【番外 暗影忠魂3，君臣初見】
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洛陽城中因為考覈而引起的喧囂，被巍峨的宮牆隔絕在外。
李儒的答卷毫無意外的獲得了認可，並與其他幾名最終擁有殿試資格的士子，一同來到了在德陽殿前寬闊的廣場上。
清晨的陽光灑在巨大的漢白玉石階和兩側執戟肅立的羽林郎身上，泛著冷冽而莊重的光芒。
周圍一片寂靜，隻剩下旌旗在微風中獵獵作響的聲音，以及自己胸腔內那顆擂鼓般的心跳。
“隴西李儒，第四名！”
聽到司徒胡廣宣佈的自己名次，李儒的心臟猛的跳動了一下。
他知道自己的名次不會低，但卻冇想到會這麼高。
巨大的喜悅過後，隨之而來的，是緊張與忐忑。
因為在接下來的殿試當中，他即將麵對那位少年天子。
李儒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，並整理了一下身上那件特意漿洗過、卻依舊顯得過於樸素的粗麻布衣，並努力的挺直了腰背。
“宣！殿試前十名士子，入殿覲見——！”
隨著內侍那特有的、穿透力極強的尖細嗓音響起，沉重的德陽殿大門緩緩向內開啟，露出裡麵深邃而輝煌的景象。
李儒不住的調整著呼吸，然後隨著佇列，邁著儘可能沉穩的步伐，踏入了這象征著帝國最高權力的殿堂。
殿內光線略暗，地麵光滑如鏡，倒映著人影，恍恍惚惚。
兩側侍立著文武重臣，個個身著華服，氣度沉凝，目光如同實質般掃視著走進來的年輕士子們，那無形的威壓，比殿外的羽林郎更令人窒息。
李儒不敢抬頭直視禦座，隻用眼角的餘光，看到那高高在上的禦案之後，端坐著的那個略顯單薄的身影。
“拜！” 內侍再次唱喏。
十人齊刷刷俯身下拜：“臣等叩見陛下，陛下萬年！”
一個清朗、平靜的聲音從上方傳來：“平身。”
“謝陛下！” 眾人起身，垂手侍立。
接下來是例行的奏對。
天子會隨機點名，詢問一些經義或時務的看法，問題或深或淺，有的引經據典，有的直指現實。
李儒垂著頭，仔細聽著前麵幾位士子的回答。
他們大多引經據典，言辭華美，邏輯清晰，尤其是那種從容的氣度，引得殿內眾臣紛紛側目。
隻不過，李儒依舊敏銳的察覺到了那位少年天子，對於那些士子的大案，似乎並不太滿意。
天子，似乎更加註重務實！
李儒心中暗自猜測道，並開始考量起了自己接下來的應對之策。
“李儒！”
就在他思量之際，天子那清朗的聲音傳來。
李儒渾身一震，當即俯身下去：“臣在！”
“抬起頭來。” 天子的聲音頗為柔和。
李儒依言緩緩抬頭，視線終於第一次清晰地落在了禦座之上的少年天子身上。
出乎意料，這位以雷霆手段聞名的新君，看起來比想象中還要年輕許多，麵容甚至帶著幾分未脫的稚氣。
劉宏的目光平靜地落在李儒臉上，仔細端詳了片刻，那目光並不銳利，卻彷彿能穿透皮囊，直視人心深處。
李儒感到一陣莫名的緊張，手心微微出汗。
就在李儒以為天子會像詢問其他人一樣，考校他經義或策論時，劉宏卻緩緩開口了：
“李儒，字文優，涼州隴西郡狄道縣人氏，生於延熹二年，今歲十九。
父諱李遠，曾為鄉間地主，家略有薄田，通曉文墨，十年前，羌亂驟起，家宅焚燬，田產為豪強所趁亂霸占，令尊悲憤交加，一病不起，終至撒手人寰。
自此，汝與寡母王氏相依為命，王氏為人縫補漿洗，勉力供汝讀書。汝自幼聰慧，尤好史書兵策，於《左傳》、《史記》、《孫子》用功最深……”
