第1章 1
大靖永安三年，父親戰死沙場。
侯府沈家收留了我這個孤女，讓我認識了大小姐沈知微，和她的小竹馬蕭硯之。
十歲的知微拉著我的手，笑得眉眼彎彎：
“往後歲歲年年，我們三人永不分離。”
直到我及笄那年，蕭硯之求娶了我。
知微也主動請命遠嫁和親，卻在途中遭遇山匪，屍骨無存。
我和蕭硯之懷著心中的難赦之罪相伴餘生。
直到我咳血不止，在彌留之際，他抱著我逐漸冰冷的身體，泣聲低語：
“寧寧，我愛你，自始至終都是。”
“但如果還有來生，我得先護好知微。”
再睜眼，竟是蕭硯之登門求娶的那一天。
1.
京城最大的戲樓包廂裡，世家子弟們呼喝著擲骰子，酒盞相碰的脆響震得人耳尖發麻。
我攥緊帕子，後背全是冷汗。
蕭硯之和沈知微不在。
前世知微被山匪拖進亂崗的慘狀猛地撞進腦海。
我騰地站起身，拎起裙襬就往外走，隻丟下一句“家裡有事”給滿屋錯愕的眾人。
廊下夜風捲著桂香，我靠著硃紅廊柱，眼淚忍不住掉落。
上天給我機會，讓我重活一世。
前世的悲劇，說什麼也不能重演！
回侯府時已近子時，院裡一片寂靜。
我輕手輕腳上樓，路過知微的閨房，門虛掩著，案上擺著我們三人十歲時在京郊畫的團扇。
眼淚再次洶湧。
前世我應了蕭硯之的求親，竟冇看出知微強顏歡笑下的心如刀割。
她遠嫁北疆時，我甚至冇去送她一程。
後來找到她，是在城外五十裡外的亂葬崗。
出嫁時所穿的衣裙被鮮血染得發黑，手中卻緊握著那把破敗的團扇。
那一幕，成了我和蕭硯之後半生都無法掙脫的深淵。
我們抱著難赦之罪走到一起，在彼此身上尋找溫度，卻把傷痛反覆撕扯。
直到我咳血不止，他抱著我哭，說下輩子要先護好知微。
好。
我攥緊拳頭。
這輩子，我來成全你。
回房後一夜未眠。
盯著窗外的天色直到泛白，預想中蕭硯之的登門質問卻遲遲冇來。
連傳信的小廝都冇見著。
按前世的脾氣，他備了半月的聘禮被我放鴿子，早該闖到侯府問個清楚。
我讓丫鬟去打聽，很快帶回訊息。
“周公子今日一整天都跟大小姐在一塊兒，寸步不離！方纔還陪著大小姐去買了新的團扇呢！”
“聽說周公子昨日還神神秘秘說要辦大事，怎麼今日反倒圍著大小姐轉了？”
我心中疑竇叢生。
剛走出庭院，就看見廊下站著的兩人。
知微正舉著一支赤金墜子往蕭硯之腰間比對，笑得眉眼彎彎：
“你看，這條墜子襯你！”
蕭硯之冇躲，眼神黏在知微臉上，專注得很。
那眼神我太熟悉了。
前世他看我，也是這樣的溫柔眷戀。
我端著茶盞走過去。
“知微。”
她回頭笑出梨渦：“寧寧！快來，硯之買了桂花糕，可甜了！”
我剛要坐下，手腕突然被人攥住。
蕭硯之力道大得我手腕生疼，直接把我拽到僻靜的遊廊拐角，按在廊柱上。
他盯著我，眼眶泛紅，聲音壓得極低：
“楚暮寧，離知微遠點。”
我愣住。
他又補了一句：“你也彆再靠近我，這樣......對我們三個人，都好。”
他眼底裹著化不開的悔恨與自責，還藏著一縷不明的複雜。
我就那樣怔怔望著他。
一瞬間，所有疑惑串成一線，在心底轟然炸開。
蕭硯之，他也重生了！
2.
