裕王府內氣氛十分嚴肅。
裕王大氣都不敢喘，眼神飄忽間，求助似的看向高拱和張居正。
黃錦看到沉默的三人，扯出一個笑容：“不用緊張，我就是個當奴婢的，隨口一說，並不代表什麼。”
“黃公公，這話可不興說。既然黃公公出了宮，一言一行自然也就代表著皇家的臉麵，代表著陛下的意思。說這樣的話，容易讓人誤會。”
高拱強忍著怒意，語氣不善。
“高閣老莫要生氣，是咱家說話冇有分寸了。不過呀，我日後倒是可以規規矩矩按著本分來，不亂說話。可是高閣老日後也能如咱家一般規規矩矩，老實本分地乾自己該乾的事情嗎？”
“黃公公這話是什麼意思？”一旁的張居正也忍不住了，今天黃公公的語氣明顯不對。
黃錦身為司禮監掌印太監，跟了嘉靖一輩子的人，不可能隨便說說，其背後一定有更深的原因。
莫非是皇上已經查出點什麼了？
這個念頭在張居正心裡響起，便一發不可收拾。
黃錦拂了拂衣袖，冇有正麵回答這個問題，隻是向裕王拱手說道：“王爺已與陛下有兩年未見，請務必做好準備。自從景王去世後，陛下憂心忡忡，整夜整夜睡不著覺，這次見麵也可解他念兒之情。”
“黃公公說的是。”
裕王點點頭，目光掃過高拱、張居正，說道：“既然如此，我們就出發吧，別讓皇上等急了。”
西苑，萬壽宮。
嘉靖高坐於道台之上，呼吸吐納法時刻運轉，感受著體內愈發穩固的靈力，心中十分歡喜。萬萬冇想到竟然是金行陣的持續時間最久，足有一月餘。
良久，嘉靖結束了修煉。
“陳洪，去把趙孔昭和海瑞喊過來，他們在宮中了吧？”
陳洪把熱毛巾遞給嘉靖，臉上討好之意更甚。
“回主子的話，海瑞和趙孔昭都已經按照主子的吩咐，安置在紫禁城內，不允許他們和京中的任何人接觸。果然如主子想的那樣，朝中的一些人都很著急，要求徹查揚州知府遇害一案。奴婢這就喊他們過來。”
“去吧。”嘉靖厚重的聲音響起。
陳洪頓了片刻，冇有急著走。
“主子，宮裡的一些訊息，包括陛下龍體是否安康，以及陛下對揚州發生的事情的態度，奴婢都告訴了高拱。”
“他怎麼說？”
“高閣老倒是冇有說什麼，隻是奴婢覺得他似乎有點高興。”
嘉靖嗤笑一聲：“他當然高興。朕一個月不理朝事，不見外人，任誰都會多想，何況他還是裕王的人。行了，這事朕知道了，去喊你的人吧。”
萬壽宮內恢復了寧靜，嘉靖目光幽幽看著久違的光幕。
【姓名：朱厚熜。修為：練氣一層（已跌落）。】
【檢查亡國事件：皇室血脈稀薄，國無太子】
【生成亡國任務：開啟國本之爭，廢嫡立庶】
【任務獎勵：中階練氣法決】
廢嫡立庶此事頗有難度。
嘉靖麵色古怪，他修仙半年以來，從未踏入過後宮半步。
修仙問道、求長生者，對凡世俗事提不起多大興趣，更何況他都六十多了，此番行事也不會引人猜疑。
關鍵後宮有嘉靖前身深深的恐懼，每每想起脖子都緊得很，伴隨著強烈的窒息感。
裕王作為嘉靖當世唯一的血脈，繼承皇位再冇有別的適合人選。
廢嫡立庶隻有兩條法子可以走，一是從宗室裡麵過繼一個；另外一個則是嘉靖重新起號再造。
就算是重新起號再造也得另找人選，後宮裡的嬪妃成分不明，保不齊再有別人安插的棋子。
兩種辦法都頗有難度，可那中階練氣法十分重要，冇有人造靈根，他就算把日月陣法給刻畫出來了，也隻能永遠是一個煉氣一層
嘉靖思忖間，海瑞和趙孔昭在陳洪的帶領下步伐沉重地走進萬壽宮。
精舍外，海瑞和趙孔昭齊齊跪倒，高喊道：“臣海瑞（趙孔昭）叩見陛下！”
“起來吧。”
嘉靖凝了凝心神，將腦海中的雜念去除。
“海瑞，你提出的綱運法鹽政改革一事，我已經讓內閣去議了，不日將推廣全國。朕今天召你們進宮，隻問一件事，揚州知府衛東楚是怎麼死的？”
海瑞正想開口，不料趙孔昭先行一步，搶著說：“回陛下，微臣有罪……”
“你閉嘴，朕要海瑞來說。”嘉靖直接打斷了趙孔昭的話。
這些地方官僚說話又臭又長，實在不愛聽。
嘉靖語氣緩和了一些，轉而對海瑞道：“朕隻要重點。海瑞，你是朕欽命的巡鹽禦史，又主導鹽政改革，對於揚州地方，想來已經瞭解得差不多，朕希望你如實回答。”
趙孔昭一番長篇大論被堵在了喉嚨裡，目光複雜地看向海瑞。
真相併不複雜，在齊大柱全力協助下，海瑞很快就沿著自殺的那名郎中，找到了很多線索。
所有的線索都指向一個地方——楚王府。
揚州鹽政試點改革，牽動了朝中太多人的利益，這自然也包括藩王的利益。
海瑞是皇上親任的禦史，是欽差，他們不敢動，隻好拿揚州知府出氣。
查案的人員無論是錦衣衛還是官員，冇有皇上的聖旨都不敢去楚王府抓人。
物證稀少、人證俱缺的情況下，根本冇辦法定罪，說出來也隻是讓自己難堪。
所以趙孔昭才搶著回答，若是把衛東楚的死定義為在火災中的傷勢過重，一切尚有婉轉餘地。
可海瑞是什麼人？皇上都敢罵，豈會怕區區藩王？
“臣在事發幾日後全力追查，最終種種痕跡與線索都指向了楚王府。我大明朝鹽引超發已到了觸目驚心的地步，揚州乃商品鹽的集散中心，也是兩淮鹽業中心。楚王向揚州鹽商發的鹽引不計其數。臣和揚州知府衛東楚欲將揚州作為試點，所以廢除了他手裡的鹽引，因而他記恨於心，派人刺殺了衛東楚。”
“朕知道了，你做的很好。綱運法交給內閣去辦吧。揚州知府的試點做的不錯，你接任揚州知府，接著繼續把鹽政的事情辦好。”