轟——！
李儒隻覺得腦袋裡一片空白，眼中滿是震驚的神色。
他知道，自己在入宮之前，必然會受到一定的調查。
但他卻冇想到，天子對自己的調查竟如此詳細。
這簡直…簡直像是洞悉了他的一生！
他猛地抬頭，望向禦座上的少年天子，眼神中充滿了駭然與極度的困惑。
他看到天子劉宏的嘴角似乎勾起了一抹極淡、極難察覺的弧度，那眼神中，帶著一種瞭然，一種…彷彿看著故人般的奇異溫和。
“陛下…陛下…聖明燭照！”
李儒的聲音有些顫抖：“臣之微末家事，竟勞陛下如此掛心……臣……”
他從未想過，自己這個來自涼州邊鄙之地的寒門學子，卑微如塵埃的一生，竟能如此清晰地映入天子的眼中！
天子於殿中道明瞭他的出身來曆，無疑是一種比任何褒獎都更沉重的認可！
殿內一片寂靜。
兩側的重臣們，包括司徒胡廣，臉上都露出了難以掩飾的驚詫。
天子對這寒門士子的瞭解，顯然超出了所有人的預料。
劉宏的聲音再次響起：“汝之策論，朕已覽之。
論邊患吏治之積弊，鞭辟入裡，字字血淚，言靖邊安民之策，切中肯綮，剛毅果決！
尤以‘欲固邦本，必安黎庶；欲安黎庶，必清吏治、強兵備、抑豪強、用賢才’之論，深得朕心！”
他略作停頓，目光如炬，牢牢鎖定下方激動得難以自持的李儒：
“汝之才，非百裡之才，乃社稷之器！汝之誌，非求一官半職，乃欲澄清寰宇，再造乾坤！
涼州風沙，磨汝筋骨；家道中落，礪汝心誌；目睹黎庶之苦，鑄汝赤子之心！此等經曆，此等見識，此等剛毅，此等赤誠……”
劉宏的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的期許：“豈非朕之蕭何乎？！”
蕭何？！
這兩個字如同九天驚雷，再次狠狠劈在李儒的心上！
他猛地抬起頭，淚眼模糊中，隻看到禦座之上，那少年天子目光灼灼，正無比鄭重地注視著自己！
蕭何！漢初三傑！輔佐高祖，定鼎天下的無雙國士！
天子…竟將自己比作蕭何？！
巨大的榮耀感、以及那份被徹底理解的狂喜，如同洶湧的浪潮，瞬間沖垮了李儒所有的理智堤防！
他抬起頭，淚流滿麵，眼中滿是激動！
李儒迎著天子那充滿期許的目光，再次鄭重的拜了下去：
“蒙陛下不棄，以國士相待，此身此命，皆屬陛下屬大漢！
陛下但有驅策，刀山火海，九死不悔！臣願為陛下手中利劍，廓清寰宇！
願為陛下足下基石，赴湯蹈火，萬死不辭！”
誓言錚錚，字字泣血！
整個德陽殿，落針可聞。隻有李儒那充滿力量的誓言在巨大的空間內迴盪，餘音不絕。
重臣們麵麵相覷，震驚於天子的評價，更震撼於這寒門士子如此熾烈而決絕的效忠之誓。
司徒胡廣微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的讚許。
此子，心誌如鐵，可堪大用。
禦座之上，少年天子劉宏，看著下方那個淚流滿麵的青年，聽著他那擲地有聲的誓言，平靜的眼底深處，終於掠過一絲滿意的笑意。
“善。” 劉宏的聲音恢複了平靜：“李卿之心，朕已知曉，且先退下，朕自有安排。”
“臣…遵旨！” 李儒再次叩首，然後才緩緩起身，退了出去。
出了大殿之後，李儒這才挺直了脊梁。
抬頭看了看明媚的天空，李儒隻感覺整個世界都煥然一新。
涼州的黃沙、母親的咳嗽、合陽馮家豪奴的嘴臉…所有過往的苦難與憤懣……
陛下，原來您真的看到了，您看到了涼州的瘡痍，看到了生民的困頓，看到了豪強的凶頑……
您以國士待我，我李儒，必以國士報之！