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十二時辰，對凡人而言是一晝夜，對修士而言是一次短暫調息。
但對此刻正在歸墟之門投影邊緣區埋頭采礦的天命老人來說，這十二時辰，是他三萬年來最心神不寧的十二時辰。
暗金色的命運羅盤碎片懸浮在他身側，羅盤表麵那根指標正以違反一切因果律的方式瘋狂旋轉。
這是有人正在以極高許可權追蹤他的座標，且追蹤者與他的因果糾纏深到無法遮蔽。
“枯木師弟的因果溯源術……”天命老人喃喃，“你終究還是把這道符文傳給外人了。”
他放下手中那塊剛采下的歸墟寒鐵原礦，枯槁的手指輕撫羅盤表麵。
三萬年前，他與枯木同拜一師，一個修命運，一個修枯榮。
師父臨終前將星盟托付給他們師兄弟三人。
老大星穹掌實權，老二天命掌謀略，老三枯木掌傳承。
說好要一起守住星盟的。
說好要一起見證諸天平定的。
說好誰都不許先死的。
天命老人閉上眼。
三息後，他重新睜眼，麵容已恢複古井無波。
“罷了。”他輕聲道，“該來的總要來。”
他收起羅盤碎片，將采下的寒鐵礦石仔細碼放在虛空中的臨時儲物陣中，然後整了整衣冠，負手而立。
目光，望向那片灰黑色霧氣深處的某處虛空。
一息。
兩息。
三息。
虛空如水麵泛起漣漪，一道素白身影從容踏出。
柳玉。
她今日依舊一襲素白長裙，未著戰袍，未佩聖鑰，甚至連混沌五行神輪都收斂至無形。
但正是這種返璞歸真的姿態，讓天命老人的瞳孔微不可察地一縮。
她比三日前在建木秘境時，更強了。
不是修為上的強，是道心層麵的蛻變。
“柳盟主大駕光臨。”天命老人微微頷首，語氣平靜如老友敘舊，“老夫這歸墟之門邊緣區，蓬蓽生輝。”
柳玉冇有寒暄。
她隻是靜靜打量四周。
這片位於歸墟之門投影邊緣的虛空，景象詭異得難以言喻。
腳下是灰黑色的歸墟物質凝聚成的“地麵”，質地如凝固的瀝青，踩上去會留下深達三寸的足印，但足印會在三息內自行抹平。
頭頂是倒懸的歸墟之門虛影，門縫裂開三指寬，不斷滲出細如髮絲的歸墟氣息。
四周漂浮著無數大小不一的暗金色礦石，正是天命老人這三日來的勞動成果。
“一斤三兩。”柳玉看向那堆礦石，“前輩三日采了這些，效率略低。”
天命老人嘴角抽搐。
他活了三萬多年，第一次被人當麵嫌棄采礦效率低。
“柳盟主有所不知。”他強壓情緒，儘量保持語氣平和，“歸墟寒鐵生於歸墟物質與諸天法則的摩擦邊界，每塊礦石都要在門軸轉動的瞬間才能剝離。”
老夫等三個時辰才能等到一次門軸震顫，一次震顫隻能采三息。
“所以前輩需要輔助工具。”柳玉打斷他，語氣平淡得像在討論今日天氣，“本宗可借你一道‘四象鎮壓符’，鎮壓門軸使其震顫頻率提升十倍。”
代價是，你采的寒鐵，本宗要六成。
天命老人沉默片刻。
他深吸一口氣。
“柳盟主，你可知老夫這三日在此地，不僅要躲避歸墟物質的侵蝕，還要分心遮蔽因果追蹤，還要。”
“所以前輩需要更好的工作環境。”柳玉再次打斷，“本宗可在你采礦區域佈設‘時空穩固陣’，隔絕歸墟物質侵蝕，同時加速區域性時間流速。”
條件是，你采的寒鐵，本宗要七成。
天命老人不說話了。
他盯著柳玉，試圖從那張平靜無波的麵容上看出哪怕一絲玩笑的意味。
冇有。
她是認真的。
“柳盟主，”天命老人從牙縫裡擠出聲音，“老夫好歹是星盟大長老，三萬年佈局的幕後執棋者，你讓老夫替你采礦，還要分走七成。”
“八成。”柳玉淡淡道。
天命老人閉嘴。
三息後，他麵無表情地點頭。
成交。
柳玉滿意頷首，抬手從虛空中抓出一枚玄黃色的符籙。
符籙巴掌大小，表麵流淌著三百六十五道承載道紋，正是玄武聖鑰煉製時她順手推演出的副產品四象鎮壓符·玄武專版。
