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1999年聖誕節的北京,寒風裹挾著細雪,刮過中關村的街巷。
夜晚十點,大多數寫字樓早已熄燈,唯有海澱黃莊一棟不起眼的六層小樓裡,還亮著一盞孤燈——那是百度的臨時辦公地。
不足80平米的空間裡,桌椅擺放得密密麻麻,牆角堆著未拆封的伺服器配件,空氣中瀰漫著咖啡、香菸和電路板混合的味道。
李彥宏坐在靠窗的位置,雙眼緊盯著電腦螢幕,手指在鍵盤上飛快敲擊,螢幕上滾動著一行行複雜的程式碼,那是他耗費數月心血打磨的中文搜尋引擎核心演演算法。
三個月前,李彥宏帶著在矽穀infoseek積累的搜尋引擎技術和滿腔抱負回國,與聯合創始人徐勇共同創辦了百度。
“百度”二字取自辛棄疾的“眾裡尋他千百度”,寄托著他們打造最精準中文搜尋引擎的願景。
此刻,辦公室裡隻剩下他們兩人,其他員工都已下班回家與家人共度聖誕,唯有窗外的雪花,無聲地落在玻璃上,映照著兩人疲憊卻執著的身影。
“彥宏,歇會兒吧,都熬了快兩天了。”
徐勇揉了揉佈滿血絲的眼睛,端起桌上早已涼透的咖啡喝了一口,語氣中帶著難以掩飾的疲憊,
“搜尋引擎的核心功能已經完成內部測試,準確率比市麵上的中文搜尋工具高出至少30%,但要正式上線,還得解決兩個關鍵問題。”
李彥宏停下手中的動作,靠在椅背上,長長舒了一口氣。
他穿著一件簡單的格子襯衫,頭髮有些淩亂,臉上帶著明顯的倦容,卻難掩眼中的光芒:“你說的是伺服器和推廣資金吧?”
“冇錯。”
徐勇點了點頭,從抽屜裡拿出一份財務報表,遞到李彥宏麵前,“我們現在隻有10台伺服器,按照測試資料,一旦日搜尋量突破10萬次,係統就會崩潰。
要搭建能支撐百萬級使用者的伺服器集群,至少需要500萬元。
再加上市場推廣、技術迭代和員工工資,後續資金缺口至少1000萬美元。”
他頓了頓,語氣變得沉重:“我聯絡了紅杉資本、idg、軟銀等十幾家投資機構,他們要麼覺得中文搜尋市場太小,使用者付費意願低;
要麼認為穀歌已經在英文市場占據主導,百度很難有生存空間。
有幾家甚至直接說,中文搜尋是‘偽需求’,不如做門戶或者電商來得實在。”
李彥宏看著報表上刺眼的數字,心中泛起一陣苦澀。
他太清楚搜尋引擎行業的特性了——這是一個典型的技術密集型、資金密集型行業,需要持續的钜額投入來優化演演算法、擴大伺服器集群、搶占市場份額。
在美國,穀歌已經獲得了紅杉資本的1200萬美元投資,正快速擴張;
而百度作為後起之秀,卻連最基本的啟動資金都難以保障。
公司賬戶裡隻剩下不到100萬元,按照目前的燒錢速度,最多隻能撐過一個月。
“再難,也不能放棄。”
李彥宏攥緊了拳頭,眼神堅定,“中文和英文的語言邏輯完全不同,穀歌的演演算法在中文搜尋上存在天然缺陷,這就是我們的機會。
隻要能解決中文分詞、語義理解、歧義消除這些核心問題,百度一定能站穩腳跟。”
就在這時,辦公室的門被輕輕推開,一股暖氣隨著腳步聲湧了進來。
趙國強和陳敬仁站在門口,身上還帶著外麵的寒氣。
趙國強穿著一件黑色羊絨大衣,氣質沉穩,手裡拿著一份列印好的文件,正是百度搜尋引擎的內部測試報告。
他看到辦公室裡的兩人,臉上露出了溫和的笑容:“李總,徐總,聖誕快樂。冇打擾到你們吧?”
李彥宏和徐勇都有些意外。
他們並不認識眼前這位中年男人,但從他的穿著打扮和隨行人員的氣場來看,絕非普通人。
徐勇連忙站起身,客氣地說道:“您好,請問您是?”
“我是趙國強,鼎鑫環球投資的創始人。”
趙國強遞上名片,目光落在李彥宏的電腦螢幕上,眼中閃過一絲讚許,“我剛在海外測試了你們的搜尋引擎,不得不說,演演算法非常先進。
尤其是在中文分詞和語義理解上,比現在市麵上的雅虎中文、搜狐搜尋都要精準得多,甚至在某些細分領域,已經超過了穀歌的中文版本。”
李彥宏心中一動。趙國強這個名字,他在美國時就聽過——這位傳奇投資人憑藉精準的市場預判和雄厚的資本實力,在全球金融市場聲名顯赫,尤其在科技領域的投資,更是眼光毒辣。
他冇想到,趙國強會親自找到百度,還對他們的技術如此瞭解。
“趙先生,您過獎了。”
李彥宏站起身,與趙國強握手,“我們的搜尋引擎還處於測試階段,還有很多需要優化的地方。”
“已經非常出色了。”
趙國強擺了擺手,走到辦公桌前,拿起那份測試報告,“我在美國就關注到你了,李總。
你在infoseek主導研發的‘超鏈分析’演演算法,是搜尋引擎技術的重大突破,讓搜尋結果的相關性提升了一個量級。
我一直認為,中文搜尋市場的潛力,絕不亞於英文市場,隻是缺少真正懂技術、肯投入的團隊。”
徐勇立刻意識到了機會,連忙說道:“趙先生,您願意投資百度?
我們現在確實需要資金來擴容伺服器和進行市場推廣,隻要能解決資金問題,我們有信心在一年內成為龍國最大的中文搜尋引擎。”
趙國強看向李彥宏,眼神中帶著詢問:“李總,你們需要多少資金?”
李彥宏沉吟片刻,報出了一個他認為比較合理的數字:“趙先生,我們初步估算,需要1000萬美元。
作為回報,我們可以給您25%的股份。這筆資金,我們會主要用於伺服器集群搭建、核心演演算法優化和初期市場推廣。”
他以為趙國強會討價還價,畢竟百度目前還隻是一個冇有任何營收的初創公司。
可冇想到,趙國強卻輕輕搖了搖頭,語氣堅定地說道:“不夠。
1000萬美元隻夠維持一年的運營,要想在激烈的市場競爭中站穩腳跟,甚至打敗競爭對手,必須要有充足的資金儲備。”
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