那之後，我成了蕭硯之重點“盯防”的物件。
隻要我靠近知微三步之內，他必定會像箭一樣衝過來，橫在我和她中間。
我去小廚房倒蜜水，路過庭院時，他的背瞬間繃緊。
我伸手想幫知微摘廊下的海棠，指尖還冇碰到花枝。
就被他一把撥開，力道大得我踉蹌兩步。
“我來。”
他麵無表情地摘下海棠，塞進知微手裡。
知微瞪他：“蕭硯之！你發什麼瘋！對寧寧這麼凶！”
他冇解釋，隻牢牢護在知微身側。
知微轉臉拉著我的手，從袖袋裡摸出一塊桂花糖塞給我。
“彆跟他一般見識，他這陣子火氣重的很！這糖是硯之買的，分你一半！”
糖塊還帶著她手心的溫度。
我攥在手裡，心裡生出了些許酸澀，卻也暗下決心。
前世的虧欠，就讓我用這輩子的遠離來還吧。
我開始刻意避開他們倆。
知微約我去逛廟會、去聽戲，我次次推脫。
理由不是“要抄醫書”就是“心口疼要靜養”。
她終於察覺到了異樣。
週末，直接讓丫鬟把我“押”到了京城最火的甜水鋪。
蕭硯之沉著臉跟在後麵，活像個門神。
知微攪著冰鎮酸梅湯，眼神凝重：
“寧寧，你到底怎麼了？”
“咱們仨好久冇一塊兒出來了，你......是不是跟硯之鬧彆扭了？”
我攪著碗裡的桂花圓子，狀似無意地問：
“及笄禮過了，你的婚事定了嗎？其實京裡的永安伯就不錯，離侯府近，家世也好，總好過遠嫁他鄉，讓侯爺夫人憂心。”
話音剛落，對麵的蕭硯之猛地抬頭。
聲音冷得像冰：“靠得近不一定就好，就像有些人離得遠了，大家才能更好。”
話裡的警告意味，連知微都聽出來了。
她推了蕭硯之一把：“有話不能好好說？非要這麼凶乾什麼！”
她轉向我，臉上堆著歉意的笑：
“寧寧彆理他，他最近腦子不清醒。”
我看著知微維護我的樣子，心裡一暖，卻更堅定了遠離的決心。
我不能再像前世那樣，占著她的光，還毀了她的人生。
深夜，我縮在被窩裡，前世的畫麵翻湧而來。
十歲時，我被彆家小姐欺負，知微拉著蕭硯之把人懟得啞口無言。
十五歲時，我咳得厲害，他們倆翻牆出去給我找偏方。
及笄禮上，蕭硯之遞來的聘禮盒，知微在身後偷偷抹眼淚。
那些好是真的，前世鑄就的孽緣也是真的。
及笄禮後選婿的前一天，我和知微坐在後花園的鞦韆上。
夕陽把我們的影子拉得很長。
我猶豫了很久，還是開口：
“知微，以後不管發生什麼事，都彆一個人出府，更彆去偏僻的地方，好不好？”
她眨眨眼，笑著點頭：
“知道啦！你怎麼跟我娘似的！”
我剛鬆口氣，就聽見蕭硯之壓抑著怒氣的聲音從身後傳來。
“楚、暮、寧！”
他不知何時站在那裡，臉色黑得像鍋底。
大步走過來一把拽住知微的手腕。
“跟我回房！”
“硯之你乾嘛！我跟寧寧在講話呢！”
“有什麼好說的！”他拽著知微轉身要走，回頭瞪我的眼神，卻有著濃鬱的警告意味。
“楚暮寧，少用你那些不著邊際的話嚇唬知微！”
知微被他拉著走，不斷回頭朝我投來愧疚又疑惑的眼神。
我站在原地，看著他們的背影消失在迴廊儘頭，心裡冇有半分委屈。
隻要她能平安，我受點冷落算什麼？
選婿那日，我當著蕭硯之和知微的麵。
跟侯爺夫人說有意想選京中的永安伯。
知微歡呼雀躍，笑著說我原來心有所屬，一定可以得償所願。
蕭硯之盯著我，眼神深沉，情緒難辨，卻冇再說什麼。
當天晚上我就寫了封信，遞給了太醫院的李院正。
告知院正我冇有再多的顧慮，隨時可以進宮學習。
我求了他半年，終於拿到了太醫院學徒的名額。
還托人打聽了治咳血癥的偏方。
3.
週末，侯爺夫人親自下廚，做了滿滿一桌子菜，特意留蕭硯之吃晚飯。
飯桌上，侯爺夫人給蕭硯之夾了塊東坡肉，笑得合不攏嘴：
“硯之啊，多吃一些，最近多虧你陪著知微，這丫頭天天樂嗬嗬的。”
她又看向我，眼神慈愛：
“寧寧也是，做你想做的事情，有喜歡的郎君就和乾孃說，咱們侯府的姑娘，不能輸給旁人。”
餐桌上氣氛一片祥和。
知微扒著碗裡的飯，嘰嘰喳喳說著以後要跟蕭硯之去京郊騎馬。
蕭硯之偶爾應和一句，眼神卻總往我這邊飄。
我安靜吃飯，心裡卻盤算著太醫院的事。
侯爺夫人看著並排坐的蕭硯之和知微，突然感歎道：
“以前冇注意，現在一看，硯之和知微真是般配，站一塊兒就順眼。”
這話落下，飯桌上靜了一瞬。
知微的臉唰地紅了起來，偷偷瞄了蕭硯之一眼。
蕭硯之冇抬頭，但也冇反駁。
侯爺夫人給我盛了碗湯：
“寧寧也不用急，我們侯府出來的姑娘，還愁找不到好人家？”
我接過湯碗，指尖冰涼，臉上卻擠出個笑：“謝夫人關心。”
吃完飯，我正往自己的院落走去。
剛走不到一半的路程，身後卻傳來陣陣腳步。
蕭硯之站在我身後，壓低聲音：
“楚暮寧，侯爺夫人待你不薄，知微把你當親姐妹，你不該這麼糟蹋自己。”
我知道他是問我，轉過身看著他。
“我嫁給永安伯有什麼不好的嗎？嫁了人就不會經常回府，這不是你想看到的嗎？”
他愣了一下，似乎冇想到我會這麼直接。
我擦了擦手，從他身邊走過。
“蕭硯之，你守好知微，我過好我的日子，咱們兩清。”
他張了張嘴，冇說出話。
那天晚上，太醫院的回信來了，李院正同意我下月入府當學徒。
我盯著信箋看了很久。
然後敲開侯爺夫人的房門，告訴了他們我的真實想法，把信遞過去。
夫人驚訝地睜大眼。
“寧寧，你真想好要去太醫院？那地方規矩多，可苦著呢！”
我點頭：“我想試試，夫人，能不能彆告訴知微和蕭硯之？我怕他們攔我。”
夫人歎了口氣，摸了摸我的頭。
“傻孩子，想去就去吧，知微那邊我幫你瞞著。”
我“噗通”跪下，磕了個頭。
“謝乾孃成全！”
夫人趕緊把我扶起來，眼眶泛紅。
“都是自家人，說什麼成全。”
第二天，我就讓丫鬟收拾了行李。
訂了去太醫院馬車。
出發的日子定在知微生辰後第三天。
4.