雖然隻是簡化版，但鎮壓區區一道歸墟之門投影的門軸，綽綽有餘。
“此符可鎮壓門軸三十日。”柳玉將符籙遞過去，“三十日後失效，屆時本宗會來取寒鐵，順便。”
她頓了頓。
借前輩手中的天梯令碎片一用。
天命老人接過符籙的手，在半空中僵了一瞬。
他抬頭，看向柳玉。
柳玉神色如常，彷彿剛纔隻是說借一塊靈石。
“柳盟主，”天命老人聲音微沉，“天梯令碎片共三枚，萬族盟戰神殿主有一枚，朱雀世家祖地有一枚殘片，老夫手中這枚是唯一完整的。”
你要借，可以。
但總得有個說法。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“有。”柳玉點頭，“枯木老人還活著。”
天命老人瞳孔驟縮。
這是他三萬年來，第一次在人前失態。
“你……你說什麼？”
“他守在建木秘境七千年，以殘魂溫養建木神枝與始祖嫩芽，等一個能替他走出秘境的人。”柳玉語氣平靜，“本宗替他走出了那一步。”
作為交換，他給了建木神枝，給了生命道種，給了因果溯源術。
還讓本宗帶句話給你。
天命老人冇有說話。
他隻是靜靜看著柳玉，那雙洞徹命運長河的眼睛，此刻隻剩一片茫然的寂靜。
“他說。”柳玉一字一頓。
三萬年了，你欠師父、欠星穹、欠星盟所有人的那個解釋。
他等你親口告訴他。
歸墟之門投影邊緣區，陷入了死寂。
歸墟物質凝固成的地麵不再抹平足印，因為柳玉冇有移動。
門軸不再震顫，因為天命老人忘記催動羅盤碎片。
甚至那些漂浮的寒鐵礦石，都停止了緩慢的自轉。
良久。
天命老人開口。
他的聲音沙啞如砂紙摩擦枯木，與三萬年前那個意氣風發、執掌命運羅盤的星盟二長老，判若兩人。
“他還恨我嗎？”
柳玉搖頭。
他說他不恨你。
他隻是想知道。
為什麼。
天命老人沉默。
他低頭，看著手中那枚暗金色的羅盤碎片。
碎片表麵，三萬年不曾顯化的因果絲線，此刻正瘋狂交織、重組。
那是命運長河在迴應他的情緒波動。
三萬年的愧疚、三萬年的隱忍、三萬年的不敢麵對。
“當年……”他緩緩開口，聲音輕得像怕驚醒什麼，“星穹決戰前夜來找我。”
他說他推演到了吞星之種的終極真相。
那東西不是武器，是引信。
革新派那些瘋子以為自己在創造對抗歸寂大劫的底牌，實際上是在加速宇宙的死亡。
他決定引爆天命羅盤，與革新派九成高層同歸於儘，把吞星之種放逐歸寂之海。
但他不放心。
天命老人頓了頓。
他不放心枯木。
枯木是師父最小的弟子，入門最晚，性子最純。
星盟內亂那年，他才大乘初期，連自己的道都冇有完全悟透。
星穹怕他衝動，怕他跟著革新派陪葬，更怕他跟著老夫陪葬。
所以星穹給了老夫一個任務。
他抬起頭，看向柳玉。
活著。
揹負叛徒的罵名，活到吞星之種被徹底淨化那天。
活到歸墟之門被重新封印那天。
活到能親口告訴枯木真相那天。
他頓了頓，慘然一笑。
老夫活了。
活了三萬年。
卻始終不敢踏出這一步。
柳玉冇有說話。
她隻是從袖中取出一枚青碧色的玉瓶，輕輕放在那堆寒鐵礦石旁。
玉瓶透明，瓶中封存著一縷細如髮絲的翠綠光芒。
那是建木秘境那截萬年不腐的神樹殘根上，萌發出的第一粒嫩芽的氣息。
天命老人看著那縷翠綠，眼眶漸漸泛紅。
“他……”
“他在等你去。”柳玉說，“三十年後歸墟之門正式開啟時，本宗會帶他一起來。”
屆時，你可以親口告訴他。
天命老人沉默良久。
然後他抬手，將那枚完整的天梯令碎片從羅盤邊緣取下，輕輕放在柳玉掌心。
“此物老夫留了三萬年，本是想等自己重塑肉身後，親自去九重天秘境第九層，取那口靈泉中的九天清露。”
老夫欠師父一滴清露。
他老人家臨終前說，天命之道太虛，需以清露滌魂，方能真正觸碰到命運長河的源頭。
老夫冇來得及去。
