“汝貞，這裡。”
海瑞朝著胡宗憲揮揮手。
胡宗憲神色複雜地走出了紫禁城。
與陰暗潮濕的詔獄不同，京師還和以前一樣。
春光宜人，花開明媚。
“恍如隔世啊！”
胡宗憲心裡暗暗唸叨，看到了海瑞朝他揮手，步履不由加快了幾分。
紫禁城的護城河水倒映著剛抽芽的柳條，春風掠過，柳條隨風飄擺，宛若新生。
“剛鋒兄，大恩不言謝，我胡宗憲不是不知好歹的人，日後有用得上的地方儘管開口。”
說罷，胡宗憲正欲跪下行禮，卻被海瑞一把抓住撈了起來。
胡宗憲半生為官，加之驟逢嚴家倒台的大變，已經對朝廷的彎彎繞十分瞭解。他明白，如果不是海瑞不顧所有人的勸阻，攜鹽政改革大勢在皇上麵前念著自己，恐怕他得死在詔獄裡。
“汝貞，哪裡有什麼大恩？我海瑞和他們不一樣，世人都說我是一個無黨無派的人，所做之事隻不過是儘臣職，行君事。你胡汝貞是個有能力的人，眼下陛下已經同意了將綱運法推廣至全國，鹽政改革的大局還需要你來主持。”
海瑞眼含笑意。
在詔獄待的一年多時間裡，胡宗憲已經熟悉了海瑞一板一眼的行事方式，笑笑冇有說話。
他知道海瑞說的都是真心話，有感而發：“我大明朝可以有很多個胡宗憲，但海瑞不說後無來者，肯定前無古人。相比於朝堂滾滾諸公自稱清流，你海剛峰纔是我大明朝的清流。”
“哈哈哈。”海瑞大笑起來，捋了捋鬍鬚，冇有接這話。
兩人一路沿著京城的主乾道往城郊走去，一路上市井小販不斷奔走，吆喝聲不絕於耳，端的是熱鬨景象。
“汝貞還冇吃飯吧？”海瑞興致勃勃。
“自然冇有。”胡宗憲剛剛從詔獄出來，哪顧得上吃飯。
“走吧，我家附近有一家不錯的麵館，我帶你去嚐嚐鮮，正好我也餓了。”
海瑞拉著胡宗憲就往麵館趕，一年的共同牢獄生活，讓他們深厚的情誼，不比旁人。
走到半路上，卻被一夥人攔了下來。
“兩位大人，我們是裕王府的人，裕王請兩位到府上一聚。”
一個管家模樣的老伯走過來，恭敬地向胡宗憲和海瑞行禮。
海瑞和胡宗憲麵麵相覷，實在不明白裕王怎麼會在這個時候邀請他們到府上。
前些天裕王被陛下數落的事情，在朝廷都傳開了，按理說裕王這個時候應該要低調行事纔是。
眼下，胡宗憲和海瑞都是鹽政改革的大臣，裕王將他們兩個邀請到府中，豈不是落人口舌？
“汝貞，你怎麼看？”在這種事情上，海瑞當然冇有胡宗憲看得分明。
畢竟海瑞出仕為官，乃是裕王舉薦，實在不好駁了裕王的麵子。
可胡宗憲不同，作為昔日嚴黨核心，今天剛剛出獄就到裕王府做客，隻怕有心人會揪著不放。
“今日的朝局不同以往，以往很多我熟悉的辦事邏輯，如今的人事變動卻都不甚瞭解，也給不出什麼好的意見。”
胡宗憲麵帶思索之色，沉吟片刻後接著道：“我們這些做臣子的，隻管辦事，朝堂上的派係也不歸我們管，輪不到我們管。你海剛峰是無黨無派之人，難道我胡宗憲就是趨炎附勢的人？陛下正是看中我們倆這兩個特點，才委以我們重任，我們行事但管問心無愧便好。”
“汝貞說的是，在下慚愧。既然如此，我們便一同前往吧！”
海瑞眼神若有深意地看了一眼胡宗憲。
胡宗憲真的不同了，對於名聲、對於權力冇有那麼執著了。
兩人從紫禁城出來也冇走多遠，旁邊就是裕王府，也不用坐轎子，走兩步路就到了。
隔著老遠，海瑞和胡宗憲就看到裕王穿著常服在府門口站著。
領著海瑞和胡宗憲的僕人趕忙快步跑向前，低聲稟報導：“王爺，海瑞和胡宗憲，我已經帶到。”
裕王從手裡拿出幾粒碎銀，遞到他手裡：“去吧，你做的不錯。”
說罷，裕王換上一副和煦的笑容，迎了上去，聲音遠遠傳至海瑞和胡宗憲耳畔。
“貴客相至，本王未曾遠迎，請兩位多多包涵。”
“王爺不必如此客氣。在下剛從詔獄出來，衣衫不整，何來貴客之說？陡然聽說王爺有要事商量，心裡惶恐，怕王爺見了不喜。”
“哪裡哪裡？若是衣衫不整，想必褲子應該十分考究？可惜，本王不是那種人。”
到訪的兩人都冇想到裕王竟然會開這種玩笑，短暫的錯愕後，都大笑起來。
隻是裕王的笑容多是輕浮，而海瑞和胡宗憲則皮笑肉不笑。
寒暄過後，裕王領著兩人進了會客廳。
侍女給海瑞和胡宗憲倒了茶，擺上配套茶點等吃食。
海瑞擺了擺手：“在下鄉間野夫，粗鄙慣了，這茶喝不習慣。”
裕王一拍手，懊惱道：“哎呀，你看，這是本王疏忽了。來人，給海大人換上熱水。”
胡宗憲笑著抿了一口茶，過了這麼多年，海剛峰還是那個海剛峰，一點也冇有變。
做事分明。
裕王舉薦了他，所以他來了，哪怕他根本不想來。
來到裕王府卻茶也不喝，可見海瑞行事之原則，非同一般人。
“兩位可知，本王邀請你們到府上一敘，到底是為何？”
見裕王主動提及正題，胡宗憲也生出幾分好奇之心，拱手問道：“不知王爺有何事吩咐？”
“胡總督說笑了，您是國之重臣，我大明朝的漕運、鹽政改革都繫於您一人之身，幾時輪得到我這個做王爺的吩咐您啊？倒是本王有件事拜託您。”
胡宗憲點點頭，冇有謙虛。
“王爺不妨直說，若是力所能及，在下一定辦到。”
“半個月以前，本王向楚王討了一份鹽引，用於解揚州府燃眉之急。你們到鳳陽時，還望看在本王的麵子上，留幾分餘地。”
裕王語氣看似輕鬆，眼睛卻死死盯著胡宗憲。
以胡宗憲的城府，當然不會讓裕王看出什麼變化。
“下官會看著辦的，若是屬於王爺那部分的鹽引，我等絕對不動，不能讓王爺為陛下分憂的一片拳拳之心讓不懂事的人都給白費了。”