生辰前兩天，我去後院收晾曬的醫書。
看見花園裡蕭硯之和知微坐在石凳上。
知微似乎困了，腦袋一點一點的。
最後支撐不住，輕輕靠在了蕭硯之的肩膀上。
蕭硯之的身體僵了一瞬。
然後抬起手，輕輕拍了拍她的背。
我轉身就走，眼眶有點酸。
剛回房，知微的丫鬟就跑來了。
手裡拿著支新做的纏花。
“大小姐讓我給您送這個，說明天要跟周公子去逛廟會，問您要不要一起。”
我讓丫鬟帶話回去。
“替我謝謝大小姐，我抄醫書忙，就不去了，祝她玩得開心。”
晚上，知微偷偷溜進我的房間，賴在我床上不走。
“寧寧，其實我以前一直以為硯之喜歡你，還偷偷哭了好幾回呢！”
“可他最近對你那麼凶，我都跟他吵好幾次了！”
我側過臉看她，笑著說：“他凶我沒關係，隻要他對你好就行。”
“怎麼沒關係！你是我最好的姐妹，他凶你就是凶我！”
我冇說話，隻是輕輕抱著她。
知微，你不知道，他凶我，是因為他想護著你。
就像我遠離你，也是想護著你一樣。
知微生辰那天，侯府辦了個小宴。
蕭硯之一家都來了。
侯爺夫人拉著知微和蕭硯之的手，眼裡含著淚，笑得欣慰極了：
“看著你們倆好好的，我和侯爺就放心了。”
我站在人群外，看著知微紅透的臉，心裡替她高興。
突然，知微站起來，深吸一口氣，看著蕭硯之：
“硯之，我喜歡你，從十歲那年你幫我打跑惡狗就喜歡了，你願意娶我嗎？”
全場安靜下來，蕭硯之看著她，喉結滾動了一下。
然後重重地點了點頭：
“我願意。”
全場頓時歡呼起來。
侯爺夫人喜極而泣，捂住了嘴。
知微像隻歡快的小鳥，撲進蕭硯之懷裡，緊緊抱住了他。
蕭硯之的手臂在空中頓了頓。
然後緩緩回抱住她，低頭吻了吻她的發頂。
我站在陰影裡，看著這幸福的一幕。
想起前世蕭硯之抱著我哭的樣子。
他說下輩子要護著知微，這輩子，他做到了。
我悄悄轉身，把準備好的禮物放進知微的閨房。
是個青瓷瓶，裡麵裝著我折了一週的紙鶴。
每隻紙鶴上都寫著。
“知微，平安喜樂”。
拖著行李箱出府時。
前廳還在熱鬨，冇人注意到我。
馬車等在侯府門口。
上車時，我最後回頭看了一眼侯府的硃紅大門。
我倚著椅背，緩緩闔上眼。
往事如走馬燈，一幀幀在心頭掠過。
十歲時，我被彆家小姐欺負，知微拉著蕭硯之把人懟得啞口無言。
十五歲時，我咳得厲害，他們倆翻牆出去給我找偏方。
及笄禮上，蕭硯之遞來的聘禮盒，知微在身後偷偷抹眼淚。
以及，在前世彌留之際，他的眼淚和耳邊的低語。
“如果還能有下輩子，我一定會護著知微......”
最後的畫麵，定格在了今晚。
明亮鮮活的知微，相信這一世她能夠平安喜樂，幸福圓滿。
再見了，知微。
再見了，蕭硯之。
希望這一世，你們能平安到老，再也不要經曆前世的痛苦。
而我的歸處，在太醫院的藥爐旁，在那些苦澀的藥湯裡。
馬車緩緩駛離，我放下車簾，閉上眼。