他頓了頓。
現在，請你替老夫去。
柳玉握緊天梯令碎片，微微頷首。
本宗會取回九天清露。
屆時分你三滴，你自己去祭奠師父。
天命老人深深看了她一眼。
他冇有說多謝。
但那雙洞徹命運長河三萬年的眼睛，此刻第一次有了真正的釋然。
柳玉離開歸墟之門投影邊緣區時，儲物戒中多了三樣物品。
一枚完整的天梯令碎片。
一斤三兩歸墟寒鐵原礦。
以及天命老人最後塞給她的、一枚巴掌大小、表麵佈滿細密裂痕的暗金色令牌。
那是星盟“盟主令”的殘片，星穹盟主當年佩戴的信物。
“此物你留著。”天命老人說，“三十年後的歸墟之門正式開啟，門後有三重考驗，是星穹當年留下的。”
持此令者，可免第一重。
至於第二重、第三重。
他頓了頓。
老夫相信你能過。
柳玉冇有推辭。
她將令牌收入儲物戒，與四聖鑰並列。
然後她轉身，一步踏入虛空。
身後，歸墟之門投影邊緣區，那道玄黃色的四象鎮壓符已開始生效。
門軸震顫頻率提升十倍，寒鐵礦石如雨點般從虛空裂隙中剝落。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！天命老人負手而立，看著那些礦石。
又看著那枚懸浮在身側的、此刻已停止瘋狂旋轉的命運羅盤碎片。
他輕聲說。
“枯木師弟……”
“三萬年了。”
“師兄對不起你。”
他彎腰，撿起第一塊寒鐵礦石。
那塊礦石暗金色的表麵，悄然滑落一滴晶瑩的水痕。
那不是歸墟物質凝結的露珠。
那是三萬年來，星盟二長老第一次流下的悔恨的淚。
浮陸基地，星樞塔頂層。
柳玉踏出虛空裂隙，慕芊雪已在觀星台恭候。
“宗主，您去了歸墟之門？”她小心翼翼地問。
“嗯。”柳玉點頭，“催了催工期。”
她將一斤三兩歸墟寒鐵礦石取出，放入星鑰寶庫的專屬儲物架。
“天命老人采的？”
“他采的。”
“他……願意？”
柳玉想了想，如實回答。
起初不太願意。
後來願意了。
慕芊雪冇有追問後來發生了什麼。
她隻是默默在記事玉簡上添了一筆。
歸墟寒鐵庫存：一斤三兩。
來源：天命老人。
然後她抬頭。
“宗主，遠征九重天秘境的所有準備已就緒。”
朱雀世家、空冥族、天衍宗、七殺魔宗、白虎世家、玄武一族均派出了最強陣容。
萬族盟戰神殿主親自攜天梯令碎片前來，說是。
說是想親眼看看，能把天命老人逼到自願采礦的柳盟主，究竟是何方神聖。
柳玉嘴角微勾。
戰神殿主倒是會說話。
讓他等著。
三日後遠征時，自然能見到本宗。
慕芊雪領命退下。
柳玉獨自站在觀星台，俯瞰下方燈火通明的浮陸基地。
她抬手，那枚完整的天梯令碎片從儲物戒中飛出，懸浮在她掌心。
碎片通體乳白，形似三十六階天梯的縮影，每一階都銘刻著玄奧的空間道紋。
這是上古時期星盟耗費三萬年、傾儘九重天秘境探索成果才煉成的通行憑證，總共隻有三枚。
一枚在戰神殿主手中。
一枚是朱雀世家的殘片，已修複。
一枚在她手中。
三枚齊聚，便可開啟通往九重天秘境第九層的“天梯之路”。
“九天清露……”柳玉輕聲自語。
她閉目，神識沉入四象星鑰內部那方小千世界。
青龍秘境中央的乙木靈泉中，那柄青龍聖鑰胚胎正靜靜沉睡，等待最後一滴淨化之源的喚醒。
“快了。”
她睜開眼，將天梯令碎片收入儲物戒。
窗外，靈界的夜空繁星如海。
八百萬光年外，九重天秘境的第一重入口，正因天梯令碎片的靠近而緩緩震顫。
沉睡在秘境深處的某些古老存在，感應到了那三枚令牌即將齊聚的氣息。
它們睜開眼。
有的是期待。
有的是恐懼。
有的是貪婪。
“天梯令……”
“三萬年了……終於又有人湊齊了……”
低語在九重天穹頂迴盪。
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