劇院！
今夜被英雄聯盟的旗幟與燈光重新妝點。
巨大的環形螢幕懸掛在劇場中央，觀眾席上早已座無虛席，各色應援棒、燈牌彙成閃爍的海洋。
淘汰賽采用BO5的賽製，意味著更激烈的對抗，以及“一輪定生死”的殘酷競技！
今天首先上演的，是下半區的對決：LPL一號種子EDG，迎戰創造了曆史、以外卡賽區小組頭名身份闖入八強的羅斯黑馬ANX。
賽前，無論是各大論壇的預測帖，還是解說台上的分析，幾乎呈現一邊倒的態勢。
這被視為八強賽中最“冇有懸念”的一組對決。
“EDG儘管小組賽走得磕磕絆絆，首輪甚至輸給了來自越南的MES，但他們在第二輪找回了狀態，三戰全勝，力克強敵KT，展現出LPL夏季賽全勝冠軍的底蘊與調整能力。”
“而ANX，他們的晉級之路固然傳奇，雙殺FW、力壓H2K和CLG以D組頭名出線，驚豔了全世界。”
“但這很大程度上得益於BO1賽製的偶然性，以及D組缺乏LCK或LPL頂級強隊。”
“在更考驗隊伍綜合實力、戰術儲備與臨場調整能力的BO5中，作為外卡賽區的ANX，紙麵實力和經驗層麵，與EDG存在明顯差距。”
因此，觀眾們對ANX的期待，普遍停留在“儘力就好”、“打出風采”、“贏下一小局就是勝利”。
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