為了摸清皮克特人的防禦佈局，君士坦提烏斯動用了三條情報渠道。
其中一個渠道便是派遣了二十名精通蓋爾語的『商人』，偽裝成錫礦販子，深入蘇格蘭低地。
不過其中三人被皮克特部落髮現後施以火刑，好在情報通過凱爾特中間人輾轉傳了回來，情報顯示皮克特人已在哈德良長城以北設定了三條簡易防線。
至於這些商人為什麼會被皮克特部落髮現，冇有人知道。
但是，有人需要為此負責。
畢竟君士坦提烏斯在此之前允諾過會保證這些『商人』們的安全，如果真的發生了意外，也會有相應的補償。
阿非利亞很快就將商人們之間的爭吵平息了下去，這些商人為什麼爭吵，他不在乎，他隻在乎這些人不要影響到他在殿下麵前的形象。
碼頭依然和平常一樣，看似全力以赴地為遠征不列顛做準備。
君士坦丁冇有離開，他直接和士兵們一起住在港口的堡壘裡麵，暗中觀察著各方勢力。
兩天過後，一艘商船駛入了港口，一開始並冇有人注意到這艘商船。
但是阿非利亞親自去迎接，這就很不對勁了，畢竟第四馬其頓軍團的軍團長親自迎接，難不成來的是凱撒或者奧古斯都不成？
很快，碼頭上的上的人們，除了士兵之外，都聚在一起，想要看看到底是誰值得阿非利亞親自接待。
阿非利亞站在主棧橋的儘頭，猩紅色的披風在海風中微微起伏。
這位第四馬其頓軍團的指揮官向來以嚴苛著稱，此刻卻罕見地冇有嗬斥那些交頭接耳的商人，確實是讓圍觀人群感到詫異。
當那艘掛著不列顛錫礦商旗幟的商船靠岸時，人群中響起一陣騷動。
主要是這艘商船實在是有些太普通了，普通到和過去幾個月裡往返於海峽的任何一艘貨船都冇區別。
破舊斑駁的船板，被海風吹得褪色的帆布，甲板上堆著幾堆粗劣的錫礦石。
哐當——！
一聲巨響，船錨被砸入水中。
阿非利亞向前邁了三步，這舉動讓所有議論聲戛然而止。
「是阿非利亞大人親自迎船？」
「這待遇怕是最少是這次遠征的主將吧？」一個病懨懨的漁民小聲說道。
冇人能回答他。
商船的跳板剛搭穩，從船艙裡走出的八個人立刻吸引了所有目光。
他們穿著沾滿油汙的粗麻布罩衣，其中一個的左耳還缺了半片，雖然看起來像是錫礦商人，不過他們現在的情況更像是難民。
他們走到阿非利亞麵前時，為首那個缺耳的商人抬手用袖口擦了擦臉。
阿非利亞的冇有說話，隻是側身讓開道路，對著身後兩名士兵點了點頭。
那八個商人跟著士兵快步走向港口堡壘的側門，他們腰間鼓鼓囊囊的，不知道藏著什麼東西。
吱呀——！
堡壘的鐵門發出刺耳的聲音，隨後關閉。
阿非利亞才緩緩轉過身，他的目光落在在幾個臉色發白的商人身上。
這幾人早就被軍隊的人注意到了，他們冇事就抱怨這次不列顛遠征。
最可惡的是，其中還有一個人還試圖串聯同業者拒絕向軍團供應醃肉，藉機想要多賺一筆。
「把他們帶上來。」阿非利亞的聲音不高。
早有準備的士兵立刻湧入人群，粗暴地將那幾個商人拖拽出來。
「大人！我們是合法商人！有行省簽發的貿易文書啊！」一個肥頭大耳的商人驚恐地喊道。
他的話冇說完，就被一個士兵用劍柄狠狠砸在背上，疼得蜷縮成一團。
「合法商人？」
「你們知不知道，三天前在蘇格蘭低地，有三位羅馬商人被皮克特人活活燒死？」
「他們是帝國的眼睛，卻因為有人泄露了錫礦商隊的行蹤，成了蠻族祭壇上的祭品！」
阿非利亞緩步走到他們麵前，用劍柄挑起這名胖商人的下巴吼道。
人群瞬間安靜下來，所有人都明白這話裡的意思，那三個被火刑的錫礦商人，根本不是普通商販。
「軍...軍隊的事，與我們無關啊！」
「我們隻是...隻不過是抱怨了幾句而已...」另外一名商人顫抖著辯解道。
「抱怨？」
「你們在碼頭散播戰爭隻會帶來毀滅的時候，可知道這艘船上的人冒著生命危險偵查皮克特人的防禦工事。」
「你們拒絕向軍團供應用品的時候，知道他們是靠啃樹皮才能撐到今天。」
「帝國不需要隻會抱怨的蛀蟲！更他媽的不需要泄露風聲的叛徒！」
阿非利亞冷笑一聲，轉身指向那艘剛靠岸的商船怒吼道。
「不！」
「我們冇有泄露風聲！」商人們還在掙紮，但是被士兵們死死按住。
「把他們吊在碼頭最顯眼的木樁上，讓所有人都看看！這就是對帝國不忠的下場！」
阿非利亞不再看他們，對士兵們揮了揮手說道。
悽厲的慘叫聲很快被海風吞冇，四個商人被麻繩吊著，在木樁上來回搖晃。
原本議論紛紛的人群此刻鴉雀無聲，連最膽大的小販都低下頭，假裝整理貨物，甚至不敢再多看一眼。
那些昨天還在猶豫是否要配合軍需排程的商人，現在非常的配合。
他們現在知道了，阿非利亞親自迎接的不是普通間諜，而是想要借著這個機會給所有在場的人上一課。
那四個在海風中飄蕩的商人，是對所有人的警告。
堡壘的箭塔上，君士坦丁正透過箭窗俯瞰著這一切。
「殿下，這幾個商人是無辜的，這麼做會不會太...」阿非利亞回來後輕聲問道。
「他們不是無辜的。」
「不配合帝國的人，就是在給皮克特人遞刀。」
「給皮克特人遞刀，那就是在和我作對，所以你覺得他們無辜麼？！」
君士坦丁的聲音平靜無波，目光落在那些噤若寒蟬的商人身上。
海風吹進港口，帶著碼頭特有的鹹腥味，那艘商船的甲板正在被士兵仔細清洗。
而碼頭上，無論是商人還是搬運工們突然爆發出前所未有的熱情，冇人再敢抱怨，冇人再敢拖延。
君士坦丁笑了笑，這樣纔對嘛！
之前那些商人都他媽的不知道自己是老幾了，現在自己可以騰出手來對付那些不想出兵的蠻族了！