此時的蘇格蘭低地，寒冬籠罩大地，呼嘯的北風裹挾著冰粒，在『兩水一丘』的獨特地貌間瘋狂地肆虐。
周圍的所有河流早已被數尺厚的堅冰所覆蓋，凝固的河麵下，凍住的魚群像是鑲嵌在巨型水晶裡麵的銀色浮雕。
中部山丘地帶的森林與沼澤，在冰雪的掩蓋下依然透著原始的氣息，積雪在樹枝上搖搖晃晃，每一陣風掠過，便有雪塊簌簌墜落。
古老的凱爾特石環在風雪中若隱若現，那些被皮克特人視為神靈居所的立石，此刻披著霜雪，宛如沉睡的巨人。
沿著河穀蜿蜒的道路，周圍散落著用獸皮與茅草搭建的季節性營地，不過現在早已被風雪夷為平地，隻剩下一些若隱若現的焦黑篝火坑在冰層下，證明之前這裡有人存在過。
皮克特人的核心領地，是由原木與土石堆砌而成的『山丘要塞』，牆體上還留著無數次部落衝突的斧鑿痕跡。
城牆上懸掛的用牛皮製成的幔，現在被風雪撕扯出裂痕，露出內部斑駁的赭紅色圖騰，那些用赭石繪製的鷹隼與野豬圖案，在雪幕中顯得格外猙獰。
這個寒冬和以往好像冇有什麼不一樣，不過這次羅馬軍團的鐵蹄碾碎冰雪，向著這片戰略要地步步逼近。
先鋒部隊的鷹旗刺破雪霧，旗麵上的雙頭鷹在陰沉的陽光下顯得有些猙獰。
軍團士兵的鏈甲外裹著羊毛披風，盾牌邊緣凝結的冰棱隨著步伐叮噹作響，這些禦寒裝備很多都是從之前皮克特人那裡繳獲而來。
馬蹄踏破薄冰的脆響，在空曠雪原上迴蕩，令人膽寒，緊隨其後的攻城器械，裹著鹿皮緩緩向前移動。
……
斯特林被君士坦丁徹底拿下，羅馬的鷹旗被插在斯特林要塞的最頂端。
皮克特人的俘虜們被驅趕到要塞的庭院中央，他們赤足踩過結冰的血泊，腳踝在鎖鏈拖拽下劃出不停地滲血。
隨軍的奴隸販子忙著丈量著俘虜的身高，嘴裡不乾不淨地罵著，嫌棄這批奴隸的質量不行。
這些奴隸販子很是後悔這次跟遠征軍來到不列顛，雖然君士坦丁一路上可謂得上是戰無不勝，但是基本上冇有任何的俘虜留給他們。
甚至在有些地方連活口都冇有留下，這太不可思議了，問就是戰鬥慘烈，這些皮克特人不投降...
好不容易這次有俘虜了，還有不少缺胳膊少腿的，根本賣不出什麼好的價格。
年輕皮克特人戰士徒勞地扭動著被麻繩反綁的雙臂，喉間發出困獸一般的低吼，不過皮鞭撕裂後背的灼痛瞬間讓他們老實了。
這些奴隸販子如同挑選牲口般拍打年輕人的肌肉，幾個孩童蜷縮在母親染血的裙襬下啜泣，稚嫩的哭聲與遠處傳來的軍號聲交織，聽起來有一種說不出來的詭異。
一名受傷的士兵突然抽出短劍，劍鋒抵住一名孕婦的咽喉，他的臉上帶著扭曲的笑意，像是失去理智的野獸。
……
斯特林的要塞中，一股奇怪說不上來的味道在這裡麵散不出去，君士坦丁實在是想像不到這些蠻族是怎麼在這裡生活的。
「接下來，我們要急行軍到皮克特人的『山丘要塞』，同時在我們出發前，要將這些俘虜們全部放走。」
君士坦丁的話音剛落下，百夫長們開始交頭接耳，他們完全無法理解君士坦丁為什麼要這麼做。
「我知道你們很想知道我為什麼要將這些皮克特人給放走，這聽起來完全冇有任何的道理。」
「現在我們雖然將安東尼長城以南的蠻族全部消滅，但是隻要我們離開這裡，現在所做的一切都是徒勞的。」
「他們很快就會將斯特林、福斯灣以及克萊德渡口全部拿回去，這是必然的。」
「我們現在要做的是儘可能的消滅皮克特人的有生力量，所以我需要這些皮克特人去通風報信。」
「讓其他地方的皮克特人以及所謂的蠻族聯盟知道我們接下來的動作，儘可能多地吸引這些蠻族去營救『山丘要塞』。」
君士坦丁耐心地解釋道，畢竟自己現在的操作確實很難令人理解。
「殿下...如果這些蠻族結合起來，我們根本打不過啊。是不是風險太大了？」一名百夫長皺起眉頭，疑惑地說道。
「這些蠻族的部落所在區域不同，不可能一起抵達『山丘要塞』的，我們隻要圍起來『山丘要塞』，接來就等著這些皮克特人來送死就好了。」君士坦丁在地圖上指了指那些分散在各個地方的蠻族部落，耐心地分析道。
「如果這些俘虜在半路上逃跑怎麼辦？」另外一名百夫長問道。
「剝去他們所有的禦寒毛皮，隻給他們夠維持三天的乾糧。在這樣的天氣裡麵，冇有毛皮保暖，他們要麼儘快找到其他部落，要麼就會直接凍死在雪原上。」
「這片雪原除了那些蠻族的部落，冇有任何可以躲避風寒的地方，他們逃無可逃。」君士坦丁冷笑道，這些俘虜不可能有其他的地方去！
「萬一那些部落不去支援『山丘要塞』呢？那我們不就白折騰了？」有人問道，畢竟這種事情也是可能發生的。
「不會的，這些部落有人質在『山丘要塞』，雖然可能會有一些部落不出兵，但是絕大部分都會出兵支援的。」
「等到這些有生力量被消滅，那些剩下的部落也不足為懼了。」君士坦丁擺擺手，他很瞭解人性。
像他這種冷血且利益至上的人，還是少數...
「那些奴隸販子怎麼辦？」有人低聲問道。
君士坦丁一愣，他是真的忘記了這件事情，這次隨軍的奴隸販子確實是虧慘了。
「我會和他們解釋的。」君士坦丁擺擺手，示意自己會處理這件事情的。
會議結束後，所有人就地休整，為接下來的急行軍做準備。
出發前，羅馬士兵按照君士坦丁之前的命令，將皮克特人俘虜們趕到斯特林外的雪原上。
「告訴你們的族人，羅馬的鷹旗即將插上中部的『山丘要塞』之上，要是想保住你們的女人和孩子，就帶著武器來送死！」傳令官極儘侮辱地喊道。